У Лада просто мания вставлять словечки из моего мира. Да и ладно, главное, все понимают.

Подойдя к молодому магу, я спросил у искина:

– Алира, ты знаешь это место?

– Мне смутно помнится. Но слышала о древних пещерах, примерно в этих местах, в которых ничего интересного нет, – пожала она плечами и поправила очки.

– Давайте заглянем? А то эта демоническая смена дня и ночи надоела до тошноты. Охота немного темноты! – улыбнулся архимаг.

– А может, там какие сокровища? – загорелся Лерой. – Демонов же золото не интересует! А вдруг там целые горы! – продолжил он фантазировать.

– Ничего интересного – это не значит, что ничего опасного… – покачал я головой. – Но уговорили. Мне тоже интересно.

Мы начали спускаться по каменным ступенькам вниз. Дальность анализатора у нас у всех плюс-минус одинаковая, так что впереди всех шёл суматошный маг.

Когда кончились ступени, мы попали в длинный квадратный коридор, грубо вымощенный камнями, в конце которого были два поворота в разные стороны.

– Ну что? Куда пойдём? Налево или на право? – спросил нас Лад.

– Может, разделимся? – хмыкнул архимаг.

– Э-э нет! Вот как в типичном фильме ужасов поступать не надо, – возразил я.

– Я помню! Фильм про инопланетных чудищ, там одна женщина выжила! – улыбнулся Лад.

Он рассказывает про фильм «Чужие», шестидесятого года выпуска. Один раз он меня чуть ли не неделю доставал с образами фильмов. На пятый фильм я ему просто сделал громадный пак, и он вырубился, прямо в своём кабинете цеха производства автомобилей. После этого с клянченьем образов он ко мне больше не подходил, но стал постоянно вставлять слова на русском.

– Тогда пошли налево, – улыбнулся Эткин.

– А тебе бы все налево ходить, – хихикнул Лад.

Спектральное зрение ничего не показало, так что совершенно без разницы, куда мы пойдём.

– Алира, составляй всем карту нашего движения в онлайн режиме, – сказал я искину и взглянул на товарищей. – Ну налево, так налево, свет по минимуму! – сказал я и двинулся вперёд.

С изменением генома, свет, как таковой, нам не нужен, но в кромешной тьме всё равно предметы плохо различимы. Поэтому мы зажгли по светокамню, чтобы свет был минимальный и не тратить ману на него.

Двигались по коридорам мы ещё полчаса, на каждом перекрёстке шли налево. Пока не вышли в громадную пещеру с какими-то каменными пристройками, выемками в скалах и ступеньками, которые спиралью закручивались по всему залу.

– Вот это да. Наскальная живопись, – сказал Лан, рассматривая картинки с крылатыми, гуманоидными существами с небольшими рожками.

– Кто это такие, Алира? – спросил я её, по привычке на гроиде.

Знание такого количества языков иногда сбивает тебя с толку, на каком языке нужно сейчас говорить.

– Так изображали древних первородных демонов. Ходят слухи, что у некоторых владык тоже были крылья, – пожала она плечами.

Но сразу после этих слов в пещере прогремел каркающий голос:

– Все именно так, как говорит эта суккуба.

Внимание!

Неизвестная атака ядра нейроинтерфейса! Блокировать! Успех 64%.

После сообщения в логе нас как будто сковали. Алира застыла, словно статуя. Было чувство, что нас обездвижили, словно воздухом. Напрягаясь, мы еле могли шевелиться.

Внимание!

Неизвестная атака ядра нейроинтерфейса! Блокировать! Успех 58%.

– Удивительно. Такое сопротивление моей магии разума. А ваши мысли закрыты от меня, словно каменной стеной…

Прямо перед нами из воздуха появился лысый бородатый мужик, почти с белой как мел кожей, и полностью красными глазами без белков.

Одет был в серую старинную тунику с капюшоном, болтающимся за спиной. Я активировал ментальную атаку и начал подавлять его ментальные волны.

– Вот даже как? – удивился он.

