Любовь зла, полюбишь и ……

(поговорка)

***

Когда небо стало сереть, и первые лучи солнца, ещё не коснулись земной благодати, простой люд, уже был на ногах. Отовсюду, нарушая безмолвную тишину утра, слышались голоса людей выгонявших с дворов своих Зорек, Борек, Чернушек, Бурёнок, Рябух. Коровы же, то и дело, недовольно мычали им в ответ. А может, мы, просто не понимая их языка, так думаем, а на самом деле, они лишь радостно приветствовали своих хозяев и благодарили, за возможность свободно пастись после долгого зимнего стояния в стойле. Крестьяне сгоняли их постепенно, сначала в маленькие группки, чтобы потом собрать, на краю села, в одно большое, деревенское стадо. Пастухи, с заспанными глазами, встречали своих подопечных на самой окраине села с кнутами в руках и котомками за спиной, набитыми разной вкуснятиной, вроде сала, лука, огурчиков, варёных яиц и хлеба. Чёрный пёс, с белым и лохматым хвостом, верный помощник, радостно вертелся вокруг них, в предвкушении нового трудового дня, полного свежих приключений.

Роса, обильно выпавшая за ночь, была не по душе ещё сонным пастухам. Даже собака, и та, не спешила намочить свои лапы. Поэтому, никто не торопился ступать в поле, а просто выгоняли туда скот. И коровы, с наслаждением принимались жевать молодую сочную траву в прикуску с прохладной росой, а пастухи оставались сидеть на обочине дороги, и ждать первых лучей солнца, дабы те, своим теплом, немного осушили траву, а заодно дождаться запоздавших и не поворотливых хозяев со своими бычками и тёлочками.

Вдалеке, прямо через луг, спешно шёл человек в длинной чёрной одежде, очень походившей на рясу. Шагал он, быстро, глядя только вперёд, немного сутулясь и почти не шевеля руками. Путник старался держаться подальше от края зелёного поля, по причине, ведомой только ему самому.

– Ой! Ты ж Боже ж мой! Тьфу, я уж подумала, привидение гуляет! – воскликнула бабка, в сером платочке и желтом переднике, повязанном поверх синего махрового халата. Её собеседница, женщина тех же лет, испуганно положила руку на грудь.

– Марфа, ты, что орёшь, как малахольная?! С ума сошла?! Чуть разрыв сердца не получила! У тебя, что, горло лужёное?! Кого ты там увидала-то? Чёрта, что ли? Аль мужика голого? – она приложила ладонь ко лбу, в виде козырька, и пристально вглядываясь вдаль, сказала, – Так это ж батюшка идёт.

– Не-е, скорее дьячок, – отозвалась Марфа. – То же скажешь – чёрта! А если б мужика…. Тогда, я б не так орала!

– По-моему батюшка шагает, – не унималась соседка. – Фигуру то его, аж издалёка видать! Ишь, как вышагивает. Как на параде.

– Дьячок это, я табе подруга говорю. И не спорь, ишь его как к земле то гнёт, и руками не машет. А батюшка у нас, мужик видной. Плечи сажень, и шаг твёрдый. Шагает, как заправский вояка. Не то, что этот… – она многозначительно кивнула головой, в сторону идущего человека, – пацан он, совсем ешо…. Наверное, на почту пошёл, напрямки через поле. В аккурат к ней выйдет. Мамке звонить побёг, наверное. Всегда, раз в неделю ходит. Хоть календарь сверяй! Зато, мамке в радость…. Роса смотри, обильная сегодня….

– Ага. Промок, наскрозь, вот и скукожился весь. Зелёный он ещё… – соседка перевела взгляд на Марфу, и спросила уже совсем о другом, – Мой хрыч, сегодня в город собирается. Табе там ничего не надо?

– Нет, – и тут же всплеснула руками, – как же не надо-то! Вот дура старая! Пусть, мыло хозяйственное купит. А то, я всё Шурку прошу, прошу, а она всё не телится! Ещё цельный месяц назад, сделала ей заказ, и толку нет. Говорит, что не ходовой это нынче товар. Можно подумать, турецкое мыло лучше нашего!

– А денег ты ей сразу дала?

– Нет.

– Ну, точно дура. Она, только с предоплатой привозит.

– Так я что? Сбегу что ли?! Или откажусь? Мы ж чай, не первый день знакомы! Да мне бы штучек десять, да и хватит, на всю оставшуюся.

