Пролог

Умирать – страшно!

И я, Шарлотта Геннадьевна Вронская, это знала точно. Выросшая на Рублевке, в роскошной обстановке, всю жизнь получала всё, что хотела. И, наверное, со стороны это казалось райской жизнью.

Если бы не пара огромных но… Например, я отдала бы всё на свете запросто любящих родителей. Но ни бизнесмен Геннадий Вронский, ни его жена, бывшая модель Карина, не могли похвастаться сердечным отношением к единственной дочери. Всегда знала, что моя мать просто залетела, чтобы удержать богатого мужчину, а отец захотел наследника. Они этого и не скрывали, устраивая скандал за скандалом, выкрикивая обвинения в лица друг другу. Да что и сказать. Их брак не был особо счастливым. Папа так и не получил наследника, а мама разочаровалась во мне, когда поняла, что эта толстая коротышка, похожая на мужа и так не похожая на неё, и есть её родная дочь.

И так, получая подарки вместо обычного общения, уж не говоря о семейной привязанности, я и росла. Довольно быстро поняв, что Бог не даровал мне красоты, но зато дал немного мозгов, решила заслужить хотя бы папину любовь, отправившись учиться на экономический, остервенело грызя гранит науки. Но получив красный диплом и радостно принеся его отцу… который просто потрепал меня по головке и отправил к матери.

Но даже после этого не сдалась! А сменив имя, пошла обычным стажёром в его же империю.

И вот сегодня мне тридцать! И что же я имею? Я возглавляю огромный финансовый отдел в фирме отца и абсолютно несчастна. Некрасива. Не замужем. И сидя на лавочке в Измайловском парке, куда приехала в непонятном мне порыве души, с бутылкой в свой день рождения, подумываю, а не пора ли завести себе кошку? А может сразу десять?

Даже подруг у меня нет! Потому что последняя из них, из золотой молодёжи, год назад, сильно подвыпивши, призналась, что всё это время мой отец ей платил, чтобы, твою-то мать, я имела честь называть её подругой!

Это заставило окончательно разочароваться в окружающих и в себе. К чему всё это было?

Присосавшись к бутылке водки, передёрнулась. Несмотря на то, что это была Абсолют Кристалл, на которую раскошелилась без сожалений, всё равно гадость.

Неожиданно на меня вырулил какой-то мужик, направив пистолет в мою сторону. От удивления даже выронила бутылку и с тоской на неё посмотрела.

– Чувак! Это была тысяча баксов! Ты должен мне деньги!

– Заткнись, дура! – закричал он. – Сумку свою отдавай!

– Пожалуй, нет, – задумчиво перевела на него взгляд. – Давай лучше сексом займёмся?

– Ээээ, – растерялся мужик. – Без обид, женщина, но… полные не в моём вкусе.

Грустно вздохнула. Даже воры на меня не покушаются.

– Может, я тебе заплачу тогда и мы по-быстренькому? – не сдалась окончательно, снова посмотрела на него.

– Ээээ, – в недоумении на меня поглядел, как на сумасшедшую. – Пойду-ка я…

И с этими словами действительно начал разворачиваться, когда тут какой-то «добрый» прохожий, появившийся на аллее, закричал:

– Эй… мужик!

И от неожиданности недоделанный маньяк-рецидивист выстрелил в меня.

И доложу я вам, что умирать страшно. Очень страшно.

Глава 1

– Ищу свою половинку, единственного и неповторимого.

– Полудурка, что ли?

– Лотта! Да очнись же ты. Чёрт тебя возьми, – грубая фраза вырвала меня из моего забытья, где было так уютно, хорошо и темно.

– Хозяин, – тут же возник неуверенный голосок откуда-то с другого бока. – Может, не стоило её так трясти? Хозяйка чуть не умерла.

– Думаешь? – холодный тон этого самого хозяина был ну очень злым, до такой степени, что даже не хотелось приходить в себя.

Хотя всё же очнулась… чёрт, а я кто? И где я? И кто это? В панике, от незнания этих жизненно важных вопросов, открыла глаза, оглядываясь вокруг.

– Вы кто? – полумрак мешал разглядеть мужчин перед собой, стоящих по обе стороны от кровати. Даже то, что они принадлежат к мужскому полу, говорило только очертание их фигур. Больше моё внимание привлёк обладатель того самого холодного голоса. А то, что это был он, не сомневалась. Вон, какой… огромный. Точно он.

– А что ты помнишь? – тут же спросил злая глыба льда, как окрестила его про себя. Ну, сам виноват, что не представился.

– Кажется… – и вправду попыталась напрячь память, но там была большая зияющая дыра. – Ничего.

– Ну вот, хозяин, – снова открыл рот робкий слуга, как с лёгкой руки назвала второго. – Я же говорил, что не надо было так её трясти.

