ПОСРЕДНИК. Тот, кто осуществляет посредничество между кем-либо, содействует соглашению, сделке между кем-либо.

Словарь русского языка.

1. Сухой закон

Говорят, Диоген жил в бочке. Может, он взял ее в аренду, может, просто спёр – кто знает? Но, если кому-то нужно было с ним проконсультироваться, Диоген, вероятно, с достоинством произносил: «Завтра в девять утра жду вас у себя в офисе…» И у клиента вопроса не возникало: если ты такой умный, почему твоя бочка не на Арбате?

Сергей брезгливо оглядел комнату: прямо сарай какой-то.

– Тёть Тань, – вздохнул он, – потолок бы хоть побелили.

Татьяна Васильевна была женщина полная, голубоглазая, но вспыльчивая.

– Поцелуй меня в зад, халявщик! – гаркнула она. И, подумав, добавила: – Если я тебе разрешу.

Серёга – парень, одетый и подстриженный, будто со страниц «Плейбоя» – обезоруживающее улыбнулся.

– Ну, тёть Тань! После ремонта этой халупе была бы совсем другая цена. Вы же понимаете.

– Вот и отремонтируй, малыш. Тебе это зачтётся.

– Будь у меня бабки, я б не раздумывал.

– А у нас откуда бабки? Знаешь, сколько завод нам выделяет? – Достав из шкафа две увесистые папки, Татьяна Васильевна направилась к выходу. – Короче, сиди, как мышка, и не светись. Огребать за тебя у меня, сам понимаешь, никакого полового желания. – Возложив папки на собственный бюст, как на кафедру, она вышла в коридор.

Сергей вдогонку крикнул:

– Гриша не объявлялся?!

– Буду я сторожить твоего Гришу! – раздался негодующий ответ. И Сергей прикрыл дверь.

В комнате, кроме рассохшегося шкафа, ютились два стола: один – с телефоном, другой – с пепельницей. Стулья также имелись в наличии: три замызганных и один трёхногий. Ну что ж… у Диогена и этого не было.

Сергей сел за стол и снял телефонную трубку. Гудок звучал интригующе. Сергей набрал номер.

– Алло-у! – певуче проговорил женский голос.

– Здравствуйте, Аристарх Янович! – бодро отозвался Сергей. – Как жизнь молодая?

– Э-э, простите… с кем имею честь? – Голос опустился на пол-октавы, но все равно походил на женский.

– Сергей Попов вас беспокоит. Я тут в новый офис вселился.

– О-о! Серёжа! Как говорится, богатым будете… Новый офис это хорошо. Поздравляю.

– Телефон записать не хотите?

– С превеликим удовольствием. – В трубке зашелестела бумага. – Внимательно вас слушаю.

Продиктовав номер, Сергей попрощался и сделал ещё несколько подобных звонков. Затем устроил перекур. Тут дверь с треском распахнулась, и в неё не без труда пролез огромный детина в майке без рукавов, в каких-то неимоверных шортах и в ботинках на босу ногу.

– Хай! – пробасил детина. – Ю о'кей?

Сергей застыл, едва не выронив сигарету. Казалось, он потерял дар речи. Меж тем вошедший богатырь огляделся, хмыкнул и плюхнулся на стул. Стул жалобно пискнул.

– Серёнь, ты чё, бритву проглотил? – хохотнул детина. – Или жара на тебя действует?

Сергей аккуратно придавил сигарету в пепельнице. С каменным лицом он сел за стол, опёрся на локти и негромко полюбопытствовал:

– Гриша, ты ёбнулся?

Детина заёрзал, съёжился и провёл по волосам потной пятерней.

– Да ладно тебе, Серёнь…

– Я спрашиваю: у тебя на плечах голова и жопа? – Голос Сергея накалялся и набирал силу. – Во-первых, во сколько мы договорились и во сколько ты пришёл! Во-вторых…

– Да ладно, Серёнь! Не в армии всё-таки…

– Ты слово дал, сучонок! Могу я на тебя положиться или не могу?!

– Серёнь, кончай. Ты меня знаешь: я, когда надо…

– А во-вторых, что это за вид?! – Сергей потянулся через стол и дёрнул приятеля за майку. – Ты собираешься в этом тряпье делать бизнес?!

Обиженно сопя, богатырь заправил майку в шорты.

– В такую жару, Серёнь, знаешь… насрать мне на фасон.

Побагровев, Сергей приподнялся.

