ГЛАВА 1

Зовут меня Виктория, мне 50 лет. Последние десять лет своей жизни я занимаюсь тем, что кормлю бездомных кошек и котов. Конечно, я ещё умудряюсь ходить на работу, хотя она не приносит мне большой радости. Мы с двумя своими знакомыми даже пристроили двадцать бездомных кошек и котов в добрые руки. Одного красивого рыжего кота отдали студенту 1 курса. Зовут студента Андрей. И я старая дурочка влюбилась в него. Конечно, он не отвечает мне взаимностью, хотя было время, когда мы с ним переписывались в Ватсапе продолжительное время. Я даже подумала, что и он ко мне неравнодушен. Боже, какая наивность и глупость! Я себя измучила глупыми иллюзиями и надеждами, что между нами что-то может быть. Про себя я называю его Малышом. Я ужасно устала физически и морально и хочу отдохнуть, так как не была в отпуске уже несколько лет.

После работы зашла в магазин, чтобы купить своим подопечным кошачьего корма. На каждой пачке корма приклеен промо-код с номером. Предлагается зайти на сайт компании, зарегистрироваться и указать этот номер, чтобы потом выиграть приз. Главный приз – путевка в круиз на 7 дней. Я во всё это, конечно, не верю, но сделала так как предлагают. Через месяц пришло сообщение на телефон, что я выиграла главный приз. Разве такое возможно? Не может быть! Усердно роюсь в шкафу в поисках вещей, которые возьму с собой. Наконец, в его недрах нахожу то, что мне нужно. Достаю с антресолей чемодан и спешно собираюсь, так как вылетаю уже через два дня в Италию, а там меня ждет лайнер под символичным названием «Виктория».

Пришёл долгожданный день, заказываю такси и еду в аэропорт. Я ужасно волнуюсь, и когда занимаю свое место в самолете, прошу стюардессу принести мне вина. Вот и лететь уже не так страшно! Приземляемся в аэропорту. Все хлопают в ладоши, я не отстаю.

Мы прилетели в Савону. До начала круиза ещё есть время. В самолёте я познакомилась с парой из Питера. Это очень приятные, дружелюбные и весёлые люди. Зовут их Саша и Маша. Мы решили немного прогуляться по городу и посмотреть достопримечательности. Савона – это третий по величине город провинции Лигурия в Италии. Город находится в западной части итальянской Ривьеры. Первым местом, которое мы посетили, был собор Вознесения Девы Марии. Внутри собора мы увидели античные скульптуры, старинную купель, орган, за алтарем инкрустированные хоровые леса. Фасад собора очень внушительный, по-моему, в стиле барокко. Также мы увидели Мраморное распятие, чашу для крещения и амвон. В соборе ещё есть музей церковных сокровищ, где хранятся некоторые картины известных итальянских мастеров. Величием и красотой собора мы были очень поражены. Мы стояли, как три ребёнка, впервые увидевшие что-то прекрасное и осознавшие это. Далее в нашей программе посещения города была Сикстинская капелла. Если я что-то не путаю, построена она была по велению папы Сикста 4, и он освятил её в 1483 году. Позднее потолок капеллы был украшен фресками гениального скульптора и художника Микеланджело. Мы смотрели на эту красоту, и просто захватывало дух. Сразу забылись все мои горечи и печали, стерлись грустные воспоминания о Малыше. Плохо, что в этом святом месте нельзя разговаривать и фотографировать, так как это может навредить шедеврам непревзойденного Микеланджело. Мы огляделись по сторонам и увидели идущих мальчиков, одетых в черные длинные наряды, наподобие платьев. Мальчики дружным строем поднялись на хоры и запели. Боже, я никогда в своей жизни не слышала ничего подобного! Один мальчик – подросток напомнил мне студента. По моим щекам непроизвольно потекли слёзы. Мои новые знакомые с удивлением посмотрели на меня, как-будто не понимая, что со мной происходит. Они спросили меня, когда мы вышли из капеллы:

– Виктория, Вам так понравилась это удивительное пение, что Вы даже заплакали?

