Эпиграф.

Призраки прошлого цепко держат свои холодные пальцы на горле жертвы, поджидая удобный момент, что бы сдавить их посильнее.

Часть первая.

Глава:I

За лобовым стеклом уставшей белой волги, вступил в свои права август, даря людям последние недели лета. Никита сидя в ожидании заявок от службы такси, смотрел, как по небу перекатываются серые тучи, угрожая прохожим вот-вот пролиться дождем. Из кассетной магнитолы едва слышно играло радио, прокручивая вновь и вновь одни старые хиты.

– Яблоки на снегу… – послышался из динамиков голос Муромова, и Никита убавил громкость на ноль

День плавно катился к вечеру, а заявки так и не спешили появляться, но все это объяснялось очень просто: большая часть города просто покинуло царство душного бетона, сменив его на прохладу дачного участка, оставив не удел перевозчиков. Парень окинул взором знакомые до боли окрестности, надеясь зацепиться взглядом за что-нибудь новое, но увы пейзаж не мог порадовать новыми красками. Окончательно заскучав, он решил порассуждать о грядущем учебном годе, но его мысли прервал, мужской задорный вопль, заставив обернуться на шум. Слева за бетонным отбойником, сразу начиналась живая природа, маняще шелестевшая зеленой листвой. С речки потянуло приятной прохладной сыростью, от чего ему резко захотелось все бросить, и просто сбежать от забот расположившись где-нибудь на берегу.

– Везет же людям! Веселятся, а мне хочешь, не хочешь, надо сегодня работать ведь за жилье приходится платить. Эх! Завтра ведь день десантника. Может плюнуть на все да устроить себе выходной, махнуть на свое любимое место? Хотя куда я поеду, кто же пьяную десантуру возить будет. – рассуждал он и последнее умозаключение заставило его улыбнуться

Никита распахнул дверь и вышел на улицу поразмяться, несмотря на часовое отсутствие работы возвращаться в комнату общежития очень не хотелось, уж лучше сидеть в душной машине, чем слушать очередные разброрки соседей, в очередной раз делящих последнюю рюмку. Сквозь хруст затекших суставов он услышал писк смартфона.

– Ну наконец-то! Что тут у нас? – подумал парень, протягивая руку в салон авто

На экране светилось информационное сообщение: «Улица Яблоневая Д18А, предварительное время заказа 19.00.»

– Знакомая банька, это по-моему там зимой я посадил пьяную которую муж потом за волосы достал из машины. Ладно, посмотрим сколько у нас там натикало? – пробормотал он себе под нос, смотря на часы, показывавшие 18.04

Таксист быстро нажал на кнопку «принять заявку», и запрыгнул в машину, громко хлопнув дверью.

– Как раз в туалет успею заскочить. – рассудил он и повернул ключ в замке зажигания

Стартер сделал несколько натужных оборотов и запустил двигатель, который тут же огласил ревом всю округу. Парень пристегнулся, и машина тронулась в путь. Ехать ему было минут двадцать, но помня в какой стране он живет, решил выехать пораньше. Волга получившая в народе звучную кличку «баржа», выехала на основную дорогу, и покатила в сторону бани. Проскочив несколько светофоров на зеленый, Никита выехал на проспект «Маршала Жукова», являющейся главной транспортной артерией пролетарского района. Посчитав свои заработанные за день средства, таксист в который раз решил, что это последняя заявка на сегодня, но в глубине души знал, что врет сам себе. Машина поднялась по горбатому мосту, с высоты которого был отличный вид на старую часть района, состоявшую преимущественно из хрущевок.

