Для кого-то мы соперники, для кого-то дичь – но все несравнимо круче и обойти не выйдет. Дар или технология, но нас выследят и возьмут.

– А стронги?

– Что стронги ? Так называют матерых иммунных. Несколько развитых полезных даров, сработанная банда – такие, бывает, ради снаряжения даже на внешников охотятся.

Салаг они не трогают. И смысла нет, и есть у иммунных такие поверья, что это удачи лишает.

Но – такие ребята редкость и их планов никто не знает.

– Лаки все же ходил в рейд на свежий сегмент. Значит пути есть. – Задумчиво протянул Николай.

– Рисковый парень, на что бы он не рассчитывал. Дар у него какой?

– Ловкость, сила и быстрота обезьяны.

– Значит, быстро залезть на что-то высокое… Неплохо, но масса вариантов, где это не поможет. Хотя – самый частый случай, стаю пустышей, отведет.

Вот только так не можем ни ты, ни я.

И еще – раз этот Лаки все же не попался – на серьезные куски он хайло не раскрывал. Мелочишка – вроде того же бухла. Дешёвка низкого полёта – Мур брезгливо скривился.

– Из оружия у него арбалет был, нам бы такое…

– На стабах, по сходной цене.

– Так, все, хватит пока. С остальным будем разбираться завтра, закрой дверь на замок. Забаррикадируемся и попробуем выспаться. Остальное на свежую голову. – Студент встал и оглянулся прикидывая, как располагаться на сон.

Утро следующего дня порадовало ярким солнышком. Николай потянулся.

– Пойдем смотреть эти гаражи.

– Чего их смотреть? Гаражи. Закрытые. Рейдеры ими не занимаются, потому что двери задолбаешься вскрывать.

– Идем. Впереди меня. Можно без песни. – Голос парня стал давящим.

Пара спокойно прошла в «коридор» гаражных боксов. Пройдя десяток шагов, они видели, что двери везде открыты, при этом их кто-то аккуратно прикрыл за собой.

– Ты говорил, что эти гаражи никому не нужны??

– Ошибся. – Трот был явно удивлен сам.

Николай задумчиво посмотрел на след двери на земле.

– Кто бы это ни был, он тут был не вчера. – Он пошел дальше, осторожно приоткрывая створки и заглядывая внутрь.

Наконец зашел в один из вскрытых боксов и плюхнулся в драное кресло.

– Тема ясная. Приезжал рейд и явно не вдвоем. Вскрывал все. Забирал подходящие машины. Для переделки видимо.

Кто бы это ни был – размах и хватка прослеживаются. Завидки берут….

Слушай, есть такой дар что бы замки по легкому открывать?

– Есть. Называется тонкий кинетик. Не самый распространенный дар и не самый крутой, но в рейд их берут охотно.

– Вот похоже такой был, уж очень красиво и много здесь повскрывали. Если б взломщик с отмычками был…Хотя, наверное, хороший мастер тоже бы быстро сработал.

Ясно… И для нас – прекрасно

Чем-то долбить тварей нам надо – а здесь есть инструмент, тиски, верстаки – и очень много любых материалов. Пожалуй, арбалеты мы сможем сделать.

Для хорошего лука нужен качественный материал. И пользоваться им нужен навык. Сомневаюсь, что здесь есть первое, второго же у меня нет точно.

Доводилось арбалет в детстве делать?

– Делал, да. Но это было очень давно. – ответил Трот.

– Вот и вспомнишь детство золотое. Мне сложнее – я предпочитал «солдатиков».

– Нам понадобятся: доска, толстая железная проволока для спускового механизма, тросик для тетивы и гибкая пластина на лук… – Мужик сел на какую-то грязную техническую лавку и начал загибать пальцы.

– Еще инструменты. Пилы по дереву и металлу, напильники, тиски и чего еще? Вспоминай…Хорошо бы еще парой ножей разжиться. Вещь в хозяйстве нужнейшая. Сейчас вернёмся в начало и начинаем полный шмон. Держимся рядом, во избежание случайностей. Сначала намечаем где что есть, потом стаскиваем в одно место и начинаем заниматься любовью со всеми этими материалами до плодотворного результата. – Николай разгорячился. Закончив он рывком взлетел с кресла опершись руками на подлокотники… Лицо парня перекосило гримасой боли.

Трот заинтересовано повернул голову. – В чем дело?

– Когда с Лаки шли, попали в засаду тварей. Я вообще то её заметил. Похоже это мой дар – я вижу живые существа, как такие светящиеся цветные пятна. И никакая маскировка против этого не помогает. Даже за препятствиями, наверно смогу. В кустах где кошки не спрятаться десяток зараженных сидел – а я их засек. Встретили мы тварюшек, как надо. Крутая была драчка – я сам троих зарубил. Ну и перепало мне тоже.

– Разновидность сенса…Причем изначально сильный. Неплохо если так. Руку покажи. – Мур наконец изволил встать. Осмотрев разорванное мясо под пластырями, Трот ткнул указательными пальцами обеих рук по сторонам раны на шее. Е Рану тут же люто засвербело. Николай с трудом удержался от того что бы отдернуть голову.

– Вот так. Теперь давай вторую – Лечитель-мучитель, с тем же выражением абсолютного пофигизма на лице, взялся за порванную руку.

– Ну каков ты радар посмотрим позже…И пусть это будет твоё имя для улья, пока в другом необходимости не будет. Сейчас идем как решили.

Поиски по гаражам, были делом, как ни странно, довольно азартным вроде рыбалки или грибной охоты. Через битых пару часов стащив найденное в выбранный под мастерскую бокс, они подбили счета. Оттуда рейдеры вернулись в лавку, определенную «столовой».

Трот задумчиво ел, что-то прикидывая. Потом выдал.

– Вообще пару арбалетов сделать можно. Инструмент нормальный. Материалы тоже. Спусковой механизм правда будет детский – для нормального сварка нужна. И долбиться без электрического инструмента придется долго.

– У нас есть сварка? Или электричество? Не ну только если можешь, обеспечить это так сказать из естественных отверстий организма то я за. – Николай откровенно расслабился.

– Сварку я родить не могу, что правда то правда. Но я к чему… Ручками придется поработать и вашему благородию, если конечно есть желание справиться с этим чуть быстрее чем офигительно нескоро. – Тон экс – мура был серьезен, как и лицо. Но что-то неуловимое выдавало шутку.

– Моё сиятельство. Сиятельство и не меньше, запомни рядовой. Моё сиятельство соблаговолит оказать любую помощь на какую хватит квалификации…За сколько думаешь управимся?

– Если не упарываться, но и не страдать дурью – дня за два спокойно.

– Слушай, а почему тебя зовут «Трот».

– Потому, что Анатолий… звали… Когда-то. Коротко – тол. Тол – тротил – трот. Юмор такой был у моего крестного.

– Он еще жив?

– Нет. Нарвались в рейде на стаю с несколькими руберами, там, где её быть было не должно. Обычное дело в улье, даже не элитники. Вот только когда зараженные вот так выпрыгивают разом, их не остановишь даже пулеметом. А если они успевают добраться вплотную, начинается самое интересное. Мы вообще то отбились – там тоже не зелень была.

Но нескольким нашим после этого не мог помочь никакой лекарь.Самая типичная смерть рейдера в Улье.

Насчет крестин – Радар, совсем за свежака ты уже вряд ли сойдешь. Но тебе придется придумывать историю для стаба. Те, кто живут в улье дольше пары недель, так или иначе знают друг о друге. А врагов уж знают и того пуще. То, что ты не мур, ты сможешь подтвердить и ментату. Но контакты с мурами – дело темное. И наверняка вылезет тебе боком если вскроется.

Бывших в таком деле не бывает. Этого не прощают…

Николай, ставший уже «Радаром», остервенело пилил ножовкой зажатую доску. Доска из какого-то твердого сорта древесины зверски сопротивлялась. После особо героического и безмерно коварного номера по вырыванию ножовки вместе с рукой, парень выдохнул и отвлекся.

– Слушай в сейфе был десяток шприцев с какой-то оранжевой дрянью – это для чего?

– Спек. Местная основная наркота. Не «крокодил» и не героин, но тоже здоровья не добавляет.

Вообще то иммунные восстанавливаются так, что ящерицы завидуют. Рай алкаша. Но от этой штуки мозги реально тупеют. Может и можно со временем обратно – но что б кто-то дожил я не знаю.

Улей не любит идиотов.

Но, если надо сделать обезболивание для раненного – штука незаменимая. Кроме того, спек не только наркота, но и стимулятор круче любого адреналина. На спеке можно человека дотащить до стаба с лекарями, а те тащат и почти с того света… Так что ценнейшая вещь и рейдерами востребованная завсегда.

– Ясно. Такая штука, которую все хотят, но лучше оставить для себя. Потому что не знаешь, когда жизнь может спасти.

Пиление продолжилось. Дело было нудное и потогонное. Товарищ в это время что-то точил напильником по пластинам.

– В трофеях было еще несколько банок какой-то черной дряни вроде вазелина, это что? – Радар поднял голову от своего занятия.

– Яд. Многие рейдеры похожим пользуются для стрел. Реже для клинков. В состав много чего входит – от той черной «ваты» что добывается даже из низших зараженных, до кое каких штук от внешников.

Стрела с такой смазкой валит, даже если не пробивает череп, а это довольно часто. Только рубера или элиту сомнительно свалить. Броня там лучше иных танков. Разве очень уж точным попаданием.

– Весело. А засунуть в шарик из мороженного сала и подкинуть тварям как эскимосы?

– Почует. И кроме того они ж этот шарик разжуют. Целиком глотать не станут. А как разжуют – выплюнут. Вроде как внешники пробовали делать ловушки с отравленной приманкой – не зашло.

Да и как ты собираешься таскать мороженное сало по сегментам?

– В термосе. Запросто.

– В общем я слышал так, что не работает это. Чутье, вкус и привычка хорошо пережевывать пищу хорошо помогают от ядов.

– Тщательно пережевывая пищу ты помогаешь обществу. Это для людей, а твари только вредят. Здорово было бы травануть элиту, которую пулей не взять. Ладно… – Парень продолжил остервенело пилить.

Трот прогнул в руках пластину, мантуля её к заготовке арбалета. Радар искоса смотрел на чужую работу.

– Эти пластины вообще откуда?

– Рессоры, хорошо, что не пришлось валандится вынимая, хозяин менял видимо или просто для чего-то запасал.

– Откуда в стабе могут узнать кто мур, а кто нет? – экс-студент поднял брови.

– Ментаты на это есть, всех видов. Ментат, такой дар Улья, позволяющий лазать в чужие мозги. Люди их не особо любят, как и нимф. Но терпят, именно за полезность. Любой мало – мальский приличный стаб имеет свою проверку. И кто-то открыто, а кто-то втихаря, но входящих проверят.

Надо быть совсем сопливым или на спеке, чтобы рискнуть соваться в стаб с гнилыми тайнами в башке. – Мужик закрепил стальной тросик-тетиву и потер лоб.

За пару дней арбалеты были закончены. Рейдеры, чуть выдохнули, и перешли на подготовку стрел.

Радар задумчиво взвешивал в руке получившийся арбалет. Прикладывал к плечу и рассматривал механизм. Весила штуковина немало. Выглядела неказисто.

Намечалось испытание техники и различных стрел. В роли мишени служил тяжелый чурбан, когда-то видимо притащенный на роль лавки.

– Ну и типа, как этим пользоваться?

Трот молча зацепил стальную тетиву палкой – рычагом и напрягая руки и спину, с усилием взвел.

Экс – студент попытался это повторить. Взводилась штуковина с хрустом в спине и мышцах…

Бумм – стрела со стуком вбилась в древесину до оперенья. Радар в свою очередь вставил стрелу и прицелился. Попал.

– Скажи, Трот, ты не знаешь места возле кластера что б на перезагрузку шел, что б город и что б среди зданий попадались такие что б «двор – колодец»?

– Есть такое и не один.

– А сможешь без ключа машину завести?

– Да могу то могу, только это все вопросы к чему?

Парень говорил довольно долго и горячо. План его был своеобразным…

Скуластое лицо Трота скривилось.

– Это реальная дурость. Бред.

– Это сработает.

– Это с гарантией привлечет несколько охренительных проблем.

– А в Жизни вообще и в Улье конкретно хоть что-то бывает БЕЗ проблем?

Двор был не велик не мал – кольцеобразная четырехэтажка имела два выезда, один перекрытый аркой, другой свободный. Оба были закрыты тяжелыми стальными воротами.

– То, что доктор прописал. Что ж великий рандом похоже на нашей стороне. Довольно близко от отсюда по пути мы видели какой-то тягач – кран.

– Это не удача. Это такое никто в здравом уме не возьмет. Шуметь он должен жестко. Шум – это смерть. – Трот поморщился.

– Ты сам говорил, что сильной стае тварей тут пока нечего жрать. На слабую – у нас два арбалета и хороший ствол. Мы просто отобьёмся, если что.

Не рисковать по хорошему шансу на выигрыш – рисковать без шансов на выигрыш. Пока не проиграешь. Это Улей.Так что действуем быстро. Ты за рулем – я прикрываю и осматриваюсь.

Гаражи ракушки почти рядом, замечательно…

Вон ту ракушку ставишь к свободным воротам, чтобы их было не открыть. А вон ту – поднимаешь на угол, у арочных дверей. Надо еще найти чем эту коробку подпереть, в таком виде. Трубой, какой – ни будь, должно получиться. Будет примитивная, но надежная ловушка. Но сначала домишко надо разведать и подготовить…

Спустя несколько часов…

Рейдеры сидели на крыше накрывшись тряпкой и оглядывали окрестности.

Николай возбужденно оглядывал местность бегающими глазами.

– Нет, ну где хоть дохлый пустышь? Непорядок.

– Ревело и лязгало на всю округу. Лучше не думать, что это могло привлечь.

– Так и хорошо если привлечет. Мы сидим под маскировкой, а все пришедшее окажется на открытом месте на ладони. Вообще похоже зря мы так быстро сматывались наверх. Перестраховка вышла.

– Ты учти, что матерые заражённые по три четыре метра в холке и им не то что арбалет или этот автомат. Им не всякий пулемет опасен.

– Может быть. Но это значит, что такой туше не влезть в люк чердака. При запасе жратвы на неделю мы защищены от любых гнусных посягательств. Так что просто переждем при самом плохом раскладе. Бодрее рядовой. Мы тут охотники.

– Охотники… Если с противоположной стороны что полезет и не увидим.

– Мысль. Бери арбалет и топай туда аккуратненько.

Блондин молча подхватил свой арбалет и импровизированный колчан из хозяйственной сумки. Рысью добравшись до другого конца здания, он залег и стал оглядываться. Потом замахал рукой подзывая товарища.

Радар тихо ругаясь кинулся следом. Тащить на себе арбалет, ствол и сумку с болтами было совсем не легко.

По пустырю вертя мерзкими башками и похоже принюхиваясь шло семеро «костяных» тварей.

Трот зло сощурился.

– Топтуны, но уже отожратые близко к следующему уровню. Одиночку даже с автоматом или небольшую кодлу сожрут на раз. На четвертый этаж им всяко по стене не залезть, так что подпустим на прицельный выстрел и валим как получится.

– Иш как идут. Как хозяева. Неужели совсем не боятся? Тех же рейдерских арбалетов?

– Чего им бояться? У нормальных рейдеров арбалеты легкие, быстро перезаряжаемые. Со свинцовыми наконечниками, как правило, для бесшумности. Мелочь по-тихому бить самое оно… Таким – это как слону дробина. Они и пуль то не боятся.

В нормальном рейде от наших самоделок вышел бы только вред. Но тут, да еще с ядом на стреле – рискнем.

Тем временем развеселая гоп компания подошла так что уже было видно выражение клыкастых морд.

Ц-звяк. Ц-звяк. Две стрелы ушли по целям. Обе попали. Двое "костяных" тряпичными мешками осели на землю.

Быстрая перезарядка. Ц-звяк. Ц-звяк. Радар промазал. Трот попал. Еще урод упал

Ххх. Перезарядка. Ц-звяк. Ц-звяк. Радар попал, но стрела скользнула по толстой костяной бляхе. Трот пробил. Еще урод свалился рылом в траву.

Трое оставшихся добежали до стены. Один прыгнул, цепляясь за балкон второго этажа. Резко подтягиваясь на руках он уже был близок к тому что бы залезть через перила. Ц-звяк. Ц-звяк. Туша с двумя торчащими стрелами неловко обрушилась вниз. С глухим хлопком монстр безжизненно растянулся на асфальте.

Оставшиеся двое метались у предусмотрительно закрытых на засов стальных ворот въезда. Ц-звяк. Ц-звяк. Два тела нехудожественно, битыми тушами, легли у стен.

Радар огляделся со стены. Вроде бы все.

…Надо бы со всех сторон оглядеться…

Он не торопясь прошел по всему периметру. Короткое, но лютое напряжение отступало. Возвращалась боль в руках. Ни с одной из сторон на горизонте ничего не было видно.

Напарник весело предложил.

– Ну что, идем за добычей?

– Подожди. – Парень не чувствовал ничего, но для очистки совести включил дар, характерно прищурившись.

– Ах тыж ххх. – Возле въезда был спуск в какое-то подвальное помещение. Оттуда ярко полыхало оранжево багровым.

Глава 4

– Там. Здоровенная тварь. Одна. – Кольнул запоздалый страх.

Лицо Трота резко сменило выражение. – Насколько здоровая?

– Похоже больше этих.

– И что будем делать? – На лице мура была видна работа мысли. Он не столько реально спрашивал, сколько давил растерянность.

– Для начала воздержимся от того, чтобы лезть к ней на обед. – Улыбка парня была нервной, но самообладание уже возвращалось. Он отошел назад, достал из сумки флягу с крепким чаем и хлебнул. Прошел еще раз по всему кругу, до предела напрягая дар. Всё оставалось по-прежнему, тварь все же одна, но здоровенная и спрятавшаяся под жестяную крышу.

– Красава. Это ж он нас значит издали засек. А мы его нет. Дождался пока мы полностью отвлеклись. Сумел прикинуть куда мы точно выйдем. Подобрался очень быстро и тихо. Затихарился на зависть спецназу.

Хаарош. Не то что для простого человека, а и для навороченного вояки. – Болтовня позволяла подавить отходняк страха, причем обоим. Радар это чувствовал.

– Среди тварей, особенно высших, типо элиты и горошников – таких немало. Я предупреждал, что привлекать их внимание вредно для здоровья. Так что вообще делать то будем?

– Сейчас подождем чуток. Не подвалит ли еще кто на вечеринку. Потом начнем работать по моему плану.

Часов не было ни у кого, так что время прикидывали «на глаз».

– «Горошники»… это первый раз слышу, давай подробнее. – Спросил, изобразив ровный интерес, словно сидел в институтской аудитории, Радар

– Да что подробнее, из обычных тварей отжираются бронированные. Вот их так и зовут. За то, что в них бывают такие шарики твердые. Они не просто на нектар идут – они дар развивают. Догадайся сам, что дороже и на сколько.

– Угу, догадываюсь. Особенно если прикинуть что без яда мы бы их хрен бы свалили. В голову такой танк арбалетом не пробьешь. Или снайперская винтовка или…пулемет. А сами эти ребята на открытом месте сожрали бы и пулеметчика.

– Если не лохануться не сожрали бы. Пулемет, это все же пулемет. Хотя размер стаи решает. Мы не раз с базы пулеметами косили целые стаи. Но бывали и потери. Иногда – тяжелые.

По окрестностям было все так же тихо. Ни с пустыря, заросшего кустами, ни из обшарпанных домов никто больше не вылез.

– Так, смотайся вниз возьми в любой квартире какой ни будь фигни способной шуметь при падении. И бери побольше. – Студент ткнул пальцем на спуск в подъезд.

Трот вернулся быстро, неся охапку старой обуви.

Радар развел руками. – Так… этот умник все же не залез по стене к нам за спины. Значит вероятно не может. Уже хорошо. Но если все же выяснится, что может… Да еще если стрелы его не возьмут- дергаем быстро в люк. Это единственный шанс.

Парень положил арбалет на поребрик ограждения. Спустил сумку с припасами и хабаром в подъезд. Перехватив ствол поудобнее и прицелился.

– Стреляй из обоих арбалетов. Я начну, только если вверх полезет. Шумелку кидай сначала к воротам, вдруг поверит, что мы вышли. Если нет – то на крышу.

Ну…Поехали…

Одна туфля шлепнула упав. Ничего. Вторая….

Здоровенная костистая туша со стремительностью снаряда вылетела из «норы». У закрытых ворот она удивленно притормозила.

Ц-звяк. Ц-звяк. Трот отстрелял оба арбалета. Первая стрела, ударив со слышным даже на крыше глухим стуком, отлетела. Вторая вошла на ладонь…Радар откинул пушку на ремне назад и перезарядил первый арбалет, подав его напарнику.

Тварь начала разворачиваться, похоже, планируя сбежать. Видимо яд уже начал действовать, движения стали замедленными. Ц-звяк.

Еще одна стрела основательно вошла в спину. Сделав несколько неловких шагов, тварь мордой вперед свалилась почти в тот же подвальный спуск из которого выпрыгнула.

Ц-звяк.

Еще стрела попала в бронированный выступ на затылке. С этого ракурса его удалось пробить.

Радар положил руки на поребрик скрывая дрожь в ладонях. Нервное напряжение и физическая перегрузка давали о себе знать. Все же чертовы машинки были слишком тугими.