Знакомство

Она сидела на балконе и слушала шум дождя. Крупные капли гулко падали на крышу, стучались в окна, как – будто отчаянно просились в дом, в тепло и безнадежно стекали вниз по стеклу как слезы.

Слезы стекали и по ее щекам, она плакала, молча, ее лицо было неподвижно. Раскат грома пробудил ее от глубокой задумчивости. Она вздрогнула, судорожно дернула плечами. Холодает. Медленно повернулась и поплелась в дом.

Вот уже третий день ее телефон молчит. Нет, не то чтобы никто не звонил. Не звонил он, тот, чей звонок она так ждала, голос, который так хотела услышать.

Шесть долгих лет она искала его. После развода с мужем, она долго никого не воспринимала. Все верила, что встретит его, того кого себе намечтала, свой идеал. Настоящего, мужественного, доброго. Он придет, обнимет за плечи и прижмет к себе, так нежно, как только он один умеет. Она сразу узнает его, по его рукам, по его взгляду.

А он все не приходил. Она ждала, ждала и уже не смотрела по сторонам, любя свои мечты. Ожидание стало для нее самой жизнью.

Незаметно подкрадывалась зрелость, а вместе с ней и отчаяние. Мир вокруг играл яркими красками, она радовалась ему, любила его, стремилась жить, но радость ее была неполной. Не с кем было разделить этот праздник жизни. Некому дарить свою красоту, любовь и нежность.

Одним погожим летним днем она с подругой каталась на катамаранах. В парке недалеко от ее дома был пруд, где сдавались в аренду лодки и катамараны. Они весело смеялись и бодро крутили педали. Рассматривая кувшинку, она слегка наклонилась к воде и потянулась рукой, чтобы ее достать. В этот самый момент другой катамаран управляемый двумя разбитными подростками врезался в них. Она, не удержавшись, упала в воду. Пруд был не большой, но глубокий. Плавать она не умела, впрочем, как и ее подруга. Судорожно перебирая в воде руками и ногами, она стала кричать и барахтаться. Один из парней гулявший в компании друзей, услышал ее крик. Он, быстро сняв кроссовки и рубашку, кинулся в воду. Она уже успела схватить рукой катамаран, но забраться на него не могла, и тут подплывает он. Одной рукой бережно берет ее за талию, другой гребет к берегу. Она вся обмякла и повисла у него на руке. Он вынес ее на берег. Ее трясло, то ли от страха, то ли от холода. Она растеряно смотрела на него, он усадил ее на скамейку, взял рубашку и накинул ей на плечи. Платье ее промокло, предательски облегало и просвечивало. Она с благодарностью посмотрела на него. Он был не в ее вкусе. Худощавый высокий шатен, но его улыбка и веселый взгляд делали его неотразимым. Он сел рядом и назвал свое имя. Она сразу забыла его.

– А Вас я буду звать Русалкой, – улыбаясь, сказал он.

Она что то, промямлила в ответ. Подошла подруга, начала хлопотать, прибирать ей волосы. Солнце в этот день пекло как в пустыне. Слегка обсохнув, она сняла рубашку и протянула ему, сказав: – Спасибо.

– Теперь я буду пахнуть женскими духами, – пошутил он.

– А я мужскими, – парировала она.

– Давайте я Вас провожу, а то вдруг вы опять, куда – нибудь упадете? – не унимался он.

«Тоже мне шутник», – подумала она. А вслух сказала: – Благодарю, Вы и так для меня много сделали, можно сказать, жизнь спасли.

– Может тогда, в знак благодарности перейдем на «ты», и я тебя провожу? – спросил он.

– Ну, хорошо, – согласилась она.

Они шли по парку оба мокрые, но довольные. Он от того, что проявил героизм, она от того, что встретила его. Что это он, она сразу поняла. Его руки ей все сказали. Много раз она видела их в своих снах. Подойдя к дому, он спросил ее номер телефона.

– Можно я завтра позвоню, узнать, не простудилась ли ты. Все – таки я тебя спас и теперь чувствую свою ответственность? – снова шутливо сказал он.

Она продиктовала ему свой номер, и пошла домой.

Всю ночь она не спала, все думала о нем. Неужели, свершилось?! Что это он, она не сомневалась. Она как будто знала его, эти глаза и улыбку. Они словно давно не виделись и вот, произошла долгожданная встреча. Подруга смеялась над ней, а ей было не до смеха.

Вот уже третий день после их встречи подходил к концу. Дождь утих. Лишь вдали слышались уходящие раскаты грома. Наступала тихая и прохладная ночь. А телефон все молчал.

«Уверена, эта встреча не случайна! Не может быть, что мы больше не увидимся. Зачем тогда все это было?» – с этими мыслями она засыпала, а слезы тихо капали на подушку.

