© Василий Сахаров, 2019

© ООО «Издательство АСТ», 2019

Пролог

Планета Саталь. Световечная империя. 21.10.5413

Глава клана Серебряных Стрел, одного из самых сильных и влиятельных в Световечной империи, князь Азориль-тон-Катлах, удобно расположился за красивым резным столиком в своей оранжерее, где были собраны самые редчайшие растения всех известных миров. Он пристально рассматривал одно фото. С экрана монитора на эльфа смотрел человек, сидящий на броне танка. Молодой крепкий мужчина лет около тридцати, в строгом черном парадном мундире. Темно-русые волосы выбиваются из-под черного же берета. Взгляд карих глаз, одновременно смешливый и серьезный, а губы застыли в легкой усмешке. Одна из последних фотографий Тимофея фон Кудрявцева, великого герцога Ардонского, как он сам себя объявлял, и командира отряда «Акинак», неожиданно для многих ставшего серьезной силой в нескольких десятках человеческих миров.

– Вот ты, значит, какой, Тимофей Кудрявцев, – прошептал сам себе князь. – Еще посмотрим, человечек, что ты можешь. Звереныш. Сколько же вас уже было таких, и все давно в земле сгнили или сгинули без всякого следа. Зря ты, мальчик, против нас пошел, ох, зря.

Азориль-тон-Катлах клацнул по клавише, вывел на экран краткую биографическую записку на командора «акинаков» и приступил к чтению:

«Кудрявцев Тимофей Константинович, родился 14 ноября 1986 года в городе Ростове-на-Дону, в семье потомственного военного. Отец – полковник ГРУ Кудрявцев Константин Сергеевич, попал под сокращение в 2004 году, скончался в 2008-м. Мать – Кудрявцева Елена Андреевна, урожденная Белова, врач-онколог, скончалась при невыясненных обстоятельствах в 1994-м».

Итак, сам фигурант. Школа, секция бокса, плавание, учился средне. Примкнул к казачеству, через три года отошел, причины неизвестны. По окончании школы, поступает в Рязанское высшее командное дважды краснознаменное воздушно-десантное училище имени Маргелова, и в 2008-м, с отличием заканчивает его. Похороны отца, и практически сразу распределение в 22-й ОБРСПН ГРУ, поселок Степной. В период с 2008 по 2012 год Кудрявцев занимал должность командира группы в 173-м отряде спецназначения и участвовал в нескольких командировках на Кавказ. В 2013-м за отлично проведенную операцию по уничтожению группы террористов досрочно получает под свое командование роту и одновременно с этим звание майора. В феврале этого же года фигурант женится. В сентябре рота Кудрявцева принимает участие в подавлении бунта в 20-й МСД, где майор отказывается выполнять приказ открыть огонь на поражение в солдат срочной службы.

Через три месяца майор был уволен со службы и с ним разводится жена. Кудрявцев устраивается на работу в Ростовский речной порт грузчиком, где и трудится до 14 июня 2014 года. С этого момента фигурант входит в группу торговых представителей РФ в мире Ра-Ар. Введен в нее по личному приказу генерал-лейтенанта ГРУ Прохорова. Однако через некоторое время, заключив несколько весьма неплохих сделок на продажу оружия, фигурант покидает подразделение торгового представительства РФ на Ра-Аре, и при этом уводит за собой многих офицеров.

Под прикрытием и при содействии касты Хранителей Закона и лично Бильчи Коновода, Кудрявцевым создается наемный отряд «Акинак». Именно в это время он привлек к себе внимание разведки Пятой группы армий. Однако наружное наблюдение ничего не дало, и было снято. Вскоре были открыты Врата в мир Рамина, и отряд «Акинак» покидает Ра-Ар. Сведения, получаемые от агентуры относительно отряда, противоречивы и недостоверны. Остается фактом лишь то обстоятельство, что именно Кудрявцев является Одаренным, который в состоянии вскрывать запечатанные Врата перехода между мирами, и именно он возглавил движение технологически развитых человеческих миров на выход из зоны влияния Световечной империи.

Князь закончил просмотр справки на командора «акинаков», недоуменно приподнял правую бровь и резко щелкнул пальцами правой руки. К нему тут же подскочил его секретарь Квариль-кон-Баскель, совсем молодой эльф, которому не минуло еще и семидесяти лет.

– Да, мой князь, – секретарь застыл в легком полупоклоне.

– Что это? – Азориль-тон-Катлах кивнул на монитор информатория.

– Как вы и просили, мой князь, справка на Тимофея фон Кудрявцева, уроженца Земли, командора наемников.

– Это чушь, а не справка. Никакой конкретной и полезной информации из этого документа я не извлек. Ты разучился работать, Квариль?

– Мой господин, – секретарь еще ниже склонил голову. – Все, что есть на командора Кудрявцева, находилось в шестнадцатом отделе третьего разведсектора Пятой Группы Армий, старший, капитан Устиэль-кон-Багайриэль. Однако сам Устиэль попал в плен к «акинакам», причем, вместе со своими подчиненными Миэлем-кон-Граэлем и Тиэлем-кон-Фигерем. Где и как офицеры отдела хранили информацию, неизвестно.

– Хм, – князь был удивлен. – Получается, что они чего-то опасались и прятали полученную информацию?

– Так и есть, мой князь, – кивнул Квариль. – Я пробежался по третьему разведсектору, собрал некие слухи и сделал вывод, что шестнадцатый отдел находился под пристальным вниманием и контролем нескольких высших офицеров из штаба Пятой Группы Армий.

– Ты хочешь сказать, что кто-то им мешал?

– Именно так, мой господин, – секретарь сделал вежливый утвердительный кивок.

– Как-то странно все это, – еле слышно прошептал князь Серебряных Стрел и вновь обратился к секретарю: – Сам-то, что думаешь, относительно этого командора?

– Его необходимо уничтожить, так как он и подобные ему, есть смерть нашей цивилизации и гибель нашей расы, – секретарь ответил не задумываясь и без всяких сомнений.

– Возможно, что ты и прав, Квариль. Когда и где люди хотят встретиться с нами?

– Завтра в полдень, нейтральная планета Кабаранга, подле Врат перехода в направлении на Ра-Ар, мой князь.

– Хорошо, – Азориль закрыл глаза, откинулся на спинку кресла, и спросил: – Что относительно проекта «Оживление»?

Секретарь князя, как загипнотизированное животное, на миг замер и, с дрожью в голосе, выдохнул:

– Из канцелярии императора получены коды доступа к закрытым спецхранилищам и лабораториям в брошенном городе Ас-бари-ур. Вам, мой князь, приказано собрать квалифицированную ученую группу, расконсервировать хранилища и приступить к продолжению работ по данному проекту.

Князь открыл глаза и посмотрел на своего секретаря. Тот покрылся мелкой испариной, его тонкие губы дрожали, а ухоженные руки с накрашенными ярко-красными ногтями чуть-чуть подрагивали.

– Что, Квариль, страшно? – спросил глава клана.

– Да, мой князь, – кивнул тот. – Ведь это…

– Не надо слов, Квариль, не надо, – князь приложил к губам указательный палец. – Они не любят, когда их вспоминают. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю, – Квариль кивнул.

– Вот и хорошо. Про проект поговорим после нашего возвращения с Кабаранги.