Я ответила:

– Да, очень! Я никогда раньше не слышала ничего подобного, и к тому же один из хористов очень похож на одного моего знакомого.

Мы идем по улочкам Савоны, всюду умопомрачительные запахи блюд из ресторанов на берегу, повсюду гуляющие люди. Мы проголодались и решили зайти в один из них.

К нам подошел бойкий молодой официант и спросил что-то по-итальянски. Мы в замешательстве. Кое-как на ломаном английском мы объяснили, что мы хотим поесть. Юноша нас понял и принес меню на английском. Я заказала паэлью, мои знакомые пиццу с ветчиной. Также мы заказали бутылку кьянти, чтобы отметить начало нашего увлекательного путешествия. Сытно поев, мы вышли на набережную. С моря дул легкий бриз, пальмы покачивали своими листьями, как-будто спрашивая меня:

– Ну как тебе у нас, Виктория? Почему ты такая грустная?

Я мысленно отвечала им:

– Мне грустно от того, что я очень давно не видела Малыша. Я очень по нему соскучилась, и всё также его люблю. Но я ему не нужна – ведь я такая старая и глупая!

Мы пошли по направлению к нашему лайнеру. Саша и Маша идут, держась за руки, а я им безумно завидую. Я бы тоже сейчас хотела идти с ним и держать его за руку. Как же всё это глупо и невозможно! Боже, я даже на отдыхе в этой чудесной стране не могу его забыть! Мы подходим к круизному лайнеру под названием «Виктория». Он огромный и очень красивый. У трапа всех встречает красивый, загорелый мужчина средних лет – это капитан лайнера. Рядом суетятся носильщики, чтобы помочь пассажирам с багажом. Меня проводили в мою каюту. Она оказалась на нижней палубе, хорошо, что с окошком – иллюминатором. У меня 2 местная каюта, но второго пассажира пока нет. Кто же это будет? Вдруг, через некоторое время дверь открывается, и входит дама в возрасте, лет так под 70, ухоженная, наверное, очень обеспеченная. Вот так везение! Мог бы зайти какой-нибудь молодой и красивый!

Моя новая соседка бегло осмотрела каюту. По её блеску в глазах я поняла, что осмотром она довольна. Она не спеша, даже как-то вальяжно, вкатила свой чемодан. Чемодан был дорогой, скорее всего из очень хорошей кожи. Могу предположить, что из какой-то рептилии. Одета она была очень элегантно, я бы даже сказала – изысканно.

Она поздоровалась и представилась:

– Меня зовут Роза Фёдоровна. Как вас зовут, милочка?

Я подумала, что старушка совсем непростая: дорогая одежда, на пальцах много колец с драгоценными камнями. Я мило улыбнулась и ответила:

– А я просто Виктория. Я очень рада, что вы будете моей компаньонкой во время нашего путешествия. Извините, а кто вы по национальности? Сейчас такое имя нечасто встретишь, но оно очень красивое – название самого благородного и изящного цветка. Старушка засмеялась и ответила:

– Это всё причуды моего батеньки. Он был у меня ярым коммунистом. А если вы в школе изучали историю, то вы наверное слышали о Розе Люксембург. Она являлась польско – немецким теоретиком марксизма, а также была философом и публицистом. Являлась одной из основателей Коммунистической Партии Германии. Была схвачена и убита в январе 1919 года. В её честь меня и назвали. Отец мой был председателем колхоза, но по доносу соседа был арестован в 1937 году и отправлен на Соловки. Благополучно вышел из тюрьмы в 1947 году. В 1954 году он был реабилитирован. Обратно возвращаться в свою деревню он не захотел, и мы переехали в Москву к родственникам отца. А вы, дорогуша, откуда родом?

Прежде чем ей ответить я вспомнила, что и мой дедушка тоже был репрессирован, и он тоже отсидел 10 лет. Оттуда он привёз библию, подаренную ему каким-то генералом.

– Я из Питера. Работаю в одной маленькой конторке бухгалтером. А ещё я очень люблю кошек: кормлю бездомных с одной знакомой, пристраиваю в добрые руки. Уже нашли дом пятнадцати бездомышам.

