В кафе-баре «Наташа» громко играла музыка. Борис с Ириной сидели в углу за столом и тихонько потягивали коктейль. В зале сидели редкие посетители. В другой стороне помещения кафе за сдвинутыми столами сидела шумная компания, отмечавшая какую-то дату. Компания «варилась в собственном соку», не обращая ни на кого внимания. За соседним столиком справа от Бориса сидел бородатый мужик, одетый несколько странновато для бара, в повседневной рабоче-повседневной одежде и, не снимая куртки-пуховки. В центре сидела молодая пара. Эти двое смотрели друг на друга и не обращали никакого внимания на окружающих. За стойкой бара расположились два мужика неопределённого возраста, оба небритые, полупьяные. Они перепирались с барменом довольно громкими фразами вперемежку с бранью. От них доносились только отдельные выкрики. Все остальные звуки заглушала музыка.

У входной двери скучал охранник, здоровенный детина, облачённый в белую рубашку с бабочкой без пиджака. Скучающим взглядом охранник смотрел на окружающих. По его виду заметно, что такая обычная атмосфера ему крайне надоела. Он с нетерпением ждал, когда закончится его смена.

Ирина поднялась со своего места и направилась в дамскую комнату. Борис остался сидеть за столом. В дамской комнате стояла молодая женщина с пышными рыжими волосами, – возможно, это был парик. Лица её Ирина не видела. Дама стояла как-то боком и, подняв и без того короткую юбку, поправляла ажурные чулки, подтягивая их вверх. Такие чулки некоторые мужчины называют бранным словом. Их обычно используют для большей привлекательности и сексуальности.

Ирина прошла в кабинку, а, когда выходила, рыжей женщины уже не было. Открыв дверь из дамской комнаты, она увидела Бориса. Он лежал на спине с удивлённым выражением лица. Голова покоилась на ступеньке. Руки раскинуты в стороны, а из груди торчала рукоятка ножа.

У меня, Садчикова Алексея, в этот день был законный выходной. Фамилия у меня известная, но я не родственник знаменитого сыщика. Просто мы однофамильцы, но по профессии я, также, как и он, слыл сыщиком. Повседневная рутина затягивала, приходилось находиться на работе допоздна и вот, в кои веки, я получил законный выходной и сейчас сидел с ребёнком, делали уроки.

– Как ты сидишь? Сядь прямо и не грызи ручку. Поделить двенадцать яблок на четыре части очень просто. Возьми мысленно трёх друзей, дай каждому и себе тоже яблок, чтоб всем досталось поровну. Вот у тебя яблоки и поделятся, а затем посмотри, сколько каждому досталось?

В этот момент раздался телефонный звонок. Я взял трубку, и голос дежурного сообщил:

– Убийство в баре «Наташа». Оперативники все заняты. Начальник просил вызвать тебя с выходного дня, чтобы ты занялся расследованием. Там сейчас находится участковый.

Мой непосредственный начальник майор Гаврилкин – человек непредсказуемый и без чувства юмора. Ослушаться его означало попасть в опалу. Последствия могли быть самыми печальными.

Пришлось идти к соседке и просить, чтобы присмотрела за сыном. Жена находилась на работе и должна прийти с минуты на минуту. Часы показывали девятнадцать без четверти.

На своей машине я довольно быстро доехал до бара. У входа стоял милицейский УАЗик. Несколько зевак остановились и негромко переговаривались. Подъехала скорая помощь. Невдалеке находились три припаркованные машины. Я обратил внимание на серую «Волгу», ничем не примечательную и не выделявшуюся от двух других, но бросался в глаза её номер «001». Быстро окинув всё это взглядом, я прошёл внутрь. Участковый находился в маленьком коридорчике, никого не впускал и не выпускал. Охранник стоял в проёме двери зала лицом к выходу и молча созерцал на происходящее. Около охранника стояла женщина лет тридцати с тёмными распущенными волосами и всхлипывала. Одета женщина в серую кофту и джинсовые брюки, на ногах обуты бордовые сапоги – это всё я заметил на ходу. Дальше предстоял кропотливый осмотр места происшествия.

На мой немой вопрос участковый сообщил, что охранник ничего не видел. Кроме этой пары, по его словам, из бара никто не выходил. Женщина вышла из зала в восемнадцать ноль пять – это он заметил по электрическим часам, которые висели на стене бара. Убитый вышел почти следом за ней после звонка на мобильный телефон. Больше ничего существенного охранник сообщить не мог. Мобильного телефона я при убитом не обнаружил. Все остальные предметы личных вещей остались на месте. По паспорту Борис Семёнович Семёнов тридцати двух лет, местный и проживал на соседней улице.

Прибывшая группа занялась рутинной работой по осмотру места происшествия и сбору свидетельских показаний. К охраннику у меня доверия почему-то не возникало. «Надо проверить алиби всех находящихся в баре и опросить», – подумал я. Внутри дамской комнаты мне бросился в глаза мокрый след от дамской туфли, но огромного, примерно сорок третьего, размера. Кто-то, возможно случайно, наступил на лужу около раковины и на полу остался этот след.

