Глава 4

Хозяйка вернулась за мной только спустя пару часов. Пришедшие за моей головой три сотни воинов отправились шерстить лес в округе, а командование восстанавливало несколько неупокоенных в здании наверху, в числе которых была эта Олиха-Лена. После этого они ушли, а Хайлх заперла таверну на ночь. Вот только ночи здесь не было. Как было сумрачно, так и оставалось.

По моим внутренним часам был разгар дня, но для местных обитателей сутками считались определённые циклы. Примерно раз в двадцать шесть часов происходил всплеск посмертной эманации по всей территории разлома. Для них это было условным сигналом, что началось вечернее время. Так и живут пятьсот тридцать лет.

Первым делом я попытался вернуть хозяйке украденное, но она от него отмахнулась, мол, ей будет приятно, если её вещи попадут в живой мир, чем растворятся бесследно в этом осколке. Так что мы благополучно поднялись в комнату Хайлх и стали обстоятельно разговаривать.

Следующим пунктом меня интересовало, правда ли они занимаются людоедством. На что хозяйка меланхолично это подтвердила, сказав, что они давно не люди и испытывают состояние сравнимое с оргазмом, когда хоть капля живой крови попадает на язык. До образования врат они питались лишь сухими плодами скверны, что растут у каких-то стен, по периметру территории этих земель. В принципе, им не нужна ни пища, ни вода, но за столько лет заточения в виде мертвецов-призраков им необходимо хоть какое-то разнообразие в чувствах.

Кстати, оказывается, те мужики, что были со мной в подвале, далеко не единственные, что посетили разлом. На этих землях покоится уже около сотни бывших «дышащих». За пару месяцев местные жители уже пообвыклись, и даже таверны открыли в городе и за ним, чтобы угостить «божественной» кровушкой всех желающих.

Данное обсуждение мне категорично не нравилось, так что я сменил тему. Хозяйка сразу же достала карту из-под стола и стала показывать, что где находится.

Территория этих земель была довольна обширна. Имела округлую форму в диаметре около двадцати километров и ограждающие стены в виде непроницаемой тёмной завесы, которую невозможно пересечь. Если верить хозяйке, то её таверна находилась практически в центре этой территории. Прямо между городом под названием Дранг и дворцом-крепостью правительницы Альтушки. Здесь примерно шесть километров до дворца и пять километров до города.

Форты располагались по четырём углам со сдвигом на сорок пять градусов. То есть западный и южный находились со стороны города, а северный и восточный со стороны дворца. Эти укрепления были построены от нечего делать за счёт строительных материалов города. Сотни лет жители этого осколка коротали время, играя в войнушки между фортами.

Жесть, я как представлю пять веков без интернета, ещё и развлекаешь себя в одни и те же игры – вешаться хочется.

Изначально население «Земель падших» насчитывалось в шесть тысяч двести тридцать душ, вместе с рождёнными уже здесь детьми – с последнего упоминания я сам опешил – та самая Леста и Олиха как раз здесь и родились. За это время их количество сократилось до четырёх тысяч.

Когда начался синдром глубокой скуки и депрессии, часть населения просто погрузилось в сон – по типу анабиоза – на сотни лет. Некоторые проснулись совсем недавно, с открытием разлома. А некоторым сон вообще «не зашёл», и они начали сходить с ума уже через триста лет заточения. Тогда же и появились первые убиенные, которых разбирали на эликсиры аналогично супругу хозяйки, но исключительно на добровольной основе. Сами они «суициднуться» не могли.

Сейчас же фортификационные сооружения в лучшем случае единовременно содержат на выходе не больше четырёх сотен человек. И то это исключительно из-за открывшихся пару месяцев назад врат, так как многие проснулись от длительного сна.

