Ключевым словом в лексиконе педагога Монтессори было слово «свобода». Целью всей своей жизни она видела воспитание свободных, независимых, самостоятельно мыслящих людей, умеющих принимать решения и нести за них ответственность. Как раз таких людей панически боялись диктаторы всех времен, и идеологи всех тоталитарных режимов прошлого столетия с ненавистью относились к ее методике. Вот почему, едва придя к власти, и Муссолини, и Сталин, и Гитлер сразу же издали указы о закрытии Монтессори-школ и начали гонения на педагогов – сторонников этой системы.
В Европу педагогика Монтессори вернулась после Второй мировой войны и получила вторую жизнь, а в Россию только в 1992 году.
Мария Монтессори считала главной целью души самореализацию.