Я давно вынашивал план написания этой книги, лет этак с 14. Был я тогда юным романтиком, писал стихи, которые сейчас даже читать не могу, слишком они романтичны и наивны. Я, как и многие юноши того времени, читая исторические романы, мечтал о подвигах. Тогда не было ни интернета, ни социальных сетей, ни Википедии, ни мобильников, да и многого другого не было. Мне кажется, мы были как-то чище. Я, наверное, сейчас похож на старика, а, может, так оно и есть. Не хотелось бы занудствовать, я – совсем о другом. Современная жизнь накладывает на юных дарований, которые, возможно, будут умнее и сильнее нас, некоторый отпечаток мира машин; мы полностью погружены в этот мир. Сейчас почти нет людей, не использующих гаджеты и не сидящих часами в интернете. Многие, даже сидя за столом в компаниях, не могут отложить свои девайсы. Сколько раз наблюдал такую картину: в гостях или в кафе сидят люди и не могут просто нормально общаться потому, что нужно просмотреть соц. сети, всем ответить, обменяться фотками. И это просто поглощает людей, отрывающихся от реальности и уходящих в виртуальный мир. Тем не менее, я – современный человек и использую гаджеты по полной программе. Работаю я программистом, но чтобы сидеть на вечеринке в телефоне – ну, уж нет. Но это так – лирика. Так вот я к чему все это: современные юноши уже отягощены всякой информацией, которая зачастую для них не предназначена. Думаю, половина школьников лучше меня знает всю «Камасутру» (если честно, не читал и подробностей не знаю, но общее представление о назначении данного чтива имею). И теряется романтика – вот я как раз об этом. А в то время, о котором я так часто вспоминаю, подойти к девушке, взять ее за руку было высшим наслаждением, постоять с ней рядом, поговорить, помечтать, полюбоваться луной, небом, и больше не надо было ничего.

Вот в это время мне случайно попалась одна книга, которая поразила меня в самое сердце. Начались школьные каникулы. Я сидел дома и ждал, когда мы с родителями поедем на дачу. Мама собирала вещи к трехмесячной поездке в деревню, я изучал книжные полки и тут увидел книгу Мориса Дрюона «Узница Шато-Гайара». У нас было очень много книг, даже больше, чем в школьной библиотеке, причем гораздо больше. Я читал много приключенческой литературы от Дюма до Малышева, но одна книга привлекла, даже не знаю, почему, мое особое внимание. Это была вторая книга из серии «Проклятые короли». Потом я, конечно, взахлеб прочитал все семь книг и перечитывал их неоднократно. Смотрел фильмы, изучал архивы Франции (конечно, доступные в сети, благо, полно закрытых ресурсов, на которых есть архивные материалы того времени). Есть, конечно, в книгах Дрюона некоторые выдумки, есть даже несколько вымышленных персонажей, есть некоторые неточности, но в целом эти книги можно считать «зеркалом истории» Франции 14-го века: уж очень точно автор отразил как историю, так и дух того времени. Конечно, я не собираюсь разбирать «по косточкам» эти замечательные книги – расскажу суть.

Великий, но жестокий король Франции Филипп 4-й Красивый, известный многими деяниями: и объединением Франции, и уничтожением тамплиеров, и первым созывом генеральных штатов, и фальшивомонетными делами, да много чем (его даже на уроках истории проходят), становится главным героем первой книги. Книга подробно описывает дух того времени, исторические события и многое другое. У него три сына, и дочь, ставшая королевой Англии. Один сын умный (Филипп 5-й), один – так себе (Карл), и третий – дурачок (Людовик Сварливый). Но вот королем после смерти Филиппа становится как раз Людовик. Я, конечно, позволил себе некие вольности в описании персонажей и событий, но скажу сразу: моя книга ни разу не историческая, не научная, а просто развлекательная. Поэтому всех любителей поразбирать книги на предмет ошибок прошу не сильно усердствовать, потому что, кроме моих фантазий, тут ничего нет, но, может, совсем чуток истории на мой лад, и немного науки.

Продолжаем. Так вот эти сыновья были женаты на трех принцессах. Старший, который редкий ….., не могу выразить свое мнение о нем в рамках литературы, в общем, его прозвали Людовик Сварливый. Не зря! Редкий поганец, скажем так, был женат на Маргарите Бургундской. У среднего, самого умного из них, жена была Жанна Бургундская, и третий «ни рыба, ни мясо» (про него последняя книга «Когда король губит Францию»), был женат на Бланш Бургундской. В России ее имя звучит как Бланка, и во всех книжных переводах ее так и называют. Но это неверно, ее имя Бланш де Бургонэ (Blanche de Bourgogne), и я ее все же буду называть правильно.

