– Что это такое?

Мы неподвижно стояли посреди темной комнаты в заброшенном доме. Женя заглянул в чёрную малахитовую шкатулку под лучом света от фонарика Славы, и, внимательно чего-то рассматривая.

– Ну-ка, что там? – шепотом спросила Лиза, охватив себя руками.

– Тут лежит записка, и… – Женя достал свернутый в четыре раза листок, добавил, – и какие-то семечки.

– Ой, ну и жутко здесь… – прогудел Арсений, облокотившись на дверной косяк.

– Давай, читай, – скомандовала парню, пытаясь не передавать свой выраженный страх. Но признаться самой себе, внутри знобило от ужаса больше, чем кленовый лист на ветру.

Женя развернул листок и, взяв фонарик у Славы, сказал вслух:

“Тот, кто скуп и слеп,

Будет проклят, и цепь

Разломить из тыквенных семян

Сможет тот, кто будет упрям”

– Какая-то идиотская шутка, – фыркнув, Миша развернулся и вышел в другую комнату, озаряя путь фонариком. Мы с Лизой переглянулись.

– И все? – переспросила я.

– Нет, тут написано…

Приблизилась к Жене и, увидев написанное, ощутила леденящий хлад на своей коже.

– Для игры, понадобится семеро добровольцев, – прочла вслух. – Каждый из них забирает одну семечку, и в тотчас же, за ним закрепляется место игрока. Задача всякого – отыскать такую же семечку, а не пустышку. На все про все отдаётся ровно час. Тот, кто не сможет разыскать, познают, в самом деле, ужасающие пытки…

На заключительном слове, почуяла, что Лиза ютится около меня вцепившись в руку.

– Обратный отсчёт времени настанет в секунду, когда последний игрок возьмет семечку…

Между нами нависла глубокая тишина. Я слышала, как тикают механические часы на руке Славы. Резкий скрип, отдающим отголоском по всей комнате принудил нас подскочить на месте.

В дверях показался Миша и громозвучно рассмеялся.

– Ха-ха, Бу-у-у-у-у-у, – обрисовывая фантом, парень скорчил жуткую рожицу. – Ужасающе?

– Придурок, – Лиза ненашутку испугалась. Это было слышно по ее голосу. Хотя мы все изрядно струсили.

– Эй, вы что-то отыскали? – спросил