Я также не забыл расспросить хозяйку о том, кто до недавнего времени посещал разлом. Конкретного ничего сказать она не смогла, это были военные в зелёной форме, со странными «стреляющими палками» – так она называла автоматы. Упомянула ещё, что в тавернах города можно увидеть этих восставших, и в какой форме они находятся. Я как-то не горел желанием пробираться в город неупокоенных. Единственное, конечно, мне было бы неплохо разведать путь до дворца. Всё равно это по дороге на север, чтобы выбраться из разлома.

Хайлх посоветовала мне не спешить, чтобы не расшевелить осиное гнездо. Сейчас пару дней меня будут искать под каждым деревом и камнем в округе. Но как только ажиотаж поуляжется, она мне сообщит. Я со скепсисом принял её слова и решил остаться на сутки. Женщина поселила меня в соседней комнате на давно пустующую кровать.

Поутру, – а для местных середина дня – после моей тренировки в Зоне, хозяйка пришла с подносом местных плодов и каким-то напитком в небольшом чайничке. Есть я особо не хотел, так как местный эликсир делал из меня полуживого мертвеца, но женщина настояла, поэтому мы уселись в кабинете и стали распивать чай из корней каких-то деревьев.

Чай был вполне себе человеческим, но отдавал затхлостью, а «сухофрукты» были горькими и одновременно сладкими. Но самое главное – это вполне себе можно было употреблять.

– Когда будешь закрывать таверну? – спросил я, отставляя кружку.

– Только ночью. Твои поиски продолжаются с усилием, к этому присоединили западной легион. Сюда постоянно захаживают воины, – ответила хозяйка.

– Ну у вас же нет больше кровушки? Что они тут делают? – удивился я.

На что она улыбнулась белоснежной улыбкой, а глаза хитро сузились.

– А с чего ты взял, что крови больше нет? С каждого пришлого было слито почти по три меры живой влаги. Да и я подаю воинам так же чай, фрукты и кое-какие деликатесы, – усмехнулась она, а я поморщился от сказанного, вспоминая небольшие бочки и банки с «деликатесами» в подвале.

– Надеюсь, ты меня тут держишь не для того, чтобы свежей крови слить ночью?

От моего вопроса хозяйка хихикнула, прикрывая рукой рот.

– Мне это не нужно, Андр-эй. По мне этого не видно, но я даже не пробовала кровь. Во мне осталось достаточно человеческого.

На это я лишь хмыкнул и, откусив фрукт похожий на сливу, запил чаем.

– Ах да, – вдруг что-то вспомнила хозяйка. – Ты был прав. Твои сородичи что-то готовят с той стороны.

– С чего ты так решила? – приподнял я бровь.

– Воины рассказали новости с севера, говорят, из врат вышел какой-то железный монстр с толстыми стрелами и круглой тарелкой…

Задав наводящие вопросы, по описанию этой штуки я пришёл к выводу, что это какая-то беспилотная ракетная установка с локаторами, которая подключается бронированным проводом прямо через разлом. Я бы, может, и стал переживать по этому поводу, если бы не был на сто процентов уверен, что это не ядерные тактические ракеты. Их там всего три штуки, и даже если это кассетные боеприпасы, чтобы уничтожить этот осколок мира, нужно выпускать по сотне штук в день таких ракет в течение месяца. Вот только я сомневаюсь, что главного босса они хоть как-то поцарапают, пусть и выкосят всё население.

Но меня стал мучить совершенно другой вопрос: почему генералиссимус или император не идут сюда? Я уверен, эти сильные ребятки не из трусов. Они всегда готовятся так долго? Или есть какая-та другая причина?

– Хайлх, а ты не могла бы узнать подробнее, что происходит возле врат? – спросил я у хозяйки.

– Я могу отправить туда свою подругу, но уже только завтра, – кивнула она.

– Благодарю тебя.

* * *

Следующие четыре дня мне пришлось сидеть и не высовываться. Дело в том, что на мои поиски отправили аж три легиона, а это полторы тысячи воинов, лучников и рыцарей. Вурдалачки и гражданские мужи прочёсывали город и все дороги от него, по разные стороны.