– Вот что, Григорий. – Голос его стал тихим. – Либо ты одеваешься прилично, либо срёшь где-нибудь в другом месте. Законы бизнеса придумал не я…

Зазвонил телефон. Григорий вцепился в трубку, точно утопающий в плывущее мимо бревно.

– Кого надо? – рявкнул он без предисловий.

– Э-э, простите… с кем имею честь? – проворковал тонкий голосок.

– Вам кого, девушка? – терпеливо переспросил Гриша.

Но Сергей вырвал у него трубку.

– Попов у телефона, – произнёс он солидно.

– Серёжа! Как говорится, на ловца и зверь.

– Вашими бы устами, Аристарх Янович, – Сергей бросил на Григория взгляд, от которого тот втянул голову в плечи. – Вы уж извините, у меня тут новый работник… Слушаю вас, Аристрах Янович.

– Некоторым работникам, Серёж, неплохо помогает клизма с толчёным стеклом. Однако не мне вас учить. Предлагаю пиво «Гиннесс». Десять тысяч банок по 50 центов, берёте?

Раскрыв блокнот, Сергей поспешно чиркнул в нём авторучкой.

– Могу я подумать?

– Не долее чем до обеда. – Голос в трубке понизился и стал почти мужским. – Расплата наличкой и только зеленью. Вас это не смущает?

Сергей загадочно усмехнулся.

– Главное, принять решение в принципе. Я перезвоню вам, Аристарх Янович.

– Жду с нетерпением, но только до обеда. – Послышались короткие гудки.

Положив трубку, Сергей соколом взглянул на Григория.

– У тебя, мудило, проблема с ушами? Мужика от бабы не отличаешь?

– Это у него с голосом проблема. Пидер! – огрызнулся Гриша. – Чего хоть предлагает?

– Десять тысяч банок «Гинесса». Полдоллара за банку и расплата зелёным налом. Если ты ещё раз заявишься в таком виде…

– Да ладно тебе, Серёнь! Сколько у нас времени?

– До обеда. Поставим 75 центов за банку – снимем две с половиной штуки. Ништяк?

Подолом выцветшей майки Гриша промокнул лоб.

– Сомнительно.

Сергей посмотрел на него с подозрением.

– Почему?

– Дороговато, вроде.

– Уверен?

– Мне кажется.

– Перекрестись.

– А ты думаешь, нормально?

Сергей пожал плечами.

– Подвинуться, в крайнем случае, всегда успеем.

Гриша почесал затылок.

– Можем, вообще-то, не успеть. Побьют.

– Не мели херню, – отмахнулся Сергей, листая блокнот с телефонами. – Что почём, разберёмся по ходу. Ты карбюратор поменял?

– Порядок, – кивнул Гриша. – Куда едем?

– Видно будет. Поработаем пока на телефоне.

И Сергей позвонил четверым своим знакомым, предлагая пиво «Гиннесс» по 75 центов за банку. Двое отказались сразу, а двое обещали отзвонить в течение часа. Сергей перевёл дух. Под мышками его фирменной рубашки расплылись два мокрых пятна.

– Держи. – Он вручил Грише телефонную трубку. – Есть у тебя идеи?

Гриша кивнул.

– Есть. Только одна. – Огромным пальцем, напоминающим разваренную сардельку, он набрал номер. – Юрия Павловича можно?.. Григорий просит.

Сергей поморщился.

– Здороваться надо, пентюх.

Зажав трубку рукой, Гриша возразил:

– Это секретарша. С ним, ясное дело, поздороваюсь. – И тут же пробасил в трубку: – Юрий Павлович, здравствуйте… Конечно, по делу: стал бы я вас отрывать… А вот сейчас расскажу… А может, сперва я?.. Ну ладно, давайте по старшинству… – После этих слов Гриша долго что-то выслушивал и наконец неуверенно отозвался: – Прямо не знаю. Без шефа я этого решить не могу… А вот он тут, рядышком… Ага, Юрий Павлович, передаю трубку.

Зардевшись, как маков цвет, Сергей прокашлялся и сказал в трубку:

– Сергей Попов у телефона.

– А по отчеству? – поинтересовался голос из трубки.

– Иванович. Но можно и без отчества.

– Без отчества – не по-русски. – Голос был чётким и напористым. – Моя фамилия Борисов, звать Юрий Павлович.

– Очень приятно, – буркнул Сергей.

– Приятно или неприятно, жизнь покажет. А покамест, Сергей Иванович, помоги-ка мне сбыть автоматы Калашникова. Новенькие – прямо со склада, все документы в ажуре…

– Простите, Юрий Павлович, – перебил Сергей, – это не для нас. Спасибо за предложение, но…

– Минимальная партия – сотня, полный объём – девятьсот пятьдесят штук, – продолжал напирать голос. – Поставки можно дробить и проплачивать по частям…

– Нет-нет, – Сергей показал Грише кулак, – оружием мы не занимаемся.

