– Ну хоть ви скажите вашему другу, – не унимался придавленный, неуклюже поправляя перекособочившиеся очки, – Ви же из Кантонов, да?

Он говорил как человек, родившийся и выросший в напрочь жидовском местечке, с таким жутким акцентом, что Коста понимал его через раз, хотя казалось бы!

– Из Кантонов? – не унимался очкарик, – Так? У вас, говорят, нет таких безобразий, а…

– Есть, – вздохнул Коста, – вплоть до мордобоя…

Грек машинально потёр кулак, потому как причиной, следствием и главным героем последнего был он сам, и вышло немножечко неудобно, потому как не того…

… и не тех.

Придавленный замолк, а на сцену один за другим начали подниматься выступающие. Повестки самые разные – от международного положения, до вопросов иудаизма и починки изгороди, которую проломили люди шерифа в погоне за нехорошим кем-то.

Председательствующий спикер, перерывая шум, сломал два деревянных молотка и…

… это вызвало ещё одну повестку, о замене штатного плотника Кнессета, ибо ну халтура же! Плотник, сидевший в зале, не постеснялся встать и предложил заменить спикера, ибо болван!

Свои сторонники, к вящему удовольствию Косты, нашлись у каждого, и минут десять было потрачено на интересную и увлекательную ругань – с идиомами, гиперболами и аллюзиями.

Потом был короткий националистический спор, должен ли говорить Панкратов на идише или пусть его на русском? Предмет спора сидел на столе, и болтая ногой в побитом жизнью ботинке, по-дружески общался с президиумом, грызя какой-то сочный фрукт и нимало не беспокоясь обсуждением.

Националисту напомнили, что Егор, он же Шломо, может хоть на иврите не хуже ребе, а вот насчёт личной образованности его, националиста, ещё большой вопрос! Спор закрыл один из авторитетных раввинов, указав на наличие делегатов из Кантонов, и потому говорить присудили на русском.

Панкратов разродился цветистым приветствием на иврите и перешёл-таки на русский. Для начала он объявил о закладке университета в Кантонах…

… после чего перескочил на вопрос признания Иудеей светского брака, и ряда столь же специфических вопросов. Столь недвусмысленное послание игнорировать было нельзя, и…

– Процентная норма какая?! – послышался пронзительный фальцет, и на кресло вскочил с ногами прыщавый юнец, уставившийся на оратора, как на Мошиаха.

– Ноль! – отрезал Егор, – Учащийся берёт кредит непосредственно у университета, а каковы его религиозные убеждения и гендерная принадлежность, роли не играет!

… Иудея сделала решительный шаг на пути становления светским государством.

* * *

– Вопрос кафров… – начал докладчик, и в зале разом поднялся шум. Спикер застучал молотком, призывая Фольксраад Русских Кантонов к тишине. Сломав молоток, он застучал по столешнице ладонью, которая, судя по звуку, твёрже иной деревяхи!

– Надоели уже! – с места заорал одиозный Марков, вскакивая в кресло памятником самому себе, – Национальная партия давно предлагает ввести департамент Туземных дел, и свалить всё текучку с кафрами на него! Сколько можно? Только и слышно, что о жалобах шона на матабеле, да о необходимости компенсировать тсвана отобранные угодья! Это не тот масштаб, штобы тащить на обсуждение Фольксраада, заминая действительно важные вопросы!

– Тратим время чорт знает на што! – поддержал Маркова один из соратников, и Фольксраад зашумел.

– Я понимаю желание националистов замять тему туземцев, – вскинулся докладчик, непримиримо сверкая очками и собирая губы в жопку, своеобразно выглядящую над узкой козлиной бородкой, – но мы, партия "Социалистической Африки", считаем…

– Да похуй, што вы там считаете! – эпилептиком задёргался на кресле Марков, – два процента…

– Тишина! – вовсе уж в голос заорал спикер, багровея лицом и вставая с места о весь свой немалый рост, – Гражданин Марков, ещё один выкрик такого рода, а тем паче с места, и я вынужден буду вспомнить о регламенте и вывести вас из зала! Если мы будем ограничивать права своих политических оппонентов, в том числе и на свободу слова, то чем мы лучше, блять, Николашки?!

– Гражданин Калинин, – уже спокойней сказал спикер, усаживаясь в кресло, – честно выиграл выборы в Фольксраад, и имеет те же права, што и вы, гражданин Марков, это вам ясно?

– Ясно, – пробурчал глава "Национальной партии Русских Кантонов", садясь в кресло с видом Наполеона, ещё только начавшего свой путь в Консулы.

– К сведению гражданина Маркова, – ехидно сказал Михаил Иванович, – наша партия представляет отнюдь не два процента, а несколько более количество избирателей.

– Цветных! – выкрикнул Марков, багровея лицом.

– Избирателей, – поправил его Калинин, улыбаясь ехидно, – полноценных граждан Русских Кантонов, имеющих право голоса. А если гражданин Марков не уймётся со своими выкриками, то я напоминаю ему, что стреляю я лучше него, а право на дуэль в нашей стране внесено в Конституцию!