– Молодец, девочка! Я тоже очень люблю кошек, у меня в квартире их живёт целых 3: пушистая красавица Матильда, гладкошёрстная умница Муся и толстяк черного цвета Уголёк.

– А кто же за ними присматривает, если вас нет дома?

– У меня есть помощница по хозяйству. Ее зовут Евдокия Семёновна, очень хорошая и добрая женщина. Ну что, Виктория, может сходим в бар и выпьем за наше знакомство?

– С удовольствием. Я очень люблю танцевать, может потом заглянем на дискотеку?

– Конечно. Тряхнем стариной.

И мы с Розой Фёдоровной стали разбирать чемоданы и искать в них что-нибудь подходящее, в чём можно пойти «в люди».

Я одела свои любимые джинсы и тонкий кашемировый свитер с пайетками. А Роза Фёдоровна облачилась в черное коктейльное платье. Ножки у старушки на редкость стройные и даже не дряблые, чему я была приятно удивлена. Она подтянутая и высокого роста, я ниже, и поэтому взяла ее под руку, и мы пошли. Мы зашли в бар и заказали по коктейлю. Смакуя коктейли немного поболтали, потом решили повторить. Я чувствую, что уже « навеселе», но решила еще повторить заказ, моя знакомая тоже. Сидим разгоряченные и довольные жизнью, обсуждаем входящих и выходящих мужчин. Вдруг мой взгляд останавливается на одном – это Малыш. В голове мысль «откуда он здесь?». Он нас заметил, я мило ему улыбнулась и помахала рукой. Роза Фёдоровна поинтересовалась:

– Кто этот молодой и красивый, и почему Вы Виктория покраснели, как будто он Вам не безразличен? Он, конечно, очень юн, но, как говорится «любви все возрасты покорны».

– Ну что Вы! Я слишком старая для него, – ответила я, а про себя подумала: «Как же вы правы, Роза Фёдоровна. Всё так и есть.»

Он робкой походкой подошел к нам и сказал:

– Здравствуйте.

Мы тоже поздоровались с ним, и я поинтересовалась, как он здесь оказался. Он ответил, что родители поощрили его за хорошую учебу в университете. Мы заказали ему пару коктейлей. Он отказывался, но Роза Фёдоровна настояла, чтобы он выпил за наше здоровье. И вот мы сидим втроём и разговариваем на разные темы, а я не могу поверить своему счастью – вот он объект моих грез и тайных желаний смотрит в мои глаза и о чём-то говорит. Господи, этого не может быть! Потом мы втроём встали из-за стола и нетвердой походкой пошли на дискотеку. Зал для дискотек большой и очень красиво оформлен, под потолком переливается огромный блестящий шар. Играет красивая быстрая мелодия, и мы пошли танцевать. У меня гибкое тело и я хорошо танцую. По-моему, Малыш немного удивлён, когда увидел как я отплясываю. Я смотрю в его глаза и понимаю, что совсем потеряла голову. Для чего же он хорош! Потом был медленный танец. Мою соседку пригласил какой-то дедуля, а я пошла танцевать с Малышом. Пусть этот танец никогда не заканчивается!

Так мы протанцевали несколько часов. Моя соседка решила вернуться в каюту, так как по ее словам «она ужасно устала». Я тоже устала, но как я могу уйти – передо мной предмет моих вечных иллюзий и несбыточных фантазий! Всё же уже дискотека закрывается, и нам пора уходить. Малыш предлагает проводить меня до каюты. Я конечно соглашаюсь. Я беру его под руку, мои ладони от сильного волнения слегка вспотели. Мы идем по длинному коридору, доходим до лестницы и спускаемся на нижнюю палубу. Теперь идем по коридору нижней палубы. Почти все пассажиры уже спят, и поэтому освещение коридора не очень яркое. Мимо прошла молодая женщина, которая мне кого-то напомнила. Так как в коридоре почти темно – не понятно знакома она мне или нет. Тем более моя голова сейчас забита другим – я иду под руку с моим Малышом. По дороге с ним мы много чего обсудили. Он рассказал, как закончил учебный год, как поживает Лео – кот, которого я когда-то ему отдала. Мы идем по длинным коридорам этого плавучего города, а я надеюсь, что они никогда не закончатся. Мы подходим к конечной точке нашего маршрута – моей каюте. Малыш говорит:

– А моя каюта вон та,– и показывает пальцем на дверь, которая расположена через две каюты от моей.

