– Пытка есть пытка, а унижение есть унижение, только если ты сам выбираешь, что будешь страдать.
– Остроумно, но не жизненно.
Чувствовала себя отвратительно!
Не только потому, что не спала всю ночь и теперь переживала за книги, оставленные под кроватью. Но и из-за того что меня уже час снова мучали, намазав голову и лицо чем-то вонючим. От первого мои волосы росли быстрее, а от второго кожа становилась фарфоровой, полностью уничтожая следы загара.
А я, между прочим, любила свою золотистую кожу! В зимние месяцы не брезговала и посещением солярия, чтобы поддерживать красивый бронзовый оттенок. Но тут мне сразу сказали, что мода требует – белоснежности, что говорит об утончённости. Меня передёргивало от одной мысли, что из меня готовят моль бледную обыкновенную. Фу-у-у… Неужели они не понимают, что с моим типом лица они только уродуют? Видимо, нет, раз так стараются сделать из меня одну из тех безмозглых куриц, которые приходили ко мне в первую неделю моего пребывания в Коморе. Или надо говорить на Коморе? У нас же выражаются «на Земле». Правда и имеют в виду «на планете». А это планета или какое-то измирение? Без понятия и, если честно, мне всё равно. Больше меня волнует то, как зудит лицо.
Но я всё так же продолжала помалкивать. Лучше подумаю о другом. Например, что требуется стырить для побега и где это раздобыть. Хоть один толк был от их «учёбы», я уже более или менее держалась на лошади, что дало дополнительный шанс для побега из этой фабрики по созданию «идеальных» жён для Верховного.
– Всё готово, – холодно проговорила Маргретта, выходя из ванной. Они с сестрой вообще относились ко мне как к куску полупротухшего мяса. Вроде и выбросить жалко, на фарш ещё сойду. Лишь бы не отравиться. Не иначе от вампирюг нахватались высокомерия. – Иди.
Поморщилась. Опять лежать в пахучей ванной. Зато это навело меня на мысли о том, как отомщу перед побегом. Одна из многих замышляемых мной пакостей. О да!
Но в ванную всё же прошла и, скинув халат, улеглась в ёмкость с грязью прямо в панталонах. Не жалко… Тело тут же начало щипать и чесаться, так же как и лицо с кожей головы. Да за что мне это?! Я – как один большой вонючий кусок грязи! От прежней меня с каждым днём остаётся всё меньше. Прямо чувствуя, как моя личность меняется от гнёта и такого «воспитания». Скоро начну жрать радугу и какать бабочками. То-то маменька была бы в восторге. Она всегда надеялась, что я стану более женственной. Ага.
До этого считала себя реалистичной оптимисткой. Но как-то сложно, когда тебя почти три недели против твоей воли купают в грязи в прямом и переносном смысле, думать, что она лечебная!
Кажется, погорячилась, давая себе ещё десять дней. Лучше сегодня!
Но угрюмо вздохнула. Без экипировки, оружия, продовольствия и нормальной одежды мне не выжить. Снаружи непроглядный дремучий лес. Да и туманные земли лежат в недельном пути на лошади. А уж пешком и то, наверное, все три. К тому же надо ещё отомстить. Так просто ни за что не уйду!
– Шевелись поменьше! – приказала внимательно следившая за мной Маргретта.
Боже или Единый помогите! Мне вообще без разницы. Раз тут молятся Единому, то вдруг поможет? Не дай мне убить эту женщину! Сделала несколько вдохов-выдохов и досчитала до десяти. Эта техника работала всё хуже с каждым днём. Плохи мои дела, но неожиданно тихо рассмеялась, вспоминая, как часто шутила маменька в детстве, когда я возвращалась с гулянок с братьями. Как же она говорила папеньке? Ах да. «С улицы пришёл кусок грязи и утверждает, что наш ребёнок. Попробую отмыть, по голосу вроде наш». Я тогда так обижалась! Видела бы меня Эльвира Демидовна сейчас.
Сегодня меня ещё должен осмотреть личный семейный лекарь семьи Майнфордов. Я снова развеселилась. На этот раз от того, почему он придёт. Некий Линарий уже осматривал меня на второй день моего пребывания в родовом поместье. Тогда он залечил мне дырку в носу, убирая пирсинг. Но его поставила в ступор моя татуировка на шее. Он чего только не делал, а она не проходила. Так бесился! И, в конце концов, удалился злой как тысяча чертей, бормоча, что ему нужно посоветоваться с коллегами. Хе-хе.
