И среди древнейших христианских изображений отдельный образ Марии – есть только катакомбные, где она показана с Иисусом на руках. Почитание Ее начинается примерно с III–IV вв. Поначалу она изображалась с Младенцем на руках и в простом, чтобы не сказать бедном одеянии. Однако уже в IV в. существовали особые обряды, посвященные Богоматери (напр., причастие хлебом), а в конце столетия появилось и повествование о Ее Успении и взятии на небо в человеческом облике, что свидетельствовало о Ее святости. С той далекой поры Дева Мария защищает детей Божиих, молится за них и ходатайствует перед Христом о милосердии к грешникам.