Лошадь. Биография нашего благородного спутника

Как я ждала эту книгу последние четыре месяца - словами не передать. Мне очень хотелось прочесть что-то информативное и одновременно пропитанное уважением к лошади, без потребительского подхода к ней. Именно такую книгу и написала Венди Уильямс. Она - журналист по профессии, но работая над книгой опросила десятки учёных в самых разных областях науки, обобщила свой опыт коневладельца и других людей, которые во всех уголках мира сотрудничают с лошадью. Автор очень гибко обошла тему конного спорта, но выразила отчётливое неодобрение к спортивному отношению к лошади.
На самом деле, книга не столько о лошадях, сколько об эволюции этого вида животных. Автор ведёт нас от современной лошади к эогиппусу и обратно, показывая, какие особенности лошадь получила от своих древних предков.
Строго говоря, Уильямс различает домашних и свободно живущих лошадей, и говорит только о последних, показывая, как быстро лошади изменяются под давлением среды, если человек не препятствует: у австралийских брамби копыто толще, чем у домашней лошади, что позволяет таким лошадям передвигаться по раскалённому песку внутренних пустынь Австралии; у лошадей острова Сейбл укороченные бабки, что позволяет им не ломать ноги на песчаных дюнах, испанские гаррано могут питаться утёсником (такое колючее растение), на диете из него обычная лошадь, выращенная человеком, не протянет и трёх месяцев, а эти живут с позднего плейстоцена. Вся книга - бесконечный гимн свободно живущей лошади. Вдохновляет и то, что автор предпочитает смотреть на отношения человека и лошади как на партнёрство.
Меня очень согрела археологическая гипотеза о ранней плейстоценовой верховой езде без удил. Тогда люди ещё не научились изготовлять это сомнительное приспособление... но уже умели держаться на конской спине и как-то объясняться с лошадью. Гипотезу разделяют не все, но она существует...
Позабавила формулировка автора о том, что "якутские лошади впадают зимой в спячку" - это про замедление обмена веществ в холодное время года.
Очень понравился подробный рассказ о Юконском золотом коне. В качестве палеонтологической находки я его видела, но ничего не знала о нём и о мире, в котором он жил. Теперь мы добрые знакомые с этим древним конём, и мне больше не неприятно смотреть на его останки.
Финальная глава о реинтродукции лошади Пржевальского обратно в дикую природу меня покорила. Трудно поверить, но у истоков этого предприятия стояли всего два (!) человека. Меня всегда завораживали кадры выпуска этих животных в монгольские степи. И вот, теперь я знаю их историю, и они кажутся мне окрыляющими и волшебными.
Одним словом, я прочла достойную книгу, проникнутую любовью и уважению к человеку и к лошади, к миру, который сформировал нас такими разными и похожими и к нашему давнему "танцу общения". Да, это именно та книга, в которой я нуждалась.

Сумбурно.

Я не говорю что книга плоха. Она написана человеком, который искренне любит то, о чем пишет. Который много путешествовал, много общался с людьми, изучающими лошадей. Но есть разница между книгой ученого и книгой любителя. И не обязательно она в том, что ученые пишут занудно...

Информации об авторе в сети ничтожно мало. Основной упор делается на то, что госпожа Уильямс - журналист, много лет является наездницей и искренне любит лошадей. Может, у меня очень высокая планка, но я считаю: взялся писать познавательную книгу - умей структурировать текст!

Выглядит все приблизительно так: анекдот о лошадях из конюшни самой Венди, немного истории, "большинство ученых так считают", вназапная цитата, и к ней сноска в стиле "телефонный разговор с таким-то такого-то числа", немного истории геологии Вайоминга, "моя подруга Филис Притор освежевала бизона обсидиановым ножом!", в Вайоминге сильный ветер.

?!

В тех редких случаях, когда автору удается удерживать внимание на одной теме чуть дольше, все выглядит так же плачевно. Например:
1-я глава - современные дикие лошади хорошо приспосабливаются к экстремальным условиям жизни.
Главы 2-4 - предки лошадей успешно приспосабливались и эволюционировали ( копыта, зубы, зрение и т.д.).
Глава 5 - в Северной Америке лошади полностью вымерли 12 тысяч лет назад. Потому что поменялся климат и земля стала болотистой.
На самом деле мы не знаем почему вымерли лошади
?...
И на самом деле мы не знаем как выглядела большая часть Северной Америки 12 тысяч лет назад...
?!....
Но суперприспособляемые предки лошади не пережили изменение климата. Только учёные ещё не сильно знают как именно он изменился.
?!!!!!!!...

Это не считая восторженно-выспренного тона, типа, у неизвестного художника, вырезавшего из кости первое известное нам изображение лошади, обязательно была "мощная эмоциональная реакция", которую мы с ним обязательно разделяем.

Или у Дарвина, который никак не мог найти промежуточное звено эволюции лошади, от этого, если верить автору, был "эмоциональный кризис". Не из-за того, что горячо любимая жена Дарвина была очень религиозной и не могла спокойно воспринимать дело всей жизни мужа - теорию эволюции, о нет. Разве это повод? Дарвин же ж, видимо, дни и ночи только о лошадях думал!

К Дарвину автор вообще неравнодушна:

Возможно, Дарвин немало бы удивился, обнаружив вид, представители которого имеют два варианта строения ног, однако вполне возможно, что он был бы доволен.

Эх, ну кто ж его знает?

Это невольно возвращает нас к обсуждению причин головной боли Чарльза Дарвина.

Но, пожалуй, больше всего меня удивило вот это:

Для меня самой трогательной современной "одой коню" является "Герника" Пабло Пикассо (...) Поводом для написания "Герники" стало подлинное событие - первая в наше время ковровая бомбардировка мирного населения".

Мда, "а слона-то не заметил"... В смысле, автор только лошадь и разглядела.
Ну давайте и мы полюбуется лошадками

И так далее. То текст искуственно разбавляется шутками и наблюдениями из жизни, то впечатлениями самого автора, то внезапно автору позарез нужно рассказать вам о происхождении лошадей, но сделать это надо посреди абзаца о Бутче Кэсседи.

И еще, если взялся уж писать об истории возникновения лошадей, об их эволюции, то в книге мало иллюстраций. Или так, иллюстрации-то есть - но они подобраны так же бестолково, а расположены ещё страньше. В ней есть вкладка с цветными фото. На фото - лошадки! Милота! А как насчет реконструкции внешности протолошадей? Автор вам со своих слов опишет. Фразу там... Фразу здесь... Зато об эволюции копыта автор говорит в 3 разных местах и очень многословно. Слабо вставить всего 1 картинку?

Эволюция конечностей лошадей: 1 - гиракотериума; 2 - мезогиппуса; 3 - меригиппуса; 4 - современной лошади
(иллюстрация из В.В. Климов "Лошадь Пржевальского")
Когда за 5 страниц до конца книги автор рекомендует что бы почитать об истории Монголии, начиная с времён Чингиз-хана... Вообще-то пора бы уже подводить итоги. Но поскольку книга написана стилем "поток сознания", то с итогами беда... Что я вообще читала?

В целом, мне было интересно о диких и одичавших лошадях планеты и их особенностях, позволяющих приспособиться к жизни в экстремальных условиях.
И на этом - все. Остальной текст оставляет в голове кашу. Так науч-поп не пишется!

Табун лошадей Пржевальского, живущий в зоне отчуждения Чернобыльской АЭС