Его не было почти тринадцать дней. Неужели где-то там собрались старички-лекари и всё это время обсуждали мою «ошибку» молодости? (Это утверждение родителей, а не моё). Всё же иногда приятно быть удивительной и неповторимой. И ставить в тупик. Так тонизирует!
Думы снова переключились на побег. С недосыпа и объёма прочитанной информации сосредоточиться на чём-то было сложно. Мысли бегали как тараканы, оставляя личинки и убегая словно и не было их.
Надо хорошенько подумать, что надеть в дорогу. Мои джинсы и топ у меня забрали в первый же день. А что-то мне подсказывает, что их либо сожгли, либо выкинули. Но путешествовать в платье не смогу. Так называемая амазонка для верховой езды и близко не сможет заменить обычные удобные штаны и спортивку. Поначалу думала, что может мы начнём вышивать и смогу сама себе сшить спортивный костюм (чтобы стало понятно моё отчаяние достаточно осознать, что иголка с ниткой настолько диаметрально противоположны моей жизни, что это просто невозможно). Но вопреки ожиданиям этого не случилось. В мою программу обучения ещё должны будут входить танцы, но их, как и сексуальное образование, отложили на последнюю неделю.
Внезапно из соседней комнаты раздался шум. Мне показалось или там кричит моя будущая свекровушка? Напряглась и прислушалась. Точно!
– Не смей входить! Она не готова! – кажется, она от чего-то нервничает.
Никогда не слышала, чтобы леди Майнфорд повышала голос, срываясь на фальцет.
– Мама! – холодным голосом ответили ей. И от этого тона похолодела не меньше. – Я могу общаться и приходить к этой женщине когда только пожелаю!
– Кристофер! – вспылила Хелена, но дверь с грохотом распахнулась, являя мне Верховного.
Какие люди! А я можно сказать при всём параде!
– Выйди, – приказал он Маргретте, которая быстро поклонилась ему, выпрямилась так, будто ей в позвоночник воткнули штырь, и торопливо вышла.
– Явился – не запылился? – поинтересовалась у него без страха, как только мы остались одни. – Я тут ожидаю в заточении, пока мой прекрасный прынц спасёт меня от страшного чудища, а он всё не торопится.
В конце концов, что он мне ещё сделает? В свете того, что узнала ночью, можно сказать, что до того как у него появится наследник, я – неприкосновенна.
– В ней было что-то до того наглое и заносчивое, такая уверенность в конечной победе, что я на миг ощутил желание задушить её.
– Наглость надо гасить попроворней, чем пожар. Иначе не заметишь, как тебя поглотит нечто неподвластное твоему разуму.
Кристофер Майнфорд
День не задался с самого утра. Сначала пришла Белинда и умоляла не бросать её, вызывая всё больше отторжения к себе и к своей никчёмности.
Потом мать, которая обвинила в пренебрежении к моей невесте, а когда я вызвался встретиться с Эээ, от чего-то запаниковала и запретила мне это делать. Запретила?! Мне?! И это после того, что сделала, чтобы поставить меня в такое положение? Неужели она думает, что мне неизвестно, кто стоит за неожиданной отставкой отца?
А когда всё же ворвался в комнату к девчонке, на несколько секунд обомлел. И вовсе не потому, что она выглядела как нечисть из болот Авантии! А из-за её слов! Кто смеет так говорить с Верховным?! Тем более с тем, от кого зависит твоя дальнейшая судьба. Что ей доподлинно известно! Тут можно уже не сомневаться! Точно одичалая! Чем тут Хелена Майнфорд занимается?
– Я бы ещё посмотрел, кто тут местное чудовище, – прошёлся по ней презрительным взглядом. – И кого от кого надо спасать.
Если последние пару недель надеялся на то, что преувеличил, то теперь окончательно отпали сомнения. Мне досталось чучело. Острое на язык, страшное чучело. Вместо того чтобы оскорбиться на мои слова, Эээ лишь усмехнулась и гордо расправила плечи, словно не лежит в грязи, а сама королева принимает подданного. Это вызывало недоумение.