По словам охранника, он выбежал на крик женщины и, увидев лежащего мужчину, проверил дамскую комнату. У охранника на ногах виднелись мужские ботинки. Их размер соответствовал увиденному мною на полу.

Труп Бориса Семёнова вынесли в машину. Рукоятка в груди оказалась от обыкновенного ножа, каких в обиходе много. Удар нанесён профессионально прямо в сердце и с большой силой.

Со слов участкового подруга убитого работала парикмахером в местном салоне. Я обратился к всхлипывающей женщине:

– Назовите, пожалуйста, себя и кем Вы приходитесь убитому?

Женщина, не переставая всхлипывать, сообщила:

– Ирина Аскольдовна Слуцкая. Борис являлся просто моим другом.

– Что вы делали в кафе?

– Мы пришли пообедать.

– Кто из ваших знакомых находился ещё в кафе?

– Наших знакомых здесь не было, но лица некоторых посетителей я видела раньше, так как хожу сюда обедать.

– С кем Борис Семёнович общался с тех пор, как вы сюда пришли?

– Он разговаривал только со мной, ни к кому не подходил и к нам тоже никто не подходил.

– Чем он занимался, где работал?

– Он работал автослесарем. Кроме своей работы больше ничем не занимался и не увлекался.

– Как долго вы его знали?

– Мы встречаемся, – она посмотрела на меня и поправилась, – Встречались уже два года.

– Были ли у него враги?

– Нет, по характеру он спокойный, не вспыльчивый, общительный. Я не замечала, чтобы он с кем-либо ссорился.

– Зачем он пошёл вслед за Вами?

– Когда я выходила, он сидел за столом и уходить никуда не собирался.

– Вы кого-нибудь видели в вестибюле или в туалетной комнате?

– Да, в туалетной комнате находилась женщина высокого роста с рыжими волосами.

– Как Вы думаете, кто мог ему позвонить на мобильный телефон?

– Я в его дела никогда не вмешивалась. Иногда он по телефону разговаривал, но я, как правило, к разговорам не прислушивалась.

– У Вас есть мобильный телефон?

– Да, в сумочке.

Я посмотрел последний звонок с её телефона, он сделан ещё днём её подруге.

Выяснив адрес Слуцкой, Бориса и адрес автомастерской, я закончил опрос.

Из опроса посетителей бара никаких новых сведений не добавилось – это были стандартные ответы: не видел, не обратил внимания, не знаю, не помню.

Охранник показал, что в его обязанности входит следить за порядком в зале. Туалетные комнаты находятся за дверью в зал, и он их видеть не может, наведывается туда периодически, а также ему не видно, кто входит с улицы в коридорчик, где располагаются туалетные комнаты.

Опросил я всех, кроме рыжей дамы. Её никто не помнил и не видел, кроме Слуцкой.

В туалетные комнаты теоретически из зала попасть можно через кухню, служебный выход и, обогнув здание по улице.

Когда я вышел из «Наташи», серая «Волга» на стоянке отсутствовала.

На квартиру убитого я приехал вместе с опергруппой. Дверь открыла пожилая женщина. Как выяснилось, эта женщина являлась матерью Семёнова. Она открыла дверь сразу, думая, что пришёл сын. Он иногда забывал ключ и звонил в звонок, чтобы открыли изнутри. Отец Семёнова также находился дома. За сына они не беспокоились, так как он позвонил и предупредил, что пойдёт в кафе с подругой. Потом он обещал прийти домой, никаких других встреч не планировалось. При беглом осмотре его комнаты особого моего внимания ничего не привлекло. Родители сообщили, что сын ездил в областной центр в командировку, пробыл там неделю. Зачем он ездил, они не знают. На фотографии из альбома Борис стоял в обнимку с двумя парнями. Я обратился к матери:

– С кем он здесь снялся?

– Эта фотография сделана лет пять назад. Здесь его школьные друзья, Виктор Гончаров и Олег Кузин.

Попросив на время фотографию, я закончил на этом сегодняшний рабочий, а точнее, выходной день. Можно подвести в моих размышлениях некоторый итог: «Из имеющихся сведений Борису Семёнову никто не угрожал, ничто не предвещало беды. Убит он профессиональным киллером или человеком, имеющим навык обращения с холодным оружием. Скорее это был мужчина, нежели женщина. Осталась неизвестной загадочная женщина, которую, кроме Слуцкой, никто не видел, а также не выяснена принадлежность следа дамской туфли большого размера. Среди посетителей и персонала бара подобной обуви не обнаружено. Мне необходимо установить поминутно, что делал Семёнов в этот день с самого утра, а также установить, с кем общалась и встречалась Слуцкая. Основных версий пока две: убийство по заказу и версия, связанная с его непосредственной работой. Возможно, он стал невольным участником или свидетелем чего-то такого, за что от него решили избавиться. Завтра с утра я и займусь разработкой этих версий. Где искать рыжую женщину, я не имел никакого представления. Бармен по предъявленному описанию не мог припомнить такую посетительницу. Конечно, она могла вообще не иметь никакого отношения к событию. Мало ли по какой нужде зашёл человек по пути своего следования по своим делам! Остаётся открытым вопрос, кто звонил по мобильному телефону и куда пропал сам аппарат?».

