Все персонажи являются вымышленными, любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно.

Пролог

Мизуко кралась ко мне, словно игривая кошка. Похотливый взгляд не могли испортить даже красные глаза. Её глуповатая улыбка вызывала умиление. Однако оно быстро сошло на нет, когда я чуть опустил взор. Из-под ворота тонкой майки виднелись небольшие обнажённые груди. Набухшие соски говорили о том, что она уже давно готова и ждёт только меня.

Я чуть подвинулся на диване, чувствуя неловкость. Всё же, помимо нас, в комнате находилось ещё много народа. Вот только никому не было дела до игривой девушки, нацепившей на голову кошачьи ушки. В комнате стояла такая дымовая завеса, что мне невольно стало не по себе.

– Валер-р-ра, – прорычала Мизуко с жутким акцентом, подкравшись ко мне.

Проведя руками по внутренней стороне моих бёдер, приподнялась и раздвинула их. Я хотел было воспротивиться, но в голове уже царил кавардак. Из-за той химии, что они принесли сюда, я плохо соображал. А вот девушка, наоборот, знала, что делает.

Она медленно расстегнула мне ширинку, придвинулась почти вплотную и…

– Подожди. – Всё же я смог взять себя в руки. – Давай отойдём в другую комнату.

– Ты их стесняешься? – Мизуко удивлённо вскинула брови и обернулась на остальных курящих. – Они только одобряют подобное. Не волнуйся, мешать не будут.

– Не знаю, что у вас здесь за порядки, но я к этому не привык.

– Ну хорошо. – Она страстно облизнула губы и поднялась. – Идём за мной, я покажу тебе кое-что интересное.

Ух, даже боюсь предположить, что интересного может показать японка. Тем более в таком состоянии.

Она ухватила меня за руку и потащила за собой.

– Подожди. – Я взял недопитую бутылку пива и сделал пару глотков. – Вот теперь я…

* * *

Так, стоп. На этом я остановлюсь.

Привет, читатели. Приятно удивлён, что вы открыли мою книгу. Смельчаки, так что заранее плюсик в карму.

А теперь давайте всё по порядку.

Меня зовут Валерий Смирнов. По крайней мере, раньше так звали. Теперь-то у меня прозвище Вал. Отдаёт чем-то брутальным, но плоским, будто один из главных качков на районе. Ну да не суть, долго выбирать не пришлось. К тому же в новом мире такое имя вполне звучное.

Скажите, верите ли вы в параллельные вселенные? Драконов, демонов, гномов и эльфов? Конечно же, многие читали и видели подобное. Там спасали принцесс из лап огнедышащих ящериц, сражались в эпических битвах, покоряли сердца красоток. А что, если эта принцесса хоть и фигуристая, но имеет клыки во всю пасть, огромные чёрные глаза, да ещё и демоном является? Что, если драконы не просто рептилии, а говорящие и мыслящие существа? А ты, хоть и назван героем, никогда в руках даже меча не держал. Что делать? Куда податься в свои двадцать лет в незнакомом магическом мире?

Вот именно это со мной и произошло. Но опять же – забегаю вперёд. Думаю, сперва надо рассказать о себе.

Учился в лингвистическом, изучал японский язык. Конечно же, подсел на мангу, завёл знакомых прямиком из Страны восходящего солнца. Часто болтали с ними, и вот однажды мне предложили прилететь к ним в городок. При этом сказали, что даже оплатят проживание. В небольшом номере, но, чёрт возьми, это же круто! И я сорвался уже через пару дней.

Ханабен оказался миленьким городком. Никогда бы не подумал, что мне настолько понравится Япония. Хотя чего врать-то, примерно на это я и рассчитывал. Вот только боялся собственных ожиданий. Они, как вы знаете, имеют свойство бить по заднице. И не просто хлопать, а как настоящий прожжённый бэдээсэмщик. Не встречал таких людей, которым нравилось бы подобное отношение.

Поэтому, когда я приехал в Ханабен, то первый час ходил с разинутым ртом. Хорошо, хоть муха не залетела. Меня встретила дружная компания из пяти человек. Я знал всех, познакомились по переписке: Юн, Оучи, Теру, Синака и Мизуко. С последней, кстати, мы не только общались. Ну, вы понимаете, на компьютерах есть камеры, и по ночам мы иногда шалили. И когда она узнала, что я прилетаю, не могла оставаться в стороне и поспешила в аэропорт.

Первые несколько дней прошли просто отлично. Меня водили по городу и показывали различные достопримечательности. Даже съездили к океану и искупались. Раньше я об этом только грезил, а тут… И это, должен сказать, что-то с чем-то. Не знаю почему, но даже вода казалась совсем другой. Но если брать мою страну, то любые новые впечатления вызывают детский восторг.

