На моей ладони лежал прямоугольник из тонкой пласткерамики. Хреновина, значившая грёбанную пачку разных вещей обо мне.

Удостоверение дружинника «а» класса, на имя Юрия Нагибина. Штуковина, которая определяет, чего мне можно и чего нельзя в нашей любимой и богоспасаемой Росфедерации. Мой шанс на что-то большее в жизни, чем оператор складского экзоскелета. Десять классов и коридор, без связей или родовой выслуги – это плохая комбинация в игре Жизнь. Туз к одиннадцати. Любой дятел из «профобеспов» может меня крыть, как кит камбалу, в любой очереди на хорошее место и ништяки.

С фотографии под слоем ламината на меня смотрел молодой смуглый парень с блестящими угольно-чёрными глазами. Острый нос и тонковатые губы – да я краасавец. Увы, не продажного стандарта. Упс. Моделью для плакатов или роли «сладкого мальчика» в кино – не возьмут.

Два года потраченного времени, сил и немаленькая доля с зарплаты помощника кладовщика ушли на этот «документ». Я кисло скривился.

«Дружинник а класса» – следак, не состоящий на прямой службе в ментовке. В старом кино про атлантистов позапрошлого века, такие ребята звались частными сыщиками. Там это было красиво – брюлики, таинственные яды и духовые ружья. Элементарно Ватсон.

А мне придётся искать пропавших котиков, ловить адовых злодеев выкидывающих помои в парке и копать в какой вонючей заднице спрятан закрысенный в младшем классе учебник. Но за это будут неплохо платить …и только так я могу набить соц выслугу, при своих возможностях.

Пох. Лучше деньги, пахнущие дерьмом – но в руке, чем запах духов, но мимо носа.

Только если я как-нибудь не обзаведусь клиентурой, – я могу своим удостоверением подтереться. А оно сука жёсткое.

Тонкий керамопластик вернулся в карман. Ноутбук высветил на экране официальный сайт оказания услуг. Пальцы бегали по клавишам вбивая предложение.

Ну…Бла бла бла, цена – качество – ассортимент… С пивом покатит.

Переход на почту и чтение документов. Поздравляем…. Выдано… Вот, ваш куратор от МВД … Под этим кадром я официально работаю, и он имеет дополнительные премиальные с моих достижений. Не ахти, но интерес.

Значит просим вежливо, глядишь и скажет, чего полезного. Переписка …Ага Встреча назначена на … Адрес … Пешком минут двадцать…

Итак, «сладкий дом» остался позади. Трёхэтажный вроде-барак из древесно керамического композита, комната в котором обходится мне в хорошую часть зарплаты. Стена, судя по оставшимся местами следам должна была иметь благородную светло шоколадную расцветку «под дерево». Но дешёвая работа и нарушение технологии дали предсказуемый результат. Цвет плиты вышел чуток не тот. Домишко получился мерзкого поносно пятнистого вида.

Предъявление пропуска вахтёру и прогулка по коридору – шарашка не тянет на лабиринт.

Кабинет не впечатлял – пара стульев, шкаф, да стол. Со времён гусиных перьев и стальных трусов – казённые конторы мало изменились.

За столом сидел немолодой, с проседью кадр. Сухая жилистая фигура. Резкое лицо со злыми морщинами у губ. Выцветшие серо-голубые глаза неласково прошли сверху вниз. Как мерку, блин снял.

– Здравствуйте, Кирилл Витальевич.

– Ну привет, стажер. – Мент протянул руку. Рукопожатие у него оказалось достаточно жестким.

– Как видите первым делом к вам. Чисто засвидетельствовать уважение. И возможно спросить совета по дальнейшей работе. – Я сделал почтительную гримасу.

– Совета? Советы могут быть по реальным действиям. Теорию и общую практику в вас вбивали на курсах. Учительствовать сверх того – не моё дело. Регистрация с основной припиской на сетевом ресурсе, уже прошла и желающие могут обращаться. – На лице служивого отразилась тень недовольства. – Если вдруг не хватит логических способностей, сходи в прокат. Заберёшь там специализированный блок ИИ со встроенной нейросетью.

