Чума теней

Неплохое фэнтези. В основе лежит оригинальная фантидея — чума теней. И вполне приличное динамичное приключенческое содержание, основанное на старом приключенческом принципе «хватать и не пущать» — т. е. кто-то скрывается и прячется, а кто-то второй охотится, выслеживает и преследует, а третьи прессингуют этого второго охотника, и потом всё перекрещивается во взаимосоприкосновениях. И, как обычно бывает в такого рода книгах, постепенно добавляются новые действующие и противодействующие силы, некоторые персонажи меняют маски, а кое-кто и вообще оказывается не тем, за кого себя выдавал — в общем нескучно и порой вполне оригинально.

Что касается энергетики книги, то тут есть места, где темпоритм слегка провисает; иногда довольно резко меняется сам стиль повествования — то перед нами решительный и жёсткий в своих принятых решениях герой, а то вдруг расслабленная дряблая колеблющаяся персона; то мы читаем страницы с плотным энергичным напряжением, а потом тут же идут едва ли не мери-сьюшные сентиментальные места и слащаво-приторные ути-пути выражения — от всего этакого и чтение книги порой напоминает походку Паниковского, которую мы в детстве шуточно называли «рубь пять».

Тем не менее, для большого авторского дебюта (как я понял, это первая большая книга Вадима Калашова) это вполне приличное чтиво. И есть ощущение, что автор оставил для себя лазейку для возможного продолжения темы романа (слишком много осталось недоговорённых сюжетных линий и не прояснённых персонажных судеб) и возникновения цикла или серии. Что ж, поживём — увидим.

Очень неоднозначные впечатления остались после прочтения этой книги. С одной стороны, сюжет неизбитый, мир интересный, опять же что-то новенькое в рамках стандартного фэнтези – новая раса, которая существует в описываемом мире наряду с привычными гномами, эльфами и прочими уже хорошо знакомыми поклонникам жанра персонажами. Люди Тени, так их называют; вот только они не совсем люди, отличаются от прочих необычной мастью, специфической моралью (например, они совсем не умеют лгать) и пугающими особенностями – они могут отделять свою тень от тела, что порой полезно, а иногда чревато жутковатыми последствиями. А самое главное – для обычных людей теневики смертельно опасны, они заражают города и целые государства чумой теней, спасения от которой нет. Поэтому-то люди, которых численно гораздо больше, жаждут их уничтожения. Ради этого был создан орден охотников, преследующих и уничтожающих теневой народ. Остатки этой и прежде не слишком многочисленной расы пытаются укрыться от смертельной опасности в тех городах и весях, где ещё не слышали об их существовании, но охотники приходят за ними и туда…

Один из охотников на тени встречает на своём пути двух подростков-теней, брата и сестру, совсем ещё юных и наивных. По-хорошему, Олэ Меченосец обязан сделать то, что и всегда – убить их на месте. Но сделать этого он не может – никогда не приходилось убивать детей. Поэтому он, не придумав ничего лучше, пленяет детей и решает отвезти их в столицу, на суд местного герцога. А попутно к этой троице прибиваются учитель теневых детишек, немолодой ученый, ни в какую не желающий оставить воспитанников в руках охотника и надеющийся изобрести лекарство от чумы теней, сбежавший из дома жаждущий героических подвигов пятнадцатилетний сын горшечника, приблудный вампир, ищущий верных друзей (даром, что нечисть) и девица нетяжёлого поведения, чудом избежавшая смерти от рук постоянного клиента. Развесёлая, в общем, компания.

Сначала это было весело и читалось вполне сносно. Но чем дальше, тем туже закручивается клубок событий, в прежде ровном линейном повествовании появляются всё новые и новые персонажи: сразу два загадочных преступника, троица странных магов, преследующих собственные интересы в отношении теневых людей, тайные главы столичного дна и их преступные подчиненные, дядя бедных сироток, неожиданно неплохо устроившийся в мире людей и его непростое семейство, и нити сюжета запутываются напрочь, очень затрудняя чтение. Ситуацию осложняют и флэшбеки в прошлое персонажей, никак не отделяемые от основного сюжета. И все эти люди и нелюди воюют друг с другом, все чего-то друг от друга хотят, и понять, к чему всё это происходит, не так-то просто. Ближе к финалу это сумбурное и не слишком удобоваримое месиво из событий и лиц неожиданно выруливает к вполне себе интригующему повороту событий, но тут-то книга и обрывается. Судя по обилию действующих лиц и обозначенных сюжетных линий, впереди у читателя ещё как минимум пяток томов, если не больше. Не уверена, что я готова следовать за авторским замыслом так далеко – уж слишком много тут героев, большая часть которых лично мне совсем не приглянулись. Но за достойную попытку внести новую струю в стандартный фэнтези-мир и парочку действительно обаятельных героев – хитрого весельчака-вампира и чёрного мага, который отнюдь не так плох, как их обычно малюют, автору моя глубочайшая признательность.

