В раннем творчестве Петров-Водкин испытал сильное влияние зарубежных мастеров символизма и модерна. С 1910-х годов он перешел к целостным монументально-декоративным произведениям. Петров-Водкин интересовался живописью раннего Возрождения и русской иконописью, что оказало влияние на разработку им сферической перспективы. Современники называли его «древнерусским иконописцем, волею случая попавшим в будущее».