– А чем вы занимаетесь? – раздражённо полюбопытствовал Юрий Павлович. – Может, деньги печатаете?

– Пиво продаём, – невозмутимо ответил Сергей. – Десять тысяч банок «Гинесса» по 75 центов за штуку. Не желаете купить? Дёшево и безопасно.

Невидимый Борисов хмыкнул в трубку.

– Дума вот-вот повысит акциз на спиртное. Тебе это известно, Сергей Иванович?

Сергей чуть помолчал и спросил:

– Ну и что?

– Хер через плечо! Кто покупать будет?

– Ха! Не смешите! – Сергей аж саданул кулаком по столу. – Спиртное всегда покупать будут! Пусть хоть сухой закон – нам это по барабану! Короче, Юрий Павлович: берёте пиво или не берёте?

Теперь задумался Борисов.

– Ну, если сухой закон, тогда… тогда автоматы тебе ох как пригодятся! Обмозгуй на досуге.

– Я так понимаю: пиво – для вас не товар, – уточнил Сергей.

– Так же, как семечки, – подтвердил Борисов. – Но возможно, я перезвоню. Не скучай.

– Эй! Телефон запишите!

– Зачем? У меня определитель номера, никуда не денешься. – Юрий Павлович дал отбой.

Сергей надвинулся на Гришу.

– Кого ты мне подсовываешь, придурок?

Гриша слегка отодвинул его огромной ладонью.

– Не физдипи, Серёнь. – Даже в сидячем положении он был едва ли ниже своего стоящего напарника. – Борисова я уважаю, Борисов – мужик серьёзный.

– Даже чересчур, – проворчал Сергей. – Откуда хоть ты его знаешь?

– Прямо с горшка: он старый батин друг. Ты не дёргайся, с ним никакой головной боли.

Тут раздался деликатный стук, и в дверях возник монументальный бюст Татьяны Васильевны.

– Я дико извиняюсь, парни: мы на одну минутку. Заходи, Ляль! Из-за широкой спины её спины вышла молодая блондинка – одетая, как куколка, и стройная, как статуэтка.

– Привет, мальчики! – произнесла она дружески и оглядела помещение большими скучающими глазами. – Танюш, я не поняла, что ты хочешь с этого поиметь?

Татьяна Васильевна смущённо зыркнула на ребят.

– Ну, я не знаю… Ляль, ведь надо же как-то крутиться. Может, ты сама что-нибудь присоветуешь?

Блондинка задумчиво покачала головой.

– Да что тут советовать?.. Под магазин, под склад, сама понимаешь, не пойдёт. Под офис? Может быть, но с хорошим ремонтом.

– Ляль, ты издеваешься?! Какой ремонт, мама мия?! – Татьяна Васильевна темпераментно вскинула руки. – Пускай, они сами делают, если хотят!

– Кто «они», Танечка?

– Арендаторы, Лялечка!

– Они у тебя есть, душа моя?

– Будут, моя ненаглядная!

Блондинка улыбнулась с холодным сожалением. Татьяна Васильевна полыхала, как натопленная печь.

Подмигнув Сергею, Гриша пробасил:

– Вообще-то, здесь тесновато.

– И входа отдельного нет, – поддакнул Сергей.

– Зато от метро близко! – топнула ногой Татьяна Васильевна. – И здание сталинской застройки, из пушки не раздолбаешь!

Блондинка подошла к ней и выразительно заглянула в глаза.

– Танюш, а может, мы тут бомбоубежище утроим? С пивбаром и сауной, а? – произнесла она с невозмутимой серьёзностью. Сергей и Гриша прыснули. – Тань, мужики над нами смеются.

Татьяна Васильевна отмахнулась.

– Пускай смеются, халявщики! А мне крутиться приходится!

– Тёть Тань! – не выдержал Сергей. – А мы что, по-вашему, в носу ковыряем?

– Вот именно, – кивнула блондинка. – Теперь, Танечка, все крутятся, как умеют. А вы, ребята, чем занимаетесь, если не секрет?

За них поспешно ответила Татьяна Васильевна.

– Племяш мой с дружком. В армии отслужили, теперь вот… ищут место под солнцем. Пустила их до осени.

– Ах, душа моя, – вздохнула блондинка, – до осени ещё целая жизнь. Что ж ты меня сегодня-то дёргаешь? У меня ж гастроли в среду.