– Интересно кого сегодня придется оттуда везти, надеюсь не как … – рассуждал Никита, радуясь что наконец то дорвался до работы

Вечная лотерея с пассажирами ему не нравилась, но при этом таила в себе свой особый шарм, ведь никогда не знаешь кого придется везти, и это ему помогало постигать науку общения с людьми находя подход к каждому, что по его мнению несомненно должно было пригодится в жизни. Проехав по рельсам мимо пустующего трамвайного кольца, он подбавил газу, стараясь проскочить раньше, чем по переходу начнется движение

– Как на подходе к Берлину в сорок пятом, дороги и те лучше были. – думал он соревнуясь в скоростном маневрировании при объезде ям свернув на подъезд к бане

Баржа скрипнув тормозами остановилась у входа. Выйдя из машины, Никита в который раз окинул взором здание из красного кирпича, всегда наводившее на него тоску, и вечные мысли на тему: «Почему нельзя было построить красивее». Большой прямоугольник походил своим видом на больницу для бедняков из девятнадцатого века, а то и старше, где вполне мог трудиться «Чумной доктор». Что тут было раньше никто уже не помнил, но в начале девяностых здание выкупил, ушлый «новый русский» сделав там баню с сауной только «для своих». Со временем ситуация в стране изменилась, в отличие от мышления граждан, и теперь подобные места уже не пользуются былым спросом, но хранят в себе дух и сервис тех времен, встречая все тех же посетителей. Таксисту уже дико хотелось в туалет, и он решил поторопиться. Пройдя сквозь распашные резные двери парень оказался, в просторном помещении разместившем в себе гардероб, магазин, и кассу, за которой обычно стояла, Зульфия Руфкатовна, женщина суровая, но к нему всегда добрая словно к родному сыну.

– Здравствуйте! – поздоровался Никита

– Привет Никит, ты к нам по делу или так просто в гости заскочил? – спросила женщина хрипловатым голосом, не отрываясь от огромного журнала оплаты

– Заявка! Можно я у вас в туалет схожу?

– Иди конечно! Что ты спрашиваешь как маленький?

Никита вошёл в длинный коридор, ведущий к кабинкам. Хозяин экономил на всем, и поэтому свет горел только в импровизированном спортзале, с баскетбольным кольцом.

– Странно так экономят что лишние лампочки не включают, а кран с водой не закрыли. – подумал Никита увидев текущую из крана струйку воды в туалете, расположенного в конце коридора

Никита увидел как, вода начала менять цвет, став напоминать болотную жижу от которой по коридору разнесся резкий запах нечистот. Неожиданно в решётку отгораживающую зал от коридора, с огромной силой влетел мяч, от чего сваренная из полос решетка издала оглушительный грохот, заставив парня инстинктивно отскочить в сторону. Двое мужиков в возрасте под сорок, в одинаковых синих шортах, с логотипом городского спорткомитета залились смехом. Никита хотел их послать куда подальше, но сдержался. Смех стих, когда их глаза уставились в потерявшее все краски испуганное лицо парня увидевшего за их спинами такое, что речь покинула его от испуга, только губы беззвучно шевелились. Двое синхронно обернулись, пытаясь понять, что же он такого увидел. Позади них стояла человеческая фигура, облаченная в пуховик и брюки, можно было решить что это мужчина стоит не двигаясь, если не черное пятно вместо головы, поверх которого была надета обычная шапка. Никита пытался найти логическое объяснение происходящему, только оно все никак не находилось. В черноте пятна вспыхнули два желтых круга, сверкающие на месте глаз, они загипнотизировали Никиту будто звали к себе. Мужчины попятились назад, синхронно качая головой, словно говоря: «Не может быть!». Фигура в бежевом пуховике, выхватила синей рукой из кармана револьвер, наставив его на живые мишени. В воздухе прогремел выстрел, сквозь облако порохового дыма, парень видел как у первой жертвы стрелка, подкосились ноги, и мужчина начал падать.

– Неттт… – прохрипел второй, и рванулся прочь от стрелка

Прогремел новый выстрел, и вторая жертва споткнувшись рухнула на дощатый пол. Они остались один на один, Никита остолбенел, ярко желтые огни впились в него, и сквозь темноту пятна ему на миг показалась ехидная улыбка. Время замедлилось в сотню раз, и звук выстрела показался ему таким далеким, словно во сне. В груди у парня вспыхнул пожар, взглянув вниз, он увидел облако серого дыма вокруг себя.