– Ну, ты и глупый, Филипп, – проворчал мужик. – Эта дура сбросилась в ров с башни. И даже промахнулась мимо воды! По-твоему то, что я её слегка сжал, и повредило её разум?

Робкий стушевался, а у меня в голове вспыхнуло… имя.

– Шарлотта! – радостно воскликнула, даже захлопав в ладоши, но от этого сразу поморщилась, потому что в голове возникла просто адская боль. Но всё равно продолжила, хоть уже и не так громко: – Меня Шарлотта зовут!

– Приятно познакомиться, леди, – поклонился мне Филипп, а его хозяин засмеялся.

– Ну, прекрасно, дорогая! Просто прекрасно! – всплеснул руками глыба. – Хотя…

Пусть лица его по-прежнему не видела, но зато голос его стал ну очень задумчивым. И, присев рядом со мной, он бесцеремонно схватил меня за руку.

– Дорогая Шарлотта! – начал он вещать. – Сегодня мы с тобой поженились!

– Дааа? – удивилась.

– Филипп, подтверди, – повернулся он в сторону робкого.

– Как есть, хозяйка, – тут же закивал тот. – Сегодня днём было дело. При всей вашей семье.

– В общем, – тут же продолжил злая глыба. – Ты без памяти любишь меня, дорогая Шарлотта. Да просто надышаться на меня не можешь.

Не знаю, чего он ожидал, но я тут же повернулась в сторону слуги в поисках подтверждения услышанного. Но тот явно замешкался. Ясненько. Даже молчание Филиппа было полно непритворного изумления. Уверена, на моём лице отпечатался такой скептицизм, что им и не снился. По крайней мере, на душе был именно он. Но благо полумрак не давал им толком разглядеть выражение моего лица. Не знаю, что задумал этот человек, но подыграть-то мне не сложно.

– Да? Любовь моя, но почему я сбросилась в ров? Ты же не обижал меня? Может, ты мне изменил? С моей сестрой?! И я вас застала, прямо на нашей свадьбе? А у меня есть сестра, вообще?

От моего напора теперь и новоявленный муженёк приходил в себя. А я неожиданно поняла, что с каждой минутой чувствую себя всё лучше и лучше. Уже даже шеей могу шевелить, хотя раньше это приносило жуткую боль.

– Нет, Шарлотта, я не изменял тебе с твоей сестрой! – всё же собрался с силами для ответа муж.

– То есть сестра у меня есть? – сделала вывод. – Младшая, небось!

– Да у тебя есть сестра! – почти взвыл злая глыба. Ненадолго же его хватило.

– Что-то для влюблённого в меня ты не слишком-то и вежлив, – надулась.

– А я и не говорил, что люблю тебя, – ехидно заметил муж. – Только то, что ты без ума от меня!

– То есть ты всё же изменил мне! – разгневанно закричала, радуясь, что боли нет. – Только не говори, что с моим братом!

Возмущённая тишина после этих брошенных слов говорила сама за себя.

– А вот братца у тебя как раз и нет, – с той же ехидцей сказал злыдень. – И вообще ты невыносима! И я больше не могу с тобой разговаривать, Лотта!

С этими словами он буквально выбежал из комнаты.

– Недолго длилась эта любовь, – я вздохнула с притворной грустью.

Филипп, всё ещё стоявший в углу неподвижным изваянием, издал звук, подозрительно похожий на смешок.

– Привет, я – Лотта! – повернулась в сторону новой жертвы, кровожадно улыбаясь. В намерении, наконец, докопаться до правды. Потому что, несмотря на шутки, состояние было ужасным. Не помнить кто ты. Хотя, начинаю подозревать, что юмор это мой способ выхода из стресса.

Что ж. Могло бы быть и хуже.

Глава 2

– Что это за гоблин-мутант?

– Это твой муж, дорогая!

– Хозяйке что-то принести? – расценил он мой взгляд по-своему. Хотя может, просто не разглядел.

– Ты мне лучше скажи, есть ли у нас разводы? – задала самый главный вопрос, интересующий меня с того момента, как мне сообщили о замужестве.

– Разводы есть, леди Шарлотта, – с тревогой в голосе ответил слуга. – Но не советовал бы этого вам. Лорд очень много за вас заплатил, а ваша семья не сможет отдать деньги.

– Ого! – поразилась, пытаясь встать.

На эту попытку Филипп сделал шаг в мою сторону.

– Госпожа! Не вставайте, ваша регенерация ещё не вступила в полную силу…

– Регенерация, говоришь? – насторожилась этому слову. Просто удивительно. Слова знаю, а в памяти про себя дырка. Даже про окружающий мир пустота. Что довольно-таки странно. Выборочная амнезия.

– Ну да, – пожал плечами робкий. – Волхва.