– А почему я не видела тебя во время посадки? – спрашиваю я.

Он ответил, что немного опоздал, так как перепутал пирсы. Я достаю магнитный ключ и пытаюсь открыть дверь. Дверь не открывается.

– Может соседка не закрыла дверь?– предположила я и дернула ручку двери своей каюты, но она не поддалась.

Потом эту манипуляцию проделал Малыш, результат тот же. Мы в недоумении смотрим друг на друга и решаем попросить помощи стюарда, хотя время уже позднее, и он наверное уже спит, но что же нам делать. Приходит стюард со своим ключом и тоже пытается открыть дверь, но у него, как и у нас, ничего не получается. Он решает пригласить помощника капитана – придется как-то ломать дверь. Ведь другого выхода, похоже, нет.

ГЛАВА 2

Приходит помощник капитана, в руках у него фонарик. Своим фонариком он освещает ту часть двери, в которой замок. Он в недоумении смотрит то на нас, то на дверь. Наконец, он приходит к выводу, что замок кем-то испорчен. Просит стюарда позвать механика. Вскоре приходит механик, в руках у него топорик, взятый из пожарного шкафа. Он засовывает топорик между дверью и дверной коробкой, с усилием давит на ручку топора. Наконец дверь поддалась. Я просовываю свою голову в образовавшееся пространство и зову Розу Фёдоровну. Ответа не последовало. Меня охватывает паника, я хватаюсь за руку Малыша. Я, в предчувствие чего-то плохого, протягиваю руку и нахожу выключатель, включается свет. Все, стоящие за моей спиной, так же как и я, видят такую картину. Посередине каюты в лужице крови лежит бедная старушка – моя соседка. На голове слипшиеся от крови волосы. Значит её ударили чем-то по голове. У всех стоящих в глазах ужас! Помощник капитана говорит всем присутствующим, чтобы мы освободили каюту и вышли в коридор. Он ощупывает её пульс, его нет – значит она мертва. Мы все, в тупом оцепенении, смотрим друг на друга и молчим. Старпом просит стюарда пригласить капитана. Вскоре приходит капитан, осматривает место преступления, приказывает стюарду сходить к радисту, чтобы тот послал радиограмму на берег о случившемся. Меня затрясло, как в лихорадке. По щекам текут слёзы, Малыш пытается меня успокоить. Я произношу в приступе какого-то бессилия и сожаления:

– Бедная старушка, кому она могла помешать? Она была такой доброй и милой!

Я начинаю думать, а как же три кошечки, оставшиеся в ее квартире, что же будет с ними? И опять начинаю безудержно рыдать, думая о бедных животных. Розу Фёдоровну мне тоже безумно жалко.