– Я так медленно падаю. – подумал Никита потухающим сознанием

Глава:II

В нос таксисту ударил едкий запах нашатырного спирта, заставив очнуться. В его глазах стояла мутная серая пелена, сквозь которую проглядывались очертания врача и полицейских.

– Жив? Что болит? – сухо спрашивал врач

Никита попытался встать с пола, но его голова отозвалась жгучей болью, так что в глазах засверкали сотни искр.

– Лежи, лежи! – сказал медик, осматривая парня

– Голова раскалывается. – едва слышно пробормотал таксист

– Так ну вроде сотрясения нет, но приложился ты знатно конечно. Мужики помогите ему встать, и отведите его на свежий воздух будьте любезны. – сказал медик полицейским

Крепкие парни в форме подняли Никиту, и повели на улицу, где вся белая от испуга плакала Зульфия. Полицейские усадили парня, на ступеньку у Санитарки, и направились к женщине. На улице уже темнело и от свежего прохладного воздуха, таксист быстро начал приходить в себя, осознавая произошедшее. В салоне сидел врач и о чем-то переговаривался с фельдшером, заполняя бумаги.

– В туалет можно сходить? – спросил Никита, ни к кому не обращаясь конкретно

Возня вокруг затихла, и рослый сухопарый сотрудник ппс выдохнув, направился к нему.

– Пошли. – холодно процедил он и кивнул на вход в баню

– Нет. Туда я больше не пойду. – качая головой ответил парень

– И что теперь прикажешь мне тебя за угол отвести?

Никита утвердительно кивнул

– Ладно, черт с тобой пошли.

Когда они вернулись, подъехала еще одна карета скорой помощи.

– Труповозка. – подумал таксист

Голова парня после облегчения вновь начала нестерпимо болеть, а происходящее вокруг начало восприниматься урывками. Вот он едет в патрульной машине, зажатый между двумя полицейскими, а вот его уже ведут к зданию следственного комитета. Пришёл парень в себя уже сидя на стуле в кабинете следователя, разговаривающего с кем-то по мобильному телефону. Закончив разговор, он принялся изучать документы, лежавшие у него на столе.

– Никита Иванович Соломин, все верно? – прочел он в водительском удостоверении, которое неизвестным образом, оказалось у него

– Да все верно. – слабым голосом ответил парень

– Давайте знакомиться. Я следователь, капитан СКР Ильгиз Рустамович Сабитов. А вы пока проходите свидетелем двойного убийства. – он особенно сделал акцент на слове «Пока»

– Убийства? – переспросил парень

Начавшийся допрос тут же вернул таксиста к реальности, а перед глазами проскочил вид двух трупов на деревянном полу спортзала.

– Да убийства, и не абы кого, а Гурина и Ликинцева, думаю вы в курсе и вам не надо объяснять кто это. – спокойным тоном продолжал следователь

Память Никиты выдала, подборку плакатов двух главных лиц пролетарского района, делавших ставку в своем пиаре на спорт. Тогда он их не узнал, но теперь вспомнив, ему стало очень грустно от того положения в котором он оказался.

– Так что рассказывай Никита Иванович, все обстоятельно, по порядку, стараясь ничего не забыть, сам понимаешь это в твоих интересах.

Никита пристально взглянул на следователя. Перед ним сидел человек в форме, внешне походивший на такой тип людей, встретив которых вы забудете, через минуту об их существовании. Без мундира и не скажешь, что Сабитов был представитель власти, но при этом по выражению лица чувствовалось насколько он злопамятный. Решив не нарываться и не выдумывать, студент начал свой рассказ.

– Часов в шесть мне на телефон поступила заявка, что в баню на яблоневой к семи требуется машина, не раздумывая, я принял её, и сразу выехал.

– Очень интересно, и нелегально таксуем мы на газ 3102 99 года выпуска. Не думал, что еще кто-то работает на таких кораблях, ну да ладно об этом позже, так что продолжайте.

