СВЕТЛОЙ ПАМЯТИ ДРУГА ПОСВЯЩАЕТСЯ…

2117 год, орбита планеты Бабочка, 56 световых лет от Земли.

Третьи сутки мой корабль класса малый звёздный разведчик по регистрационным документам Сообщества Миров носящий персональное имя «Соня», идентификационный номер К2008В/001, кружил на орбите планеты а я безрезультатно изощрялся в каверзных вопросах бортовому компьютеру (вернее созданному на его базе искину).

– Хозяин, да нет тут ни хрена, я уже все мозги сломал, ничего не могу найти – просчитал модель формирования  поверхности планеты – континенты расположены естественно согласно расчётам моделирования за последний десяток тысяч лет, горные цепи по разломам платформ и никаких искусственных мегаструктур. Глубинное нейтринное сканирование  ничего не выявило, рельеф дна океанов тоже без выделяющихся аномалий, хнычущим голосом отвечал компьютер.

– Гулливер, какие там у тебя ещё мозги появились? – договоришься, я тебя опять перепрограммирую в обычный комп, ты же сам дал ссылку на эту систему и четвёртую планету в ней, если ничего не найдёшь – я выполню свою угрозу, ты меня знаешь, ищи и думай, раздражённо подвёл я черту под разговором и ушёл из рубки в каюту.

– Вступившим на путь просветления доступно многое и моя карма говорит, что вы не сделаете этого, донеслось мне вслед.

        Глава 1 Неожиданные итоги коровьей эпопеи

         2 года до описываемых событий.

 Свершилось! Я стоял под жарким солнцем на растрескавшихся плитах пластбетона старого космодрома наполовину превращённого в свалку и запрокинув голову разглядывал возвышающуюся громадину корабля ставшего с сегодняшнего дня моей собственностью да и моим домом тоже, всё что было, до последнего кредита я вложил в него, теперь мне некуда было идти кроме как вперёд по откинутой аппарели трюма. А Потом… Сейчас уже и не вспомнить всех ухищрений как я смог совершить свой первый полёт до Марса с неподдающимися исчислениям нештатными ситуациями из – за устаревших или неисправных систем корабля, хорошо хоть трюм хоть и травил понемногу воздух, но большой запас сжатого воздуха сохранил жизнь моему также нештатному грузу – полтора десятку элитных коров, что требовалось доставить на отдалённое марсианское ранчо. Меня привлекли хорошие бонусы за срочную доставку, но обговорив предварительные условия я ужаснулся когда подписывал окончательный вариант договора – каждая коровка стоила половину моего корабля. Все семь суток полёта я спал на  бегу от постоянно звучавшего сигнала тревоги когда отказывал очередной блок или зависала вся система. Ещё полгода после этого я просыпался в холодном поту от кошмаров с мычащими коровами и никак не мог избавиться от запаха навоза, казалось им пропитались даже пластиковые тарелки у синтезатора пищи. Вот ведь причуды у богатых дядей и их капризных деток – подай им парное молоко на завтрак и никакой синтетики, а я даже не смог себя заставить из-за брезгливости попробовать его и весь удой от автоматических стойл отправлял в утилизатор.

 На Марсе я завис надолго, вырученных денег хватило только на самый неотложный ремонт и замену полностью сгоревших блоков автоматики, выходить в космос на таком корабле, не говоря уже о прыжке к звёздам, было самоубийством, это я твёрдо усвоил из коровьей эпопеи. Хорошо ещё, что главный комп хоть и не отличался быстродействием, но уверенно справлялся с навигацией и хоть как – то помогал в ликвидации проблем дельными советами. Выбора у меня не было, оплачивать стоянку и посыпавшиеся как снег на голову квитанции налоговой инспекции было нечем и я устроился в разгрузочную команду в порту, теперь по 12 часов обливаясь потом под лучами испепеляющего солнца (кабина погрузчика была открытого типа)без перерывов колеся на погрузчике когда прибывал очередной транспортный корабль я еле доползал до каюты после смены поминая всех вместе взятых марсианских богов до нескольких их поколений включительно.

 День проходил за днём складываясь в недели и месяцы, я уже начал сожалеть о том, что поддался искушению всей моей жизни – обрести свободу и осесть где – то на краю вселенной, на райской планете где нет человеческих городов муравейников, построить хижину там где шумит океан, щебечут птицы и  тёплый ласковый ветер наполнен ароматами цветов. Продать корабль – да поискать ещё такого дурака как я, кому можно спихнуть эту лоханку – медленно накатывало на меня отчаяние и безразличие ко всему.