А вот с Мизуко нам так и не удалось остаться наедине. До того самого дня. Когда Теру где-то купил непонятной дряни. Я не курю, если вы подумали об этом, поэтому и остановился на простом пиве, а вот все остальные… В общем, их было не остановить. И именно тогда всё произошло. Что лишний раз подтверждает опасность пассивного курения. Только я встал, чтобы наконец взять в руки наливные груди Мизуко и сделать то, что хотел сделать уже давно, как в голову ударило. Перед глазами всё потемнело, и я упал в обморок.

Ну, мне до сих пор хочется так думать. Ведь вернуться домой – это моя основная цель.

Глава 1

Первое, что я почувствовал, – это холод. Ледяной холод, окутавший моё тело. Я вздрогнул и распахнул глаза. Но тут же часто заморгал, не веря им.

– Что за чёрт? – прошептал я.

Надо мной возвышались широкие зелёные кроны деревьев. Повертев головой по сторонам, я увидел справа густой кустарник, протянувшийся на десяток метров, а слева – небольшое голубое озеро. Вода в нём казалась настолько чистой, что её можно было и не заметить. Однако блики солнца говорили об обратном. Именно от озера тянуло холодом, сковавшим моё тело. Вот только…

Сознание возвращалось медленно, и я не сразу понял, что именно меня больше всего беспокоит. То, что я нахожусь в неизвестном месте, или то, что я абсолютно голый?!

Я моментально вскочил на ноги, и меня тут же повело в сторону. Схватившись за голову, на пару секунд прикрыл веки, чтобы хоть как-то справиться с подступившей тошнотой. В это мгновение послышался тихий плеск. Вновь открыв глаза, я увидел, что по водной глади расходятся круги. Медленно двинулся в ту сторону. Под ногами мягко пружинила трава. Настолько зелёная, что впору назвать изумрудной. Казалось, после каждого моего шага из неё вырывается такое количество сока, что наши бурёнки просто сошли бы с ума от счастья.

Герой!

Добро пожаловать в Минетрию! Мир, наполненный магией, силой и… страстью. Решайте, чего именно вы желаете, и идите к своей цели, несмотря ни на что!

Что за…

Перед глазами вспыхнула надпись и, как только я её прочитал, исчезла. Я замер в нерешительности, не понимая, что происходит.

Уф, ну, всё понятно, я же отключился от дыма, когда пошёл вслед за Мизуко. И всё это мне просто кажется. А я-то уж подумал, что ребята решили надо мной так подшутить – раздели догола и оставили в лесу. Всё настолько реалистично, что кажется настоящим. Но такого же быть не может! Наверное, я слишком много смотрю аниме про попаданцев и играюсь в онлайн.

С этой мыслью я ухватил себя за руку и крутанул кожу.

– Ай!

Боль резанула предплечье, отчего я скривился.

Да какого хрена? Это же просто сон!

После чего покосился наверх. В левом уголке зрения виднелась зелёная шкала, а под ней красная.

Здоровье и мана? Это хорошо, значит, могу колдовать. Вот только оно мне на хрен не надо, я хочу проснуться и взять Мизуко, пока это не сделал кто-нибудь другой.

Получено новое задание:

Долгая дорога домой.

Принять?

Да/Нет.

Ну конечно, это же основной квест. Выходит, откреститься от него не получится. Мысленно выбрал ответ «Да», и надпись исчезла.

Да что происходит?

Вновь осмотрелся, покружившись на месте. Зелёный лес, словно из сказки про Белоснежку. Не хватает только поющих гномов и глупенькой брюнетки, которая решила переночевать у них.

Так, стоп, воображение, об этом подумаем потом. Сперва надо понять, как прийти в себя.

Высокие деревья, чуть ли не подпирающие голубой небосвод. Озеро с кристально чистой водой. К нему я и подошёл. Вблизи него, да в таком виде, по коже пробежали мурашки, но что делать? Опустившись на колени, зачерпнул в ладони ледяную воду и умылся.

И тут послышался девичий смех, а следом за ним очередной плеск. Вскинул голову, но никого не увидел. Зато по глади озера вновь пошли широкие круги.

Кто-то явно за мной наблюдает. Возможно, прямо из-под воды. Но реально ли это? Она же способна заморозить любого, кто в неё окунётся.

Я поднялся и чуть отступил. Кто бы там ни скрывался, лучше держаться подальше. Да, это сон, но мало ли что? Я не особо люблю кошмары.

Так, если я якобы в игре, то у меня должен быть уровень с характеристиками?

Вопрос прозвучал в голове сам собой. Я даже не знал, к кому обращаюсь, просто размышлял. Но нечто, назовём это Системой, уж слишком распространённое слово, подыграло. И перед взором вновь появились надписи:

Имя:???

Уровень: 1.

Сила – 3.

Выносливость – 4.

Ловкость – 3.

Интеллект – 4.

Магия – 0.

Свободные очки: 0.

Уникальные умения:

???

Либо я настолько слабый, либо… Собственно, я вообще ничего не понимаю. Есть только один способ всё проверить – сравнить с другими игроками. Или героями, как любезно назвала меня Система. Но что не так с именем? Валерий Смирнов ей не подходит? Ну да, кого я обманываю? Подобными никами никто не пользуется, необходимо что-то простое, к примеру… Вал?

