Я был не в настроении. Погода дрянь, мокрый снег с дождем. Мокрая кошка болталась у магазина, надеялась, что кто-нибудь покормит. Но старухи в такую погоду сидели дома.

– Что плохо тебе, дрянь? – сказал я, проходя.

– А вы не могли бы меня покормить? сказала кошка.

– Не мог бы. Бродячих животных не кормлю. И вообще, кошки не разговаривают.

Я был абсолютно адекватен в эту минуту. Просто устал и раздражен.

– Ну хоть корочку хлебца! – пропищала кошка мне вслед.

Я уже открывал дверь подъезда. Как она проскользнула за мной, опытная кошка?

– Опять в подъезде будешь гадить! Я удачно врезал кошке сапогом. Она взвизгнула.

– С кем это вы, Игорь Викторович? Послышался голос соседки со второго этажа. Опять на лестнице курила.

– Стыдно Игорь Викторович. Вдруг негромко произнесла кошка.

– У вас холодильник, наверное, полон мяса. И дать мне маленький кусочек. Ведь не обеднеете. А сапогом бить слабых и беззащитных очень по мужски. Вы, наверное, и женщин так.

Не знаю, что бы я дальше сделал. Но тут спустилась сверху соседка. Началось изгнание кошки из подъезда. Громкий мяв, метания, попытки спрятаться за детскую коляску. Принесли швабру из третьей квартиры. Когда поднимался я к себе на пятый, лифт опять не работал, снизу слышалось:

– Пошла вон гадина!

И громкое.

– МЯУ!!!

С моими соседями очень-то не поразговариваешь, ухмылялся я, открывая дверь.

В холодильнике была пустота. Ночью мне снились кошки, одна говорила.

– До чего дошел. Нечем кошку угостить. Где колбаса краковская, где сервелат? А буженина-то, буженина!

Слава богу, завтра выходной. Убить надо было кошку.

Утром я открыл дверь на балкон, топили зверски, надо было вдохнуть воздуха. Кошка сидела на балконе и смотрела на меня укоризненно.

– Как ты сюда попала?!

– По пожарной лестнице, конечно. Скажи спасибо, что я, так может и вор залезть и тебя обчистить.

– Какое будет вору разочарование. Кончай прикалываться, признавайся, что это за фокусы. Кошки не разговаривают.

– Может, в квартиру пустишь? Там поговорим. Но сначала учти, должен покормить. Я всю ночь голодная просидела.

Я не сбросил кошку с балкона, я пустил её в дом. Жизнь моя пошла совсем по другому руслу.

Как кошка жрала завалявшуюся хлебную корку! С каким урчанием слопала застрявшего в морозилке несъедобного минтая. Довели зверя.

– Признавайся. Ты агент внеземной цивилизации. На кого работаешь, тварь? Вторжение готовишь, шкура.

Кошка облизывалась, сидя на коврике, и на инопланетного монстра никак не походила. Но счесть, что я рехнулся и вижу глюки я, ни в коем разе, не мог.

Наркоту никогда не пробовал. Сумасшедших в роду не было. Галлюцинаций даже под сильным кайфом не имел. Значит и сейчас никакая у меня не галлюцинация. Обыкновенная говорящая кошка.

– И давно это у тебя? Спросил я участливо. С чего началось? Поела что на улице нехорошее. С наследственностью не в порядке. В смысле, говорящая мама или говорящий папа. Тот самый, кот Баюн.

– Хватит прикалываться, обозлилась кошка. Остроумный, да? Лучше скажи, когда в магазин пойдешь? Еда у тебя, прямо скажем. Дареному минтаю в зубы не смотрят. Но он у тебя, похоже, полгода в холодильнике зимовал. Ты бы варил что-нибудь. Супы, скажем. Я лично очень рыбный суп уважаю.

– Ну так сварила бы.

Удар ниже пояса. Но кошка успела мне уже надоесть. Ответила она убойно.

– Хорошо, сварю, раз ты такой беспомощный. Но сходи пока за продуктами. И не в службу, а в дружбу. Не мог бы мне, того, лоток поставить. Не ходить же мне в туалет.

– Ты уже у меня в квартире прописалась? Учти, покормлю тебя, так и быть. А потом сдам, куда положено.

– Куда сдашь?! Забеспокоилась кошка.