– Тишина! Тишина! – заорал спикер, – Гражданин Марков, гражданин Калинин! Хватит! Михаил Иванович, хватит отстреливать оппонентов, выступайте уже наконец!

– Благодарю, – церемонно поклонился Калинин, – Вопрос касается кафров, но на сей раз это не текучка, как выразился гражданин Марков, а проблема, и очень серьёзная!

– Кооперативное движение, зачинателями которого были Егор Кузьмич и Феликс Эдмундович… – он церемонно поклонился в сторону главнокомандующего армией Кантонов, сидящего в президиуме, – в целом дало положительный эффект, и прежде всего в экономике. Множество мелких собственников, объединённых в мощные, но вместе с тем гибкие структуры, разом двинули важнейшие экономические показатели страны вверх. Эффект социальный оценивать пока рано, но и здесь прогнозы благоприятны.

– Вместе с тем… – Калинин остановился, отпив воды из стакана, – появился ряд непредвиденных сложностей, связанных с кафрами. Так, уставы кооперативов, отличаясь порой довольно-таки значительно, фундаментально сходятся, в частности – в требовании платить работникам определённый процент с дохода хозяйства.

– Ха! – выкрикнул с места один из "националов", и наклонившись к лидеру партии, зашептал ему что-то на ухо. Марков, слушая его, расплывался в широкой улыбке, полной самого искреннего, незамутнённого злорадства.

– Сейчас, пока плантации расчищаются и требуют много чернового, неквалифицированного труда, – Калинин неприязненно оглядел блок "Националов", – эта проблема не видна, поскольку доходов, собственно, и нет. Кафры нанимаются на работы целыми племенами, получая взамен социально гарантированный минимум.

– Та-ак… – заинтересованно протянул спикер, переглядываясь с президиумом и наваливаясь на стол, – продолжайте.

– Благодарю, – чуть поклонился Михаил Иванович, вкладывая в поклон изрядную долю язвительности, – Механизация плантаций идёт опережающими темпами, не в последнюю очередь благодаря ценным ископаемым на участках кооператоров, а также взаимопомощи, прописанной в уставе кооперативов. Ещё год-два, и значительная часть хозяйств перестанет нуждаться в массовой неквалифицированной рабочей силе.

– Таким образом, – повысил голос Михаил Иванович, перекрикивая поднявшийся шум, – механизация вытесняет неквалифицированную рабочую силу, а вместе с ней и кафров!

– Проблемы кафров русских не ебут! – выкрикнул с места Марков и захохотал гиеной. На некоторое время выступление прервалось в силу естественных причин, но потихонечку спикер навёл порядок, и глава "Социалистической Африки" продолжил выступление.

– … таким образом, чернокожие вытесняются из экономики Кантонов естественным путём.

– Заметьте, вы сами это сказали! – перебил Калинина один из соратников Маркова, – Не мы! Естественным путём!

– Да, естественным! – согласился Калинин и сердито сверкнул очками, – Но радоваться вам, граждане националисты, рано! Кафры вытесняются естественным путём, но сама ситуация выходит противоестественной! Я знаю вашу позицию "Африка для белых" и в корне с ней не согласен!

– Да, не согласен! – повторил выступающий, – И не только в силу социалистических убеждений, но и здравого смысла! Здесь и сейчас складывается парадоксальная ситуация, когда чернокожие и отчасти цветные вытесняются из экономической жизни Кантонов, и вместе с тем они не могут быть вытеснены из страны! Да, не могут! В том числе и соображений экономического характера!

– Я так понимаю, – с места сказал Дзержинский, – Михаил Иванович имеет в виду, что неквалифицированный, черновой труд ещё долгие годы, и то и десятилетия, не исчезнет в небытие?

– Совершенно верно, Феликс Эдмундович, – кивнул Калинин, – таким образом, чернокожие выпадают из поля действия нашего законодательства! А это, граждане, опасная тенденция!

– Поясните подробней, Михаил Иванович, – попросил спикер, – суть, я полагаю, все уловили, но уточнить не помешает.

– Суть в том, что чернокожие нужны нашей экономике, и ещё долго будут нужны. Однако платить им процент с доходов кооператива, установленный законодательно… – Калинин сверкнул очками в сторону Дзержинского, – кооператорам часто не выгодно, да и попросту невозможно! В том числе и потому, что "Закон о кооперативах" регулирует не только процентное отчисление в фонд заработной платы, но и количество этих самых работников.

– Вы предлагаете снизить процент заработной платы в пользу владельцев хозяйства?! – выкрикнули из зала, – Или повысить лимит на найм работников?!

– Нет! – моментально отреагировал Калинин, – Это бессмысленный поступок, потому что при прочих равных фермеры всё равно выберут белого, как более грамотного и соответственно – квалифицированного!