В общем, это было вполне читабельно, но слегка не моё. Однако кому-то наверняка придётся по душе.

Для начала стоит отметить, что современное русское фэнтези практически не читаю, делая исключение только для корифеев жанра, таких как Олди или Перумов. В основном отдаю предпочтение каким-то знаковым для фантастического жанра и культуры в целом вещам. Новая космическая опера, постмодерн Пелевина, русский и зарубежный киберпанк, семейные саги Улицкой, Рубиной, Кузнецова и Быкова. Из лёгкого уделяю внимания комиксам Марвел, классической саге о Конане или ностальгически перечитываю фэнтези четвертьвековой давности издания - "Эления" Эддингса.
Поэтому для меня "Чума теней" вовсе не обычное чтение.

Сеттинг - условное фэнтезийное средневековье (герцоги, вервольфы, артефакты, вампиры, эльфы, гномы, маги как отдельная раса, некромантия и так далее).
Главная особенность мира - жуткая Чума Теней.

При первом приближении книга кажется ещё одной вариацией на тему "Ведьмака" Сапковского.
Узкоспециализированный боец-охотник на необычных существ? Есть.
Интересные спутники? Есть.
У Геральта был Лютик, Цири и Йенифер; Олэ же в первых главах обзаводится ещё более пёстрой компанией: вампир-шутник, двое подростков из народа теней, сопровождающий их профессор и ещё один подросток-гончар, мечтающий стать крутым воином. Потом к компании присоединяется девушка лёгкого поведения.

Постепенно в повествование добавляются всё новые герои со своими интересами и происходящее становится менее камерным. В мире "Чумы теней" действует огромное количество сил со своими интересами, что напомнило мне серию игр Elder Scrolls (и это комплимент роману): ночная армия преступников под руководством Девяти Атаманов; гильдии фехтовальщиков по найму; сообщества арбалетчиков; городская стража со многими яркими героями, фракции магов; глубозаконспирированные люди-Тени.

Если первая часть романа это квест группы приключенцев, то в середине, после мощной кульминации первой части, повествование делает кульбит и превращается в детективное расследование с политическим уклоном. Акценты кардинально смещаются и главными героями повествования становятся совсем другие персонажи, а Олэ Меченосец исчезает с горизонта до самого финала. Неожиданный, необычный разрыв шаблона. Поругивая "Игру престолов", автор, тем не менее, вводит достаточно сложные интриги вокруг герцогского трона. Масштабное сражение служит финальным аккордом романа.

На обложке романа есть шильдик "эпическое фэнтези". Какое угодно, только не эпическое. Авантюрное, приключенческое, героическое, даже, пожалуй, можно сказать, что роман - дарк фэнтези. Но эпика - это другой масштаб и принципы повествования.

Достоинства:
Некоторые персонажи откровенно удались - постоянно ёрничающий нетипичный вампир, троица постоянно переругивающихся между собой магов, распутная бордельная девка. За ними интересно наблюдать.
Яркие и частые сцены боёв на мечах тоже прекрасно получились.
В наличии ненавязчивые отсылки к "Сумеркам", "Играм престолов", "Почтальону" с Костнером.
Диалоги живые. Язык ровный, литературный. В лучшие моменты роман напоминал "Перел и сталь" Сандерсона, только без его графоманского многословия и даже местами похоже на Перумова – на те моменты в его книгах, где действие ограничивается одним миром/страной, а не скачет по измерениям.

Недостатки (несущественные):
Местами завышен пафос и надрыв, кажется, что говорят со сцены.
Длинные гладкие диалоги - так не говорят, по крайней мере подростки
Использование неуместных идиом - окстись, «ящик Пандоры», «царство Морфея». Если это не Земля, где есть христианство и эллинская культура, этим словечкам не место в фэнтези.
Отдельный недостаток – повествование оборвалось на самом интересном!

Если сначала вещь показалась просто квестовой фэнтези и тянула на крепкую семерку, то к концу произведения, получив кучу удовольствия от динамичности и закрученности сюжета, я уверенно повышаю оценку и всем рекомендую данный роман!
Отличный дебют автора в крупной форме!
9(ОТЛИЧНО)