Обернулась Машенька, видит – на скамейке сидит странная улыбчивая старушка. На голове у неё зелёная шляпка с вуалью, на носу – золотые очки, в руках – большой кожаный ридикюль (сумка такая), зонтик и палочка.

– Одуванчики закрываются к дождю, – сказала Машенька, – нам на природоведении рассказывали. Это такая примета.

– Вон оно что! То-то я смотрю – все цветы раскрытые, а одуванчики закрылись. Думаю, что бы это значило. А ты мне и рассказала. Какая умная девочка! Стало быть, дождь сейчас будет. Нужно домой идти.

Тут упали первые капли дождя. Старушка встала со скамейки, порылась в сумке, достала оттуда зонт, разрисованный забавными картинками, раскрыла его над головой и двинулась к выходу из парка. Машенька заметила, как неудобно было ей держать в руках и раскрытый зонтик, и сумку, и тросточку. Она догнала старушку и сказала:

– Давайте я помогу вам нести вашу сумку?

– Ну что же, помоги, – улыбнулась старушка и протянула ридикюль девочке.

Машенька взяла её сумку. Старушка подняла повыше свой зонт, и они пошли вдвоём: Машенька со старушкиной сумкой в руках, а старушка – опираясь на палочку.

Вот подошли они к перекрёстку, старушка и спрашивает:

– Скажи мне, девочка, на какой свет можно переходить улицу, а на какой нельзя?

– А разве вы не знаете?

– Раньше знала, теперь всё позабыла, – сказала старушка. – Старая стала, ничего не помню.

– Когда на светофоре горит зелёный свет, тогда можно идти, – сказала девочка. – А когда красный – опасно, надо стоять на месте.

– Какая ты умница! – похвалила девочку старушка.

Дождались они зелёного света, перешли улицу, старушка остановилась и говорит:

– Тут до моего дома два шага, спасибо тебе, добрая девочка! А ты теперь и без зонтика не намокнешь, потому что сейчас дождь кончится.

С этими словами старушка посмотрела на небо, вдохнула воздуха и дунула вверх. Дождь сразу прекратился. Облака тоже мгновенно исчезли, и ярко засверкало солнце. Старушка сложила свой зонтик и спрятала в сумку, а из сумки достала кленовый листочек. Протянула его девочке и сказала:

– Вот, возьми этот кленовый листочек, положи его вечером под подушку и думай о чём-нибудь самом важном для тебя. Наутро увидишь, что будет.

Девочка взяла в руки листочек, разглядела его: это был самый обыкновенный листочек, зелёный, чуть тронутый желтизной с одной стороны… «Странный подарок, – подумала Машенька, – всё равно надо поблагодарить!» Девочка подняла голову, но старушки уже нигде не было. Она словно в воздухе растворилась.

Машенька, пришла домой и положила кленовый листочек под подушку, ломая голову над тем, что бы всё это значило. Но вскоре мысли её о странном подарке старушки сменились другими, более важными. Весь вечер она думала о том, как бойко скакали во дворе девочки, вспоминала, как сама спотыкалась и падала, и грустно вздыхала: «Ах, вот если бы мне научиться прыгать так же быстро и легко, как Настенька!» – мечтала она. И представляла, как прыгает, а все девочки ахают от восхищения. С этими мыслями и заснула.

Проснувшись поутру, Маша в первую очередь заглянула под подушку, а там вместо кленового листочка… скакалка: новенькая, с гладкими пластмассовыми ручками – точь-в-точь как та, что ей мама вчера купила.

– Какая славная скакалка! – воскликнула девочка, взяла её и вдруг как начала скакать! Да так ловко, как и

представить не могла! И на одной ножке, и на двух, и с переворотом, и задом наперёд и даже с двойным оборотом.

– Вот это да! – обрадовалась она. – Ведь я даже не надеялась, что когда-нибудь научусь так скакать!

Тут-то девочка и догадалась, что это не простая скакалка, а волшебная. Значит, и старушка, которая дала кленовый листочек, тоже необычная была.