– Ну-у-у… – развела руками женщина, дескать, ты всех нас ещё переживёшь. – Хорошо. Скажу своему, пусть зайдёт там, в магазин и купит. – Соседка сделала шаг к Марфе, и заговорщицким тоном прошептала то, что так давно крутилось на языке. – Говорят, батюшка наш, приютил у себя двух бандитов. И работают они у него, бесплатно! Люди болтают, что грехи свои большие замаливают! Рожи, говорят, чисто уголовничьи.

– Слыхала. Только вот что я табе скажу. Никакие вовсе ни бандиты. Они новые русские, олигархи! А здесь, в нашей глухомани, вдалеке от большого города, пытаются замолить перед Богом, свои нечистые делишки. Но Бог, всё видит! И каждому воздаст, по делам их. Сколько ни тужься, а выше головы-то не прыгнешь. Лишь людям пыль в глаза можно напустить, а Бога, не проведёшь. Но там, – женщина указательным пальцем ткнула в небо, – каждый, за всё отвечает сам. И никак иначе!

– Да нет же, я табе говорю! Манька, сама лично, слышала, как им другие бандиты звонили, поэтому… как его… в общем, по радио телефону….

– Верка! А Верка! Ты, куда запропастилась? Я на автобус опоздаю! – послышался из глубины соседнего двора рассерженный крик пожилого мужчины. – Вер-к-а-а! Где табе черти носят? Вечно пойдёт куда, как провалится!

– Это, мой ворчит, – Верка всплеснула руками, – ну что ему ещё надо! – и она, обернувшись в сторону своего двора, закричала в ответ, – Иду! Не кричи, успеешь! – женщина спешно зашагала домой.

– Беги, давай, и про мыло подруга не забудь! – крикнула ей вдогонку Марфа, и, прихрамывая на ушибленное, на днях колено побрела к себе домой.

– Ага.

Стадо, наконец, было в сборе, и пастухи, не торопливо погнали его по заброшенному полю, вдоль дороги к пойме реки, где росла самая сочная трава в округе. А скотина, словно чувствуя это, назло бежала рысцой….

***

В тот день, вечер наступил как-то незаметно, и принёс с собой прохладу осенней ночи. Я стал задыхаться в собственной квартире, и решил, немного освежиться перед сном. Выключил телевизор, спешно оделся и вышел на лестничную клетку, хлопнув за собой входной дверью. Звук защелкивающегося замка, эхом разнёсся по всему подъезду, теряясь где-то на чердаке. Оказавшись на улице, принялся с большим интересом разглядывать ночное небо. Меня охватило сумасшедшее чувство радости, удовлетворения, несмотря на то, что с севера, надвигались густые низкие и тяжёлые тучи, закрыв собой уже половину небосвода, и грозя, вот-вот пролиться сильным ливнем.

– Добрый вечер, – поздоровался я с проходившей мимо меня соседкой, возвращающейся с работы.

– Здравствуй Валера, – ответила женщина, и торопливо скрылась в тёмном подъезде.

Я достал из кармана пачку сигарет, повертел её в руке, имея большущее желание, затянутся их сладким ароматом. Но, взглянув на них лишь мельком, чтобы себя не соблазнять, метким броском, отправил пачку в мусорный бочок, стоявший справа от старой, и не знавшей краски уже много лет, входной двери. Это был тот первый поступок, которым я решил зачеркнуть свою старую жизнь и начать новую, с самого начала. А это, значит, забыть все обиды, и простить все грехи своей бывшей подружке, и найти новую любовь. Избавится от вредной привычки, и вернуться к занятиям спортом…. И так далее и тому подобное. С чего я начал? А начал я, с сигарет. Просто выкинул их в мусорку и сказал себе: «Всё Валерчик, у тебя новая жизнь! И в ней ты, не куришь!»

Вот с такими хорошими мыслями, я двинулся навстречу свежему осеннему ветру, дабы окончательно развеяться и почувствовать себя новым человеком, готовым заново погрузиться в пучину новых страстей и увлечений.

С неба начал срываться мелкий противный дождик, ему я, скажу честно, обрадовался, и весело зашагал по широкому, ярко освещенному неоновой подсветкой рекламных вывесок магазинов, игровых салонов и ресторанов, тротуару подставляя лицо ветру и каплям.

Ночная прогулка затянулась. И я, всё больше погружался в свои размышления о жизни прошлой, настоящей и будущей. Наконец устав, от бесцельного блуждания по улицам ночного города, заглянул в маленькое, но уютное кафе – «Маленький Париж». Сел за столик и заказал себе мясо по-французски с картошкой «фри» и чашечку крепкого зелёного чая. Не спеша, перекусил, и полез в карман за кошельком….

– Вот чёрт… – выругался я.

– Проблемы? – сухо произнёс охранник, подошедший к моему столику, очевидно по сигналу, незаметно поданному официанткой.

– Чёрт, забыл кошелёк! – ещё раз выругался я, и очередной раз обыскал свои многочисленные карманы.

– Что будем делать? – повис надо мной охранник, опираясь на стол своими мускулистыми руками.

В этот момент, мои пальцы нащупали кредитку во внутреннем кармане плаща.

– Нет… проблем, у меня нет…. А что, я похож на человека, у которого проблемы? – ответил я, облегчённо вздохнул, и достал из заднего кармана джинсов банковскую кредитку. – Карты оплаты принимаете?

– Да, – устало ответила, только что подошедшая, девушка. Она, уже успела принять заказ у новых клиентов, за то время, пока я искал деньги.

Охранник расслабился и отошёл на несколько шагов мне за спину, но продолжал пристально следить за мной. Неприятно конечно, но это его работа. Официантка взяла у меня из рук кредитку, я же повернулся к охраннику и скорчил ему рожу, но на его круглом и невозмутимом лице, не дрогнул ни один мускул.

Забрав у девушки карточку, вежливо попрощался и покинул заведение, со строгой и зоркой охраной, в котором осталось несколько маленьких нешумных компаний, но уже слегка перебравших со спиртными напитками.

Ночной дождь усилился, и под порывами ветра так и норовил угодить в лицо или за шиворот. Капли стучали по асфальту и крышам, пугая запоздалых прохожих. Но мне, они приносили облегчение. Я, смеялся! Безумствовал! Бегал по лужам! В конце концов, просто наслаждался его умиротворённым шелестом и пустыми улицами города. Временами, на меня накатывали воспоминания о бывшей пассии, с которой я порвал накануне, застав её в пастели с каким-то козлом. Но постоянно выкидывал всё из головы, дабы лишний раз, самого себя не накручивать и не портить прекрасное настроение.

Справа хлопнула дверь подъезда дома, и на меня, с разбегу налетела девушка, в буквальном смысле, едва не сбив с ног. Но я успел её поймать, не дав ни ей, ни себе, упасть в грязную лужу и едва при этом устоял.

– Извините! – выпалила она, отстраняясь от меня.

– Да ничего, – ответил я, отвлекаясь от своих мыслей, и окинул незнакомку взглядом. Не смотря на темноту, глаза не нашли, ни одного изъяна. Фигурка то, что надо, и на лицо симпатичная, решил не теряться, взять её, так сказать, в оборот: – Что случилось? Может, помощь нужна?

– С чего вы взяли, что мне, нужна помощь? – девушка внимательно посмотрела на меня.

– Вы, так стремительно налетели на меня, словно за вами кто-то гнался. Разве нет?

– Нет, – спокойно ответила девушка, – вам показалось.

– Уже довольно поздно, могу ли я предложить себя, в качестве провожатого? А то боюсь, если вы продолжите свою прогулку в том же темпе, обязательно кого-нибудь зашибёте! И не кому будет вас поймать. А так, я рядом! И не дам, вам упасть.

– Если, вам не трудно, – ответила она, через небольшую паузу, внимательно изучая меня.

– Абсолютно. Обещаю не приставать! – отозвался я, радуясь тому, что прекрасная незнакомка, не отвергла моё предложение.

– Тогда, тем более идёмте! – улыбнулась она.

Мы пошли по малознакомым мне переулкам, и весело болтали. С каждой минутой, я всё больше и больше привязывался к новой спутнице. Её звали Наташей. Девушка рассказывала мне, что она была на вечеринке со своими друзьями, и там, один из парней, стал нагло приставать. Остальная гоп-компания, восприняла всё происходившее, как должное, и никто не попытался за неё заступиться. Тогда, она решила покинуть эту весёлую компанию и вернуться домой. Как только руки не несостоявшегося ухажера оторвались от её гибкого стана, девушка оттолкнула его, юркнула за дверь и бросилась наутёк, а на улице столкнулась со мной.