– Так чего ты явился, клыкастый? – спросила она, вынуждая меня зашипеть и оскалиться. – Решил, наконец, поинтересоваться моим именем? Пожалуй, называй меня всё же Эээ. А моё имя… ты не достоин того, чтобы знать его. Не теперь.
Какая же она… непослушная, непочтительная, наглая, нахальная, бесцеремонная… хамка! От бешенства у меня помутилось в голове. Никто, никто не вызывал у меня таких эмоций, которые были не достойны не только вампира, но и тем более Верховного! Но эти бесстыжие глаза, рассматривающие меня без страха и с насмешкой! У-у-у!
Совершенно потеряв над собой контроль, подскочил к ней и схватил за руку, силком вытаскивая из ванной. Напрочь забыв, что она вся в грязи. Моментально оказался и сам вымазан этой дрянью. Не только ладонь, но вся одежда. Даже моё лицо.
А эта стерва вместо того, чтобы сжаться в страхе от моих оскаленных зубов и пылающих красным глаз, рассмеялась. Весело так. Я бы сказал задорно. Резко отпустил её руку и сделал шаг назад. Из чистого принципа стараясь не смотреть вниз. Только в наглые серые глаза! Она просто не может вызывать отклика моего тела! Я сказал, не может!
– Ты сумасшедшая! – пробормотал, вытирая чистой рукой лицо.
Не знаю почему, но стоило услышать её смех, как сразу успокоился. Это вызвало такую волну недоумения, что пребывал в шоке. Обычно из состояния абсолютной ярости выходить было сложнее. А во время неё обязательно кто-то погибал. Давненько такого не было. Лет пятьдесят, наверное. Я-то думал, что давно научился контролировать себя.
Ещё раз осмотрел её, лишь мельком проходясь по ногам, талии и груди, не понимая, что в этой девчонке такого? Сейчас и вовсе похожа на грязевого монстра с фанатично горящими весельем глазами. Точно психически не здорова! Надо бы переговорить на эту тему с Линарием. Странно, что мне не доложили. Я приказывал осмотреть её.
Зря только пришёл…
Уже развернулся, чтобы уйти, как внезапно Эээ заговорила, удивляя меня:
– Погоди ты… Верховный. У меня к тебе просьба, – она совсем тронутая, если думает… – Мой костюм, в котором ты меня сюда переместил. Он вроде как памятный для меня. Пусть мне его вернут. Пожалуйста.
Резко повернулся и посмотрел на неё с недоверием. Я не ослышался? Конечно, первая часть мало была похожа на просьбу. Скорее на приказ, но Эээ правда только что сказала слово «пожалуйста»?!
Взгляд прямой, выпрямленная спина и отваливающиеся куски грязи, с жирным шлепком падающие вниз, но прежнего безумия в глазах не было. Как и насмешки. Только вопрос и немного того, чего расшифровать не мог. Загадка.
– Что ты можешь предложить взамен? – тут же ухватился за возможность выторговать хоть что-то, впрочем, не надеясь, что она умеет держать слово.
– Верховный желает поторговаться? – моя головная боль широко улыбнулась, демонстрируя белые зубы, которые на фоне коричневого фона смотрелись очень неестественно. – Это можно. Моя цена за такую «тяжёлую» для тебя просьбу… даже не знаю… ничего?
И снова весело рассмеялась, ставя меня в окончательный тупик. Я схожу с ума? Может она заразная? Потому что даже то, что так и стою напротив неё как приклеенный уже не поддаётся никакому объяснению.
– Ты получишь свои уродливые тряпки, – неожиданно согласился. – Но взамен… взамен ты сообщишь мне своё имя.
Моё проклятье на мгновение застыла и поджала губы.
– Нет! – резко ответила через несколько секунд раздумий, качнув головой. От чего от неё отклеился ещё один кусок застывшей грязи и упал на пол.
Зарычав, оскалился. Но вместо того чтобы кинуться на неразумную девушку, развернулся и быстро вышел, громко хлопая за собой дверью.
Что бы со мной не творилось, мне надо держаться от неё подальше! Это была очень плохая идея – прийти сюда.