Скакала Маша, скакала почти целый час, но ни разу не споткнулась и нисколько не устала. «Как здорово, просто невероятно! Теперь мне никогда не будет скучно» – подумала она и решила пойти на улицу, похвастаться своим подружкам.

Положила скакалку на стул и потянулась за курткой, которая висела на спинке стула (ведь на улице было ещё прохладно). А стул как подскочит! Маша от изумления даже вскрикнула. В этот момент куртка схватила скакалку рукавами и давай ею размахивать! Тут стул снова как подскочит и ну прыгать, стуча всеми четырьмя ногами по полу.

– Да тише вы! Все цветы свалите на пол! – закричала девочка и стала гоняться за стулом и курткой.

Но те скакали по всей комнате и не давались в руки. Еле-еле поймала их девочка. Отобрала у куртки скакалку, кое-как успокоила стул. А куртка так разыгралась, что никак не могла остановиться. Даже когда девочка надевала её, та всё тянула свои рукава к скакалке и вырывалась, чтобы ещё попрыгать. Пришлось повесить её на место. Тут уж куртка присмирела.

Тогда Маша посмотрела на тумбочку и спросила:

– А ты умеешь прыгать со скакалкой?

Тумбочка тут же отодвинулась от стены и запрыгала.

Все предметы, которым девочка давала скакалку, тут же будто оживали: и кастрюля, и кресло, и даже холодильник. А диван как начал прыгать, так чуть пол не провалил – до того он был тяжёлый и неповоротливый.

Маша выбежала на улицу и направилась в парк, к той скамейке, где в прошлый раз встретила старушку. Девочка хотела поблагодарить её за такой невероятный подарок. Однако на скамейке старушки не было. На её месте сидел мальчик, а рядом с ним лежал батожок (такая палка с загнутой ручкой вверху). Мальчик просто сидел и грустно смотрел, как вокруг лавочки носится его собачка. Сам он не мог бегать, потому что у него ножки больные были.

– Ты не видел здесь старушку? – спросила его Машенька.

– Нет, не видел, – сказал мальчик и снова стал грустно смотреть на свою собачку.

«Ну что же, когда-нибудь всё равно поблагодарю», – подумала девочка и начала прыгать. Но вдруг к ней подбежала собачка, вырвала скакалку из рук и отнесла её мальчику. Тот возмутился и сказал собачке:

– Зачем ты обидела девочку?

После этого он взял из её зубов скакалку, чтобы вернуть хозяйке, но вдруг спрыгнул со скамейки и стал скакать сам. Да так здорово у него получалось, как будто ножки его никогда и не болели. Он радостно засмеялся, глаза его засияли. По всему было видно, что он просто не знал, как выразить своё счастье.

Маше очень жаль было расставаться со своей волшебной скакалкой, но она подошла к мальчику и сказала:

– Возьми эту скакалку себе. Я дарю её, потому что она тебе нужнее. А мне мама купит другую.

Кузькина бабушка

В одном городе жил мальчик по имени Кузька. Мальчик как мальчик, только отличался он тем, что не хотел ни учиться, ни трудиться, лишь играл в компьютерные «стрелялки». Придёт каждый раз из школы, включит компьютер и воюет с монстрами. Так и жил. А когда наступили летние каникулы, он даже на улицу перестал выходить – с утра до ночи сидит перед монитором и всё сражается со страшными чудовищами.

Пробовала бабушка заинтересовать Кузьку спортом. Нарядила внука в синий костюм с белыми полосками, шапочку вязаную да кроссовки с шёлковыми шнурками. В руки футбольный мяч дала.

Понравилось Кузьке новое облачение. Смотрит в зеркало, смеётся от радости.

А бабушка ему говорит:

– Пойдём, внучек, на стадион, побегаем, мячик погоняем!

Замотал Кузька головой: не хочется ему отходить от компьютера. В таком наряде лучше врагов побеждать, чем за мячиком бегать.