И через секунду нас отпустило, ребята даже на ногах не устояли. А Алира тут же исчезла.

– Это скорее всего древний! Он чувствует мою сущность в тебе! И слышит меня! – сказала она мне.

– Всё правильно, девочка. Слышу. Но твои мысли мне не дают ясности, совершенно никакой. Кто вы такие? И что забыли в моём доме? – холодно отрезал этот демон.

– Если это твой дом, мы на него не претендуем. А просто уйдём, – сосредоточенно сказал я.

– Уже поздно уходить, вы уже пришли! – засмеялся он на свою шутку.

Мы все напряглись, готовые пустить в ход весь наш арсенал. Даже скованные, мы этого старика просто распылим на молекулы.

– Успокойтесь, я вас не трону. Хотя, ваша сила непонятна и неизвестна. Судя по тому, что подчинённая сущность суккубы не издаёт ни доли страха, ещё непонятно, кто кому может угрожать… – улыбаясь, сказал он. – Пройдёмте со мной, угощу вас вином мира Лортай, поделимся друг с другом историями, – опять засмеялся старик, и, развернувшись, пошёл в глубь пещеры.

Мы с ребятами переглянулись и поняв друг друга без слов, уверенно двинулись за демоном. Ибо он может оказаться полезен в плане информации по алтарю тёмных.

Через некоторое время пещера закончилась. Мы попали в освещённые светокамнями каменные коридоры, выгравированные фресками разных чудищ и каких-то сражений.

– Алира, думай о всяких расчётах и формулах! – сказал я про себя искину.

 – Рокаин! Я и так всё время читаю коды вспомогательных приложений нейроинтерфейса! Не отвлекай! – возмутилась Алира.

Её этот демон, видимо, сильно напрягает. Столько эмоций за столь короткое время я у неё ещё не наблюдал. Но ничего этот старик из её мыслей не поймёт, это точно.

Тем временем мы прошли несколько коридоров и оказались в просторном зале. Освещение было от большой хрустальной люстры, посередине стоял большой каменный резной стол на десять человек, стулья из того же чёрного материала с узорами и рунами.

Слева от стола стояли пять больших кресел из белого камня и какой-то кожаной обивки. Они стояли полукругом к очагу, но потом я пригляделся и понял, что это магический источник огня! Наша мана гораздо быстрее начала восполняться, я и без статус-бара это почувствовал. Рядом стояли всяческие стеллажи, письменный стол с бумагами и свитками

– Располагайтесь! Сейчас налью вам напитков, – объявил старик и полез в шкафчики.

Мы расселись на креслах с одного края и постоянно вертели головой, осматриваясь.

– Итак, начнём знакомство? – улыбнулся старик, усаживаясь в кресло после того, как разнёс нам стеклянные бокалы с зелёной жидкостью. – Моё имя Анхор, вторых имён у меня было много, но я отрёкся от них уже как тысячу лет.

– Я Рокаин, а это Лад и Эткин, – показал я на товарищей. – Кто ты? И зачем нас атаковал?

– Я не могу понять мысли твоей суккубы, на каком языке она постоянно, что-то говорит, или… читает? – проигнорировал меня он, отпивая зелёный напиток.

– Это вспомогательный, объектно-ориентированный язык программирования нейроинтерфейса, подсистемы Зодак, – улыбнулся я, сказав половину слов на гроиде, а половину на русском.

Старик на меня недоумевающе посмотрел с выражением на лице, «что за?!», а затем захохотал.

– Ха-ха-ха! Давно меня так не тыкали носом в моё незнание! Ха-ха-ха! – смеялся он, хлопая себя по колену.

Отсмеявшись, он выдал:

– Я изучил почти все миры, которые связаны с Иферузом, но ничего подобного слышать мне не приходилось. Знаю, что вы разговаривали в пещере до меня на человеческом языке, – хмыкнул он, почёсывая свою седую бороду. – Я отвечу на твои вопросы. На вас я не нападал, а всего лишь потрогал магией разума, – улыбнулся он.

