ГЛАВА 1
НАЧАЛО СВОБОДНОЙ ЖИЗНИ

Роман проснулся сам, причем очень рано. Наступил очень важный для него день, а все потому, что именно сегодня мальчику предстояло поехать на отдых в летний лагерь. Целую смену он будет вдали от своей слишком заботливой мамы! Нет, безусловно, Рома очень любил ее, но ее опека иногда просто не позволяла ему быть самостоятельным, а ведь у Ромы и так был не очень-то сильный характер.

Но теперь мальчику представится возможность побыть не под родительским присмотром, а жить вместе с другими ребятами в лагере отдыха. Это и радовало и пугало одновременно.

– Ромашка, ты уже не спишь? – в комнату вошла мама. – Завтрак готов, иди умойся и к столу. Не забудь почистить зубы.

Мама всегда так говорила, хотя не было такого дня, чтобы мальчик забывал почистить зубы.

– Иду, – нисколько не обижаясь, ответил Роман.

– Я там тебе сумку с едой собрала. А то неизвестно, как вас там кормить будут, тем более в первый день. И если что случится, непременно пиши или звони.

Мальчик побрел в ванну. Пусть мама говорит все, что захочет, настроение ему она все равно испортить не сможет.

* * *

Около парка стояли автобусы, которые и должны были отвезти детей в лагерь. Раньше он назывался пионерским, а теперь просто – лагерь отдыха «Родник». Находился он недалеко от деревушки Медведко, почти в лесу. Кроме всего прочего около лагеря располагалось старое кладбище. Но оно было совсем заросшим и давно заброшенным, так что никто на него и внимания не обращал. Многие даже не знали, что когда-то находилось на том дальнем участке.

Мама Ромы, подхватив сильными руками сумки, поднялась в автобус.

– Здравствуйте, ребятки, – поприветствовала она сидевших в салоне детей. – Так, Ромашка, здесь не садись, а то в форточку дуть будет, еще простудишься. Спиной ехать тоже нежелательно – тошнить будет. Слишком далеко садиться не надо. Вот, пожалуй, самое лучшее место.

Мама отодвинула с прохода чью-то сумку и протолкнула свое чадо к окну. Ребята с интересом и еле сдерживаемым смехом смотрели на расторопную женщину и на мальчика, которым она ловко командовала.

– Самое лучшее место, садись, Ромашка.

Рома сел, будучи не в силах посмотреть на ребят, так ему было неудобно.

– Все, иди, мам, а то сейчас автобусы поедут, – тихонько сказал он.

– Вместе со мной не уедут, – веско произнесла женщина.

– Это точно, – раздался с задних мест негромкий комментарий.

Мама Ромы тяжелым взглядом посмотрела в ту сторону, и неизвестно, чем бы закончилось дело, если бы в этот момент не послышался голос из динамика, говоривший о том, что провожающим пора покинуть автобусы. Чмокнув сыночка на прощанье, мама с повлажневшими глазами пошла к выходу.

– Смотри не простудись, вечером одевайся теплее, – сказала она на прощание, остановившись у двери.

– Не волнуйся, все будет хорошо.

Двери закрылись, и дети тут же прилипли к окнам. Все дружно махали и кивали провожающим, обещали слушаться и хорошо кушать. Рома тоже помахал маме. Автобусы развернулись и покатили по дороге, везя ребят навстречу новым приключениям.

Роман сидел у окна и любовался развернувшимся за окном пейзажем. Автобус уже выехал из города, и теперь можно было наслаждаться картинами лесов и полей, расстилавшимися на бескрайние территории. Мальчику панорама очень нравилась, но особенно волновало его доселе неизведанное чувство некоторой самостоятельности и свободы. Это так здорово, оказаться далеко от родителей и знать, что теперь ты сам себе хозяин, ну, не считая, конечно, пионервожатых и других работников лагеря. И, ко всему прочему, это немножко страшно.

– Ну что, Ромашечка? – услышал мальчик язвительный голос за спиной. – Сидишь? Хорошее у тебя местечко?

Обернувшись, Рома увидел долговязого парнишку более старшего возраста с очень наглым видом.

– Да, – пробурчал Роман.

– А имя какое – Ромашка, – не унимался парень. – Это, кажется, цветок такой есть.

– Да.

– Ах ты наш Гербарий, – нараспев сказал мальчик, и все засмеялись.

Такую кличку еще никто не давал Роме. Ему стало обидно и смешно одновременно. На самом деле звучало забавно, если бы кличка предназначалась кому-нибудь другому… А старший мальчишка не унимался.

– Знаешь что, Гербарий, а не посидеть ли тебе вот там, на самом последнем сиденье? Там такой вид прекрасный открывается… на салон.

– Мне и тут неплохо.

– А ну брысь, кому сказал, – замахнулся хулиган. – Неплохо ему! Если тебе так хорошо, я постараюсь это исправить. Сейчас же.

Взрослый мальчишка стал приближаться. Рома подумал, что лучше с ним не спорить и уступить это место, тем более, что ему все равно где сидеть.

– Если хочешь, – поднялся мальчик с непринужденным видом, – садись.

Рома встал, перетащил свои сумки немного подальше, а сам сел на самом последнем месте, рядом с белобрысым чудаковатым мальчиком.

Хулиган еще что-то сказал, а потом уселся на месте Ромы, закинул ногу на ногу и уставился в окно, щелкая при этом семечки, что в автобусе было запрещено. Несколько девочек неодобрительно взглянули на нарушителя, но никто не посмел ему что-то сказать.