Опять говорит ему бабушка:

– Тебе надо к армии готовиться, воспитывать волю, терпение. Если не будешь заниматься спортом, никогда не станешь сильным и смелым.

Кузька и слышать не хочет.

– Иди одна на стадион, – говорит. – У меня «стратегия», не могу я время терять на пустяки всякие.

Делать нечего, взяла бабушка футбольный мяч и отправилась на стадион, а Кузька сел за компьютер, и ну щёлкать по клавишам – в монстров стрелять.

…Так дело и шло.

Бабушка то по стадиону бегает, то румяные пирожки жарит; Кузьку кормит. А внучёк ни к чему не прикасается, всё сидит на одном месте как привязанный, оторваться от «стрелялки» не может.

…Лето заканчивалось, приближалось первое сентября. До учебного года оставались считаные дни. Кузька ослабел. Руки сделались тонкими, ноги подкашиваются – с трудом до кровати добирается.

Говорит ему бабушка:

– Скоро тебе в школу, портфель пора собирать.

– Не могу, – отвечает Кузька. – Враги нападают со всех сторон. Если я не перестреляю это войско несметное, у меня кончится жизнь.

Испугалась бабушка, что у внука может жизнь кончиться. Протерла она портфель от пыли, сложила в него книжки, тетрадки, карандаши, шариковую ручку. И дневник не забыла. Потом дала Кузьке пирожок и убежала на стадион.

И вот наступил первый день учебного года. Заплакал Кузька от горя: как теперь воевать ему? Но делать нечего – надо идти в школу.

Выключил он компьютер, чтобы враги не натворили чего. Почесал голову, взялся за портфель… А поднять не может: очень тяжёлым портфель оказался, сил не хватает оторвать его от пола. Ещё раз попытался. Кое-как приподнял и пошёл. Но только ступил на порог, как тут же выбился из сил и присел – так ослаб за летние каникулы. Тогда бабушка нашла верёвочку, привязала один её конец к портфелю, а другим обхватила плечи Кузьки. Кузька отдохнул хорошенько, еле-еле встал и потянул портфель волоком.

Долго шёл он до школы, а когда добрёл, занятия уже закончились. Посидел Кузька на крылечке, отдышался и отправился в обратный путь. Домой вернулся поздно, когда солнце уже опускалось за горизонт. Бабушка обрадовалась, увидев, что портфель не потерялся. А Кузька отвязал от себя верёвочку и быстрей за компьютер.

– Не пойду больше в школу, – говорит. – Не хочу учиться, потому что портфель очень тяжелый. Да и некогда. Я уже на третьем уровне, у меня теперь важная миссия: буду спасать мир!

Испугалась бабушка, заохала, запричитала. Как же тут не заохаешь, когда миру опасность угрожает?

– Вот ведь напасть какая! Спасай, внучек, спасай, коли такая беда приключилась. А в школу я сама буду ходить.

С тех пор бабушка стала посещать школу сама. И всем, кого повстречает по пути, хвалит своего Кузьку:

– Знаете, какой у меня внук! Другого такого ни у кого нет. Мой Кузька мир спасает.

Училась бабушка хорошо, по всем предметам одни пятёрки получала. А в математике вообще ей равных не было. Однажды во время контрольной работы она даже изобрела новое уравнение. Впоследствии это открытие на конгрессе учёных получило название: «Уравнение Кузькиной бабушки», и теперь его изучают во всех школах.

А ещё бабушка тренировалась во многих спортивных секциях.

Так незаметно наступила весна. На стадионе проводилось соревнование школьников города по бегу. Главный судья объявил в рупор:

– В состязаниях принимает участие Кузькина бабушка!

Зрители зааплодировали. Бабушка поприветствовала их рукой, поправила юбку и приготовилась к старту.

Арбитр взмахнул флажком. Бабушка так рванула с места, что через секунду вырвалась вперёд, оставив всех соперников позади себя. Пока группа бежала первый круг, она обогнала её трижды, столько же раз пересекла финишную черту и мчалась уже по четвёртому кругу.