 Городок прилегающий к космодрому в десяток тысяч жителей был местной достопримечательностью – здесь была основана одна из трёх первых баз освоения планеты, сейчас  там под куполом музей куда едут туристы и школьники в выходные дни, здесь же была и первая шахта глубиной в десяток километров в которой реакторы ежедневно плавили миллионы тонн льда и замёрзшего углекислого газа, километровыми пластами располагавшимися под поверхностью, постепенно формируя атмосферу планеты. В честь первопроходцев был разбит парк, примыкающий сейчас к куполу с мемориальным комплексом с именами тех кто погиб здесь в первые годы освоения планеты – да и было от чего – ураганные ветры  несущие тучи песка и камней, метеоритные дожди не раз разрушавшие купол, аварии на шахте, крушения челноков при посадке – техника была далека от современной.

 Выдалась свободная смена и я решил выбраться на экскурсию, каюта на корабле уже стала восприниматься мной почти как тюремная камера и я старался приходить сюда только для сна.

От космодрома до городка постоянно сновал маршрутный бус автомат на электрической тяге, плата за проезд была почти символической, усевшись в обшарпанное кресло я все 10 километров пути испытывал лёгкую тошноту, сказывалась усталость и мой организм так и не сумел адаптироваться к разреженному воздуху и почти втрое меньшей гравитации чем на Земле. За окном проносились однообразные холмы с жёсткой выгоревшей на солнце травой и я вдруг, глядя на них, вспомнил как в первые дни здесь в ушах набатом стучало сердце, как долго учился осторожно ходить – ведь здесь легко можно прыгать за 10 метров в длину и за 5 в высоту. Прогулка под куполом базы не прибавила мне хорошего настроения – всё здесь было убого и направлено только на выживание, тесный шлюз с толстыми бронированными дверями, стены из серого пластика, блоки давно не работающих гидропонных установок, ряды скафандров в нишах вдоль стен для выхода на поверхность и чтобы их можно быстро надеть при разгерметизации купола, узкие коридоры в которых с трудом можно разминуться со встречным,а ведь первые поселенцы и их дети провели здесь всю свою жизнь. Парк с хилыми деревцами, почти не дающими тени от ослепительно жарящего солнца и окружённый высокой стеной для защиты от ветра, тоже оставлял впечатление какой – то неестественности и фальши. Настоящих лесов на Марсе пока ещё не сумели воссоздать, ураганные ветра по прежнему систематически сметали всё с поверхности и весь кислород атмосфера получала от триллионов морских одноклеточных водорослей специально выведенных генными инженерами для этих целей.

– Надо выбираться с этой кенгурячьей планеты, усевшись на скамейку обречённо подумал я испытывая очередной приступ головокружения. А как там мои коровки, тоже прыгают? –  и я улыбнулся представив их недоумённый рёв и нелепые прыжки, хотя нет, их ведь из стойл не выпускают.

– Дядя, дядя, очнитесь, вам плохо, вызвать врача или такси? – кто – то тряс меня за плечо.

Подняв глаза я увидел двух подростков лет 13 – ти в одинаковой одежде, девушку и паренька, который и держал меня за плечо.

– Нет, ребята, спасибо вам, я уже в порядке, сейчас поеду домой, а такси мне не по карману, тихо проговорил я больше для себя чем для них. Догоняйте своих – я указал на удаляющуюся от нас гомонящую группу их сверстников, – а то ваш учитель начнёт волноваться.

– Не, мы не с ними, мы местные, а это из столицы прикатили, ставят из себя, презрительно протянул парнишка хриплым ломающимся голосом и я, только теперь окончательно придя в себя, внимательно рассмотрел своих «спасителей». Светловолосый паренёк с короткой стрижкой среди которой налысо были выстрижены несколько линий разбегающихся от левого уха к макушке, конопатый и немного курносый нос, светлые глаза, угловатая, только ещё формирующаяся фигура, белая футболка, широкие тёмно – зелёные шорты с множеством карманов, белые сандалии из мягкого пластика на голую ногу.

– Хлипковат, ещё пару лет на Марсе и ты уже никогда не сможешь адаптироваться на Земле, подумал я и перевёл взгляд на его подругу.