Мелкий дождь, превратился в осенний настоящий ливень. Дабы не промокнуть, мы побежали, перепрыгивая лужи и ручьи, смывающие накопившуюся за несколько месяцев, пыль и грязь с мостовых и тротуаров.

– Нам сюда! – указала рукой Наташа на приземистый двухэтажный дом, с кованным старинным козырьком.

Мы запыхавшиеся и промокшие, но довольные и счастливые, во всяком случае, я точно был счастлив в тот момент, стояли на ступеньках и весело смеялись над нашим прытким бегом, да ещё с препятствиями, в виде луж и ручьёв.

– Ну-у, вот я и дома, – отдышавшись, сказала девушка.

Я посмотрел в её глаза, и едва не утонул в их чёрном омуте.

– Ну, я пошла…

– Наверное, – нерешительно начал я, – мы больше не увидимся?

– А ты бы хотел? – она вдруг перешла на "ты".

– Очень. Может завтра?

– Нет, – тихо ответила Наташа. – У меня дела.

– А когда?

– Послезавтра, в восемь. У центрального фонтана! – с этими словами, она скрылась за тяжёлой дверью старинного особняка.

– Хорошо, – ответил я ей вслед, но меня, она уже не слышала.

Рука сама потянулась в карман за сигаретой, но…

– Чёрт, я же бросил…, – чертыхнулся я, там же в кармане нащупал сотовый телефон и набрал номер такси. Сигнал с трудом пробился через грозовые тучи, и на конец, соединил с диспетчером и в трубке раздался приятный женский голос:

«Здравствуйте, такси «Курьер»».

– Девушка, мне, пожалуйста, машину… к…, – я стал быстро оглядываться по сторонам, ища глазами, название улицы. – К дому тридцать пять, по улице…, – глаза нашли табличку, и я прочитал её вслух, – по улице Садовой.

«Сейчас свободных машин нет, подождёте минут десять?»

– Да.

«Первая же свободная машина, подъедет к вам».

– Большое спасибо.

В трубке послышались гудки. Не спеша, засунул телефон в обратно карман и прислушался к шуму усиливающегося дождя, стараясь услышать, как скоро он закончится, но дождь только набирал свою мощь. В душе, я ликовал! Дождь, ведь, он всегда к счастью и удаче! Так гласит народное поверье.

Оператор не соврала, ко мне, через десять минут действительно подъехала машина. Таксист толи меня пожалел, толи салон своего автомобиля, заехал прямо на тротуар, что избавило от прохождения в брод бурно текущего по краю дороги грязного ручья.

Следующие два дня, я жил лишь мыслью о том вечере, вернее о том мгновении, когда увижу свою прекрасную незнакомку. На работе, я витал в облаках, едва не испортил серьёзный документ, за что получил взбучку от шефа. Из-за своей невнимательности, я едва не сорвал сделку, на два десятка миллионов рублей, с которой мне причиталась энная сумма в виде премии. После, всё-таки удачного завершения которой, шеф отправил меня в отпуск со словами: «Сынок, ты переутомился, как-никак два года без выходных вкалываешь. Поезжай, мол, отдохни. Развейся. С девочками погуляй. А через пару недель, возвращайся и с новыми силами приступай к работе». Я в ответ лишь молча кивнул головой и пошёл домой. А уже в семь часов вечера, был у главного фонтана в городском парке.

Утренний мороз, который пришёл вслед за сильным ветром после проливных дождей, крепчал. Стало как-то зябко, а время, как назло, шло медленно. С трудом дождался восьми часов, и неожиданно вспомнил, что женская половина человечества, никогда не отличается пунктуальностью, мысленно приготовился морозить свой организм, ещё как минимум, полчаса. Но Наташа, развеяла этот стереотип, своим внезапным появлением, опоздав лишь на минуту.

– Добрый вечер, – приветливо сказала она.

Я резко обернулся, и увидел её! Девушка стояла в короткой белой шубке, словно Снегурочка из сказки, из-под которой едва выглядывала джинсовая юбка и в такой же белой и пушистой шапке. Белые сапожки, дополняли её элегантный снежный стиль.

– Здравствуй… те, – вырвалось у меня, – я так рад вас видеть!

– А мы что, опять на «вы»?

– Нет, просто, я растерялся от вашего… твоего внезапного появления.

– Ты боялся, что я не приду? – и Наташа, посмотрела мне в глаза.