Во все времена супружеская измена процветала. На эту тему множество анекдотов, фильмов, литературных произведений, да, вообще, много всякого. Но в средневековье мужская измена, особенно в королевских семьях, была делом нормальным, а вот женская измена считалось страшным преступлением. Не будем обсуждать этот аспект, скажу только, что измена женам вышеназванных королей обошлась очень дорого, ибо, по сути, были опозорены принцы. Дамы изменили мужьям королевских кровей с конюшими (нет, конюшии – это дворяне, но мелкого рода). Попались изменщицы, конечно, по дурости, и, как обычно, из-за человеческой алчности. Алчность погубит людей! Робер д’Артуа, проиграв тяжбу матери Бланш и Жанны, пфальцграфу Матильде Бургундской, очень обиделся на нее. Артуа, выследив распутных принцесс (хотя, справедливости ради, надо сказать, что Маргарита, пользуясь покровительством Филиппа Красивого, не сильно и пряталась), не поленился сгонять в Англию, чтобы пожаловаться на них королеве Англии Изабелле, дочери Филиппа 4-го. А она, сильно обделенная мужским внимание, ибо король Эдуард 2-й был пи…., простите голубым (ну, так бывает), вступила в игру и подарила своим «дорогим» родственницам кошели для милостыни. Те же, недолго думая, подарили эти презенты своим любовникам. Изабелла тоже не поленилась сгонять во Францию на скоростном поезде под Ла-Маншем. Что? Вы говорите, не было тогда скоростных поездов? А, ну, да. На корабле плыла несколько дней для того, чтобы нажаловаться папке на жен своих братьев. Королю не понравилась такая ситуация, и он попросил принцесс предъявить подарки. Они не смогли, а вот их любовники – пожалуйста. В общем, любовников жестоко казнили, не буду описывать все ужасы той эпохи. А принцесс посадили в тюрьму. Жанну – в замок Дурдан, с менее жестким содержанием, потом ее и вовсе выпустили, а вот Маргариту и Бланш определили в Шато-Гайар. Место это было, как назло, такое красивое. Замок построил Ричард Львиное сердце, чтобы грозить французскому королю. Но потом французы отжали замок у младшего брата Ричарда, а его самого отправили в Англию, купив билет на ближайший поезд до острова. А! Ну, да, поезд не пришел, пришлось плыть на корабле. В общем, именно в этот замок принцесс посадили под замок. Условия их содержания были ужасными, позже об этом еще пойдет речь.

Скажу сразу, принцессы плохо кончили. Маргариту убили там же в возрасте 25-лет, чтобы она не мешала ее поганому мужу жениться на несчастной Клеменции Венгерской. А вот Бланш провела в темнице более 10 лет (этого в книге Дрюона нет, эту информацию я нашел в архивных материалах, ну, очень мне была интересна ее судьба). Там она родила ребенка, и в тридцать с небольшим, очень больная, была переведена в монастырь, где и умерла. Меня такая концовка книги, ну, никак не устраивала. Я понимал, что это – история, и с ней ничего не сделаешь. Даже не знаю, почему мне так понравилась Маргарита! Можно сказать, это была моя первая любовь – книжная героиня, историческая личность с очень грустной судьбой. Да, во многом она сама виновата, но кара, которая ее постигла, не соответствует ее вине, при том, что ее дуболом муж изменял ей налево и направо со служанками. В частности, у него была даже дочь от одной из них, Эделины. Так вот, для меня был так пленителен ее образ, что мне, истинному рыцарю, как мне тогда казалось, хотелось спасти даму своего сердца. В то время показали великолепный фильм Роберта Зенекиса «Назад в будущее». Вот и решение – «Делориан», машина времени. Я много думал и мечтал, как же спасти мою несчастную принцессу. Ученые много спорят о том, возможны ли путешествия во времени. Я, конечно, – не ученый, но некоторое отношение к науке имею, так вот, я считаю, что нет – невозможно. Есть, конечно, много теорий о «кротовых норах», есть теория о том, что если обогнать свет во много раз, можно догнать и посмотреть. Есть теории об изменении пространственно-временного континуума, использующего энергию, о гравитационных разрывах пространственной материи, о сложении пространств, о параллельных пространствах и много– много чего еще. Тем не менее, я все же думаю, что путешествие во времени невозможно. Но даже если бы оно было реально, изменять историю очень опасно. Вспомните фильм «Назад в Будущее»: маленькая оплошность Марти дала огромное искривление временной оси, и получилась альтернативная история, сильно напугавшая Марти. Однако ему удалось все исправить. Но это – кино, в реальности же напортачить можно было бы намного серьезней. Но я позволю себе все же пофантазировать на эту тему. Поехали.

Глава первая. Инопланетный гость

Было жаркое лето. Я взял отпуск на положенные две недели и, проведя неделю на даче под Москвой, решил отправиться в деревню, находящуюся в Тамбовской области, в четырех сотнях километров от Москвы, в которой прошло мое детство, а, точнее говоря, в которой я отдыхал летом. Накануне ко мне приехал мой друг Пашка, с которым я учился в Университете, где по окончании учебы мы пару лет работали преподавателями. Потом Пашка устроился работать в НИИ и стал крупным ученым, а я ушел в летное училище и, получив погоны лейтенанта ВКС, отправился защищать южные границы нашей Родины. Но во время боевых действий после неудачного катапультирования был комиссован и выучился на программиста. Хотя в карьере мы с Павлом разошлись, но продолжали дружить, а иногда и отдыхали вместе. Пашка приехал ко мне на дачу, и мы решили немного помотаться по России на моем внедорожнике. Для начала мы решили посетить Тамбовскую область, ну, очень я захотел посетить места моей юности, да и Пашка не возражал.

