Можно много рассуждать о канонах серии «Сталкер» и препарировать каждую книжку на предмет соответствия этим канонам. Но лично я предпочитаю оценивать книгу исключительно исходя из того, насколько она качественно и интересно написана, и есть ли в ней что-то такое, что выделяет ее из ряда других.
Чем хороша «Песня Птицелова»? Тем, что в фокусе люди. Не фантдоп, не зубодробительный экшн, не лихие повороты сюжета, хотя все это там есть. Но главное не в этом. Автор решила заняться главным вопросом: что такое быть человеком и оставаться им при любых, самых чудовищных обстоятельствах?
Для начала – обстоятельства. Камни, упавшие на Землю из космоса, своим излучением создают аномальные зоны, в которых звери и птицы самым жутким образом мутируют, а люди в течение короткого времени умирают в страшных муках, если вовремя не получат антидот. Но камни – не слепая разрушительная стихия – это жестокий и коварный внеземной разум, работающий с прицелом на колонизацию планеты и способный общаться телепатически. Торгуя антидотом взамен на преданность некоторых Живых слуг, остальным он капитально промывает мозги превращая в Оглушенных – безвольных марионеток, которые служат не только самому Камню-пришельцу, но и его помощникам-Живым.
И на этом фоне разворачивается весьма суровая жизненная драма нескольких героев, каждый из которых – основательно проработанный образ, многогранная личность, весьма психологически достоверная. А теперь о них по порядку.
Сталкер Александр Лагутин, лишившийся всех близких и потерявший любимую девушку, ушедшую к его другу.
Этот самый то друг, то враг, то непонятно кто – Павел, бывший военный, который с камнями-пришельцами борется уже давно и по идейным соображениям.
Юлия – одна из Живых слуг камня – девушка, потерявшая отца, польстившегося на посулы пришельца, обещавшего новое справедливое общество.
Жрец – главный помощник Камня, глава секты камнепоклонников, жестокий и беспринципный тип.
Ну и сам Камень-пришелец, который в процессе телепатического общения с людьми очень даже «очеловечивается», вернее, постигает хитрую науку маскировки под своего в доску мужика, который вроде как ничего плохого и не хочет, его типа понимают неправильно. Только эта маска иногда сползает, а под ней… то, что не сулит человечеству ничего хорошего.
Хватает и героев второго плана, тоже очень неплохо психологически прописанных. У каждого – своя драма, свои тараканы в голове и скелеты в шкафу, и это очень ценно, как по мне. Картонного тут ничего нет. Даже Оглушенные, хотя им-то как раз и можно бы такими быть – личности же стерты, но автор ухитрилась их тоже сделать чем-то большим, чем черные буквы на белом фоне.
Ах да, в качестве бонуса – кот. Очень необычный. Его не просто так изобразили на обложке. Это один из важнейших персонажей романа, а почему – пока не скажу, чтоб не спойлерить.
Ну и к сюжету. Вернее – к главному конфликту. Табловская Зона - последняя оставшаяся, и ее угрозу склонны недооценивать. Все, кроме Павла. Он хочет остановить каменного пришельца, да только один в поле не воин, а с лучшим другом его развел любовный треугольник, третий угол которого – Ирина, которая «была тебе любимая, а стала мне жена»(с). Чего стоило Александру Лагутину переступить через ту обиду, понять и простить обоих – отдельная песня. На эмоциях и внутренних конфликтах героев тут вообще очень многое завязано. Так или иначе, судьбоносный разговор, в котором Павел пытается донести до Александра, насколько важно остановить каменную тварь из космоса, становится завязкой истории, и когда Павел исчезает, его друг отправляется на поиски, и не куда-нибудь, а в ту самую Табловскую Зону, ибо уверен, что от своей идеи Павел не откажется. Отряд сталкеров попадает в засаду, и герой оказывается в плену у камнепоклонников.
Собственно тут-то все и начинается. Вернее, самое главное начинается. Жизнь в секте показывает, чего стоят герои по гамбургскому счету, кто из них настоящий человек, а кто так – принадлежит к биологическому виду Homo Sapiens, и все. В этой истории хватает и приключений, в том числе и связанных с мутировавшими зверями и птицами, и психологических поединков с Камнем и Жрецом, и внезапно, причем, как кажется, совершенно не вовремя нагрянувшей любви, и самого настоящего детектива по всем канонам жанра. Что могут простые люди противопоставить почти сверхъестественной мощи Камня-пришельца, как разрешатся их личные драматические коллизии, которые вовсе даже не теряются на фоне главного противостояния? Прочитайте – узнаете.
В качестве дополнительной фишки отмечу названия глав – порадовался хорошей пасхалке. Цой жив!
Книга по-хорошему зацепила. Прочитал ее с большим интересом и не просто как приключенческую пустышку, которую назавтра забыл, а как вещь, которая заставила думать, чувствовать и сопереживать. Рекомендую.