Она каждый день приходила на пруд и сидя на той скамейке, где они сидели вместе, вспоминала их встречу. Раз за разом она проигрывала сюжет их знакомства. Представляла, что она скажет ему, когда они снова увидятся, как он посмотрит на нее? Она пристально вглядывалась в мужские силуэты, ожидая увидеть его, но он не приходил. Так прошло лето. Наступили первые дни сентября. Листья берез обрамлявших пруд, пожелтели и плавно кружась, ложились на водную гладь, в которой отражалось небо. Она медленно брела по тропинке, ведущей от пруда к выходу из парка, и не сразу услышала, как ее окликнули.

– Девушка, постойте! Это Вас мой друг выловил из пруда? – спросил молодой человек и озорно улыбнулся. Она вопросительно посмотрела на него, долго не улавливая смысл вопроса. Наконец сообразив, робко ответила: – Да, наверное.

– С Вами все порядки? – участливо спросил парень.

– Да, все хорошо, спасибо, – уже более уверенно ответила она и в ожидании посмотрела на него. С ее губ хотел сорваться вопрос, но она не успела открыть рот, как молодой человек продолжил.

– Меня Вадик зовут. В тот день я был вместе с Ильей у пруда, и видел как он Вас спас, – улыбаясь, сказал он.

«Его зовут Илья, надо же, я и забыла», – подумала она, и что – то теплое разлилось у нее в душе при упоминании его имени.

– А я Марина, – представилась она и поспешила спросить, опасаясь, что Вадик уйдет, и она так ничего и не узнает про Илью.

– Ваш друг, не очень огорчился, что я испортила вашу прогулку? – спросила она.

– Илья был доволен, спасать людей это его любимое занятие, – улыбаясь, ответил Вадик. – Служба у него такая, и то, что я Вас встретил, Марина, его тоже очень обрадует. Он весь извелся, что позвонить Вам не может.

– Что же ему мешает, если так хочется? – съязвила Марина, испытывая легкую досаду на Илью, за то, что и она извелась, ожидая его.

– Дело в том, что Илья в тот вечер в больницу попал. Мы с ним вечером в клуб пошли, а там пьяная компания, ну мы немного подрались. Илье в перепалке телефон разбили, но это ерунда по сравнению с тем, как ему самому досталось, – закончил свой рассказ Вадик.

– Что случилось, он в порядке, где он? – испуганно выпалила Марина.

– Да не беспокойтесь, его давно выписали, он жив и здоров, – успокоил ее Вадим.

– Странно, как же Вы меня узнали? – вдруг спросила она, думая о том, что они могли пройти мимо друг друга, и она так никогда ничего не узнала бы про Илью. Эта мысль ее очень испугала.

– Я фотограф, у меня фотографическая память на лица, – ответил Илья.

– Удивительно, – сказала Марина, а сама подумала, что это не иначе как чудо. Ее встреча с Ильей, а теперь и с его другом.

– Марина, можно, я запишу номер Вашего телефона, и передам Илье? – спросил молодой человек. – Он будет рад.

– Конечно! – вырвалось у нее. Оставив свой номер Вадиму, она, порхая, полетела домой.

«Странно, какая удивительная встреча! Как же я счастлива! Теперь я знаю, как его зовут, где он работает. Кстати, а где он работает? Я забыла уточнить. Впрочем, не важно, скоро я все сама узнаю, лично от Ильи», – радостно думала она по дороге домой. Весь вечер Марина провела в ожидании. Каждые полчаса она подходила к телефону и проверяла, включен ли звук, нет ли непринятых звонков? В четверть восьмого пришло сообщение:

– Привет. Увидимся на нашем месте в восемь. Илья.

Встреча

Ее затрясло от волнения. Она бросилась к шкафу, выбирая, что надеть, потом к зеркалу, поправить макияж. Она бегала по квартире, без конца повторяя: – Скоро я увижу его! Неужели, скоро я увижу его! Наскоро одевшись, она выбежала на улицу. Она неслась, не разбирая дороги и лишь войдя в парк, замедлила шаг и пошла, делая вид, что никуда не торопится. Она подошла к скамейке, но та, была пуста, и вокруг не было не души. Марина тяжело вздохнула и медленно села, глядя по сторонам. Так она просидела с минуту, как вдруг услышала легкие шаги за спиной, но, не успев обернуться, вздрогнула от прикосновения, чьих – то теплых ладоней. Кто – то сзади подошел к ней и закрыл руками ее глаза.

– Илья! – вырвалось у нее.

– Русалка, – эхом ответил голос. Илья опустил руки и сел рядом с ней. Наконец – то взгляды их встретились. На глазах у Марины навернулись слезы. Она смотрела на него и не могла насмотреться. Илья улыбнулся и сказал: