Глава 1

Толстые железные штыри, вбитые под верхний брус вагончика, тихо поскрипывали. Уцепившись за два из них, вдоль стены висел тонкий парень в камуфляже. Узкие ладони цепко держались, и он легко подтягивался лицом к стене…Рраз, рывок вверх –перехват, и «спортсмен» развернулся лицом наружу.

Что ж, судя по просветлевшей ряхе, Радар уже отошел от последствий последних разборок. Тело тоже не показывало скованности, даваемой скрытой болью. Лицо было слегка отрешенное, но с тем специфическим удовольствием, которое даётся здоровым напряжением тела.

Внизу на подстеленном толстом коврике, специфически подобрав ноги под себя, сидел Чур. Его тёмное резкое лицо не отражало ничего, как у пастуха занятого рутинным делом. Но автомат лежал на колене, а глаза с лёгким прищуром ходили по сторонам. Иногда тёмные бусины задерживались на чём-то на горизонте или в небе.

Из бытовки, зевая во весь рот и почесываясь, шагнул Трот. Он задрал башку вверх, скривив лицо в гримасе. Коротко стриженные, белые как соль, волосы уже начинали отрастать.

– Вот охота тебе… Лишний запах по округе организовывать? Сам же знаешь, как здешнее зверье такое любит.

Радар легко спрыгнул вниз, спружинив вытянутыми ступнями.

– Жизнь вообще вредная штука. От неё все умирают… Шуметь еще неполезней, а то можно было бы ещё и тир устроить. И ножи покидать тоже веселей было бы…

А запах – бес с ним, всё едино такой табор в этом смысле не спрячешь. Не всё же время дрыхнуть.

Лучший способ ждать – не ждать вовсе. А если уж чем-то заниматься, так заниматься по кайфу и в срок. – Он с довольной ухмылкой кувыркнулся вперёд, сделав стойку на лопатках. Вернулся на ноги, с удовольствием на лице оглянувшись. – Раньше, такое стоило бы мне куда дороже. Есть всё же в Улье …Нечто. Слава Ему.

– Типо того. – С кисло скептической миной на лице Трот обернулся на горизонт, куда уходил убитый проселок.

В тишине Улья дополнительно обострённой открытой местностью тихий шелест колеса по земле был слышен, как грохот взрыва.

С противоположной стороны вагончика вылетел молодой боец из армейских. Рефлекторно козырнув под кепи, он выдохнул.

– Тролль вернулся. С ним – один не наш. Подъехали на какой-то велоштуке, мы и дернуться не успели.

Рейдеры всей компанией завернули за угол. На дороге несколькими шагами, не доезжая лагеря стоял «велоштука». Фиговина высокотехнологичного вида была чем-то средним между сдвоенным веломобилем и мотоциклом с коляской. Узкий угловатый корпус, четыре колеса и какой-то движок внизу. Штука видать могла при необходимости катить и как мотороллер.

Трот удостоил штуковину оценивающего взгляда исподлобья.

– Удобная вещь для рейдера. Только… Делана явно на заказ…Вопрос, кому заказывали? Нолдам? Асеям или еще кому? Чем платили?

– Может в чьей-то армии таким пользуются. Многомирье оно такое. – Радар внимательно смотрел на двоих ездоков.

– Армии…Может. Груз катать им тоже не вредно. Но очень уж такая штука хороша для рейдера. С велосипеда, на ходу, стрелять не выйдет. Даже карту не поглядишь – а на таком драндулете – запросто. Опять же скорости прибавить, когда нужно – самое то.

С бокового седла слез парень, оказавшийся Троллем. Без спешки и резких движений он двинул к компании.

– Вот. Как и было сказано. Это Дирол. Зам местного безопасника. Ментат.

Он предложил ехать сюда на «Велоподе», – мол быстрее, и ехать обходной петлей, на всякий случай. Не знаю срезали ли мы чью слежку. Но страховку Бахуса явно срезали. Но тот видел, как мы выезжали, так что должен был так или иначе двинуть следом.

За рулем веломобиля сидел стриженный под машинку шатен с мелкими чертами лица. Голубая служебная рубашка и тёмные брюки – на рейдера не похож.

…Тебе бы ещё бейдж «охрана» на грудь – и был бы вылитый «мистер никто» из супермаркета…

Мужик быстро зыркнул голубыми глазами на стоявших рейдеров. Не задерживая взгляд на деталях – вроде оружия за спинами, решительно вылез. Поправив свой АКС за спиной, он без спешки, но уверенно двинул к Радару.

… Ишь ты…Не боится. Только глянул реально главного…В этом меня Тролль невольно засветил, надо учесть на будущее…

Радар вежливо улыбнулся. – Оружие пожалуйста сдай. Мы обеспечиваем здесь безопасность. Я подтверждаю всё сказанное Троллем. И да – я Радар. Тот самый. – Забери – он кивнул головой ближайшему бойцу.

– Я Дирол. Твой человек уже сказал обо мне. Детали будем обсуждать прямо здесь?

– Нет. Говорить будем в палатке. Приглашаю, как званого гостя. Вон в той.

Три рейдера и чужак по очереди нырнули в брезентовый шатер.

Радар уселся на импровизированный стул из обрубка толстого бруса. Вокруг, кто на чём, разместились Трот, Сапёр и Тролль. Больше никого видно не было. Гость на корточках сел напротив, бросая короткие изучающие взгляды на хозяев.

Парень открыто, чуть искоса, глядел на ментата. – Разговор будет длинный и непростой. Как хозяин, могу предложить плохого чаю или хорошего живца на коньяке. Просто для расслабона.

– Я не напряжен. – Гость и правда говорил ровно, да и лицо было спокойным. – Ваш человек говорил о черной жемчужине.

– Да. Вот она. – Радар вынул из нагрудного кармана чёрный шарик. – Самая что ни есть настоящая чёрная жемчужина. Которую, мы без кидалова и лукавства готовы заплатить за одну услугу. Мы собираемся честно заключить с тобой сделку и разойтись со взаимной пользой.

Дельце у нас есть к руководству местного стаба…И без тебя тут не обойтись…

– Чего ж ты хочешь? Засвидетельствовать добрые намерения что ли?

…Ишь ты как угол рта брезгливо дернулся…Знает он о нашей теме…И всё он понимает о своем боссе. И о том, что все оправдания бесполезны. Ага, но жемчуг если что возьмёт только так…

– Намерения… Скажи Дирол ты давно здесь бегаешь, замом безопасника? И куда делся твой предшественник?

По лицу ментата словно мелькнула тень. Неожиданный лобовой вопрос похоже попал в точку. – Который из трёх?

– Так ты знаешь о троих? Давай тогда и о себе, и о предшественниках, подробно по порядку.

– Я тут два месяца как. В Улье. Пока то да сё, ну, пристроился в ближайший стаб – в Металлист. Работаю значит, проверяю пришлых, ну и местных иногда, при всяких мутных темах. Так-то за главного по безопасности здесь Снарк, но тяну реальную лямку в основном я.

– Ну это всё мы знаем, а сколько раз за это время тебя грохнуть пробовали? – Радар испытующе прищурился.

Дирол хмыкнул. – С реальным шансом трижды. Обычные грязные истории: надыбали где чего вкусного –делится не захотели – ну и…

Как оно всё…Когда я сюда устраивался обещали хорошо башлять. Думал дар разовью, снарягой затарюсь…Ага, аж два раза… Снарк меня обещал поучить многому, опять же поднять в теме…Так и обещает.

…А ты похоже давно этим маешься, как зубной болью. Иначе с чего бы стал такое вываливать на незнакомого собеседника?..

Радар сочувственно покивал. – Понятное дело. Зачем же ему платить чем-то кроме обещаний? Раньше или позже русская рулетка таки выстрелит – и платить не придётся вообще.

Не считая того что ментат по должности, как бухгалтер, неизбежно узнает много лишнего о бизнесе… И тогда начинает сильно мешать.

– Так вот к чему ты о предшественниках спрашивал… Ну это на стабе услышать не так сложно, хотя конечно надо знать кого и как спрашивать. А вообще ты верно попал… Окуня и Тефлона завалили вот так – на проверках. С Порошком вышла мутная история в рейде. Вроде как напоролись на отряд муров и потеряли нескольких бойцов в перестрелке. Только вот уже в следующем рейде легли все участники…Один из них как раз с чего-то вдруг резко поднялся на бабки и круто куражил в кабаке. При том что не с чего ему было. – Дирол мрачно затих, глядя в землю.

– Тема понятная. Значит и сам понимаешь, что с тобой будет раньше или позже… Только вот, я ж вижу голова у тебя светлая – чего ж не сбежал по-тихому? Вон на той же велотелеге, на которой в рейды поблизости ездишь?

Оружие есть. Транспорт есть. Чего еще? Чего еще надо? Да всё. Еще можно скоммуниздить на дорожку чего на стабе.

Ментат криво невесело улыбался. – Это возле стаба относительно безопасно.

Хотя затрофеиться можно от силы плохим чаем. Нормальные рейды совсем другое. И живёт рейдер, даже не дурак, пару недель. Я их за два месяца не одну сотню рыл видел. Бывают исключения… Но это те, кто так или иначе очень хороший боевик. Это- не про меня.

Хм…Я б тогда прикинул как пристроиться в большой стаб побольше этого. Там живут дольше. Да и жизнь там куда как побогаче. – Радар задумчиво присматривался к мимике собеседника.

– Вот-вот. Тефлон как раз у местного барыги сумел неплохую машину взять. Самое то, вдаль рвануть. Тот рассказывал. Дня не прошло, как с ним незадача случилась. Всё-таки ментат это тебе не просто клиентская база, фирмы по массажным услугам – тут тайны покруче бывают.

– А ты мне нравишься, ментат Дирол. Объяснять ничего не надо. Всё сам понимаешь. – Радар душевно улыбнулся. – Игру ты понимаешь…Вот только… Хочешь в неё выиграть? Реально отыграть и свою жизнь, и жемчужину сверху?

– Я тебя слушаю.

Радар сложил пальцы домиком.

– Военная Тайна Мальчиша Кибальчиша – людей которые понимают свой общий большой и высокий интерес очень трудно победить.

А большая военная буржуинская тайна – когда у каждого свой шкурный интерес можно и не побеждать всех разом. Лишнее. Достаточно выбить силовой узел.

И это лишь вопрос цены. Чемодан бабла расхреначит и противоядерный бункер. Большего для победы тут не надо. У нас есть этот чемодан. Сечешь? Нам достаточно сурово обойтись с верхушкой и остальные прогнутся.

Их же не больше двух десятков? Или??? – Радар замолчал, приостановив напор.

Дирол растянул губы в нитку, подняв брови и наморщив лоб.

– Так вы что…Хотите завалить всех боссов?

– Всех не надо, только ключевых. И на белом коне занять их место.

– Лихо…И крайне рискованно – их четырнадцать человек, если считать охрану. Пятеро паханов и девять человек ближней охраны. Все очень хорошо вооружены и прокачаны. И если на шум успеет сбежаться народ со стаба то это будет еще сотни две стволов.

– Если. Мне нравится твоя формулировка. Значит их ВСЕГО четырнадцать?

Дело за пустяком ударить аккуратно, тихо, точно и своевременно. За это мы и заплатим, и заплатим цену, которую ты не возьмёшь никак иначе. Начиная с твоей собственной жизни и завершая жемчугом. Такой шанс выпадает не каждому. Ты уедешь царём и преследовать тебя в любом случае никто не будет. Не до того. Помирать, очень увлекательное занятие – от него редко отвлекаются. Так что …Хочешь в любой крупный стаб из тех о которых знаешь…А хочешь, возьмёшь товара и вообще рванёшь через перемычку, раскрутишься, сам себе стаб обустроишь, в паханы выйдешь. Настоящий стаб, покруче этого – и ты в нём босс. Куда лучше, чем русская рулетка без шанса на выигрыш.

Дирол пару мгновений что-то думал. Потом посмотрел прямо в лицо.

– А ты меня не грохнешь сразу как перестану быть нужным? Ради любого мотива, хоть ради экономии?

– Нет. Я действительно собираюсь тебя отпустить. Репутация человека, который платит по своим долгам дороже. Люди то всё равно узнают если что, хотя бы мои. Да и элитник на неё, ту жемчужину. Взять красиво на штык целый стаб – дороже.

Ментат зло скривился. – Там того стаба …Убожество. За два месяца ни один жемчуга не добывал. Так всякая мелочь, спораны и плохое оружие. Ни мастерских, ни хорошего оружия… Такое деревней то назвать – сильно польстить.

Рейдер искоса глянул на безопасника. – Я вижу ты умный человек. Тогда скажи честно, а зачем в лоб вопрос задал? Если чего задумывали, застрелить же могли?

– Не могли. Если бы чего такое планировали – выдали бы очередную хитрую чеканную формулировку. Их тут типовой набор, некоторые я уже наизусть знаю.

Хмм. И главное каждый считает себя гением изобретателем. Самое простое –«Я тебя не трону». Значит убивать- будет кто-то другой. Вот и всё.

– Ладно, вопрос ясен. Значит надо тихо, по ночи провести отряд по нужным адресам. Проводим зачистку. Утром удостоверяемся, что убрали кого надо и проводим расчёт. Ты забираешь свою долю бабла и уезжаешь.

– Я не хочу палиться…

– А нам без интереса играть в сорок разбойников и Шарапова. Если ты ради выгоды или сдуру заведёшь нас в засаду- умрёшь первым. И умрёшь неприятно. Обещаю. – Глаза мутно серыми буравчиками упёрлись в ментата. – Так что скажешь по делу?

– Адрес то там один. Два частных дома с охраной. Больше вам никуда не надо. Вы бы могли это узнать и проверить, и через мою голову.

Вопросы только в том, как протащить ваших людей через КПП и как не поднять шум при штурме…

Взгляд Дирола замер. Глаза слепо смотрели в одну точку. В мимике не было ничего, что бы указало на отношение к моменту. Потом ментат твёрдо проговорил, словно расставляя невидимые запятые.

– Провести вас можно. Сделать это нужно ночью, когда все нужные фигуры будут в одном месте.

Все пятеро, которые вам нужны, будут в одном доме. Там будет охрана, но, если успеете и сумеете провести атаку без шума, народ со стаба окажется в стороне.

Лазейка реальна, но попотеть придётся вам самим.

– Подземный туннель что ли выкопать, к самому нужному дому? – Радар криво ухмыльнулся.

– Тоннель… Пусть это будет запасным вариантом. – Дирол был смертельно серьезен. – Рискованно и очень долго. Всё же вокруг стаба всё выровнено как стол. Слишком уж издалека копать придётся. А народу возле жилья бродит немало, движение заметят на раз.

Нет, я предлагаю тему, хоть и рискованную, но более быструю и надежную.

Есть отсюда в нескольких часах ходьбы сегмент…На нём почти всегда стоит контейнеровоз. Вот если вы его пригоните сюда – он вас и проведёт. Никто особенно не удивится, если я добуду в рейде такой хабар, и даже если не поленится на шмон – реально откупиться. Кузов огромный – разместить за грузом можно реально много народа. Вот и всё. Хоть полсотни «быков» можно провезти вовнутрь.

– Э… Тут явно есть подлянка, иначе такую кормушку бы окучивала развесёлая компания. Каждую перезагрузку бы ходили за тем грузовиком. Так что?

– Тот сегмент смертельно близко к «перемычке». Знаешь, что она собой представляет? Кусок голой степи, над которой реють беспилотники. Чисто стервятники за мясом. И довольно часто от пекла гуляют стаи к внешке.

Чем им тут мазано Ульей ведает. Может мёдом, а может и чем другим, но именно по перемычке они чаще ломятся в гости на базы внешников. Или того хуже, крадутся по краю – в застройке.

На моей памяти туда раз пять ходили небольшие рейды из новичков. Снаряга далеко не лучшая – мелкашки и охотничьи гладкостволы. Для тех, кто поопытней рисковать за такие ставки нет смысла. Из них –два рейда вернулись. Хм. Один даже в полном составе. Значит и у вас шансы хорошие.

И даже если Улей не даст…Всё бывает…Смысл есть.

– А что там в том контейнеровозе было? Озолотились поди ребятки –Трот чуть поднял бровь.

– А… Какое там. – Дирол поморщился. – Один раз мебель – её еще туда-сюда загнали. Второй – обои. Их им пришлось потом куда-то выгружать, что б тачку загнать.

Ну-в обоих случаях ребята неплохо, по здешним меркам, поднялись. Купили себе автоматы и пешком ушли на север. С Цвергом я даже сам подумывал уйти…Но тогда я… Еще на что-то надеялся.

– С глушаками автоматы? – Радар заинтересованно чуть расширил глаза.

– Без. Тут их никто не делает и не добывает. А то, что приходит с торгашами стоит – закачаешься.

Значит карту я вам набросаю, подсказки то же, что смогу… А сам…

– Сам ты подождёшь здесь нашего возвращения – голос Радара был тих, но довольно неприятен по интонациям.

– Подождать не вопрос. Но я честно говорю, что есть шанс не вернуться. Что там конкретно будет – я без понятия. Хотя если вернулись салаги с мозгами – у более опытных рейдеров шансов больше. Если вы настолько уверены в себе для куда более рискованной затеи – вот вам хорошая разминка. – Ментат был по-прежнему спокоен.

– Тогда это лучший вариант. Мы не будет терять время для того что бы ты второй раз гонял сюда из стаба. Пойдем на тему сразу после возвращения.

Часом позже несколько рейдеров задумчиво изучали начерченную на голом глинистом пустыре грубую карту.

– Вот знал бы, когда понадобится бумажка, так и листиком бы подтерся. Сохранил бы золотой неприкосновенный запас, для такого-то дела. – Трот скептически плюнул на глину. – Это в карман не сунешь.

– У нас и ручки тоже нет. – Радар был отстранённо задумчив.

– У меня был блокнот и карандаш. В том рюкзаке что пришлось бросить на болотах. – Сапер тоже изучал кривую карту.

– Это всё неважно. Важно, что наш «партнёр» крутит в своей тыкве? – Радар жевал губы. – Как он говорил…Он явно держал для себя, что и у нас есть ментат. Потому и не пытался врать. Потому и был уверен, что мы его не тронем. Он с нами – честен. Он нам – необходим.

Вот только чую я, что всё с ним непросто.

Глава 2

Сапёр обернулся первым. За ним Трот. Плотно сбитый немелкий мужик двигался довольно тихо, хоть и не подкрадывался.

– Это что? – Бахус стоял уже почти вплотную к компании.

– Проблема, она же задача, она же возможность, она же перспектива – Радар всё также отстранённо размышлял.

– Чё?

– Жопа Улья. Знаешь бывает такая жопа с зубами. Нам придётся сунуть туда голову – и постараться что бы нам её не откусили. – Эльфийские черты были наполнены библейской тоской. – И избежать этого цирка мы не можем.

– Чёёёё?

– Стрёмная тема. С гнилыми раскладами. И съехать с неё мы не можем.

– Вот, ну так и давай за тему, глядишь что и решу, не впервой. – Проговорил стронг.

– Решать буду я…Хотя если тебе будет что сказать по делу – оценим все. Сапёр, Трот, через полчаса давайте ко мне в палатку. Вы ж оба часы затрофеили еще когда мы у элхов стояли. – Радар слабо неодобрительно покривился.

– Чего ж не прибарахлиться, если в руки идёт? Специализированный магазин был прекрасный, там много чего вкусного было. Хренушки бы такое осталось нас ждать, кабы не внешники рядом. В тех часах еще мнооого чего нужного есть. – не считая того что их при нужде можно загнать на стабе.

Запас карман не тяготит, ни пить ни есть не просит, монах хоть девок не ххх, но ххх в кармане носит.

И вообще помнится одну штуку и тебе принесли. Чего свои не носишь? – Трот показал на руке немаленький электронный «компас».

– Не люблю ничего на руках. Ни колец, ни браслетов – не моё. Всё, расходимся. И…Ты, Бахус, тоже приходи.

 Внутри брезентового зелёного шатра было довольно светло. Пластиковые окошки давали достаточно света. Пахло сухой земляной пылью.

Сидевшие кругом, как кому удобней, рейдеры смотрели на центр. Там, на подложенной тряпке, светил экраном ноутбук-планшет. Черные на белом линии складывались в карту.

Она была довольно грубой, кривой прорисовкой в графическом редакторе. Видимо кто-то переводил отсканированную рукописную бумажку в лучше читаемую форму – но руки имел кривые. И всё же…