– Пардон, Ляль, – Татьяна Васильевна выставила вперёд пятерню, – я привыкла беспокоиться заранее. Надеюсь, ты меня понимаешь.

– Всем сердцем! – Блондинка тоже выставила пятерню, комично пародируя её жест. – Приеду с гастролей, займусь твоим бомбоубежищем.

– Обещаешь?

– Чтоб мне провалиться. Пока, мальчики.

Резко рванув с места, Сергей встал у неё на пути.

– Между прочим, мы пиво продаём, – сообщил он с белозубой улыбкой. – «Гиннесс», знаете такое?

– Даже пью понемногу. – Блондинка смотрела с любопытством. – Хотите угостить?

Сергей развёл руками.

– У нас десять тысяч банок. Пристроить надо.

Татьяна Васильевна по-хозяйски взяла его за ухо.

– Сколько, сколько? Ну, трепач!

– Тёть Тань! – дёрнув головой, Сергей освободился. – Я в ваши дела не суюсь, а вы – в мои! Договорились?!

– В любом случае, – примирительно сказала блондинка, – больше двух банок мне не осилить. Да и то в хорошей компании.

– Вы певица? – вежливо спросил Сергей.

– Увы, драматическая актриса.

– Почему «увы»?

– Потому что зарабатываю на жизнь торговлей недвижимостью. Кстати, как вас зовут?

– Сергей. А вот он – Григорий.

– Будем знакомы: меня зовут Оля.

– Для кого Оля, а для кого – Ольга Михайловна, – поправила Татьяна Васильевна.

Блондинка рассмеялась.

– Ну ты даёшь! Я, конечно, старая, больная кляча, однако…

– Брось, Ляль! Не кокетничай!

– …однако зачем же столь откровенно это подчёркивать? – Она лукаво взглянула на Сергея и Григория. – Не желаете ли, мальчики, заняться недвижимостью? Под моим, так сказать, руководством.

– Нет уж, спасибо, – улыбнулся Сергей. – Это не наш профиль.

– Ну и напрасно. Недвижимость – штука надёжная.

– Хорошо, мы подумаем. А где у вас гастроли?

Блондинка сморщила носик.

– В Польше. – Она приоткрыла дверь. – Пока, мальчики.

– А в случае чего, – крикнул вдогонку Сергей, – как вас найти?

– Мой телефон у Татьяны Васильевны, звоните, – на пороге она улыбнулась Грише. – Штанцы у вас – полный отпад. На заказ шили?

– А что? – насупился Григорий.

– Нравятся очень, – фыркнула блондинка и вышла.

Татьяна Васильевна погрозила Сергею пальцем.

– Башку отвинчу!

– За что? – удивился Сергей.

– Молод ещё!

– Не понял.

– Всё ты понял! – Она захлопнула за собой дверь, и гренадёрский её шаг загромыхал по коридору.

Раскрыв блокнот, Сергей уселся перед телефоном.

– Я бы ей вдул, – доверительно сообщил Григорий.

Сергей хмыкнул и взглянул на часы: было без четверти двенадцать. Если, допустим, обед в час, времени оставалось в обрез. Пиво могло уйти.

– Кому не позвонишь, везде занято, – нервничал Сергей.

– Покури малость. – Гриша подтолкнул к нему пепельницу и мечтательно повторил: – Ох, я бы ей вдул!

Сергей швырнул трубку на рычаг.

– Гринь, иди в жопу! Тут сделка на волоске, а тебе только бы яйца чесать.

– Брось ты, Серёнь, – лениво отмахнулся Гриша. – Какая там сделка? Вилами по воде…

– Ну да, ты у нас крутой! – мгновенно взвился Сергей. – Для тебя две с половиной штуки – просто тьфу! Люди, между прочим, таких денег и за год не выколачивают! А мы могли бы за день снять, – Сергей щёлкнул пальцами, – только так!

И в этот момент зазвонил телефон.

– Как дела, Сергей Иванович? – проговорил напористый голос Борисова. – Сухой закон ещё не ввели?

– А вы, Юрий Павлович, – в тон ему отозвался Сергей, – третью мировую ещё не развязали?

– Типун тебе на язык. Давай своё пиво. Беру по шестьдесят центов за банку.

Сергей аж привстал на стуле.

– Как по шестьдесят? Я ведь назвал цену…

– Замолкни и слушай, – оборвал его Борисов. – Семьдесят пять даже не произноси: пристрелят. Шестьдесят – и то чудо, просто подфартило тебе. Не жадничай: беру немедленно.