– Привет, Ромашка, – тихонькой сказал белобрысый мальчик. – Значит, тоже в лагерь едешь?

– Да, – кивнул Рома. Ему сразу понравился этот новый сосед.

– И я. Меня зовут Костик, – он озорно глянул на Рому и предложил: – Давай вместе держаться. Так веселее будет.

– Давай, – согласился Рома. – Мне будет очень приятно.

Потом ребята стали болтать о всем сразу и ни о чем конкретно. Правда, Костик долго смеялся, когда узнал фамилию Ромы.

– Неужели? – засмеялся он. – Ты, конечно, извини меня, но на самом деле очень смешная фамилия. Как тот и сказал, – Костик показал пальцем, кого он имел в виду, – Гербарий. Тебе на самом деле подходит эта кличка.

– Да, – весело согласился Рома.

– Нет, ну надо же! Роман Лютиков. Такое специально не придумаешь.

– А у тебя фамилия какая? – все еще смеясь, спросил Роман.

– Синицын, – ответил Костик.

– Тогда ты будешь Синицей, – сказал совсем осмелевший Роман.

– У нас своя банда будет, – вдруг зашептал в самое ухо сосед. – Синица и Гербарий. Мне кажется, что звучит устрашающе.

– Точно, – согласился Ромашка. – Здорово звучит.

Ребята сразу нашли друг с другом общий язык. Хоть они и познакомились всего каких-то несколько минут назад, но им казалось, что они знают друг друга чуть ли не с самого детства. Им было хорошо вместе, и даже долговязый больше не страшил Рому, потому что в компании с Костиком он чувствовал себя сильнее и увереннее. Да так оно и было на самом деле.

Часа через три автобусы наконец подкатили к лагерю и начали сигналить. Из ворот выбежал слегка хромающий сторож и открыл калитку. Тут же показались вожатые, незнакомые женщины и даже черная собака с любопытством вышла встречать новоприбывших.

Дети высыпали из автобусов и, волоча за собой тяжелые чемоданы и сумки, двинулись на небольшую площадь, где должны были собраться и разделиться по отрядам.

Рома и Костик еле несли свои багажи. Особенно мучился Роман. Мама так много всего собрала ему в дорогу, на всякий случай, что не было ну разве что огнетушителя.

Вышел директор лагеря и сказал несколько приветственных слов. Познакомил с вожатыми, которые сразу же стали уводить детей по своим отрядам.

Роме и Косте очень хотелось попасть в один отряд, и никто против этого возражать не стал. Всех детей разделили, а потом вожатые повели их по своим корпусам.

Мальчики вместе с остальными ребятами из их отряда направились к самому дальнему и старому корпусу. Но его отдаленность нисколько их не огорчала. В здании им показали комнаты, и, естественно, друзья захотели поселиться вместе. С ними поселили еще трех мальчиков, с которыми еще только предстояло познакомиться.

– Мне тут очень нравится, – сказал Костик.

– И мне, – вторил ему Роман. – Так здорово, что я сюда приехал!

Потом началась беготня с постелью, одеялами, вещами – в общем, дети устраивались.

Первый раз в жизни Рома по собственной инициативе помыл полы. Конечно, это у него неважно получилось, но все потому, что раньше мальчику не приходилось делать ничего подобного. Зато сейчас Роме понравилось наводить чистоту. Ребята единогласно решили, что их комната будет самой образцовой и уютной.

– Делать вам нечего, – проворчал один сосед, которого звали Валей. – Мне, например, все равно – чистые полы или грязные.

– Нет, ребята правильно говорят, – вступил в разговор мальчик, чья кровать оказалась у окна. Он был немного толстоват и немногословен.

– Как тебя зовут? – спросил Костик. Он был очень разговорчивым и мог завести беседу практически с любым человеком.

– Я – Кирилл.

Познакомились и еще с одним соседом, Лешей. Тот был долговязым и худым, из-за чего выглядел немного смешно, но судя по разговору, был очень умным. Он и кличку свою назвал – Би-Би-Си, потому что много знает. Вообще, в комнате подобрались очень хорошие ребята, что несказанно радовало Романа. Ругаться и ссориться наверняка ни с кем не придется. А этого ему больше всего не хотелось.

Заканчивать с обустройством надо было поскорее, потому что уже звали на обед. Ребята убрали свои сумки, последний раз довольно оглядели комнату и вышли на площадку перед корпусом.

Вожатая построила всех и повела в столовую.

* * *

День прошел незаметно. Вечером, по случаю заезда, устроили дискотеку. Рома и Костик сидели на лавочке около площадки и весело болтали.

– Ты что, Гербарий, не танцуешь? – мимо них прошел тот самый старший мальчишка, что заставил в автобусе Рому пересесть. Он шел рядом с девочкой и был этим очень горд.

– Иди сам танцуй, – вмешался Костик, – смотри только своей даме ноги не отдави.

У мальчишки аж лицо перекосило, но музыка уже зазвучала и пришлось оставить реплику без внимания. Он же не мог бросить девочку, если уж пригласил ее на танец. Зато напоследок он успел-таки показать кулак.

– Он нам спокойно жить не даст, – сказал Рома.

– Не обращай внимания. Нас с тобой двое, и мы всегда сможем дать ему отпор. Главное – надо быть понаглее. Он сам испугается и не будет связываться. Прорвемся, – Костика, похоже, нисколько не волновал этот наглец.

Когда дискотека закончилась, все отправились спать. Вожатая Алена велела выключить всем