Но я уже надел куртку и выходил из квартиры. Так или иначе, еду надо было идти покупать. Что-нибудь приготовлю и съем. Не обгадила бы, в самом деле, квартиру. Думал на ходу. Зря я её впустил. Но интересно ведь. Небывалый зверь, говорящая кошка. Не попугай, не скворец.

Звери вообще умеют говорить, но плохо. Чаще пару, тройку слов. Все остальное жульничество и чревовещание. Проведу опрос. Кошка явно упертая, но откажется отвечать, выгоню. Расколется как миленькая. Даст признательные показания.

В магазине напокупал много лишнего. Ладно, варить рыбу, это я умею. Сладкое вредно, кошке я сладкого не дам. Чай с печеньем, услада холостяка средних лет. И допрос с пристрастием, с применением особых методов воздействия. Сосед Дмитрий Егорович умеет делать шапки из кошачьего меха. Это сильный аргумент.

Пока я иду обратно, сделаю сообщение для любознательного читателя.

Игорь Викторович Волконский. Не тот и не дворянин. Образование высшее, папу не помню. Бабушка говорила, что его и не было. Мама нашла меня в капусте и посвятила мне лучшие годы своей жизни. Сейчас лучшие годы позади, я живу отдельно, мама вышла, наконец, замуж и воспитывает чужую дочку. Та еще девочка. С маминым мужем почти и не общаюсь. Работа у меня хорошая, но надо работать. Отпуск бывает по графику. В этом году в январе. Планирую Канары, но опять поеду в Грецию. Еду один. Подругу найти на месте, не проблема. Денег уйдет меньше, а удовольствие то же. А сейчас только декабрь и впереди два дня выходных.

Захожу в подъезд, поднимаюсь по лестнице. Не впервые у меня в гостях особа женского пола. По бабам я ходок еще тот. Но нынешняя особа, это нечто. Суп она, видите ли, сварит. Открываю дверь. Не нагадила, не нассала в тапочки. Сходила видимо в унитаз и умудрилась спустить за собой воду. Ай да кошка. Лежит, свернувшись на диване. Вот это хамство. Неизвестно, каких бактерий она у себя на улице понахватала, теперь чисти диван.

– Принимай продукты хозяйка. Говорю и сгоняю её на пол.

Кошка важно потягивается, кошка идет в кухню, обнюхивая принесенные продукты.

– Так. А зелени, пряностей ты купил?

– Зачем кошке пряности. От них у тебя несварение желудка будет.

– Хороший суп без пряностей не сваришь.

Продолжает дрочиться. Достаю из шкафчика пакетик приправ и сую кошке в морду.

– Хорошо. Можешь идти в комнату и полежать на диване. Через сорок минут будешь принимать готовый продукт.

– Фартучек тебе повязать? Может, табуреточку подвинуть, а то не достанешь до плиты.

Кошку ничем не проймешь. Особо напакостить на кухне она при всем желании не сможет. Иду в комнату и чищу диван. Шерсти почти и не осталось. Лежу, просматриваю журнал. На кухне вроде тихо. Не буду подглядывать….

Как я задремал на какой-нибудь десяток минут, не знаю. Проснулся, вкусным запахом тянет из кухни. Аппетит я нагулял. Но не могут кошки варить супы. Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Суп из кота, да. Суп, сваренный кошкой, нет и еще раз нет.

Иду на кухню. А там сказочная картина. На чисто вымытой плите кастрюля с супом. На сковородке нажарена картошка с шампиньонами, я купил и шампиньоны. Венец всего, великолепный компот. Чаю не будет, буду пить компот. Где кошка? Кошка свернулась в клубочек за холодильником, отдыхает от трудов.

– Ты поела? Спрашиваю.

Кошка спит. Кошка не отвечает. Осторожненько наливаю ей ладочку супа, побольше рыбы и без костей. Остужаю и ставлю рядом с кошкой. Проснется, поест.

Разговор с кошкой состоялся днём, после просмотра нового сериала. Прогрессивные полицейские боролись с реакционными бандитами. Депутат крышевал, журналист его разоблачал.

Кошка сидела у телевизора и комментировала. Слог у неё был богатый, речь развита. Явно, кошка из хорошей семьи. Как дошла она до жизни такой, как очутилась на улице. Тайна, всюду тайны. Прекрасный был компот. Жаль, что кошки его не едят.