Свободу привидениям!

Страшно забавная история

Какого черта вам от меня нужно? – как сказал человек, когда ему явилось привидение.

Чарльз Диккенс

''Посмертные записки Пиквикского клуба''

У нас в Елизаветинске полно привидений. Столько развелось, шагу ступить не дают. Мой старший брат Алик первый в мире специалист по этому делу. С мистикой он, что называется, на ты. Просто гений на мистической почве. Его в школе даже просили выступить с докладом про всякую нечисть. Но Алик у нас такой скромняга, за славой не гонится.

Некоторые думают, что Елизаветинск, где мы живем, – это настоящая дыра. Особенно те, кто приезжает из Краснолесинска на летние каникулы, как кузен и кузина Терентьевы. А, по-моему, Краснолесинск такая же дыра, только в два раза больше. К тому же там-то уж точно привидения не водятся.

Папа говорит, что если рассуждать логически, то никаких привидений не бывает, это всего лишь плод человеческого воображения. Но когда наступает критический момент и срочно нужна сенсация, то наши елизаветинские привидения всегда выручат. А уж папа их достанет, потому что он журналист со стажем и к тому же главный редактор городской газеты.

Алик говорит, что люди, любящие мыслить логически, чаще всего бывают не в ладу с логикой, как, например, школьные учителя и девчонки. А я бы сюда добавил еще нашу маму, которая умудрилась запихнуть нас с Аликом и кузена Артура на чердак на все каникулы. Не понимаю, в чем мы провинились, чтобы жить под одной крышей с занудой Артуром и его вредной сестрой Кристиной, похожей на ожившую куклу Барби из мыльной оперы.

Алик предложил мужественно перенести выпавшее на нашу долю испытание и потерпеть хотя бы до следующих выходных, когда мы все вместе поедем в Парк Маяковского. Там аттракционы всякие, Чертово колесо, Орбита, Американские горки и кинотеатр с объемным звуком и огромным экраном.

За три дня до приезда двоюродных родственников у нас появились новые соседи. Целое семейство под странной фамилией Макинтошкины. Они приехали откуда-то издалека и сразу заявили, что принадлежат к древнему ирландскому роду. Я с трудом отыскал на карте Ирландию, маленькое зеленое пятно рядом с Великобританией. Теперь на нашей улице появился ирландский паб, это что-то типа кафе, только вместо мороженого пиво.

Знакомство с Макинтошками-младшими, как мы обозвали соседских детей, произошло незамедлительно. Мама как раз велела нам почистить чердак и сделать его пригодным для жилья. Пока мой обожаемый братец, уютно устроившись в гамаке, предавался бесплодным мечтаниям о прекрасной Елене из 7 б, которая вряд ли догадывается о существовании какого-то ''ничтожества у нее под ногами'' по имени Алик Улетайкин двенадцати с половиной лет, у меня тем временем возникла потрясающая идея, как быстро избавиться от всех ненужных старых вещей. Я решил просто швырять их из окна. Вскоре газон перед нашим домом превратился в летнюю распродажу уцененной поломанной рухляди. Зато чердак освободился, и теперь сюда влезет целый десяток кузенов Артуров со всеми своими энциклопедиями, марками, засушенными бабочками, носовыми платками и коллекцией плюшевых дракончиков.

Довольный собой, я выглянул во двор и вдруг вижу, как какой-то подозрительный тип нахального вида тащит из кучи старья большого плюшевого зайца без одного уха. Я как заору:

– Эй, ты! Оставь моего зайца!

И выскочил из окна на старый тополь перед нашим домом. А парень припустил с зайцем во все лопатки. Я за ним, вижу, он со мной почти одного роста, такой же мелкий. С огромным зайцем в обнимку не очень-то побегаешь, поэтому я его тут же догнал, хвать зайца за единственное ухо и тяну к себе.

– Отдай! Мой заяц!

А этот вцепился и не отпускает.

– На нем не написано, что твой! Я первый его нашел! Что упало, то пропало!.. Теперь это моя подушка.

– Я тебе щас как дам подушку!

– А по шее не хочешь получить, малявка?!

И давай колотить меня моим же собственным зайцем. Мы сцепились и здорово подрались, только заяц по швам трещал. Это я на первый взгляд такой хилый, когда надо, так отлупить могу, мало не покажется. Вот только если силы равные. Хотя вообще-то я это дело не очень-то уважаю.

Я бы этому трусишке Пату так врезал, но принесла же нелегкая его сестричку Нику. Вредная дылда, выше меня на целую голову, как выскочит откуда-то из кустов и на меня набросилась. Драться-то толком не умеет, девчонка, зато кулаки у нее острые и тяжелые, как кувалды, чуть все ребра мне не переломала. А сама кричит на всю улицу:

– Да здравствует Ирландская Республиканская Армия! Ура-а-а! Потомки великих королей никогда не сдаются!