Капитан распоряжается отнести бедную женщину в одну из холодильных камер, так как морг на корабле не предусмотрен. Я на ломаном английском интересуюсь, как же мне быть в данной ситуации. Ведь в каюте находятся мои вещи, и где же мне спать. Капитан говорит, что это место преступления и трогать ничего нельзя. Малыш предлагает переночевать в его каюте, так как она у него одноместная, и он там один. Я соглашаюсь и даже с большим удовольствием.       Просим стюарда принести раскладушку в его каюту. Заходим к нему, там полный хаос: разбросанные вещи, на столике какие-то газеты, сверху лежит до боли знакомый конверт. Из недр своего чемодана он достаёт длинную футболку, и предлагает мне в ней спать. Я ужасно устала, хочу спать. Решила перед сном помыться в душе. Потом в душ пошёл он, а я дошла до стола и взяла конверт. Из конверта я вытащила письмо, которое я когда-то ему написала, а в нём моё любовное признание в стихах. Я думала, что он его выбросил, а он захватил его с собой. Судя по тому, что оно лежит на столе, он недавно его перечитывал. Мне это очень приятно! Я села в кресло и начинаю мозговую атаку. Кто же все-таки убил бедную старушку? Самое главное, за что? И тут вдруг я вспомнила, когда мы увидели убитую Розу Фёдоровну, то на её пальцах я не увидела многочисленных колец с камнями. Но они были при ней, когда мы были в баре и на дискотеке. Теперь что-то начинает проясняться – значит кольца были очень дорогие, и из-за них её и убили. «Вот так живешь, а тебя убьют из-за поганых колец», – подумала я. О времена, о нравы! Начинаю вспоминать всякие мелочи, которые происходили, когда моя соседка была ещё жива. Помню, когда мы сидели за барной стойкой, бармен как-то подозрительно часто смотрел на руки Розы Фёдоровны. Потом к нему подходил какой-то подозрительный субъект, глаза ошалелые, как будто он под дозой. Очевидно, какой-то наркоман. Нужно вспомнить, как он выглядел, и если его увижу – понаблюдать за ним. А ещё нужно приглядеться к бармену. Он тоже какой-то мутный тип.

Сижу и в голове прокручиваю всё, что произошло за день. Пытаюсь вспомнить всякие мелочи, на которые до этого не обращала внимания. Вспомнила старичка, который танцевал с Розой Фёдоровной, как блестели его глаза, когда он посмотрел на ее колье. Точно! Я вспомнила, что на её шее было очень красивое колье, которого тоже не оказалось, когда мы нашли её убитой. Пытаюсь вспомнить, какие там были камни. Помню, они очень сверкали под лучами софитов. Наверное, это были бриллианты. Да, за это уж точно могут убить! Как можно лишить жизни человека из-за каких-то камней ? Я лично всегда была равнодушна ко всяким безделушкам: будь они хоть с камнями или же без них. Сижу и пытаюсь ещё вспомнить что-то необычное, что происходило с нами.

Вдруг открывается дверь ванной, оттуда выходит Малыш в футболке и спортивных брюках. Я хватаю со стола круизную газету и делаю вид, что я читаю. Если я посмотрю на эти длинные стройные ноги и растрепанные мокрые волосы, то наверное лишусь рассудка! А мне сейчас нужна светлая голова, чтобы попытаться вспомнить любые мелочи, которые помогут мне понять, кто убил женщину. Я её мало знала, но которая показалась мне очень доброй и сердечной. Малыш, как истинный джентльмен, предлагает мне лечь на кровать, а сам он будет спать на раскладушке. Я кладу газету обратно на стол и ныряю под одеяло на кровати. Нужно спать, завтра будет тяжёлый день!

Несмотря на всю мою усталость, я долго не могла заснуть и смотрела на спящего Малыша, мирно посапывающего на раскладушке. В голову лезут всякие глупости – вот бы сейчас залезть под одеяло к студенту. Отгоняю от себя грешные мысли, пытаюсь вспомнить другие подробности из нашего непродолжительного знакомства с Розой Фёдоровной. Думаю, что она, наверное, из очень обеспеченной семьи, так как у неё с собой было много драгоценностей. Нужно будет по-возможности тихонечко пробраться в нашу каюту, найти ее сумочку, может там я обнаружу что-то полезное для своего расследования: какие-нибудь документы, ее мобильный телефон, в котором будут телефоны ее родственников, знакомых. Вспомнила, что у меня с собой есть складной ножик, который может пригодиться для открывания двери в нашу каюту, так как она, наверное, всё-таки как-то закрыта во избежание любопытствующих взглядов. По телу пробежала легкая дрожь. Наверное, такое испытывают охотники перед большой охотой. Только я собираюсь поохотиться не на беззащитных животных, а на существо, которое убило бедную старушку. По-моему, человек не способен убить себе подобного! Лежу и внушаю себе, что нужно поспать хотя бы немного, чтобы в моей голове была ясность ума. Хотя я и большой любитель детективов, но это ведь не книга, а настоящая жизнь. Мне очень волнительно, но я уговариваю себя всё-таки немного отдохнуть.