Мы взяли с собой палатку, шашлычный набор, всякое снаряжение для летнего отдыха на природе, затолкали все это в машину и отправились по сонной «Рязанке» на юго-восток нашей Родины. Играла музыка, причем, как обычно, тяжелая. Машина весело бежала по утренней дороге, благо подмосковные пробки еще не начались. Солнышко уже проснулось и медленно выползало из-за горизонта. Утренняя роса еще блестела на придорожной траве. Дома начинали постепенно просыпаться, и жизнь возрождалась в проезжаемых городках и деревнях. Я открыл люк, чтобы насладиться свежим воздухом. Серая асфальтовая струна резво убегала куда-то вдаль, унося нас в мир приключений.

Под Рязанью мы остановились на легкий завтрак. Пели птички, шелестели кроны деревьев. Воздух был наполнен потрясающим летним ароматом, немного пахло хвоей, немного малиной. Где-то вдалеке прошелестел поезд, погудев мощным басом. Легкий ветерок ласкал траву. Мы немного отдохнули и двинулись в путь. Летний зной постепенно начал вступать в свои права. Люк пришлось сменить кондиционером. Музыка заиграла громче, мы весело ехали все дальше и дальше. Деревенские подмосковные пейзажи постепенно сменились на рязанские поля и леса, которые длинной чередой тянулись за окном. Красиво!

Вот, наконец, показался Шацк. Его невысокие дома растянулись в городские улочки. Город гудел, как муравейник: повсюду суетились жители, куда-то спешили кто на машинах, кто пешком. Окна квартир и офисов были открыты: кто-то вальяжно восседал на балконе, где-то играла музыка, а кто-то активно работал, сидя за офисными столами, хотя на календаре была суббота. Не было ничего особенного – обычная жизнь небольшого российского городка. Магазинчики, оформленные в стиле 80-х, хвастались современными вывесками. Оживленные улицы сменились домами частного сектора Казачьей слободы. Тут царил полный фьюжн стилей: от маленьких одноэтажных домиков с небольшими закопченными окнами, стандартными террасками с обвалившимся орнаментом до здоровенных кирпичных коттеджей с автоматическими воротами и эркерами, увенчанными огромными окнами. Наконец город остался позади и скрылся за поворотом. Леса и поля сменяли друг друга, как на киноленте. Дорога была, конечно, как после бомбежки, хотя сражения тут никогда не шли. Казалось, что только вчера тут гремели орудия и прямо на дорогу летели многотонные бомбы. Мы пересекли границу Тамбовской области, и дорога стала ровнее. Наверное, местная администрация все же немного поделилась своим асфальтом с федеральной трассой. Машин почти не было: на 30 км нам встретилось всего десяток машин. Солнце, хоть и вошло в зенит, но, благодаря многовековым кронам придорожных деревьев, на дороге чувствовалась прохлада и, как это ни странно, свежий воздух – и снова был открыт люк. Наконец мы добрались до заветного указателя «Алгасово» и свернули направо. Дорога круто спускалась вниз. Вся округа была, как на ладони: и бескрайние поля, и покосившиеся деревенские дома, и остатки колхозных строений. Спустившись вниз, мы свернули на проселочную дорогу, которая вела к моему деревенскому дому.

Вот он – мой дом, в котором я проводил летние каникулы. Сердце почему-то застучало сильнее. Вспомнилось многое: и как мальцом изображал из себя Дункана Маклауда, сделав из сломанной телевизионной антенны себе меч; и как, сидя на крыше, читал Мориса Дрюона про Маргариту Бургундскую и прочих королей, страстно желая спасти Маргариту; и как бегал с ребятами, играя в какие-то игры; и как мечтал о понравившейся девушке, даже не помню, как ее звали; и как бегал по деревянному мосту через маленькую речушку за хлебом по поручению мамы. Но, подойдя к дому, нашел я его в весьма плачевном состоянии: терраски уже не было, трехметровая трава поглотила весь двор, крыша провалилась, сарай рухнул. Мы с Пашей вошли в дом, чуть не получив по голове балкой. Я осмотрелся: кухни почти не осталось, только стены с канувшими в вечность обоями, остатки печи и проваленный пол. Комната пострадала меньше, хотя жилой ее назвать было нельзя: стена с наполовину отвалившимися обоями; очень постаревшая моя кровать все еще возвышавшаяся исполином, ибо сделана была моими родителями, и при всей ее обветшалости разрушена не была; старая мамина картина; побитые окна. В общем – все! Нет больше моего деревенского домика!

– Ладно, Василич, пошли! Тут уже только ветер проживает. Жаль, конечно! Прикольный был домик, но время беспощадно к нам.

– Это точно! Ну, пошли. Домик канул в вечность!

– Куда дальше поедем?

– Давай заночуем на местных холмах – тут классный вид на речку, а завтра купнемся и рванем дальше.

– Поехали.