– Что – то я совсем раскис, вот уже и в глазах двоится, чёртова планета, как печёт – то, тоскливо пронеслось в моих прожаренных мозгах, вообще не стоило  сегодня выбираться из корабля. Видимо выражение моего лица, если мягко выразиться, не соответствовало высокому уровню интеллекта, потому что раздался смех и звонкий девичий голос задорно произнёс:

– Дядя, мы близнецы, я Алесандра, но все зовут меня Шушу, а это мой брат Тима! – она с улыбкой махнула рукой в его сторону.

Теперь я заметил, что светлые волосы у неё резинкой стянуты в хвост, а под широкой футболкой уже выступают острые грудки от которых я поспешно отвёл взгляд. На её тонком запястье помимо стандартного коммутатора было надето несколько пёстрых браслетов сплетённых из толстых разноцветных ниток.

– А вас как зовут? – на вас комбинезон работников космодрома, наш папа тоже там работает только я вас не видела в посёлке, вы недавно прилетели? – на одном дыхании выпалила она и пока она делала вдох я поднял руку прося её остановиться, иначе она может заговорить до смерти, мысленно пошутил я.

– Давай по порядку, хорошо? – дружелюбно кивнул я ей, сдерживая уже рвущийся наружу очередной её «словопад».

– Меня зовут Вик, я прилетел месяца три назад, живу в корабле, он требует серьёзного ремонта, но денег у меня нет, детей тоже, чтобы сразу всё прояснить постарался я как можно короче ответить на её вопросы.

– Ой, у вас свой корабль, дядя Вик а можно мы придём к вам в гости?– мы с Тимой никогда не были в рубке, загорелись огоньками восторга её глаза.

– Да приходите, я занесу вас как гостей в базу данных охраны порта, недальновидно ляпнул я чтобы хоть как – то отвязаться от настырной девчонки.

– Здорово!– её глаза сверкали щенячьим восторгом, она хотела что – то ещё сказать, но видимо поняла по моему лицу что разговор начал мне надоедать и потянув за руку больше не проронившего ни слова Тиму в сторону прокричала уже на ходу – до свиданья, дядя Вик, мы обязательно придём!

 Прошло несколько дней, в порту уже сутки шла выгрузка оборудования очередной крупной археологической экспедиции и я, вымотанный до предела, поднялся по трапу в корабль мечтая только об одном – принять душ и завалиться спать. Однако поспать мне не удалось – я услышал ребячьи голоса, причём как минимум трёх человек, и заглянув в открытую дверь рубки я увидел там Шушу, Тима и ещё двух незнакомых мне ребят о чём – то оживлённо спорящих у вскрытого терминала компьютера пульта управления.

– Дядя Вик, здравствуйте, а мы вас уже 3 часа ждём, с нами ещё Лома и Али – она указала на двух ребят стоящих рядом с Тимом у вскрытой панели которые одновременно и смущённо кивнули мне вместо приветствия.

– А зачем без разрешения мой корабль ломаете, с напускной серьёзностью спросил я ребят, вас что не учат в школе вежливости и должного отношения к частной собственности?

– Ой, простите, просто ребята поспорили какая модель компа здесь установлена, сейчас мы всё поставим назад – опять за всех ответила Шушу.

– Ладно ребята, сегодня я очень устал, давайте сделаем так- через три дня у меня будут два выходных – приезжайте в любой из них ближе  к вечеру, тогда и поговорим, идёт?

Компания дружно кивнула и потянулась к выходу, но уйти молча Шушу не смогла, уже у двери она обернулась:

– Дядя Вик, Тима делает выпускную работу по компьютерам, что – то там по интеграции биоядра и блоков нелинейных зависимостей, простите его, ему было интересно, так мы придём ещё?

– Да, я же сказал, уже начиная раздражаться хмуро ответил я ей вслед.

  Мне не спалось, наверное наступило перевозбуждение, такое бывает, когда на физическую усталость накладывается нервное напряжение, а я был на грани, хоть и старался не думать и не строить планов далее завтрашнего дня. Что делать? – продать корабль как металлолом и на эти деньги купить билет до Земли? – но там у меня вообще ничего не осталось и как зарабатывать на кусок хлеба и где жить, если только на свалке перерабатывающей отходы?

Хорошие ребята, внезапно подумал я о сегодняшнем нежданном визите, жаль, что у меня нет сына, впервые в жизни пожалел я об этом. Да пусть хоть по винтикам разберут корабль – толку – то от него, а Тиму может быть поставят отличную оценку и дадут рекомендации в колледж. Пусть копаются, ни активировать комп, а тем более планетарные двигатели или реактор для накопления энергии для прыжка без моего кода доступа подтверждённого диспетчерской службой порта они не смогут, вот и пусть развлекаются если им интересно – окончательно определился я на счёт сегодняшнего происшествия и дальнейшей линии поведения в отношениях с ними.

