Нам сегодня кажется, что без почитания Пресвятой Девы Марии, Богоматери, не может быть христианства. Однако исторически Ее культ имеет сравнительно позднее происхождение. В первые века верующие воспринимали Ее как простую добродетельную женщину, жену плотника Иосифа. И среди древнейших христианских изображений отдельный образ Марии – есть только катакомбные, где она показана с Иисусом на руках. Почитание Ее начинается примерно с III–IV вв. Поначалу она изображалась с Младенцем на руках и в простом, чтобы не сказать бедном одеянии. Однако уже в IV в. существовали особые обряды, посвященные Богоматери (напр., причастие хлебом), а в конце столетия появилось и повествование о Ее Успении и взятии на небо в человеческом облике, что свидетельствовало о Ее святости.