Закончились предварительные забеги. Моё время, как и ожидалось – второе. Третий результат был показан в двенадцатом забеге 57,38.

Окрылённая хорошим результатом и попаданием в финал, я сияла от счастья.

Надо было переодеться и ехать в гостиницу отдыхать. Основной старт всё же завтра. Мне очень хотелось поболеть за наших ребят, но я не имела права рисковать выплеском энергии, которая мне так пригодится завтра в финале.

Наша команда в первый день выступила неплохо. Многие ребята показали хорошие для себя и для команды результаты.

Второй день соревнований

Сегодня будут разыгрываться медали.

Кто будет победителем? Как всё сложится на дистанции? Сейчас, на этот вопрос ответить никто не смог бы. Остаётся только надеяться. С таким ощущением входили в манеж многие спортсмены, чья судьба решалась в сегодняшних финалах.

Через час мой вид. Делаю разминку и украдкой наблюдаю за участницами моего забега. Все осторожно поглядывают друг на друга. Настя невозмутимо пробегает своим летящим бегом. Ира Зверева, она вошла в финал с третьим результатом, больше внимания уделяет упражнениям на растягивание, а я, как всегда, делаю вид, что мне безразлично, кто и как себя чувствует перед стартом. Но своей интуицией чувствую, что Настя, всё же, волнуется. Позже я заметила, как у неё дрожали от волнения пальцы, когда она завязывала на шиповках шнурки.

– Это хорошо, – подмечаю я. – Значит ты не такая неуязвимая. Волнуешься, значит боишься.

Не скрою, я тоже волновалась, ведь девочки сильные и могут показать результат гораздо лучше, чем в предварительном беге. Успокаивало то, что я умела справляться с волнением и постаралась настроить себя для бега, как надо.

Началось представление участниц финала на четыреста метров. Моя дорожка, согласно протоколу, под первым номером. Настя, имеющая лучший результат, бежит по второй дорожке, а по третьей дорожке поставили Ирину Звереву.

Я стартую неплохо. На первых отрезках дистанции хорошо вижу своих соперниц, в то время как они не могут видеть меня. Подтянулась ближе к Насте, бежим пока с ней на равных. Ира немного отстаёт.

– После выхода со второго поворота, на прямой, мне надо постараться удержать эту позицию, – принимаю решение. – Только потом выигрывать вираж, после которого нужно начинать убегать.

Пробежали вираж.

– Всё пора, – ставлю себе задачу, но выйти вперёд не получилось.

Бежим с Настей нога в ногу. Я решаю начать ускорение ещё до входа в поворот. Настя тоже ускорилась, но я, немного, на шажок, впереди.

– Я могу, могу у неё выиграть, – убеждаю я себя. – Сейчас или потом будет поздно.

Я сделала ускорение быстро и решительно, и оторвалась от моей соперницы. Настя не успела среагировать на мой решительный рывок, и отстала.

Выбежав на финишную прямую, я пытаюсь ещё добавить скорость, но вместо этого стала продвигаться совсем медленно. Ноги налились тяжестью, и, казалось, я не смогу добежать до финиша. Но тут, я замечаю, что Настя поравнялась со мной и начинает обгон. Сейчас я не могу сказать, какие запасы моих сил и энергии сработали, но я тоже начала ускоряться, не давая сопернице уйти вперёд.

Оставалось несколько метров. Мы обе терпели, сколько могли. Насте, как и мне, тоже нелегко. Я делаю последнее усилие и преодолеваю финишную черту. Никогда ещё я так не уставала за время соревнований. Я лежу на дорожке, тяжело дыша, рядом сидит Настя, обхватив руками голову.

– Кто был первой? – опомнилась я, поднимаясь с дорожки.

– Кажется, что я! Нет, я, всё же, сомневаюсь.

В зале воцарилась спокойствие. Зрители и спортсмены ждали результаты нашего забега. Прошло несколько минут прежде, чем послышался голос комментатора.

– В финальном забеге у старших девушек в беге на четыреста метров первое место заняла Настя Акутова с результатом 56,92, Ольга Новикова заняла второе место. Её результат 56,93. Третий результат показала Ирина Зверева, она пробежала за 57,28.

– Я медленно встаю и подхожу к Насте. Поздравляю, ты сильнее меня.

– Я тебя, Оля, тоже поздравляю, ты составила мне достойное соперничество.

Немного помолчав, продолжила:

– Я выиграла всего одну сотую, это говорит, что наши силы равны.

Мы разошлись, а я, села на скамеечку и готова была разреветься.

– Как же я не смогла правильно рассчитать свои силы? Зачем поторопилась? Могла же выиграть, но этого не произошло.

Подошёл Василий Иванович.

– Оля, ты, что ли переживаешь? – заметив слёзы на моих глазах, спросил мой тренер. – Глупышка, ты превзошла сама себя, ты это понимаешь?

– Ну и, что? Превзошла. Зато проиграла один взмах руками.