– Мы готовы были распылить тебя, старик! – недовольно сказал Лад, отпивая напиток и слегка морщась.

Кстати, удивительно, что Лад сдержался. Обычно он либо бьёт огнём, либо распылением, не спрашивая никого.

– Не будьте так самоуверенны, тем более, я не нападаю на тех, чей потенциал мне неизвестен. Предлагаю игру, вопрос-ответ, по очереди. Уступаю вам ход.

– Кто ты такой, Анхор? – тут же задал я вопрос и тоже отпил напиток, который оказался крепостью и вкусом как самогон, отдавая травами. Я тут же поставил блок на усвоение этилового спирта.

– Я когда-то был хранителем знаний владык нижнего мира, но за десятки тысяч лет не могло произойти мало событий, даже у демонов…

Дальнейшее повествование он затянул надолго. Сводилось всё к тому, что владыкам больше не нужен был хранитель и, будучи напрямую созданным Карсом, богом хаоса, его отпустили на «вольные хлеба». Тысячи лет он скитался по мирам, аккуратно изучая каждый из них. Связанных миров с Инферузом, помимо Эрона ещё несколько десятков. Это были и древние миры, где время течёт так же, как и в этом измерении. И молодые миры, где время ещё течёт очень медленно, как для маленьких детей. Эрон и Синос самые молодые из них.

В конечном итоге, вот уже лет пятьсот он живёт тут, в глубинах древней пещеры. Которую построили первые низшие демоны, созданные на таком маленьком кусочке реальности.

– Я ответил развёрнуто и без утайки. Теперь моя очередь, – улыбнулся он. – Кто ты такой? – пристально посмотрел он на меня своими кровавыми глазами с чёрной точкой по центру.

– Я человек, прибыл из мира, не связанным с Инферузом, через мир Эрон. В своём измерении я умер, но благодаря существующим технологиям моего мира меня смогли воскресить, – пожал я плечами.

– Человек, значит? – ещё пристальнее посмотрел он на меня. – Хорошо, ответ принят. Хоть я и не верю, что ты человек, слишком уж похож на демона, но какого-то… другого? – задумался он.

– Как нам оборвать связь тёмного наместника с миром демонов в среднем плане? – не выдержал Эткин молчания.

Старый демон посмотрел на него и рассмеялся.

– Теперь я даже верю, что вы люди! Но так дело не пойдёт. Я чувствую, что если я отвечу на такой вопрос, вы не захотите играть дальше. И, к тому же, он довольно некорректный. Не проживи я во многих мирах, я бы даже не понял, о чем речь, – погладил он свою бороду, продолжая улыбаться.

– А если так! Что ты знаешь о тёмном наместнике? – перефразировал Эткин вопрос.

– Ну что же… Это ещё приемлемо…

Как он объяснил, тёмные наместники – это первожрецы Вэлоссы, богини тьмы. Она сестра Карса, бога хаоса. Есть также Орис, бог огня, сын Карса.

Миссия первожрецов заключается в том, чтобы противостоять другим пришлым богам в молодых мирах. Когда все боги уходят из-за проигранной битвы своих «детей», Вэлосса приходит в этот мир, погружая измерение в полную тьму, выкачивая оттуда, совершенно всю энергию для своей подпитки. После этого она уходит, оставляя полностью безжизненный мир, лишённый магии.

Этот мир теряет связь с Инферузом. Дальнейшая судьба такого мира неизвестна. Но если другим богам удаётся уничтожить, либо выгнать первожреца, мироздание больше не пустит в этот мир её прислужников, как и её саму. Такие миры живут долгое время, постепенно старея.

Он намекнул, что существует множество вот таких «гроздей» миров. А также есть противоположная сторона Инферуза. Где обитают различные существа, включая множества богов, пришедших в это скопление миров и выбирающих себе мир по вкусу. Инферуз, можно сказать, обитель «разбойников», создающих противовес и вносящих хаос в новые миры.

