Первый тип изображений – Богородица на престоле. Такие образы присутствовали в древнейших храмах. Следующий – Оранта: Пречистая Дева изображается в этом случае без Младенца, с воздетыми в молении руками. Это жест адорации. Богоматерь Оранта часто появлялась в храмовой росписи в доиконоборческую эпоху (церковь святых Апостолов в Константинополе, церковь Успения в Никее, церковь святой Софии в Фессалониках, собор святого Марка в Венеции). Перед основоположниками канона стояла сложнейшая задача: им нужно было показать двоякую природу Богочеловека и Богоматери, являющихся одновременно Созданиями и Небес, и земли. С этим связано нарушение пропорций фигур и статуарные позы.