– Не сравнивай, голубушка! Настя опытная спортсменка, она имеет в своём запасе ряд стартов со спортсменами высокой квалификации, и немного старше тебя, – пытался успокоить меня Василий Иванович.

– Я неправильно распределила свои силы, в этом моя грубейшая ошибка. Я не чувствую, что она намного сильнее меня. Мы бежали на равных.

– Вот, это всё и называется приобретением опыта. Несмотря на то, что ты коришь себя, я тобой очень доволен. Ты, как львица сражалась! Немного не получилось. Это тебе урок. Я уверен, ты себя ещё покажешь.

Побродив немного по манежу, выслушав много лестных слов в свой адрес от моих друзей, я немного успокоилась.

– Так, хватит раскисать, – успокаиваю себя. – Завтра восемьсот метров. Надо настроиться. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы выиграть у Насти.

Сидя на трибуне, я отдыхаю и наблюдаю за бегом спортсменов из старших групп. Алина в финале была вторая, у неё на финишной прямой что-то случилось с ногой. Андрей был третьим с личным результатом. Коля прибежал четвёртым, но его основная дистанция – восемьсот метров.

Как только я немного восстановилась после финала, переоделась и отправилась в столовую. Возвращаясь в гостиницу, зашла к нашему массажисту, который сделал мне восстановительный массаж. К вечеру я почувствовала себя бодрее. Укладываясь спать, и пожелав девочкам спокойной ночи, я позволила себе представить завтрашний финальный забег.

Не заметно для себя, заснула крепким сном.

Третий день соревнований

В беге на восемьсот метров в нашей возрастной группе будет три забега по восемь человек в каждом. На информационном табло в стартовых протоколах третьего сильнейшего забега, нашла свою фамилию. Как ни странно, но Насти Акутовой ни в одном забеге не было.

– Возможно, случайно пропустили. Нужно подсказать ей, чтобы проверила, а то на старте могут быть проблемы, – побеспокоилась я за свою главную соперницу.

Настю я увидела на разминочной дорожке, она уже была в соревновательной форме и делала ускорения в шиповках. Подождав, когда она будет возвращаться обратно, я подошла к ней.

– Настя, привет. Я внимательно изучила протоколы, но твоей фамилии нет ни в одном забеге, – начала я разговор. – Ты проверь, на регистрации могут быть проблемы.

Настя выслушала меня и недоумённо пожала плечами.

– Я только недавно смотрела. Я бегу в третьем забеге, – ответила Настя, и продолжила бег.

– Ничего не понимаю. Я же смотрела внимательно. Её там нет, – недоумеваю я.

Потом решила не мешать её разминке. Главное я честно предупредила её.

– Интересно, почему она так рано начинает разминаться, наверно, у неё стиль такой, так привыкла. – Сделала я такое заключение и последовала в раздевалку.

Лёжа на матах с закрытыми глазами, я мысленно проверяла: как бьётся моё сердце, как ведут себя мышцы, присутствует ли у меня волнение в данный момент. Так я пыталась прочувствовать себя, как учил меня Василий Иванович.

– Сил достаточно. Я вполне готова бороться за победу, и, ощутив прилив энергии, решительно встала и пошла в разминочную зону. Через некоторое время я услышала информацию комментатора о том, что в предыдущем забеге на двести метров у девушек первой на финише была Настя Акутова с результатом 25,32.

– Так вот почему Насти не было в протоколах на восемьсот метров, она не бегает эту дистанцию. Она спринтерша, – вслух высказалась я, недоумевая, почему раньше об этом не догадалась, увидев её в шиповках.

Казалось, настроение должно было улучшиться, но я больше была разочарована. В моей голове всё как-то перепуталось.

– Странно, почему я решила, что Настя обязательно должна бежать восемьсот метров? Я не предположила даже, что она бегает короткие дистанции.

Потом убедила себя в том, что если Настя не бежит сегодня со мной, это не значит, что нужно расслабляться.

– Я должна настроить себя на хороший бег. Соперниц у меня и без Насти предостаточно, тем боле, что я вообще их не знаю.

Подошёл Василий Иванович. Я спросила его:

– Вы знали, что Настя не бежит в финале?

– Нет, Оля, узнал, когда увидел её на дорожке. Тоже был удивлён. Ты догадываешься, зачем я к тебе подошёл, хоть это не в моих правилах? – спросил Василий Иванович.

– Наверно, что-то подсказать, угадала?

– Да, угадала. Ты впервые бежишь эту дистанцию с сильными соперниками, поэтому хочу предостеречь тебя от вчерашней ошибки. Оля, думай, пожалуйста. Меньше поддавайся эмоциям, оценивай ситуацию, соизмеряй свои силы. Старайся бежать ближе к основной группе.

– Хорошо, я всё поняла. Но если меня не устроит темп их бега?

– Смотри по ситуации. Главное, не отпускай лидирующую группу. Быть нужно всегда в головке. Выходи вперёд, если только почувствуешь, что сможешь бежать оставшуюся часть дистанции в высоком темпе. И ещё, Оля, если уж обгоняешь, никогда не снижай скорости. Только стремительно вперёд! Поняла?