– А теперь. Что такое «нейроинтерфейс»? – с акцентом, выговорил он слово на русском.

Эткин посмотрел на меня, я ему кивнул. Со вздохом он начал:

– Нейроинтерфейс – это визуализированная пользовательская оболочка системы Зодак, написанная на глобальном нейрокоде, мозговых нейронных импульсов. Позволяет пользователю комфортно управлять мозговой деятельностью практически всех участков мозга и, соответственно, всем телом. Ранний нейроинтерфейс имел функцию простейшего устройства ввода, осуществляющего ввод данных во внешний компьютер, – сделал глубокий вдох Эткин. – Но со временем…

– Достаточно! Я ничего не понимаю из того, что вы говорите. А это вам не кажется несправедливым? – приподнял он лысую бровь.

– Тогда за него может ответить Алира, – нашёл я выход из ситуации.

– Хорошо, я жду, – улыбаясь, приготовился он.

– Алира, расскажи этому менталу, что такое нейроинтерфейс. Чтобы он понял, – сказал я про себя.

– Поняла, – сказала она и появилась прямо перед стариком.

Самое удивительное, он её увидел. Но смотрел, исключительно в центр груди, он её не рассматривал, а просто, как будто видел всего лишь одну точку.

Через десяток минут он отвёл от неё взгляд и сказал:

– Это как… Я даже примеров не могу привести! В грозди наших миров ничего подобного нет! Понятно, почему я вас совершенно не понимал, – задумался он, опять теребя свою бороду.

– Ты принимаешь ответ? – когда пауза затянулась, спросил я.

– У меня есть предложение. Я расскажу вам всё, что сможет помочь выгнать жреца из молодого мира Эрон. Но я хочу… Нейроинтерфейс! Я знаю, ты его можешь дать! – загорелся дед.

И я просто завис в ступоре! Дать нейроинтерфейс демону?! Да хрен с ним, я его всегда могу отключить, если не разорву удалённое управление урезанной копией системы Зодак. У него совершенно другой геном! Это просто невозможно! Или возможно?

Алира меня просто игнорирует, когда я к ней обращаюсь. Просто слышу озвучивание строчек кода на английском языке. Она это делает специально, чтобы демон не понял направление моих мыслей. Интуиция явно вносит беспокойство на этот счёт.

Твою тёмную мать! А собственно, что я делаю? По бокам сидят мои друзья!

– Ну что думаете, господа? Стоит ли поверить этому старому демону? – уже окончательно расслабившись, в наглую задал я вопрос на русском и поудобнее развалился на кресле, не отводя взгляда от старика.

– А я уже думал, придётся тебя тормозить, потому как любишь ты кому попало нейроинтерфейс раздавать, – нахмурился Эткин. – В свою молодость я изучал демонологию, и знаю одно – демоны желают силы и знаний. Они пойдут на любые коварные пути, чтобы их получить, – улыбнулся демону Эткин.

– Ну так совершенно не честно! Я же не знаю, о чём вы говорите! – возмутился старик.

– Я считаю, это просто опасно. Давать такому… такой «чит»! К тому же, чтобы отключить его систему, тебе понадобится время. А если у него какой козырь? – сказал Лад, игнорируя демона.

Вот всё и решено. Не всегда нужно принимать решение одному. То, чего я опасался, озвучили мои товарищи. Даже если наниты примут его геном, неизвестно, каким монстром он станет, если сейчас у него такая сила!

– Нехорошо так относиться к старым демонам, – недовольно проворчал он.

– Мне жаль, Анхор. Но эта система просто не примет тебя. Она только для людей, – перебил я его негодования на гроиде. На что старик расширил глаза и чуть задыхаясь начал говорить:

– Что… Нет-нет! Я точно знаю, ты врёшь! Человек! – взбесился старик и резко вскочил с кресла, а мы следом за ним.

Мы тут же приготовились к бою! Лад уже интуитивно поднял руку для удара импульса распыления!

Внимание!

Неизвестная атака ядра нейроинтерфейса! Блокировать! Провал.