Горными тропами

– Красотища-то какая!

Восклицание Василисы Орловой отдалось эхом, разлетевшимся по округе. Его могли услышать случайные люди, но девушку это вообще никак не волновало, поскольку выразилась она вполне прилично, не употребив ни единого нецензурного слова. Но их запас у неё внушительный. Ничуть не боясь оступиться и упасть, Василиса стояла у обрыва, глядя на раскинувшийся внизу хвойный лес, следом за которым расположился город и бескрайнее синее море. Красота была поистине невероятной, от неё просто невозможно было отвести глаз. В какую сторону ни глянь, везде наблюдалась живописная картина. Можно сделать хоть сотню фотографий, как обычных, так и панорамных, но все они окажутся блеклыми в сравнении с реальностью. Однако Василиса просто не могла не запечатлеть увиденное на камеру мобильного телефона. Сделав несколько снимков и удостоверившись, что они вполне пристойные, она убрала мобильник в карман шорт и повернулась к своей подруге.

В отличие от Василисы, Елизавета Архипова энтузиазмом отнюдь не пылала. Выражение её раскрасневшегося лица было таким, будто она держалась из последних сил, чтобы не свалиться в обморок. Девушка сидела на траве, сняв очки и теребя их в руках. Она тяжело дышала и рукавом футболки утирала со лба капли пота.

– Здорово, не правда ли? – спросила Василиса.

– Здорово, что я не померла к этому моменту, – тяжело дыша, проворчала Лиза. – Кажется, что сердце сейчас мне грудную клетку пробьёт.

– Ты сгущаешь краски. Поход в горы ещё никого не убивал.

– Да что ты говоришь. Тебе назвать число погибших, пытавшихся взобраться на Эверест? Справочная информация такого рода излишняя. Даже столь далеко ходить не надо, можно взять тот же Эльбрус, которой и ниже, но достаточно погубил народу.

Разумеется, выслушивать подобные сведения сейчас Василиса нисколько не желала. Закатив глаза и взмахнув руками, она со вздохом произнесла:

– Лиз, мы же не экстремальным альпинизмом занимаемся, а идём по горной тропе. До нас по ней уже прошли тысячи человек, и ничегошеньки с ними не случилось. Не ручайся за каждого!

– Похоже, мне суждено стать первой, – изрекла Лиза. Красный наконец-то сошёл с её лица, вернув естественный цвет.

– Нездорового пессимизма в тебе хоть отбавляй. Наверняка у Клима нахваталась. Я своим не делюсь, мне он сам пригодится!

– Я с ним родилась.

– Но прежде ты его не особо демонстрировала.

– Потому что раньше меня не тащили с первыми лучами солнца на многокилометровую гору, – хмуро сказала Лиза. – Тут, знаешь ли, нужна хорошая моральная подготовка, не говоря уж о физической.

– Ну ты и загнула, – усмехнулась Василиса. – Мы всего лишь взбираемся на Ай-Петри, она высотой чуть больше километра.

– Одна тысяча двести тридцать четыре метра. Строишь из себя ходячую энциклопедию? Это не так мало, как может показаться. К тому же мы идём по серпантинной тропе, что автоматически удлиняет путь.

– По-твоему, было бы лучше, пойди мы напрямую?

– Тогда я бы уже давно померла, ибо прямой путь не всегда самый лёгкий, а в случае с горами так и вовсе наоборот – самый тяжёлый. Сейчас же хоть есть вероятность добраться до знаменитых зубцов Ай-Петри живой.

Василиса улыбнулась. К ворчанию лучшей подруги она уже давно привыкла. Надо не привыкать, а устранять проблему! Пусть Лиза и высказывала постоянно недовольство по поводу всевозможных вылазок, но всё равно всегда к ним присоединялась. Тебе не приходило в голову, что делает она это превозмогая себя?!

– На какой мы высоте находимся? – спросила Лиза.

– Сейчас гляну, – отозвалась Василиса и вновь потянулась за мобильником. Предустановленная на нём карта местности, на которой были обозначены не только тропы, но и высоты, любезно сообщила, что девушки находятся примерно на середине горы.

– За что мне это? – простонала Лиза, услышав озвученные цифры. – Точно помру.

– Ничего с тобой не случится, – сказала Василиса. – Мы же идём неторопливо, постоянно делаем привалы. Как ни крути, а у нас лёгкая прогулка, а не соревнование по быстрому восхождению на вершину.

– Могли ведь как нормальные люди в море купаться, загорать.

– Уже неделю безвылазно на пляже торчим, надо разнообразить отдых.

Сказав это, Василиса нисколько не покривила душой. Они в действительности целую неделю только тем и занимались, что ходили на пляж. Об этом красноречиво говорил густой загар, который попросту невозможно получить, если находиться под солнечными лучами от случая к случаю.

Покачав головой, Лиза пробормотала:

– Такое разнообразие может привести к преждевременной смерти. Ты слишком много об этом говоришь!

– Глупости какие, – фыркнула Василиса. – Наоборот, пройдя по этой тропе мы укрепим своё здоровье. Ты что, не читала табличку на входе?

– Нет. А там была какая-то табличка?

– Была, и надпись на ней гласила, что поход по одной из горных троп на самую вершину приравнивается к неделе оздоровительных процедур.