– Такие штуки активно пользуют медики, я знаю. Но на курсах нас жёстко стращали, что ментам такое запрещено по закону. За это же можно статью выхватить? – Я был удивлён настолько, что брякнул в лоб что подумал.

– Медиков пасут и в лоб и скрыто. И в случае ошибки оправдания, что диагноз или рекомендации выданы нейросетью приняты не будут. Немного другая фигня для пилотов и водителей – автопилот можно использовать в разрешённых зонах. В центре города, если поймают – сядешь. Это вопрос ответственности.

Так что наша работа идёт как зона, закрытая для автопилота. Следственное дело надо самому понимать. Нас проверяют – но не пасут. Вот и правильно вас гоняли, что б учились сами. Только ты не сотрудник с присягой. Даже не курсант. Спрос с дружинника не тот.

Если совсем отчаешься от беспросветности в поисках потерявшегося щенка – Старина Жестянка с этим поможет. Только учти, он за годы работы стал чем-то вроде личности. И не просто так он подолгу валятся на складе. – В выцветших глазах блеснула искра скрытого веселья.

Мы достаточно вежливо распрощались.

Прошло несколько дней. Стандартные четырёхчасовые рабочие смены мелькали одна за другой. Ни с государственного, ни с частного ресурса заказов на приходило.

Начинающую подступать тоску развеяло только приглашение гульнуть, от приятеля с тех самых курсов. Васька был весёлым ядрёным парнем работавшим строительным рабочим. Корка дружинника б класса была нужна ему не столько ради форса табельной пушкой, сколько ради шанса выбиться в мастера, а то и бригадиры – с соответствующей прибавкой.

Дешёвая забегаловка не била по карману и недавние «ученики» в компании своих «друзей-подруг», а то и законных «половин» гуляла не особенно экономя. Пиво, закусь и приятная болтовня давали весёлый оживлённый гвалт.

Пиво было неплохим на вкус, но, пожалуй, слишком крепким, и смешанная компания молодых обормотов изрядно расслабилась. Настойчиво пытаясь отвлечься, я конкретно тяпнул лишку. Лицо предательски теряло управление. И гримаса становилась всё кислее.

Васька почесывая нос-уточкой весело подмигнул. – Чё ты паришься? Мы все вытянули экзамены. Теперь прибавки можно сказать в кармане. Или тебя так грузит возможность иногда заехать на очередную движуху при ЧС?

– Я ж а класс себе сделал. Типа с возможностью следствия. Хотел подработать. Опять же соц выслугу поднять. Только клиентура не прёт.

– Ну ептиельная сила, а ты что хотел? Тут же дело в известности. Кто ж добровольно пойдёт драть зубы к практиканту- медику? Шкура она своя, не чужая. Что б тебе забашляли за решение своих проблем – тебе доверять должны.

Эт в старом детективе суперсыщик называет себя – и ему сразу восторженно целуют все места. Это ж «тот самый, крутой и знаменитый». – Васька пьяно хмыкнул. – Да забей. Парень ты башковитый, раскрутишься, как-нибудь.

Будешь ещё сыщиком. Репутация – это поправимо. Поработаешь на неё, а потом она будет пахать на тебя. А вот бывает и непоправимое.

У нас знаешь в соседней бригаде в здании реконструкцию делали. Так парень из окна выпал с пятого этажа. В брызги. Ххх

Яриком его звали… Неплохой по рассказам парень был. Девчонка его сильно любила. Всё ходила потом, ментов долбила, – мол убийство это.

– А они?

– Выдали официальную бумагу, что по данным экспертизы выпал самостоятельно.

– Свежевыпущенный Шерлок Холмс раскроет любое дело. – Меня несло по пьяному куражу. – Но за крутые бабки.

Васёк хихикающе захмыкал.

Через пару дней я привычно проверял свою электронную почту. Среди писем было одно с неизвестного мне адреса. Тээкс. Некая Виктория Охотникова. Что реклама товаров и частных услуг по знакомым?..

