Ещё в конце прошлого века геронтологам стало ясно, что существует какой-то скрытый фактор, влияющий на продолжительность жизни человека больше, чем все остальные. Проведённые ими обширные исследования доказали, что продолжительность жизни у феноменальных долгожителей не является унаследованной от родителей генетической особенностью. Не оправдались и надежды на то, что существуют некие универсальные стереотипы образа жизни, ведущие к росту её продолжительности. Разные долгожители, дотягивавшие до 100 и более лет, вели хоть и стабильный, но всё же существенно различный образ жизни.