От её тёплого и ласкового взгляда, по всему телу прошла лёгкая и приятная дрожь, заставляющая быстрее биться сердце. «Вот оно! Это настоящая любовь!» – мелькнуло у меня в голове.

– Да, – честно признался я.

– Так мы идём, куда-нибудь, или так и будем, мерзнуть на морозе? – веселым голосом спросила Наташа, меняя тему разговора.

– Да, конечно, – заволновался я.

– Куда?

– А куда хочешь? – предоставив право девушке выбрать самой, куда нам пойти в этот вечер.

– Я тут, знаю одно хорошее заведение, – она взяла меня под руку и потянула к выходу из парка, – там, такая замечательная кухня! Просто пальчики оближешь. К тому же, клиентам представлена театрализованная программа, всегда весёлая и ни к чему не обязывающая. Хочешь, смотри, а хочешь просто слушай.

Идти оказалось совсем недалеко. Мы свернули с центральной улицы в узкий тёмный переулок, в котором я никогда не бывал. Он мне не понравился, грязный и плохо освещённый и ужасно пахло мочой, но не подал виду. В самом конце его, разноцветным огнями светилась вывеска, одна единственная на весь квартал, заливая улочку радугой неонового света, забегаловки в которую мы шли.

Как ни странно, но у входа стоял строгий, но приветливо улыбающийся швейцар. И это, меня реально удивило и обрадовало одновременно. Дядечка был, солидного возраста, хорошо вышколенный, наверное, бывший военный. Он бегло осмотрел нас, своим острым и проницательным взглядом. Поклонившись, открыл входную стеклянную дверь и пропустил внутрь.

– Прошу вас, – торжественно произнёс швейцар, его огромная фигура отошла в сторону, пропуская нас вперёд.

– Спасибо, возьми, – Наташа протянула ему пятьсот рублей. Тот принял купюру и быстрым, натренированным движением, спрятал банкноту в карман.

Мы, не торопясь, прошествовали вглубь ресторана. Там оказалось гораздо уютней, чем я себе представлял. Весь зал, подсвечивался искусственными свечами, свет от которых придавал залу особый романтизм. Столики стояли на большом расстоянии друг от друга. Лишь в конце зала, столы были сдвинуты в ряд, там сидела весёлая компания, и праздновала чей-то юбилей. Оттуда, то и дело, слышались поздравительные тосты.

Наташа прошла через весь зал, и остановилась у самого дальнего столика у противоположенной стены ресторана. На нём, поверх красивой белоснежной скатерти, стоял самый большой и роскошный букет из роз, на остальных же столиках стояли небольшие букеты.

– А тут, ничего, – оглядываясь по сторонам, сказал я. – Внутри гораздо лучше, чем снаружи.

– Мне тоже здесь нравиться. Уютно, как дома. Даже несмотря на то, что находится не в самом престижном районе города.

– Согласен. Райончик, ещё тот. Разрешите вашу шубу?

Я помог девушке снять с её прекрасных плеч шубку, и отнёс вместе со своим пальто, в гардероб. На обратном пути, до меня, откуда-то из глубины кухни, долетел сладковато пряный и безумно вкусный аромат жареного мяса! И тут я вспомнил, что с самого утра, во рту не было ни единой крошки. Слюна прибывала таким темпом, что едва успевал сглатывать, и ноги сами зашагали быстрее, неся моё бренное тело, к столу, где уже заждалась Наташа.

Не успел сесть за стол, как к нам тут же подошёл улыбающийся официант, страшный такой, как будто только что сошёл с экрана кинотеатра, в котором показывали американский ужастик, а там, все отрицательные персонажи страшные. Но как говорится – воды с лица не пить. Мужчина был высок с белой кожей, обтянувшей худую черепушку, и чуть припухшей верхней губой, поддёргиваемой лёгкой судорогой и выпученными глазами, вежливо спросил:

– Что-с будем заказывать? – его голос, на удивление, оказался приятным и при этом, не фальшиво, а действительно добродушно улыбался. И тебе уже было всё равно, страшный он или нет. Ведь в их работе, главное уважение к людям.

– А-а, – открыл, я было, рот.

– Можно, я сама? – улыбаясь, ласковым тоном спросила Наташа.

– Э… я не против, – согласился я, млея от её улыбки.

– Значит так, мне, пожалуйста, стакан томатного сока, без соли. Салат и пару бифштексов.

– Прожаренный, или с кровью? – уточнил официант.