– Спору нет: если ищешь, то всегда что-нибудь найдёшь, но совсем не обязательно то, что искал.
– Главное, чтобы это что-нибудь потом обязательно пригодилось!
Я готова к побегу! Ура-а-а-а! И на это ушло не десять дней, а всего неделю! Но зато какую неделю! Невероятно продуктивную!
После того как Его Верховная клыкастость ушла знатно хлопнув за собой дверью, стало понятно, что требуется поторопиться. Красные глазюки и клыки с капающей с них голодной слюной впечатлили! (Ну я немного преувеличила. Самую малость).
И не подумайте, что не понимала, что поступаю неразумно в разговоре с ним. Так долго держаться с Хеленой и чуть не завалить всё дело из-за возможности разочек высказать то, что у тебя на душе. Да и позлить женишка. Просто это стал один с тех случаев, когда отключаются мозги и включается задница. Вот как увидела Кристофера Майнфорда, так той сразу захотелось приключений. То есть проблем. (Кто-то уверен, что это синонимы).
Но если уж быть окончательно честной, то чёрт знает, что это было. Не иначе затмение немногочисленных извилин. Вот как точит тебя что-то изнутри, а потом случается что-то из ряда вон и всё выходит из-под контроля. Именно так и произошло. Верховный разбудил всю горечь, что копилась и никакой медленно затихающий призыв не совершать глупостей не помог. Его заткнули жажда справедливости вкупе с обидой на того, кто виноват во всём.
И в том, что я здесь. И в том, что скучаю по семье. И в том, что у него свихнувшаяся на внуках мать. И в том, что сижу в грязи и воняю как старый мусор! И в том, что у меня адски чешется голова! И в том, что сегодня мне опять будут читать лекцию на очередную тему, типа: «Как сказать: «Спасибо, не надо», когда хочешь заорать: «Дай сюда!»»
В общем, конкретно сорвало крышу. Одно хорошо – последствий это не дало. Верховный (не то чтобы передо мной лично отчитывались) не обсуждал мою наглость с Хеленой. Тогда он просто умчался. Но я слышала, как вездесущие близняшки-тираны сплетничали, что Кристофер не отвечает на письма матери. Наша свадьба уже приближалась и возникала куча организационных вопросов. Которые, по-видимому, без главного кровососа не решить. Что конкретно их интересовало, они не говорили. Но если цветовая гамма оформления и всё такое, то не удивительно, что Майнфорд шифруется. Мужики – есть мужики в любом измерении или мире.
Но его визит принёс и неожиданный плюсик. На следующий день, когда встала с утра, то нашла на кресле свой парашютный костюм! Уи-и-и! Не знаю, как он туда попал. Надеюсь, это не сам Кристофер его приволок. Становилось не по себе: моя фантазия рисовала, как он стоит над спящей мной, рассматривает и, поддёргивая скрюченными пальцами, представляет, как сжимает мою тонкую шейку. Впрочем, без разницы – главное результат.
Может костюм и не особо женственный, но зато тёплый и удобный! Именно то, что доктор прописал для похода, в который собиралась. Кстати, Линарий так и не вывел мою татуировку! Мелочь, а приятно. После того как сильно претерпела изменения моя внешность, это было как щепотка сахара в бесконечном океане соли с перцем. Назовите это бредом, но этот пустячок давал мне дополнительные силы.
Именно с парашютного костюма и началась моя коллекция, которую я с особым усердием собирала под кроватью. Благо горничные убирались в моей комнате не так тщательно, раз ещё не засекли мой тайник. Наверное, это связано с моими выкрутасами в первую неделю, но они старались проводить в моей комнате как можно меньше времени.
Каждую ночь тратила два-три часа на то, чтобы полазить по замку и тырить всё, что плохо лежало. (Утрирую, конечно, но если бы за мной кто в это время следил, точно бы подумал, что либо клептоманка, либо как минимум очень странная). Я брала лишь то, что, по моему мнению, могло мне пригодиться, учитывая мои наполеоновские планы. Всё это напоминало мне какой-то игровой квест, в котором мне составили список, а я должна найти по нему всё. Или хотя бы то, чем их можно заменить. В общем-то довольно увлекательно, если бы от этого не зависело так много.
О проекте
О подписке