     Марс….Как рвались сюда земные корпорации в надежде на дешёвые и огромные ресурсы металлов, углеводородов – протяни руку и возьми – и как велико оказалось разочарование, всё что можно уже было высосано почти до атома, только миллионы тонн песка, банальнейшего SiО2,  да пласты замёрзшей углекислоты и воды под ними. А с другой стороны человечество приобрело другие богатства, может быть даже превосходящие по значимости материальные. Марс стал меккой археологов, каждый день приносил новые открытия, здесь оказались погребёнными остатки неведомой цивилизации и даже возможно нескольких, находки были столь разнообразны по стилям и уровню развития технологий создания артефактов, что полемика на очередном археологическом конгрессе иногда оканчивалась массовой потасовкой между группами оппонентов до победного конца решивших отстаивать свои гипотезы. Марс хранил тысячи загадок, в одном раскопе можно было найти и примитивный глиняный черепок с не поддающейся расшифровке клинописью на нём и остатки блока неведомого по назначению электронного устройства. Впрочем я не археолог и делать мне здесь нечего, опять вернулись к тому с чего начали  мои бессонные мысли.

                *   *   *

В работе пролетали ничем не примечательные серые будни, я уже не удивлялся приходя со смены присутствию в рубке Тима и нескольких ребят с ним, я даже начал шутить что мой корабль постепенно превращается в общежитие. Тима попросил активировать компьютер и я вывел его из спящего режима приказав блокировать все, без исключения, цепи управления системами корабля не забыв даже законсервированный блок гидропоники.

– Тима, а почему я больше не вижу Шушу, она что, обиделась на старого дядю Вика? – шутливо спросил я его.

– У нас через месяц заканчивается обучение, она выбрала для выпускной работы тему по палеонтологии вымерших животных Марса, окаменелостей и их фрагментов очень много и она пытается их систематизировать, ей приходится много времени проводить в музее филиала института изучения Марса и на ближайших раскопках. Врачи говорят что нам нельзя больше здесь оставаться, через месяц мы сдадим  выпускные работы, у папы тоже кончается контракт, мы вернёмся на Землю.

– А почему ты меня не познакомил с отцом, вы говорили что он тоже работает в порту?

– Он системный администратор, во время смены он постоянно находится в специальном компьютерном боксе, туда строго ограничен доступ, даже я ни разу там не был, а мне было бы очень интересно посмотреть.

– Я понял, Тима, закончил я разговор,  вопрос был задан просто так, я не искал здесь ни новых знакомств и не рассчитывал ни на чью помощь. Однажды, когда я в многотысячный раз колесил на погрузчике с контейнером на крюке от  трюма очередного корабля к складским ангарам на коммутаторе высветился вызов, номер коммутатор не опознал, общался я только по работе с работниками порта и я буркнув – перезвоните попозже, раздражённо подумал: – опять налоги или  ещё какие поборы и продолжил свой путь к ангару. Когда через полчаса опять последовал вызов я обречённо ответил: – Слушаю вас.

– Добрый день, мистер Вик, я старший преподаватель Боннар, куратор Тима по его выпускной работе, мне надо обсудить с вами несколько вопросов, прошу назначить мне время для личной встречи, если можно сегодня, часов в 18, вас это устраивает?

– Да, как раз моя смена закончится, облегчённо выдохнул я, так как это не грозило моему до кредита рассчитанному бюджету.

Мистер Боннар оказался сухеньким стареющим живчиком в старомодном костюме с галстуком, он с любопытством осматривал помещение рубки, где особенно и смотреть – то не на что было, кресло командира, огромный монитор перед ним с сенсорной панелью ввода информации когда требовалось изменить что – то в системных настройках помимо голосового ввода команд, десяток мониторов поменьше для вывода данных состояния отдельных систем корабля да тёмно серый строгий пластик стен среди которого выделялись два овала бронированных дверей позади командирского кресла, одна вела в коридор корабля а вторая в аварийно спасательную капсулу.

– Итак, мистер Боннар, я заинтригован вашим визитом, что вас заставило так срочно приехать ко мне? – в шутливой манере и стараясь придать голосу дружелюбное выражение задал я вопрос.

– Это по поводу Тима, его выпускная работа связана с вашим кораблём,