– Ну не скажите, – живо возразил спикер, – грамотного, хм… грамотных и у нас не хватает! Ликбез работает, но с большим скрипом!

– И всё же! – не дрогнув, возразил Михаил Иванович, – Даже если брать самого тёмного и неграмотного русского крестьянина, то перед кафром у него есть неоспоримое преимущество – знание русского языка!

– Раса! – выкрикнул Марков, и в зале одобрительно зашумели его сторонники, – Землячество, если хотите!

– Аргумент, – не стал спорить Калинин, протирая очки, – При прочих равных преимущество получает родственник или земляк. Повторюсь – в этой ситуации кафры выпадают из юридического поля если не де-юре, то как минимум де-факто!

– Так давайте оформим это законодательно! – предложил один из…

… центристов?! Предложение бурно поддержали националисты, да и среди социалистов правого толка нашлось немало сочувствующих.

– Нет! – резко отреагировал Калинин, – Сразу скажу, что "Нет" в данном случае не только с точки зрения социалиста-интернационалиста, но с точки зрения экономиста! Мы с товарищами по партии взялись просчитать последствия, и ваше предложение означает неминуемые, и очень серьёзные экономические проблемы в будущем…

– Не верю!

– … не говоря о последствиях социальных, – не дрогнув, закончил Михаил Иванович.

– Повышение лимита работников также палка о двух концах, – прогудел спикер, – Повышая лимит на рабочие руки, мы даём в руки недобросовестным кооператорам оружие против работников в части урезания заработной платы и социальных условий.

– С русскими проблем нет! – встал Марков, – И если убрать из этого уравнения кафрскую переменную, то проблема предстаёт вполне решаемой! Я вижу несколько вариантов решения проблемы, к примеру – контрактную систему при работе с чернокожими! Контракт на несколько месяцев или недель, после чего кафры будут выдворены в пределы своих бантустанов, нагруженные купленными у нас товарами.

– Нет, нет и ещё раз нет! – резко возразил Калинин, – Повторю – помимо того, что такое предложение неприемлемо для меня, как для социалиста, оно несёт ряд проблем экономического характера! Мы готовы поделиться своими выкладками с коллегами по Фольксрааду, и может быть, вместе найдём выход из создавшегося положения!

– Хорошо, – встал Иванов Второй, один из лидеров правых центристов, – мы готовы к работе, но пока вы можете сказать вкратце, как ваша партия видит решение проблемы?

– Для начала… – Михаил Иванович снял очки и протёр их платочком, пережидая гул, поднявшийся после вопроса Иванова, – для начала мы предлагаем усилить социальные программы среди чернокожих, и прежде всего образовательные и медицинские. Детская смертность у них просто ужасающая…

– За чей счёт? – перебили его из зала.

– Мы полагаем, что некоторым образом можно оказать её в кредит, – живо ответил Калинин. Поднялся шум, и выступающего начали форменным образом освистывать.

– … два-три десятилетия… – пытался перекрикивать зал Михаил Иванович, – и мы не узнаем Африку! Экономика и культура…

– Культура?! – перебил его Иванов Первый, признанный лидер социал-дарвинистов, – Да некоторые племена в каменном ещё веке живут, а вы хотите их за тридцать лет вытащить в век железа и пара?! Для эволюции культурной нужны если не тысячелетия, то как минимум – века!

– Бастеры и гриква успешно… – вскочил один из соратников Калинина.

– Успешно! – перебил его Иванов Первый, – Успешно переняли культуру белых! Это никак не эволюция, а скорее мимикрия! Капля в море, если сравнивать с аморфной массой кафров, коллективное бессознательное которых пребывает даже не в каменном веке, а пожалуй, на уровне инфузорий!

– Надорвёмся! – поддержал его Марков.

– В настоящее время чернокожие не могут конкурировать с европейцами в естественных условиях, – проговорил Калинин, упрямо наклонив голову.

– Заметьте, это сказали вы! – выкрикнул Марков.

– А я поддерживаю Михаила Ивановича, – пошептавшись с лидером партии, встал Давид Абидор, заместитель "Фабианской^[12] партии". Калинин приподнял было удивлённо брови при виде столь неожиданной поддержки, но почти тут же его удивление было развеяно.

– Мы поддерживаем, – встал Илья Решетников, возглавляющий фабианцев, и заложив большие пальцы за отворот пиджака, оглядел зал, – Постепенное, поступательное вовлечение кафров в орбиту европейской цивилизации снизит социальное напряжение и позволит консолидировать лучших из них в Русский Мир!

– Кафрский вопрос нужно решать немедля, а не откладывать его на десятилетия, как по сути предлагаете вы! – непримиримо рубанул Михаил Иванович.

– Для начала, – негромко сказал Дзержинский, и все замолкли, – предлагаю создать комиссию, которая рассмотрит вопрос в кратчайшие сроки, не затягивая. Нужно хотя бы вчерне понимать, о чём идёт речь, и куда нам двигаться дальше.

– Кто за? – спросил спикер, – Принято!