– Да, Василий Иванович, спасибо. Я пошла разминаться.

– Удачи, Оля. Я буду за вторым поворотом. Подскажу промежуточное время.

Тренер ушёл, а я начала разминку. Время тянулось. Пока пробежали участницы первого забега, потом второго, я устала ждать. Сделав дополнительно несколько коротких пробежек, подготовилась к старту.

Восемь самых сильных спортсменок региона стояли за линией старта в ожидании команды. Старт общий. Предстояла борьба за бровку, чтобы бежать по первой дорожке. Так немного короче, и удобнее держаться в группе. Первая моя задача заключалась в том, чтобы не затолкали. Второе – чтобы не оказаться в так называемой «коробочке», из которой сложно выбраться, если нужно сделать рывок и выйти вперёд.

Дан старт. Нам предстоит пробежать четыре круга. Я пристроилась второй, так, чтобы никто не вытолкнул меня на вторую дорожку. Два круга пройдены. Лидеры не сменились. Первая бежит Галина Невзорова, вторая – я.

Бег мой свободный. Когда оставалось триста метров до финиша, я услышала голос Василия Ивановича.

– Оля, пора!

Только два слова сказал тренер и я «понеслась». Сделав неожиданно резкий рывок, я без усилия выхожу вперёд и, вспомнив, наставления тренера, о том, что если решила ускориться, то нужно бежать на высокой скорости до конца, сделала именно это.

Девочки моего забега меня тоже не знали и контролировали Невзорову, а я была, как бы, не в счёт.

Моего дерзкого рывка было достаточно, чтобы войти первой в поворот и затем, начать делать финишное ускорение.

Я финишировала в гордом одиночестве, увеличив разрыв до пяти метров, гнавшихся за мной Галины и ещё двух спортсменок.

После финиша, ожидая объявления результатов, отдыхаю и анализирую свой бег:

– Зря долго плелась за известной всем Галиной Невзоровой. Наверно, результат будет слабый. Надо было начинать финиширование, сразу, как только выбежала с предпоследнего виража.

Мой результат оказался достаточно высоким – 2.12,08. Я сбросила целую секунду. Настроение поднялось, и мне казалось, что вокруг всё празднично и необычно. Меня переполняло счастье!

Вечером у нас, если так можно сказать, был праздник. Василий Иванович вместе с нами радовался успехам команды. А начал собрание он так:

– Сегодня хочу всем сказать большое спасибо за вашу силу воли к победе. Просто, молодцы! Поздравляю.

На следующий день, шестнадцати спортсменам от нашей дружной команды предстоял ещё один соревновательный день, все остальные должны выступать лишь в роли болельщиков.

Четвёртый, последний день соревнований

Программа последнего дня соревнований была короткой. День эстафетного бега. На балконе собралось много народу. Борьба между командами предстояла быть интересной и острой.

Начинали борьбу «эстафетчики» четыре этапа по четыреста метров.

Первыми соревновались взрослые. По этой группе мы не выставляли команду. Затем на старт вышли юниорки, они заняли третье место.

Следующими, в первом забеге, бежим мы, старшие девушки.

Дали старт. Юля Королёва передала эстафету второй, Валя Неверова прибежала тоже второй. На третьем этапе стартовала Вика Котова. Сразу скажу, что этот этап является нашим самым слабым местом. Вика старалась, как могла. Набегая на финиш, она, уставшая, только и успела сунуть мне эстафетную палочку и упала.

Участницы прибежали почти кучей, я выбежала четвёртой, хотя и с небольшим отставанием от лидирующих спортсменок.

Первые двести метров мне даются легко, я даже сократила разрыв и переместилась на третью позицию. Я понимаю, что моя основная задача – сохранить третье медальное место. Пытаюсь сделать своё коронное ускорение. Помогло, но ненадолго. Я уже начала было приближаться к спортсменке, занимающей вторую позицию, как вдруг, почувствовала предательскую тяжесть в ногах. Меня охватила паника.

– Так, не терять самообладание, нужно терпеть! – умоляю себя, пытаясь бежать быстрее.

Я вновь вспоминаю наставления тренера «если решила ускоряться, то до конца». Перед выходом на финишные сто метров, я услышала, как мне прокричал мой тренер и опять всего несколько слов:

– Оля, ты можешь! Поработай!

Меня, как будто бы подтолкнули. Я устремляюсь вперёд, и только за два метра до линии финиша, мне удаётся переместиться на второе место.

Я очень устала. Я понимаю, что сделала невозможное.

Четыре дня напряжённых стартов давали о себе знать. Я сижу на дорожке, и, уткнувшись лицом в ладони, чтобы никто не увидел моих слёз, плачу.

Да, я плакала, скорее всего, от усталости и от осознания того, что я выдержала свой первый экзамен. Я не подвела моего тренера, не подвела команду. Мои старания и упорные тренировки не прошли даром.

Немного позже, спустя пару часов, я поняла, что, несмотря на сильное утомление, эти соревнования доставили мне большое удовлетворение.