Утро следующего дня выдалось хмурым. Место постоянной работы Бориса Семёнова в автосервисе ничем примечательным не отличалось. Директор автосервиса слесаря знал не очень хорошо и направил меня к автомеханику, который являлся непосредственным начальником убитого, с ним общался и знал его довольно хорошо. Иван Иванович Серов, с которым мне предстояло разговаривать, работал в этой должности давно и знал всех своих подчинённых. Серов – высокий чернявый мужчина плотного телосложения с развитой мускулатурой. Его глаза смотрели с некоторой хитринкой. Он казался вежливым и общительным. На вопросы Серов отвечал подробно, даже с излишними подробностями.

– Иван Иванович, как давно у вас работал Семёнов?

– Работал он у нас более десяти лет. Слыл добросовестным работником. Никогда не прогуливал. На работе не пил. Человек он не конфликтный и не привередливый. Работа и оплата труда его устраивали.

– Были ли у него враги?

– Нет. На виду он никогда ни с кем не ссорился, и никто к нему не относился недоброжелательно, более того, создавалось впечатление, что у него все были друзья.

– Расскажите, пожалуйста, о последнем его рабочем дне, всё, что знаете.

– На работу он пришёл к восьми часам, после планёрки пошёл заниматься своим автомобилем. Накануне он обслуживал колёса, работа осталась на другой день. Он и пошёл её выполнять. Работали вдвоём с напарником. Напарник у него постоянный, Вахреев Виктор. До обеда они возились с автомобилем, а после обеда я поставил их на разборку другого автомобиля. Обедали они на рабочем месте. С собой рабочие обычно приносят бутерброды и чай, или кофе в термосе. До конца рабочего дня Семёнов никуда не отлучался, а после работы ушёл вместе с остальными коллегами.

– Зачем он ездил в командировку?

– Он ездил не первый раз, парень безотказный. Начальник предпочитает посылать именно его, естественно с моего ведома. С другими работниками всегда возникают проблемы: то ребёнок малый, то жена болеет, то денег нет и прочие отговорки. Ездил он за железом для кузовных работ.

– Есть ли у него знакомые женщины?

– Да, одну женщину я знаю. Её зовут Ирина. Она иногда приходила к нему на работу.

– А женщины с рыжими волосами вы с ним не замечали?

– Нет, такой я не видел. Спросите у его напарника. Он с ним больше общался. Может, он знает подробности его личной жизни.

Опрос напарника ничего нового не добавил. Я заглянул из любопытства в бухгалтерию. Все женщины, которых мне довелось увидеть, не подходили под описание «рыжей».

При выходе из автосервиса я заметил в стороне среди других машин знакомую серую «Волгу» с номером 001, поинтересовался у охранника:

– Кому принадлежит эта машина?

– Машина принадлежит нашему автомеханику.

Опять появлялись новые вопросы, и пока на них не было ответа. «Что делал автомеханик у кафе, если туда не заходил? Мог он, конечно, кого-то привезти или приехать в любой другой дом по своим делам. Наверно для стоянки автомобиля у кафе было наиболее удобное место» – это всё мне предстояло выяснить, а пока я направлялся в отдел узнать результаты экспертизы.

Результаты оказались неутешительны. На ноже, как и следовало ожидать, отпечатков пальцев не найдено. У убитого обнаружен в крови алкоголь, что являлось для данного случая естественным. В кафе он пришёл поесть и отдохнуть.

Ирина Слуцкая солгала, когда сказала, что не прислушивалась к разговорам Бориса. Она имела для молодой женщины «солидный» возраст. Парень этот ей нравился, и её интересовало всё, что касалось его жизни. Втайне она надеялась, что всё у них получится, и они поженятся. Они встречались, иногда просто прогуливались, иногда ходили в кафе или на концерт и так же просто расставались без намёка на более близкие отношения. Часто они общались по телефону. Внезапная смерть Бориса её просто ошеломила. Она не могла поверить, что опять осталась одна. Ей не хотелось ни с кем общаться, всё валилось из рук. Она только что вышла из ванной комнаты и ходила по квартире в распахнутом махровом халате. Тягучие мысли одолевали, не давали сосредоточиться на чём-либо конкретном. Она бралась за какое-нибудь дело, тут же об этом забывала и начинала делать что-то другое с тем же успехом. От неожиданного звонка в дверь она вздрогнула. Гостей Ирина не ждала и недоумевала, кого нелёгкая принесла? Она открыла дверь и увидела знакомого сыщика. Посторонних людей ей меньше всего хотелось бы сейчас видеть. Ирина стояла, не проронив ни слова, не запуская сыщика в квартиру и в то же время, не предпринимая никаких попыток закрыть дверь.