Который раз я прошу в книжной игре на Лайвлибе посоветовать мне хорошую классику, в который раз мне ее советуют, который раз я годами откладываю чтение, почему-то тяготясь, и который раз, когда руки все-таки доходят, остаюсь в полном восторге. «Астролог» — это что-то с чем-то!
Некогда путешествовал по Шотландии славный Гай Мэннеринг, заплутал и попросился на ночлег в старое поместье Элленгауэн. Развалины замка его впечатлили, а в построенном рядом новом доме он нашел странную, но приятную компанию. Несмотря на то, что в это время жена лэрда рожала своего первенца, Гая тепло приняли, и когда родился мальчик, он решил сделать приятное гостеприимному дому. Дело в том, что Гай немного увлекался астрологией — и составил гороскоп. Предсказание вышло зловещим: не раз мальчику будет грозить серьезная опасность. Огорчать хозяев Гай не захотел, тем более что они оказались довольно суеверны, и наказал не читать гороскоп, пока малышу не минет пять лет. Если первой смертельной опасности не случится, родители поймут, что астрология — штука ерундовая, и со спокойной душой все прочитают... Такая была логика.
Но прочитать гороскоп не успели, малыш Гарри пропал, а человека, с которым он был, убили. С тех пор на семью посыпались несчастья, и когда спустя почти двадцать лет Гай Мэннеринг вернулся в эти края, уже в чине уважаемого всеми полковника, он принял самое живое участие в делах несчастной семьи, от которой только и осталось, что дочь лэрда Люси. Меж тем в округе бродят слухи, что наследник Бертрамов, тот самый пропавший ребенок, жив и обязательно вернется. Прибавьте к этому загадочную цыганку, чьи предсказания всегда сбываются, несчастных девушек — Люси и дочь полковника Джулию, — их безнадежную любовь к тем, с кем им быть нельзя, происки контрабандистов и парочку-другую преступных афер. Захватывающе!
Сюжет с пропавшим наследником и вроде как неравными браками — дело, конечно, известное, и концовки всех линий предугадываются практически сразу (в отличие от современных писателей, в то время мучить читателей трагичными развязками было не очень принято), но читать роман от этого не менее интересно. В нем масса действительно прекрасных (полковник, конечно, просто вах), а подчас и уморительных персонажей, взять хотя бы несуразного Домини или моего любимца, адвоката Плейдела. Девушки тоже хороши: со скромной и придавленной несчастиями Люси контрастирует Джулия, способная ужалить так, что мало не покажется. При этом герои, как им и полагает в том месте и в то время, очень вежливые, джентельменство и честь для них все, этикет никто не отменял, однако зубы от этого не сводит — все очень легко, приятно, живо. Персонажи более приземленные тоже великолепны, особенно цыганка и контрабандист. Они такие яркие — загляденье, их буквально чувствуешь.
Так что не ждите особо чаепитий, хотя они, конечно, тоже будут, но еще — пророчества, заговоры, убийства, тайны прошлого! В общем, красота.