Весь город на уши встал. Думали, на нас кто-то нападает, как в сорок первом. (Бабушка рассказывала). Столица уже захвачена. Ну и влетело же Нике! А фингал под глазом она мне все-таки влепила. Ух, я доберусь до нее когда-нибудь!

Вообще-то нам всем здорово досталось от родителей. Даже Алику за то, что он наблюдал за нашей дракой с тополя и поставил на Нику все свои карманные деньги. А папе пришлось срочно давать опровержение в газету на первую полосу, что никакая армия на город не нападала и в ближайшее время не собирается, хотя в некоторых южных районах по-прежнему напряженная обстановка. Папа, конечно, рассердился, отправил меня в угол до обеда. Бабушка сказала, что в ее время меня бы выпороли хорошенько, чтобы знал свое место, а я и так знаю, где мой угол, в котором я околачиваюсь вот уже почти восемь лет.

Тем же вечером мы вырядились и при всем параде отправились знакомиться с нашими новыми соседями Макинтошкиными. Даже бабушка надела свою синюю шляпу и увязалась за нами, хотя я собственными ушами слышал, как она назвала Макинтошкиных ''проклятыми буржуями''. Должно быть, она пошла только из-за торта с кремом, который испекла мама специально для Макинтошкиных.

Меня причесали и нацепили мне на шею дурацкий галстук. Ник и Пат (Ника, в честь древнегреческой богини победы, и Патрикий, в честь ирландского святого Патрика, в интернете прочитал) весь вечер надо мной ухахатывались. Нас заставили помириться, подать друг другу руки и поклясться в вечной дружбе. Ника хитро ухмыльнулась так, что стала похожа на Гринча, похитившего Рождество, и стиснула мою руку, будто катком по ней проехалась. Я даже сморщился и тихонько взвизгнул от боли, зато сразу понял: с Никой Макинтошкиной шутки плохи.

В субботу приехали Терентьевы. И сбылось самое ужасающее предсказание Алика: Кристина поселилась в нашей комнате. Теперь это самая настоящая девчачья комната! Там не осталось ничего мужского! И стоило мне только сунуть туда свой нос, в меня тут же полетела подушка.

Последний раз Артур и Кристина приезжали еще в моем далеком детстве, три года назад под Рождество. Я смутно помню это время. Но Алик мне много о них рассказывал. Мама почему-то обожает Терентьевых. Они такие воспитанные, послушные, умные-заумные, и с ними никогда ничего не случается, не дерутся, по крышам не лазают, штаны не рвут, вторые за неделю. В первый же вечер Кристина со всеми спелась, даже с бабушкой. Подумать только, я восемь лет пытаюсь найти с ней общий язык и все коту под хвост.

Макинтошкины сразу учуяли новеньких у себя под боком и заявились к нам на чай. Пат первым делом умудрился влюбиться в Кристину.

– Эй, крошка! Какие у тебя волосы суперски-белые! Ты голову отбеливателем моешь?

Кристина даже рот разинула от возмущения. Как только она не испепелила Пата своими глазищами? А он весь в улыбке расплылся и давай молоть что-то про чудную погодку. Ника сказала, что во всем городе уже не осталось ни одной девчонки, которая не послала бы Пата куда подальше. Кристина сделала то же самое. Нужен ей какой-то мелкий с передними зубами, как у кролика, чья лохматая голова находится как раз на уровне ее талии, в то время, как все парни Елизаветинска буквально сошли с ума, стоило Кристине появиться и взмахнуть своими длиннющими волосами, сверкающими на солнце.

Все началось за чаем. И стыдно признаться, заварил эту кашу я. Взрослые в гостиной устроились, а нас как всегда отсадили за детсадовский столик. Только Алик поднес ко рту кусок пирога, я вдруг ляпнул:

– А у нас тут полно привидений! Повсюду бродят, по ночам воют. Жуть! Так что долго вы тут не протянете. Правда, Алик? Расскажи им о привидениях, пусть потрепещут.

Не знаю, на что я рассчитывал, должно быть хотел произвести впечатление. Кажется, мне это удалось. Ника пополам согнулась от смеха. Пат, глядя на сестру, тоже начал хохотать. Алик оставался невозмутимым, ел себе пирог спокойно, запивая чаем.

– Умереть со смеху можно! – Ника принялась колотить ложкой по столу. – Привидения!.. Ну, ты выдумал!..

– Послушай, красавица, что-то ты тут слишком расселась, – сказал Пат, толкая Кристину. – Не мешало бы подвинуться.