– Ну не знаю, не знаю… – заколебался Сергей.

Григорий задышал ему в ухо:

– Соглашайся. Ништяк.

Отвернувшись от него, Сергей сказал в трубку:

– Подумать надо. Полчасика дадите?

– Ни минутой больше. И проверь наличие товара.

– Не понял шутки.

– Твоя проблема. Пиво либо есть, либо у тебя воздух и ты людей от дела отрываешь…

– Юрий Павлович, – обиженно перебил Сергей, – я предложил вам пиво «Гиннесс». Либо вы его берёте, либо разойдёмся по-хорошему.

– Беру. Но если пива у тебя не окажется, – невозмутимо пояснил Борисов, – по-хорошему нам с тобой уже не разойтись. Поэтому смотри: у тебя есть ещё возможность отскочить.

– Спасибо за предупреждение, – буркнул Сергей.

– Пожалуйста. – Борисов дал отбой.

Сергей нервно прошёлся по комнате.

– Небось, кагэбэшник бывший, – предположил он.

Григорий курил, кося на него глазом.

– Пенёк, – сказал он, выпуская дым через ноздрю.

– Да нет, мужик неглупый, – возразил Сергей. – Давит просто внаглую.

Гриша со вздохом уточнил:

– Это ты пенёк. Прапорщик хуев.

У Сергея, что называется, глаза на лоб полезли.

– Ты чего?.. Ты знаешь… вали отсюда!

Гриша тщательно притушил окурок в пепельнице.

– Никуда я не повалю. Чувствую, опять придётся тебя вытаскивать. Видать, судьба такая.

– Что ты мелешь?! Откуда вытаскивать?! – запетушился Сергей.

– Из говна, естественно. Знал я, что ты не догоняешь, но чтоб настолько… Давай, звони своему пидеру.

Пожав плечами, Сергей набрал номер.

– Алло-у! – пропел женский голос.

– Аристарх Янович, вы должны подвинуться на десять центов, – с места в карьер заявил Сергей, – и пиво мы у вас забираем. Согласны?

– О-о, Серёжа! Какой вы стали деловой – ужас прямо…

– Сорок центов за банку, Аристарх Янович, и всё у нас на мази. Больше вам всё равно не даст никто, время только потеряете.

– Как оперативно вы работаете, Серёжа! Примите мои восхищения.

– Стараемся. Соглашайтесь – и ударим по рукам.

– Сорок центов за банку?

– Ей-Богу, дороже не продадите. Сегодня предложений вагон и, сами понимаете…

– Согласен. По рукам.

Сергей чуть не поперхнулся.

– То есть мы, значит, можем…

– Хоть сейчас. – В трубке раздался смешок. – Вы думаете, Серёжа, со мной трудно? А со мной очень легко. Платите четыре штуки и пейте на здоровье целыми ящиками. Но без излишеств.

Сергей прокашлялся.

– Аристарх Янович, прежде чем везти деньги, я должен посмотреть товар.

В трубке воцарилось молчание. Григорий замер, вытянув шею. От напряжения, казалось, у него шевелятся уши.

– В таком случае. Серёжа, – голос в трубке прозвучал визгливо и вызывающе, – может быть, вы сперва покажете деньги? Если уж вы берёте подобный тон, давайте по правилам.

– Но извините, – зажав трубку меж плечом и ухом, Сергей закурил, – вначале я что-то вижу, а уж потом это самое покупаю. Как любой нормальный человек. У вас, что ли, по-другому?

Гриша удовлетворённо показал большой палец. Аристарх Янович, однако, был калачом тёртым.

– В магазине, Серёженька! В ма-га-зине! – Голос его повысился ещё на терцию. – А на оптовом складе нам показывают лишь образцы. Показать вам банку «Гинесса»?.. Никто, мой милый, не водит нас по складу и не распечатывает перед нами ящики.

Сергей курил, косясь на Гришу в явном замешательстве.

– Аристарх Янович, это, конечно, правильно, – промямлил он. – Но и вы меня тоже поймите…

Григорий протянул через стол огромную свою руку и вырвал у него трубку.

– Мужик, слушай сюда, – пробасил он с холодной угрозой. – Мы сейчас к тебе приедем, и ты покажешь нам пиво – Мы пересчитаем все банки до одной, и если их окажется не десять тысяч, а хотя бы… Ну, ты понял, да?

– С кем, простите, имею честь? – взвизгнул Аристарх Янович.

Добродушная Гришина физиономия будто окаменела.