Причём такое мельтешение неупокоенного народа я видел воочию, прямо из окна гостиной-кабинета хозяйки. Что меня удивило – у них не было злости, мол: «все на поиски крысы-захватчика-супостата», неупокоенные веселились и получали задорный азарт от моих поисков. Для них это была весёлая игра, в которой с детским энтузиазмом принимали участие практически все жители.

Единственная моя злопыхательница, татушка Юля, забурилась к хозяйке на третий день, от чего мне пришлось позорно прятаться под её двуспальной кроватью с закрытыми глазами и в режиме Тени. Она же напрямую и обвинила Хайлх в том, что та укрывает меня в своём доме. Правда, свою подругу осадила воскрешённая Лена, и улыбаясь, вывела ту из покоев недовольной и озлобленной хозяйки.

После этого я узнал, что сама владычица Альтушка заинтересовалась всеобщим ажиотажем по моему поиску. Каким-то образом она назначила этих двоих татушек командирами группы «Туман», типа разведка, которая теперь занимается расследованием моей пропажи. Им даже вместо мешковатой одежды выдали крутые чёрные доспехи на женский лад.

Всё было настолько комично, что зловещая обстановка этого осколка мира сошла на нет. А последние пару дней я и Хайлх сидели по вечерам в гостиной и, обсуждая новости за день, посмеивались над этим ажиотажем.

Однако всё изменилось вечером пятого дня отсидки. Я услышал такой сильный грохот за окном, что аж стены затряслись, а я чуть не свалился с кровати. Спустя пару минут прозвучал следующий грохот. В комнату влетела хозяйка с озадаченным лицом.

– Андрей, ты знаешь, что это? – спросила она.

В место ответа я ринулся к окну в гостиной и стал вглядываться сквозь туман. Проходит минута, вторая и где-то вдалеке я увидел вспышку жёлтого огня.

– Ложись! – рыкнул я и, перехватив хозяйку за плечи, повалил её на пол.

Взрывная волна ударила в ту же секунду. Дом конкретно зашатало, а одно из стёкол окна посыпалось возле нас.

– Три штуки… – пробормотал я, оглядываясь к окну.

– Андрей… Я очень благодарна, что ты меня защищаешь, но я пропитана Посмертием, – сказала Хайлх, и я опустил взгляд.

Я только сейчас понял, что лежу на хозяйке сверху, уперев свои руки возле её головы, а бёдрами упирался в её таз.

– Это рефлекс… – хмыкнул я и подскочил, помог встать женщине.

– Что это было? – озадаченно спросила она, поглядывая на выбитое стекло.

– Это был тот самый монстр. Он выпустил все три заряда по территории…

– Впечатляющая сила. И много у вас таких? – заинтересовалась она.

– Я думаю, хватит, чтобы уничтожить десяток таких мирков… – задумчиво произнёс я.

– А почему до сих пор не уничтожили?

– Потому что этим не уничтожить вашу сверхсильную владычицу, я думаю, – ответил, а сам слегка похолодел: «А правда ли нельзя уничтожить?»

– Что ж… Это правда… – вздохнула женщина.

Мы стояли ещё минут пять, за окном проскочило по дороге несколько отрядов воинов. Сломя голову они неслись в сторону замка. Потом снизу раздался крик, и хозяйка поспешно спустилась в таверну. Я же стал думать, что мне делать.

Больше отсиживаться не имело смысла. Скорее всего, армия Империи начала действовать. Если они начнут массированно бить по площадям, чтобы зачистить территорию от лишнего населения, то мне конец. Меня достаточно разок убить, а пока я валяюсь мертвецом, расправиться с владычицей и закрыть разлом. Аж мурашки от таких мыслей.