– Волхва? – с любопытством переспросила. Это слово тоже было знакомым, но вспомнить, что оно означало, не смогла.

– Так вы, правда, ничего не помните? – спросил слуга.

– Нет, Филипп. Не помню, – грустно вздохнула. – Так что такое волхва?

– Вы теперь волхва. А муж ваш волхв. Но у него это по наследству, а вам через брак, знамо, досталось.

– А что это? – подозревая какую-то болезнь, не иначе.

– Ну… – замялся Филипп. – Жить долго-долго будете. Ну и заживляться раны будут быстро.

– Пока нахожусь в браке или в качестве откупного могу и это забрать? – не удержалась от вопроса.

– В браке, – ответил слуга.

– Жаль, – снова вздохнула. Перспектива развода потеряла свою прелесть. С обедневшими родственниками, продавшими свою дочь, я бы ещё смирилась. А вот с потерей долгой, долгой жизни без болячек? С этим уже гораздо сложнее. – Слушай, Филипп. А зачем я вообще твоему хозяину понадобилась. И зовут-то его как?

– Келвин Риверо, госпожа. А выбрал он вас… – тут парень явно замялся.

– Да говори уж. Я поняла, что любви между нами ни на грамм. Мы, наверное, сегодня даже встретились впервые. Что-то плохо он меня знает.

– Вчера, леди Шарлотта, – подтвердил, в общем-то, он мою догадку.

– Так почему Риверо меня-то выбрал? Чем от остальных отличаюсь, чтобы за меня ещё и столько платить? – надо бы потом уточнить сколько, кстати.

– Магией, леди Шарлотта, – склонил голову Филипп.

– О! У меня есть магия? – радостно воскликнула. Это же меняет всю картину, может и не нужен этот волхв. Кстати… – Слушай, а этих волхвов вообще много? Может они тут на каждом углу, а я переживаю.

– Что вы, леди, – отрицательно покачал головой слуга, и, судя по повороту головы, начал коситься в ту сторону, куда ушёл хозяин. – Волхвов осталось очень мало. Всего трое.

– Н-да… выбор не богат, – покачала головой в расстройстве. – Стой!

Этот окрик относился к тому факту, что робкий попытался удрать, но не тут-то было. От меня никому не сбежать. Наверное.

– Один вопрос. Два. И иди… – милостиво согласилась с его отступлением. Вопросов вообще было воз и маленькая тележка, но главных пока два. – Магия-то у меня какая? Ну и зачем она Риверо понадобилась?

– У миледи… редкая боевая магия.

– Боевая? – от удивления даже присела. – Правда, что ли, боевая?

Ей Богу, я-то подумала что-то типа иллюзии или может плодородия какого-то.

– Госпожа! Лежите! Я прошу вас! – переполошился Филипп, тут же начиная говорить быстрее: – А магия ваша хозяину понадобилась, потому что времена сейчас неспокойные. Война на носу. А общность магии между супругами после ритуала скрепления проявляется. Вот и понадобились вы. То есть ваша магия.

– Ладно, – потрогала свой лоб в растерянности от полученной информации, ложась обратно. – Можешь идти, только пришли ко мне того, кто ответит на все вопросы. А то что-то их всё больше становится. С каждым полученным ответом.

Слуга явно колебался. Но в итоге вздохнул и… остался.

– Леди, лучше никого в потерю вами памяти не посвящать! Личных проблем у хозяина, конечно, не будет… Но в стране, правда, напряжённые отношения. А брак с вами должен был укрепить позиции лорда. А если узнают, что вы ни на что не способны в данный момент, потому что ничего не помните? Беде быть.

– Хорошо, – раздражённо проговорила. – Свет тогда хотя бы включи. А то сидим в потёмках.

– Конечно, госпожа, – поклонился мне Филипп и подошёл к столу, зажигая светильник. Рядом с ним тут же заметила кое-что.

– Филипп, дай, пожалуйста, вон ту книгу, – мной двигало любопытство, смогу ли я читать. А то слишком уж много странностей в моём состоянии.

– Конечно, хозяйка, – поднёс то, что просила, наконец-то, осветив и своё лицо.

Беря из его рук талмуд, изучала робкого. Молодой паренёк лет двадцати. Обычный вроде. Шатен. Нос вон длинный. Хотя ему идёт. Но это разглядывание напомнило мне ещё кое-что…

– И зеркало дай, пожалуйста, коли вставать мне нельзя, – и с этими словами углубилась в чтение. Ура, я могу читать! Это поможет существенно сократить количество вопросов. Кстати, что удивительно, книга была именно про боевую магию. Судя по осветившейся обстановке, комната принадлежала мужчине и, думается мне, моему новоявленному мужу. Что, тоже просвещается? Надо же бедному знать, кого именно в жёны взял.