Английский король Эдуард I (Длинноногий), пользуясь династической неразберихой после смерти в 1286 году шотландского короля Александра III, с помощью интриг и силой оружия подчинил Шотландию английской короне. Король Эдуард действовал как жестокий завоеватель, но с шотландцами никогда нельзя быть уверенным, что они покорены. Много раз они были разбиты, но никогда не смирялись. Англичане захватывали шотландские замки, выставляли аванпосты, и вынуждены были не смыкать глаз и всегда быть начеку.
Когда в 1306 году Роберт Брюс поднял мятежное знамя в войне за независимость, лорд Дуглас взялся за оружие и поддержал его. Древнейшему и могущественному шотландскому клану Дугласов принадлежала территория, пограничная с Англией, на которой никогда не прекращались междоусобицы, и замок Дугласов славился тем, что был неприступен для врага. И вот англичанам впервые удалось завладеть замком и изгнать шотландского лорда. В замке Дуглас разместился английский гарнизон, но губернатор-англичанин ни на одну минуту не мог быть спокоен. Шотландцы во главе со своим предводителем Джеймсом Дугласом прятались в укромных лесных местах и внезапно поднимались как из-под земли. Замок был трижды сожжён и трижды восстановлен. Вводился новый гарнизон и назначался новый английский губернатор. Сколько времени они продержатся? Замок не зря прозвали Опасным.
Вот об этом Опасном замке рассказывает нам легендарную историю сэр Вальтер Скотт. Рассказ этот одновременно суров и поэтичен, как сама шотландская природа.
Шотландия. Каледонский лес
К замку Дуглас идут два английских путешественника - менестрель Бертрам со своим юным спутником. Менестрель хочет отыскать в замке книгу шотландского барда Томаса Лермонта, по прозванию Томас Рифмач. Томас Рифмач был певцом, музыкантом, поэтом и предсказателем. Это его, Томаса Лермонта, наш поэт Михаил Юрьевич считал своим далёким предком. Бертрам рассказывает легенду о том, что и после смерти Томас Рифмач появляется на этом свете, чтобы сделать предсказание. А манускрипт, хранящийся в библиотеке замка Дуглас и вовсе бесценен и полон легенд, песен и баллад, воспевающих давние дни и предсказаний судеб южного и северного народов британского острова. Но есть у наших путников и другая цель, тайная. Губернатор графства Джон Уолтон и его молодой заместитель Аймер де Валенс чувствуют, что гости что-то недоговаривают и подозревают их в измене и шпионаже. Уолтон, старый загрубелый в сражениях воин, готов поступить с пришельцами скоро и круто, а вот молодое чуткое сердце Аймера более великодушно.
В повествование вплетены характерные шотландские образы, печальные рассказы о погубленной девичьей красоте, тени мрачных призраков. На тёмной узкой улице города, где до сих пор соблюдается указ Вильгельма Завоевателя о гашении огней в ночную пору, слышен топот боевого коня и раздаётся боевой клич чёрного всадника: Дуглас!
Чтобы прослушать церковную службу в праздник Вербного Воскресения, нужно пробраться через развалины храма и древние могильные плиты.
А когда идёшь по запутанным тропкам через древний каледонский лес, можно встретить Рыцаря Могил в полном боевом вооружении.
Шотландские рыцари всегда на войне, их судьба – это вечный бой. Но вот уже слышен трубный возглас, и во владения Дугласа спешит вестник о победе, одержанной Робертом Брюсом в битве с англичанами, победе, приближающей независимость Шотландии.
Шотландские рыцари