Я достал эликсир посмертия и тут же вылакал его – с такой хренью меня крайне тяжело убить, даже осколком в голову. Вот только с таким эффектом меня захотят замочить свои же. Снятие моей ауры даёт более живой оттенок коже, но я всё также продолжаю полыхать тьмой из глаз, что не добавляет мне доверия абсолютно.

Через полчаса Хайлх появилась в гостиной.

– Поиски тебя прекращены. Все войска направлены в северную часть к вратам, – спешно поведала она.

– Хреново, мазафака, – нахмурился я. – Теперь точно не проскочить на выход.

– Ты не прав, – покачала она головой. – Если твои сородичи начнут действовать, то в сложившейся суете ты можешь пройти к вратам под своей тенью.

– Возможно, но как мне до этого…

Не успел я договорить, как в дверях появилась злобная гримаса той, которую я больше всех остерегаюсь!

– Я так и знала, что ты предательница, Хайлх, – прошипела Леста позади хозяйки, а та, вскинув брови, обернулась.

– Как ты смеешь заходить в мои покои, бездарная девка?! – возмутилась хозяйка.

Татушка стояла в чёрной обтекаемой броне, которая качественно выделяла формы груди и рельеф живота. Весь фасон походил чем-то на римский доспех. Это дополняли так же юбка из полос кожи и высокие ботинки. На поясе у неё висел короткий меч, что слегка дымился тьмой. Тёмная Зена, королева воинов-негров, мать мазафакера…

– Я с тобой потом разберусь! – прошипела она и схватилась за меч.

Леста пристально поглядела на меня, а потом её брови изобразили удивление. Скорее всего, она поняла, что от меня неплохим шлейфом сифонит посмертная эманация. Однако я воспользовался её заминкой – улыбнувшись, помахал Хайлх и сиганул в окно.

– ТРЕВОГА! ВРАГ СНАРУЖИ! – услышал я звонкий девичий крик.

Пробежав по черепице крыши, я с разбегу сиганул за небольшой забор территории таверны и на всех порах побежал в сторону замка владычицы. Я не упускал из виду дорогу, не дай бог заплутаю. От неё мне надо будет взять левее, чтобы направиться к разлому.

– Держите дышащего подонка! – рыкнул вдалеке мужской голос.

– Он направляется к вратам! – это был женский.

«Фа-а-ак! А ведь Юлька слышала наш разговор!» – мысленно взвыл я.

Пока бежал, я старался лишний раз не моргать. Насколько меня заверила Хайлх, данный скилл теперь крайне неэффективен под влиянием Посмертия, но это не значит, что один раз из десяти он не сработает. Поэтому я терпел до талого, пока не пробежал километра три. Скоростью они мне уступали, однако выносливость была такая же бесконечная, как и у меня при ауре.

Проморгавшись, я ломанулся сначала на север, а спустя километр резко на запад. Зигзаги я повторил ещё несколько раз, и в конечном итоге остановился возле довольно большого дерева, забрался на него и стал переводить дух.

Хоть я и пробежал целый марафон километров в десять и даже не запыхался, но вот ноги всё равно слегка гудели. Да и я боялся наткнуться на отряд воинов, а это придётся играть в салки по новой. Если завяжусь боем, боюсь, меня просто задавят количеством. Хорошо у меня мана регенерировалась как бешённая с этим эликом. Я мог бесконечно сидеть под аурой, тенью и ещё мимикрию использовать на полную катушку. В последнем смысла не было – во мне почувствуют живого при любом раскладе. Так что я пользовался своей скрытностью и наблюдал за окружением.

– Здесь… – услышал недалеко грубый голос.

Я зажмурил глаза и стал прислушиваться. Спустя минуту я отчётливо услышал шаги откуда-то справа и знакомый женский голос Лесты:

– Ты уверен, господин Дьях? Он должен был бежать к…

– Заткни свою теневую пасть, недоразумение! Если госпожа решила дать тебе поиграться, это не значит, что ты можешь иметь своё мнение, при мне, – грубо, но спокойно оборвал её властный баритон и обратился к кому-то другому: – Иракх? Все на обыск вон того соседнего участка.