Никита испугался, зная чем опасна его незаконная деятельность. С одной стороны, что-то в следователе было располагающее к беседе, с другой эта игра в хорошего плохого полицейского, в одно лицо напрягала его.

– По приезду я направился в здание бани, что бы сходить в туалет, пройдя мимо стойки администратора и оказавшись в коридоре, рядом со мной раздался удар по железной решётке. – продолжил рассказ парень

– А дальше? – мягким голосом спросил Сабитов.

– Дальше я очнулся с лютой головной болью, увидев перед собой лицо врача.

– Не густо… А выстрелов не слышали? Может перед тем как войти в коридор, заметили еще кого-нибудь?

– Нет. Только обратил внимание, что воду в туалете никто не выключил. Там висит-то одна лампочка, на двадцать ватт, и если сзади бы кто-то стоял его никак не увидеть.

– Сзади?

– Ну да, там коридор в две стороны расходиться, я повернул направо, и мог просто не увидеть кто сто стоит слева.

Очень занятно, хоть и много неясного, но думаю это не последняя наша встреча, и ваша память проясниться больше, поэтому у меня к вам будет убедительная просьба, не покидайте город. Сейчас я выпишу вам пропуск, и пока можете быть свободны.

Заполнив небольшой листок бумаги, он пододвинул его к таксисту вместе с документами и ключами от машины.

– Я могу идти?

– Да только продиктуйте пожалуйста, свой номер телефона, и адрес проживания.

Покончив с формальностями, Никита вышел в коридор, и по памяти спустился вниз по широкой лестнице, а следователь выпроводив парня, быстро начал обдумывать случившееся.

– М-да повезло, что сегодня я дежурю, ведь если бы другой следак начал работать по полной, то уже через неделю мне самому пришлось давать показания сидя в таком же кабинете. – думал следователь смотря в выключенный монитор на столе

Попрощавшись с сонным дежурным и пройдя через вертушку, Никита направился пешком в сторону бани, пытаясь прикинуть, чем для него может закончиться эта история. Предъявить ему нечего, но когда это мешало следствию. На улице уже стемнело, и не желая нарываться, таксист прибавил шаг. Без машины ему было непривычно и дискомфортно. Пройдя вдоль домов, он перешёл дорогу, мысленно оценивая оставшийся путь, надеясь, что к его приходу стекла в машине будут целы.

– Спасибо хоть ключи с документами отдали. – думал он

Пройдя около пяти километров, и оказавшись у закрытой бани, парень не мог не порадоваться. Машина стояла в целостности, колеса были на месте, и даже не спущены. Хотя кому могли понадобиться колеса, от волги в эпоху кредитных иномарок. Открыв дверь, Никита проверил все ли на месте, и запустил двигатель. В свете фар замелькала дорожная разметка, успокаивая его расшалившиеся нервы, развернувшись на пустом перекрестке, он направился домой в свою комнату общежития.

Глава:III

Кузьма шёл по улице, с трудом переставляя налитые свинцом после ночной смены ноги. Время было около восьми, и сонные граждане брели в сторону остановки. День десантника остался позади, но в памяти еще были свежи картины сегодняшней ночи полной беготни по переполненному приемному отделению, где по злой шутке одновременно находились войны и их поверженные враги.

– Привет Асхат! Как ночь без происшествий? – спросил Кузьма, проходя вертушку на проходной

– Привет брат! Да кому тут хулиганить, почти все разъехались, одним словом скука! – ответил крепкий темноволосый мужчина в сером камуфляже охраны

– У нас кто сегодня дежурит?

– Иващенко. – недовольно пробормотал он

– Ясно, бывай, семье привет!

Иващенко никому не нравился, и Кузьма мысленно улыбнулся себе, предвещая встречу с этим генератором ныться. Начинающему медику пошел четвертый десяток, но его жизнь в свое время сделала крутой поворот, и теперь он сам вновь стал студентом, попутно подрабатывая в охране общежития. Охранники вуза в большинстве своем, работали в нескольких местах, и когда он предложил им дежурить за них по ночам все были только рады, отдавая ему половину заработка за сутки. Была еще работа санитара, приносившая небольшой доход и хорошую медицинскую практику, но денег естественно не хватало. Когда начальник охраны узнал о подобной его шабашке, устроил ему инквизицию угрожая выселением, но потом все же поддался уговорам Кузьмы, и махнул на все рукой, дав добро на замещение охранников.

