Однажды в 40 лет Венди Сузуки проснулась и поняла: что-то в ее жизни идет не так. Научная карьера удалась, но мужа нет, детей нет...
И вот прошло 10 лет. Венди Сузуки 49 лет, мужа нет, детей нет, и она пишет книгу "Healthy brain, happy life", то есть "Здоровый мозг, счастливая жизнь", а вовсе не то, во что превратилось название в переводе.
(Ремарка: в самой книге ничего нет про детей, да и упоминается не муж, а "мужчина". Но в русской традиции женщине принято страдать от отсутствия мужа и детей, поэтому они появляются в аннотации.)
Что же изменилось? Венди Сузуки стала счастливой. Она предлагает нам свой рецепт счастья, но, в отличие от множества советов гуру "с потолка", ее советы базируются на знаниях нейробиологии, и ей стоит доверять, ведь она профессор, автор статей, лауреат премий.
Кем была Венди Сузуки раньше? Можно назвать ее кентавром, у которого есть две части - мощно развитый интеллект и пребывающая в забвении телесность. Эти части состыкованы, но не взаимодействуют. Вся ее жизнь была направлена на достижение карьерных целей, она годами сидела в лаборатории и сама была лабораторной серой мышью. Поняв, что в ней существует разлад, Венди взялась за объединение двух своих частей: она решила связать мозг с телом. Это дорога с двухсторонним движением: то, что происходит с телом, безусловно влияет на мозг, но и мозг способен влиять на тело.
Венди Сузуки обретает целостность, что, по моему мнению, является целью большинства людей и секретом счастья. Ее главный метод, случайно найденный в одном спортивном зале и преобразованный с помощью знаний о нейробиологии - это спорт. Но не просто "физкультура": это система, в которой физические упражнения сопровождаются устными аффирмациями. Тело влияет на мозг и настроение: спорт вызывает прилив эндорфинов и рост новых клеток в мозге. Но и мозг влияет на тело: повторяя позитивные утверждения, человек способен влиять на настроение и физическое состояние.
Вообще книга порой выглядит как апология спорта. Все мы знаем, что "спорт полезен",
но эта фраза употребляется обычно только в отношении физического здоровья человека. Венди же рассказывает о том, как спорт влияет на психическое и ментальное здоровье человека:
* многочисленные исследования показали, что аэробные упражнения подстегивают уровни серотонина, норадреналина, дофамина и эндорфинов;
* в результате тренировок происходит рост новых кровеносных сосудов по всему объему мозга (включая и гиппокамп);
* гиппокамп отвечает за перевод воспоминаний из кратковременной памяти в долговременную, и именно в гиппокампе возможен нейрогенез (образование новых нейронов). Исследования показывают, что нейрогенез происходит в том числе благодаря занятиям спортом;
* благодаря занятиям спортом ускоряется реакция, улучшаются зрительно-пространственные функции, усиливается внимание и концентрация;
* спорт облегчает вредные последствия стресса.
Спорт оказывается сказочным, волшебным средством, способным повлиять сразу на несколько сфер жизни:
"Теперь я думаю о физкультуре как о бесценном жизненном инструменте, сравнимом по важности со смартфоном или планшетом. При помощи физкультуры я становлюсь умнее, внимательнее и снижаю влияние стресса на свою жизнь".
Но книга не только о спорте. Венди рассказывает о том, как формируется память, о нейропластичности, которой мы сами можем управлять ("Мы сами ежедневно формируем собственный мозг!"), о способах создания "обогащенной среды" для мозга, о пользе медитации. Интересна глава о креативности, хотя, увы, наука еще очень мало знает об этой области. Венди считает, что физкультура влияет и на творческие способности, но научных доказательств этой гипотезы пока нет, только опыт самой Венди. Для меня новой была информация, что во время творческого процесса деактивируется часть префронтальной коры, отвечающая за самонаблюдение и самокритику. (Не потому ли некоторые писатели любили творить под алкоголем, который ослабляет самоконтроль?)
И все эти сведения автор подает через личную историю, приводя примеры из своей жизни. Оживляя научные данные, она идет еще дальше. Проблема многих научпоп-книг - они очень умные и интересные, но вы совершенно не знаете, как использовать эти знания себе во благо. В своей книге Венди дает совершенно конкретные и простые приемы тренировки мозга, которые помогут улучшить разные аспекты жизни:
- приемы для обогащения среды,
- приемы для борьбы со стрессом,
- приемы для улучшения творческого мышления,
- мантры и аффирмации для повторения во время занятий спортом.
Эти приемы не займут много времени, и вам не надо будет решать теорему Ферма. Например, для "обогащения среды" надо делать то, чего вы раньше не делали, и использовать все органы чувств. На основании приведенных приемов вы можете еще и придумать что-то свое (я, например, стала играть в тетрис для развития пространственного мышления - об этом способе я прочитала в книге Насти Травкиной, а также смотреть сериалы на английском языке, готовить новое блюдо раз в неделю и т.п).
Однако системным недочетом книги я считаю то, что автор, призывая нас развивать нейронные связи, не отвечает на вопрос: а что же такое "здоровый мозг", вынесенный в оригинальное название? Обязательно ли для здоровья мозга его стимулировать и тренировать? Автор берет за аксиому, не требующую доказательств то, что большой мозг с новыми связями, - это хорошо.
Стимулируйте мозг новыми заданиями, общением с новыми людьми – и он отреагирует созданием новых связей. А это, в свою очередь, вызовет увеличение размеров. Но если вы лишите свой мозг новых стимулов или заставите его скучать, день за днем занимаясь одним и тем же монотонным делом, – то связи, которые у вас уже есть, зачахнут, а мозг просто съежится.
То есть средний человек, далекий от физических упражнений и тренировок мозга - кассир в супермаркете, кондуктор, воспитательница в детском саду - тоже "зачахнут" и "съежатся" и не будут счастливыми? Для Венди, как для человека интеллектуального труда, вопрос о том, зачем нужен "большой мозг", не стоит. Но я бы хотела узнать научные доказательства того, что люди с развитыми нейронными связями живут дольше, более здоровы, успешны, довольны своей жизнью. Кто более счастлив: бабуля, которая вяжет носки, заботится о внуках и смотрит телевизор, или очень умная, одинокая аспирантка? Мне кажется, именно с этого стоило начать.
Однако в целом книга оказалась интересной, полезной и вдохновляющей на развитие. Теперь, когда я надеваю кроссовки на пробежку, мне приятно думать, что после каждого занятия бегом я делаю себя не только более веселой, но и спокойной, сосредоточенной, внимательной, творческой.
----
* большинство экспериментов, как водится, проводилось на мышах и крысах. Мне особенно запомнился вот какой: для изучения влияния стресса крысят отнимали у матери. При этом у них наблюдались связанные со стрессом реакции: серьезные нарушения памяти, снижение нейрогенеза и массовая гибель клеток в гиппокампе. Однако если после того, как проявятся признаки стресса, создать для крысят режим добровольной физической активности, то нарушения памяти исчезнут, проявления депрессивного поведения снизятся, а нейрогенез в гиппокампе восстановится.