– В вашу волю! – рявкнул какой-то мужик, и послышался топот множества ног.

Никто не переговаривался, шаги как будто отдалялись, но в то же время их становилось больше и больше. Прошла целая минута, но шаги так и не стихли. Я уже хотел приоткрыть щёлочку век, но внезапно всё затихло в раз!

«Жопушки-воробушки! Мне это не нравится!» – холодея, подумал я и резко распахнул глаза.

Всё как всегда в стиле хоррора – прямо передо мной на толстой ветке сидел мужик в крутых чёрных доспехах, мощных наплечниках и в плаще за спиной. Его волосы со свисающей чёлкой исходили черным дымом, а сквозь непроницаемую дымку из глаз виднелись светящиеся красные радужки. Но главное – его кожа была светлая, как и у меня при Ауре Пустоты!

Всё это я подметил за доли секунды, материализовал катану и рассечением рубанул ему в голову. Этот тип с усмешкой перехватил лезвие своей бронированной рукой. Катана хорошо если на пару миллиметров углубилась в металл.

– Ты идёшь со мной, живое недоразумение, – знакомым низким голосом сказал он и попытался вырвать у меня оружие.

– Ага… Щаз… – фыркнул я, молниеносно достал из кобуры снятый с предохранителя пистолет и выстрелил ему прямо в харю.

Мужика дёрнуло назад, он отпустил мой клинок, и я сразу же сиганул вниз. Адреналин смачно ударил по голове, так как я прыгнул не на землю, а на чьи-то плечи, одновременно протыкая башку носителя этих плечей. Вот только это не всё – вокруг дерева, на котором я сидел, собралось больше сотни различных воинов и женщин, которые уже обратились в вурдалачек.

Выстрелив в голову следующего воина, я отозвал катану и достал «спец-канцелярский» клинок – сразу же рубанул рассечением наискось – второй труп. Опять выстрел в голову рыцарю с двуручником – отсекаю голову воину. Всё то происходит с бешеной скоростью – убийство в секунду.

Эликсир крайне весомо повысил мои статы, и похоже, я зря убегал. Я кромсал неупокоенных в профессиональный и качественный винегрет, но никто даже порезать меня не мог. Вот только моя самоуверенность не успела разлиться морем по колено, как кто-то долбанул мне в спину с такой силой, что я подлетел метров на двадцать вверх и как снаряд по косой траектории, начал падать на очень большую поляну.

Мой хребет от такого удара был переломан в труху, мне даже показалось, что поясница вырвалась из таза и впилась мне в лёгкие. Шмякнувшись об землю, меня вообще всего переломало, а пистолет и катану я потерял ещё на взлёте. Но мне до этого не было никакого дела – из меня в прямом смысле выбили всё дерьмо, если бы оно имелось. Если бы не аура и эликсир, такой удар бы меня нефиг делать располовинил, от паха до шеи.

Кое-как перевернувшись, я призвал ещё один эликсир и сразу же влил в себя противную горечь – кости с хрустом принялись вставать на свои места. Вот только это всё равно происходило очень долго для разгара боя. Когда мои ноги зашевелились, и я смог сесть, из леса уже вразвалочку выходил красноглазый тип, которому я выстрелил в голову. За ним шагала орава воинов и вурдалачек.

Дёрнувшись, я подскочил на ноги и хотел бежать в противоположную сторону, но из-за тумана вокруг показались ещё воины. И теперь их уже были сотни вокруг! Куда не посмотри – бежать некуда, меня окружили!

Особенно выделялся двухметровый лысый амбал с гигантской секирой-бабочкой через плечо. Так же, как и «крутой перец», он шёл ко мне вразвалочку с горящими красными глазами.

«Ну всё… Теперь мну точно хана, мазафака…»