По мере чтения письма лицо расплывалось в гримасе недоумения.

…Ах Василий Кирпичников посоветовал??? Вот даже тааак??? Я дочитал последнее забористое выражение насчёт «разговор о жизни и смерти лучше вести глаза в глаза». Что ж, неудивительно что под таким страстным напором Васёк решил по-своему помочь…Или просто избавиться от прилипчивого геморроя.

Пальцы пробежали по клавиатуре набирая предложение встретиться в парке. Для разговора с непонятным собеседником, возможно неприятно шумным – такое место намного лучше. Будет намного проще и дешевле решить вопрос если придётся поступить неджентельменски. А попросту послать.

Девица подошла к оговорённому место почти минута в минуту. Я, сидя на деревянной лавочке мог хорошо её рассмотреть.

Тонкая невысокая шатенка с рыжеватой шевелюрой, торчавшей из-под какой-то моднявой кепки. Рубашка в цветастый рисунок и лёгкие брюки – в меру эффектно показывали очень даже неплохую фигуру. Треугольная мордаха с мелкими чертами была довольно симпатичной. Только какой-то… нехорошо потемневшей.

– Вы друг Васи?

…Ничего так голосок, только хрипловат. Я кивнул и показал на лавочку рядом. Потом сделал до предела солидное лицо и поощряющее сказал.

– Рассказывайте ваше дело. – Я смотрел на проступающую вокруг глаз через косметику красноту и думал про себя… Васенька-сука, не просто так перевёл стрелки. Никому не хочется быть крайним в таком вопросе. Что ж с самого мерзкого свинства, при сноровке может выйти хорошая ветчина.

– Ярика убили. Я точно знаю это не самоубийство и не несчастный случай. Может он и был рассеянным или странноватым иногда, но в работе, он всегда был аккуратен. Слышите? Это привычка. Он бы никогда… Тем более не стал бы убивать себя.

– Но менты всё-таки оформили дело как несчастный случай? У них были на это какие-то причины? – Я старался говорить ровно и ласково.

– Они…Ошибаются. Я хочу, чтобы вы взялись за это дело. Я заплачу. Если не хватит – дам расписку и буду платить в рассрочку. – На маленьком личике проступил нервный румянец.

…О какая. В рассрочку. Так, а не иначе. Принципиальная. В чём-то покойничку повезло…

– Вы понимаете, что результат может быть разным? Я могу проверить и узнать, что это, например, самоубийство. Мало ли у человека тайн, о которых он не рассказывал.

Или собрать всё факты – а факты подтвердят несчастный случай. Вы понимаете, что вам придётся и при таком исходе оплатить немалую сумму? Я дорожу своей профессиональной репутацией и хотел бы быть честным. – В голове у меня вертелось – чёрт, а из какого сериала вся эта лажа?

На девчонку вся эта пурга подействовала успокаивающе. Она видимо «собралась» и заявила. – Пусть. Я заплачу. Поймите – не мог. Не мог он самоубиться. Наоборот он последние дни был какой-то весёлый. За день до того, подарил мне старую картинку в рамке. Вещица не музейный антиквариат, но старая и очень красивая. Смеялся, говорил, что он непризнанный гений и у нас скоро будет своя квартира. А эту вещь дарит мне как память.

…Хм. Может пацан замутил какую-то рискованную тему и смачно облажался? Вот и не вынесла душа …

С каменным важным лицом я вытащил блокнот и написал расписку. – Вот сумма аванса и реквизиты. По перечислению суммы – приступаю к работе. За эти деньги я отработаю все концы. Если найдутся какие-то ниточки, тогда пойдёт работа на всю сумму гонорара. Если же нет. Я предоставлю вам все наработки в форме доклада.

– Вы справитесь – зелёные глаза быстро стрельнули в мою сторону.

Я провожал взглядом уходящую клиентку, неромантично глядя ниже спины.

…Девчонка забавная, а мне пора решать проблемы по мере поступления. И первая – где взять поддержку для такого дела. Хммм…