– Отстань от меня, дурак, не дорос еще, – сердито прошипела Кристина. – Ай! Мама! Пат щипается!

– Мне казалось, ты любишь, когда тебе оказывают знаки внимания, – усмехнулся Артур.

– Заткнись, тебя не спрашивают! – рявкнула Кристина и отодвинулась от Пата на край стола. – У вас там в этой Ирландии все чокнутые!

Ника наверняка бы ей врезала, но тут заглянула наша мама узнать, как мы весело проводим время.

– Знаешь, что я думаю, – начал Алик, когда мама вдоволь налюбовалась на нас, послушных и милых. – По-моему, ты не веришь в привидений, потому что боишься их.

– Это я-то боюсь! – воскликнула Ника, выкатив глаза от возмущения. – Да я ничего не боюсь! А в привидений не верят только взрослые и всякие кретины, которые вообще ни во что не верят! Вы, Улетайки, слишком задаетесь, вот, что я скажу. А здесь привидений нет, и никогда не было, это все сказки вашей бабушки. Здесь слишком скучно, чтобы завелись привидения. Вот в Ирландии…

– Ну, скажи ты ей!.. – не выдержал я, пихнув Алика локтем. Непоколебимый авторитет старшего брата рушился на моих глазах. Я знал, что Алику безразлично, но должен был спасти его.

– Вы, Улетайки, дураки, если верите в своих привидений, – заявила Ника победным голосом.

Я совсем скис. А Алик спокойно сказал:

– Я не верю, я просто говорю правду. Дело в том, что я с рождения отличаюсь кристальной честностью. Врать не могу. К сожалению, это неизлечимая болезнь, поэтому мне вряд ли выпадет счастье окончить школу с отличием. А вам, Макинтошки, советую ночью прогуляться до набережной к старому дому.

– Пойдем вместе, – заключила Ника, протягивая руку.

– Идет, – согласился Алик, пожимая ее. – Завтра в одиннадцать.

Макинтошки не забыли про уговор и на следующий вечер, когда весь Елизаветинск погрузился в глубокий сон, заявились к нам под окна.

– Эй, Улетайкин! – позвала Ника громким шепотом, швырнув здоровенный камень в чердачное окно. – Ты обещал показать нам привидений!

– А может в другой раз? – зевая, пробормотал Алик, покачиваясь в гамаке. – Спать охота.

Я знал, что Алик придуривается, мы легли спать одетыми и уже давно поджидали Макинтошек.

– Не увиливай. Уговор дороже денег. В порошок сотру!

– Я свидетель, – влез Пат.

– Ладно, – Алик изобразил тяжелый вздох. – Какая малышня неугомонная развелась, ни днем, ни ночью от нее покоя нет.

– Слушай, ты что, правда, собираешься показать им привидений? – прошептал я.

– Ну, это как повезет, – неопределенно ответил Алик.

– Держись, если не повезет. Ника тебя с потрохами съест.

Алик хмыкнул и полез в окно.

– Эй, Артур, а ты разве не хочешь прогуляться с нами до речки? – толкнул я Артура в бок.

– Нет уж, увольте, лучше выспаться, – буркнул Артур, натянув на голову одеяло.

Макинтошки подготовились к походу основательно. Ника прихватила мешок и веревку, ее находчивый братец тащил за плечами целый рюкзак.

– Решили сбежать из дома? – поинтересовался Алик. – Ирландия ждет своих королей! Э, нет, я в этом не участвую.

– Всего лишь прихватил парочку бутербродов, тебе жалко, что ли, – обиделся Пат. – Я лично о еде думаю в первую очередь.

– Ага, консервы, сыр, печенье, кукурузные хлопья, одной Кока-Колы три бутылки, а шоколадок и конфет хватит, чтобы весь город, сидя в подполье, питался лет десять! – Ника хлопнула брата по затылку. – Ты бы еще холодильник с собой взял, идиот.

– За идиота ответишь!..

– А я вот расскажу, что вы по ночам шляетесь, – раздался громкий шепот Кристины из окна нашей комнаты.

– Только попробуй, – пригрозил я.

– Ух, я тебе врежу, – пообещала Ника.

– А если не скажу, что мне за то будет?

– Это шантаж! – возмутился Пат.

– Пошли с нами, увидишь привидений, – предложил я.

– Глупости, никаких привидений не бывает, – презрительно фыркнула Кристина, а сама еще больше из окна высунулась.

И все-таки эта вредина увязалась за нами. Вырядилась, будто у нее свидание на пляже, и еще в какую-то штору тюлевую завернулась.

– За вами нужно приглядывать. Уж вы понаделаете дел. Кто-то ведь должен доставить вас домой в целости и сохранности.

Тоже мне, сестра-героиня нашлась.