– Я бы предпочла оздоровительные процедуры, – мечтательно произнесла Лиза. – Массажик, грязевые и минеральные ванны всякие…

– Никто тебе их не оплатит, – Василиса спустила подругу с небес на землю. Все возвышенные мечты разбиваются о твердь реальности!

– И это печально…

К этому моменту Лиза сумела наконец-то прийти в себя, восстановив размеренное дыхание и успокоив дико колотившееся сердце. Она никогда не отличалась особой выносливостью и физическими возможностями, поэтому вчера вечером без энтузиазма восприняла предложение Василисы подняться на Ай-Петри. Уговаривать пришлось довольно долго, согласия удалось добиться лишь после того, как были показаны фотографии с вершины, изображавшие поистине потрясающие виды. Как можно было не устоять против такого аргумента?! Василиса настаивала на том, что увидеть подобную красоту нужно непременно своими глазами, поскольку фотографии не передают и половины того, что человек испытывает воочию.

Поднявшись и отряхнув пятую точку, Лиза протёрла очки низом футболки и, надев их, подошла к Василисе. Она старалась не приближаться к краю не только из-за боязни сорваться вниз, но и по причине возникшего лёгкого головокружения.

– Надо было наших родителей затащить сюда тоже, – сказала Василиса. – Но лентяи предпочли и дальше жариться на солнце, хотя его здесь ничуть не меньше.

– Они оказались более благоразумными, – пробормотала Лиза.

– Не соглашусь. Упускают блестящую возможность побывать на одной из местных достопримечательностей.

– Ещё успеют, больше недели впереди. Мама сказала, что они поедут сюда в предпоследний день. Поедут, Вась, понимаешь, а не пойдут на своих двоих.

– По канатной дороге?

– Ага.

– Пф-ф, не вижу в этом никакого интереса. Покорять горные вершины нужно исключительно самостоятельно, без использования всяких технических средств. Только так ты можешь смело сказать, что с честью преодолела брошенный тебе вызов.

– Такое ощущение, будто тебе мало было тех вызовов, что подбрасывались нашему тайному обществу, – Лиза понимала чувства лучшей подруги, но полностью их принять не могла.

– Да разве это вызовы? – Василиса скорчила презрительную гримасу. – Обыкновенные мелкие шалости.

– Ну знаешь! В кошачьей Параллели хоть и было интересно, но таких приключений и врагу не пожелаешь!

– А мне дико понравилось, я бы не отказалась повторить. Раньше столь самоубийственных наклонностей за тобой замечено не было.

Лиза молча покачала головой. Ей нравилось всё странное и непонятное, не имеющее логического объяснения, но только если оно не несло в себе смертельную опасность. Вновь покачав головой, девушка в очках вытащила из наплечной сумки бутылку с водой и сделала несколько больших глотков. Воды осталось чуть меньше половины, чему Лиза не очень-то обрадовалась. До вершины будет чем утолить жажду, а вот на обратный путь уже ничего не останется. Правда, где-то здесь протекала горная река, из которой можно было восполнить запас, но Лиза боялась, что вода будет кишеть либо всевозможными паразитами, либо ещё чем похлеще.

– Отдохнула? – спросила Василиса.

– Более-менее, – отозвалась Лиза.

– Тогда двигаем дальше.

Горная тропа была хорошо утоптанной, сразу становилось понятным, что по ней за много-много лет прошлись тысячи человек. Пусть она и вела постоянно вверх, но наклон был не таким крутым, чтобы испытывать трудности. Благодаря растущим деревьям (в основном это были сосны) повсюду лежала тень, хоть ненамного, но избавлявшая от удушающей жары. Василису здешние места приводили в настоящий восторг, впервые оказавшись в горах, она влюбилась в них с первого взгляда, мысленно пообещав себе, что непременно покорит другие, более крутые вершины. Блондинка высказала свою идею Лизе, но понимания не встретила. Добро пожаловать в реальную жизнь, где даже сам себя порой не понимаешь.

– Вечно тебя несёт непонятно куда, – пробормотала Лиза. – Хоть бы одно приличное место выбрала.

– Что такого неприличного в горах? – изумилась Василиса.

– Они слишком утомляют.

– Всего-то? Зато будет что вспомнить потом, одноклассники, никогда не бывавшие в горах, нам обзавидуются.

– Знаю тебя с самого детства, но только сейчас заметила, какая ты тщеславная.

– Ничего подобного, глупости не говори. Просто я пытаюсь хоть как-то воодушевить тебя, а то с твоего лица не сходит мрачное выражение.

– Это выражение усталости. Знаешь ведь, что мои физические способности далеки от идеала. Даже Велеока, наверное, выносливее меня. Я уж молчу про три килограмма избыточного веса, которые тоже добавляют неудобств. Ты от них с первого тома так и не избавилась?!

– Нет в тебе ничего избыточного, – Василиса похлопала подругу по плечу. – Для твоего роста вес идеален. Ни больше, ни меньше.

– Уж мне-то лучше знать, я это тело каждый день заставляю двигаться, – вздохнула Лиза, ухватив себя за бока. – Эх, иногда хочется сесть на строгую диету, но понимаю, что и недели не выдержу.

– Диета диете рознь. И вообще в этом деле лучше без излишней самостоятельности, а то можно сильно навредить организму.

– Предлагаешь нанести визит диетологу? Фанатичное желание похудеть может привести к анорексии.

– Ничего не предлагаю. Говорю же, нормальный у тебя вес.