У короля Кордана все распланировано, дома его ждет прекрасная невеста, способная родить чистокровного и сильного наследника, что укрепило бы его положение и обеспечило еще большей поддержкой подданных. Но все меняется в тот день, когда непогода вынуждает задержаться в замке умершего вассала. Кордан находит свою истинную пару, совершенно не подходящую ему девчонку-бастарда, полукровку, не способную к обороту. Он и рад бы забыть, но зову крови невозможно сопротивляться и Кордану приходится забрать ее с собой в свой замок.
Начинается книга довольно мрачно, мачеха отправляет Лорейн ублажать советника короля, а у главной героини и выбора нет, приходится идти. На следующий же день король внезапно осознает, что главная героиня его истинная пара, находит ее в комнате советника и не слишком ласково вынуждает ее отправиться вместе с ним. Точнее, у Лорейн вообще никто ничего не спрашивает. Кстати, почему король почувствовал свою истинную только на следующий день, хотя они с вечера находились чуть ли не через стенку, вообще не понятно. Но да ладно. Мрачной атмосферы добавляет и проклятье бесконечной зимы, которым наказали королевство Эллария за уничтожение другого королевства. Здесь постоянно холодно, ледяные полы, вечные сквозняки, комнатка, пропахшая плесенью, людям скоро будет нечего есть, дикие животные нападают на людей от голода. Но по какой-то причине эта мрачность совершенно не мрачная, вот ты вроде бы понимаешь, что все эти детали должны добавить какой-то тоски и безнадежности, а на деле этого нет. Один внезапный цветок в зимнем саду королевы или неожиданный фрукт на обед уничтожает всю старательно создаваемую автором атмосферу. Читателю вроде как стараются показать, что королевство вымирает, а королевская казна стремительно пустеет, но при герои постоянно едят огурцы, оленину и кашу с фруктами, выращивают кучу цветов в зимнем саду и носят дорогущие платья и украшения. Возможно, автор пыталась показать, что так живет только королевская семья и советники, но почему-то не получилось.
спойлер
В придачу к этому, в последствии оказалось, что и с главной героиней ничего такого плохого и не случилось. Вот вообще.
свернуть
Главные герои меня не сильно впечатлили. Лорейн забитая 18-летняя девушка с то ли медным, то ли красным, то ли золотым цветом волос, которую все вокруг называют шлюхой только за цвет волос и то, что она считается бастардом от неизвестной матери. Логика у окружающих, конечно, железная, а Лорейн даже потихоньку начала свыкаться с мыслью, что раз ее так называют, то и судьба такая ее ждет. Как бы с одной стороны понятно, что так уж повелось и она не во всем может распоряжаться своей собственной жизнью, а против сильных мира сего не попрешь, но все же меня напрягала ее амебность и покладистость. И даже то, что она светлая и милая меня не сильно порадовало. Но все же, понравилось, что Лорейн далеко не так наивна, как могла бы быть.
Кордан довольно специфичный герой. Он грубый, холодный, надменный и если у многих персонажей при этом в характере есть еще и что-то неожиданно хорошее, то в Кордане я этого не нашла. Главный герой какой-то нервный. Как король он тоже довольно странный, у меня не сложилось впечатления, что он действительно вожак, что он стоит выше остальных, что он сильнее остальных, его как будто вообще никто всерьез не воспринимает. Но все же порадовало, как упорно Кордан пытался не допустить войны с соседним королевством.
Любовная линия оказалась неожиданной. Истинные пары здесь весьма необычные. Мне кажется, я впервые встречаю книгу, где оборотня совершенно не радует, что он нашел свою пару, он даже злится из-за этого и усердно старается не видеть в истинной ничего, кроме объекта для удовлетворения похоти. Первое время Кордан прямо презирает Лорейн, считает недостойной быть даже любовницей, не то что женой, но раз уж нет выбора, и к его ужасу у него появилась избранная, он готов сделать ее своей официальной фавориткой, а жениться на более подходящей девушке. А окружающие тоже советуют поскорее избавиться от этой слабости. Подобное отношение к истинным парам у меня прямо в голове не укладывалось, это как же так? Но меня порадовало, что, не смотря на такое отношение главного героя к истинной паре, он все же не опускается до жестокости и насилия. Ну, а дальше Кордан и Лорейн постепенно узнают друг друга получше и их отношения меняются кардинально. Вообще, эта парочка довольно эмоциональная, главная героиня не совсем понимает, что вообще с ней происходит и корит себя за свои чувства, а главный герой мечется между своими желаниями и долгом. Но не сказала бы, что любовная линия мне сильно понравилась.
Отдельной линией в книге идет тайна рождения Лорейн. То, что она далеко не так проста, как могло показаться, понятно уже в самом начале. Главную героиню любят все без исключения животные, она странно действует на растения и всякие прочие подобные плюшки. И эта часть вышла довольно предсказуемой, но милой и хорошей. Но потом внезапно появилась еще более удивительная тайна, прямо вся такая неожиданная, как рояль в кустах, и вот этот поворот мне не понравился совершенно. По-моему, не обязательно было вводить странных и неожиданных родственников Лорейн. Из-за этой истории концовка книги вышла какая-то скомканная, а любовная линия утратила все свое очарование, которое итак хромало на обе ноги. Если автор хотела добавить эмоционального напряжения, то у нее не получилось. Меня в этой части книги внезапно начало все раздражать. А ведь до этого я даже собиралась поставить оценку повыше.
Также в книге есть линия с королевскими интригами и попытками развязать войну с соседями. Для меня это была самая нормальная часть. Главный герой оказался совершенно непредсказуемым!
И вот странное дело, если оценивать все составляющие книги по отдельности, то в ней не было ничего такого, главные герои меня не зацепили, любовная линия не особенно пришлась по душе, да и сам сюжет не то, чтобы такой уж захватывающий, но пока я читала, мне было действительно интересно! Я не могла оторваться, я переживала и за Лорейн, и за Кордана, и за их чувства, и за королевство. Но как только закрыла книгу, то все тут же прошло.