Медик вошёл в свою комнату спланированную для преподавательского состава, напоминавшую собой гостинку, и разувшись прошёл к ноутбуку. Старый MSI был похож своей формой на шлакоблок, но свою работу выполнял честно до сих пор, а больше от него владельцу и не требовалось. Ноутбук проиграл мелодию операционной системы, и включился. Среди немногочисленных ярлыков на рабочем, столе лежала папка с названием «Городские легенды».

– Все равно не усну так, что можно немного поработать. – сказал он сам себе и открывая папку с документами

Среди кучи в основном бесполезных файлов ms office, лежал один с именем «вступление», открыв его, медик посмотрел на мигающий курсор посреди белой пустоты и закрыл.

– Эх! – с грустью вырвалось у него

Ему хотелось больше от этой жизни, и к сорока годам он надеялся оставить маленький след в истории. Проект лежавший в папке, был книгой которую ему никак не удавалось начать, не потому что он был ленивый, и тешил себя мыслями о будущем успехе. Начинающему писателю не хватало начальной искорки, такого материала от которого фантазия начала бы работать, выдавая идеи. Несмотря на работу, в больнице, интересных баек ему слышать не приходилось, так как пациентам в приемном обычно было не до них, остальные же рассказывали истории о скрипах в старых домах, или про лампочку, засунутую на спор в рот, хотя встречались даже более экзотические варианты.

– Посмотрим, что занимательного пишут в интернете. – подумал он

Закрыв папку, Кузьма вышел в сеть, где его ждал местный сайт с подборкой городских историй. Примеры были разнообразные, самая популярная была о том, что можно бесследно сгинуть ночью в тумане у «Дома Гончарова» расположенного в центре города. Другая история не менее колоритная была о небольшом поселке в десяти километрах от города, получившем в народе кличку «без креста» за счет большой смертности молодого населения, и темном повороте, на подъезде к нему, где даже дальний свет фар не пробивается сквозь темноту. Только все это слабо подходило на роль «запала» на целую книгу.

– Может мне написать истории о людях, попавших в эти ситуации, конечно идея так себе, но лучше чем ничего, надо записать. – подумал мужчина, открыв файл со своими идеям и сделав там пометку

Встав из за кухонного стола где стоял ноутбук, медик не раздеваясь повалился на диван принявшись изучать взглядом, свою комнату попутно обдумывая новую идею.

– А что если начать с рассказа собственной истории, уж тут-то есть где разойтись. Сегодня вечером попробую, раз не получается начать сначала, буду делать с середины, вдруг что получиться! – рассуждал он

Его глаза постепенно смыкались, а все рассуждения сменились крепким сном.

Глава:IV

Выспавшийся Кузьма сидел в гордом одиночестве за ноутбуком на посту охраны, но тишина никак не способствовала работе. Предложения в его рассказе получались, длинными и корявыми от чего ему приходилось их править по несколько раз. Не закончив даже первую страницу, он откинулся на спинку стула, зажмурив глаза.

– Эх, а ведь в детстве мне казалось, что писать может любой дурак, и все писатели просто напросто лентяи которые не хотят работать. – подумал мужчина, улыбнувшись

Медик перевел взгляд на монитор системы видеонаблюдения и увидев лишь пару пешеходов в камере наружного наблюдения вновь вернулся к работе застучав пальцами по клавишам ноутбука. Медик был настолько увлечен творчеством, что не заметил, как напротив подъезда остановился неприметный пыльный соболь первых выпусков, с наклейкой на борту « Все виды сантехнических работ», и под надписью шел номер телефона. В камеру была видна лишь фигура мужчины за рулем который обернулся назад.