Карты Мыльного и Маникюрного королевств

Глава первая
Как Лена и Катя породили Мылопуза Бессмертного

Неразлучные подружки Катя и Лена сидели на балконе седьмого этажа и пускали мыльные пузыри. Балкон был Леночкин, соломинки – Катюшины, а пузыри – общие. Их тут же подхватывал шаловливый ветер и нёс над домом, над улицей, над городом, пока они – бах! бабах! бух! – не лопались один за другим.

– Вот пузыри получаются из мыла, – рассуждала Катя. – А из чего само мыло сделано?

– Наверное, из мыльных пузырей, – сказала догадливая Лена. – Когда руки или лицо моешь мылом, оно всегда пузырится.

Катюша бросила на подружку недоверчивый взгляд:

– По-твоему, сидят на мыльном заводе пузырщицы и, как мы с тобой, выдувают пузыри, а другие их ловят и лепят из них мыло…

– А может, и не так все! Может, стоит себе автомат электрический, и – хлоп! – мыло из него выпрыгивает. Белое, розовое, зеленое, голубое…

– Ну а делают его из чего? – не унималась Катя, помешивая соломинкой мыльный раствор.

– Не знаю, – пожала худенькими плечиками Лена. – Когда вырасту, тогда и узнаю, из чего всё делают: мыло, мамину губную помаду, папин коньяк.

– Так не интересно – ждать пока вырастешь. Я бы сейчас хотела знать, из чего мыло, а из чего апельсины делают.

– Апельсины не из чего не делают. Они сами на деревьях растут, в южных странах. – Лена выхватила у подружки баночку с пенистым раствором, погрузив в него свою длинную пластмассовую соломинку.

– Вот бы отправиться сейчас в какую-нибудь далекую-предалекую страну…

– Ой, печёт, печёт! – захныкала вдруг Лена, и по её щекам покатились слёзы.

Оказалось, что один из самых больших пузырей, который она выдула, умудрился лопнуть как раз возле её левого глаза. Расторопная Катя тут же достала из кармашка носовой платочек и принялась «лечить» пострадавший глаз подружки. Спустя минуту Лена уже смотрела на мир обоими глазами.

– Не умеешь пузыри надувать – не берись, – поучала её Катя.

– Это я-то не умею?! А спорим, я сейчас выдую вот та-а-кенный мыльный пузырище – больше Макса.

– А если не выдуешь?

– Тогда лопнуть мне на этом месте.

– Хорошо. Только когда будешь лопаться, я в комнату уйду.

– Макс тем временем безмятежно дремал на коврике, не подозревая, что его восьмилетняя хозяйка вознамерилась выдуть мыльный пузырь величиной со взрослого ангорского кота.

– Лена набрала побольше воздуха, сунула соломинку в рот и раздула щёки – ни дать ни взять хомяк по пути с поля в свою подземную кладовую. Её щеки заходили ходуном, и мыльный пузырь стал расти буквально на глазах. Вскоре по своим размерам он превзошёл не только кота Макса, но и саму создательницу вместе с её подружкой. Его тоненькие стенки переливались на солнце всеми цветами радуги, подрагивая даже от самых слабых порывов ветра.

– Класс! – восхитилась Катя. – Вот это пузырь – больше, чем живот у дяденьки с пятого этажа.

А Лена, выронив соломинку из рук, широко распахнутыми глазами смотрела на мыльного гиганта и не могла вымолвить ни слова. Одновременно с подружкой она увидела, как у пузыря появились глаза, округлый нос, растянутый в широкой улыбке рот.

– Привет, старушки! – весело подмигнул он сначала Леночке, а затем и Катюше.

– При… при… вет, – испуганно пролепетали девочки. – Только мы не старушки, а …

– Для меня вы обе – древние старушенции, – перебил их гигант. – Если учесть, что продолжительность жизни нас, мыльных пузырей, всего несколько секунд… Извините за нескромный вопрос: а сколько вам секунд?

– Мне скоро будет семь, – сказала Катя, – только не секунд, а лет.

– Значит, ты прожила, – на мгновение задумался мыльный гигант, – двести двадцать миллионов семьсот пятьдесят две тысячи секунд.

– А мне уже восемь лет и один месяц, – отчеканила Лена.

– Кошмар! Да вы просто живые ископаемые! – воскликнул мыльный пузырь.

– Сам ты – живое ископаемое! – возразила Катя. – Все мыльные пузыри как пузыри – полетают, полетают и – бах! – лопаются, а ты вон живёхонек-здоровёхонек.

– Я и сам чувствую, что не простой мыльный пузырь, а…

Катя боязливо ткнула пальчиком в тончайшую разноцветную пленку пузыря, но он… не лопнул. Тогда Лена что есть силы дунула на своё загадочное творение, а потом, размахнувшись, стукнула его кулачком. Пузырь по-прежнему не лопался, никуда не улетал, продолжая висеть над их головами и дурашливо улыбаться.

– Раз ты так долго живешь, – проговорила Лена, – значит, ты этот… Бессмертный.

– Как Кощей! – воскликнула Катя. – Мне про него бабушка сказку читала. Поэтому будешь, этим, как его…

– А что, если мы тебя назовем… Мыльный пузырь… Значит, сокращенно – Мы-ло-пуз!

– А ещё лучше, – добавила Катя, – Мылопуз Бессмертный.

– Мылопуз Бессмертный! А что, звучит! Может, когда-нибудь на моей далекой родине таким именем улицу назовут. А ещё лучше – корабль военный…

– Или конфеты шоколадные, – мечтательно проговорила Лена, – я их очень люблю.

– Ой, бабульки, – засуетился Мылопуз Бессмертный, – совсем я с вами заболтался. Так ведь и опоздать можно.

– Куда? – поинтересовались девочки.

– На Праздник Мыла.

– Такого праздника не бывает, – уверенно выпалила Катя.

– А вот и бывает! Только в Мыльном королевстве – на моей исторической родине. Если вы ещё хотите узнать, как и из чего делают мыло, то я могу вас взять с собой.

– Хотим, конечно, хотим!

– Тогда быстро-быстро повторяйте за мной волшебную скороболтушку: мама мыла Милу мылом, Милу мыло изумило, маму Мила поманила и полмыла откусила.

Девочки принялись повторять за пузырем эту нелепую фразу и даже не заметили, как оказались вдруг внутри его гигантской оболочки. Мылопуз Бессмертный легко оттолкнулся от балконного ограждения и вместе с двумя маленькими пассажирками на борту стремительно взмыл в бескрайнюю небесную синь.

В то же мгновение дремавший Макс подскочил, как ужаленный, и, запрыгнув на перила, взвыл, словно принадлежал не к кошачьему, а к собачьему племени. Ведь даже в самом кошмарном сне он не мог представить, что его хозяйка и хозяйкина подружка умеют летать, как какие-нибудь пернатые чирикающие создания.