Система моментально среагировала и изменила имя.

Ладно, магия по нулям, оно и понятно, я ещё ничего не получил. Да и свободных очков, чтобы вложить в характеристики, нет. А вот что за особые умения?

Мысль прервал злобный рык, раздавшийся из-за спины. Я резко развернулся, но никого не заметил. Рык повторился. Он раздавался из того самого густого кустарника, возле которого я пришёл в себя. Ну, почти пришёл. Очнулся во сне, так сказать.

Нырнув за широкий ствол, чтобы меня никто не заметил, я осторожно высунулся. Однако какая бы тварь там ни скрывалась, выходить она не желала.

Может, не заметила и рычит не на меня?

И снова кровожадный рык, медленно переходящий в разумную речь.

– А-акр-р-ра-а!

А вот это уже что-то новенькое.

Монстр (голос явно не принадлежал человеку) не собирался показываться. И скорее всего, был занят чем-то другим. В таком случае мне надо бы выбраться отсюда. В лучшем случае вообще из сна, а то мало ли? Вдруг в реальности меня пытаются откачать, а я глупо улыбаюсь. И лучший способ очнуться – стрессовая ситуация. Остаётся надеяться, что мой организм не подведёт и на этот раз. Раньше, когда снилась всякая херобора, я моментально просыпался. С жутким послевкусием от сновидений, да ещё и не сразу в себя приходил, но просыпался.

Поэтому я двинулся вперёд. Мелкими перебежками по мягкой траве. В тот момент я чувствовал себя Адамом, что решил проследить за развратной супругой и её «змеем». Нырнул в кустарник, и вот тогда ощутил все минусы своего обнажённого состояния. Колючие ветки то и дело цеплялись за тело. И ладно бы царапали ноги и руки, так нет, доставали и до самого дорогого.

М-да, истинный лазутчик с подранным задом. И нет, не в переносном смысле.

Неизвестное существо продолжало что-то говорить своим рычащим баритоном, но слов разобрать не получалось. То ли оно стало тише, то ли изъяснялось на неизвестном языке. Но не суть.

Вскоре я оказался у края кустарника, за которым раскинулась широкая поляна. Передо мной возвышалась небольшая каменная груда, как раз, чтобы скрыться от незнакомца. Матерясь на всех языках, что знал, я оторвал колючку с внутренней стороны бедра.

Что за сон-то такой? И почему, когда я понимаю, что сплю, не могу наколдовать себе одежду? Надо было учиться осознанным сновидениям, тогда всё было бы гораздо проще.

Выбравшись из кустов, осторожно высунулся из-за валуна и… тут же нырнул обратно.

Да чтоб вас, черти драные! Да как такое возможно?! Ах да, я же без сознания. И всё же!

Сердце стучало так, будто готовилось выпрыгнуть из груди. Дыхание стало учащённым, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы оно меня не выдало. Ведь там, на поляне сидел настоящий Дракон! Вот именно так, с большой буквы – Дракон. Громадный ящер, метров пять в длину. И это без учёта хвоста. Бордового цвета, словно запёкшаяся кровь, с двумя рогами на голове и костяным гребнем по всей спине. Здоровенные крылья, взмах которых мог попросту унести меня в далёкие дали. А ещё… он говорил. Но с кем?

Кое-как успокоившись, я выглянул с другой стороны камней.

– Да твою ж мать, – произнёс одними губами.

В лапах дракона извивалась девушка. Я видел её лишь со спины. Длинные белёсые волосы, отливающие на солнце голубым блеском. Тонкое прозрачное платье, сквозь которое была заметна бледная кожа. И стройная фигура. Даже среди пальцев монстра это не укрылось от моего пытливого (или извращённого) взора. Девушка дёргалась в когтистых лапах, но не могла сдвинуться с места. Оно и неудивительно, куда ей против такой чешуйчатой махины?

– Акр-р-ра, – вновь прорычал дракон, и я превратился в слух. – Помоги на-а-ам. И вместе…

– Нет! – воскликнула та и ещё раз безуспешно дёрнулась. – Никогда!

Из ноздрей дракона повалил густой дым. Почти такой же, как от дряни, что купил Теру. Видимо, они давно спорят, раз он так реагирует. А может, просто слишком вспыльчивый. Для такого чудовища фраза, как никогда, подходящая.

– Зр-р-ря, – гневно прорычал монстр. – Ведь мы найдём тво-о-оё сердце-е! И тогда…

Я не дал ему договорить. Не знаю, зачем и почему, но что-то щёлкнуло в голове, будто какой-то тумблер переключили. Страх как рукой сняло, и на его место пришла ярость.

Да что эта тварь себе позволяет? Зачем запугивать девчонку?!

Я выскочил из укрытия с зажатым в руке камнем и бросил в монстра.

– Эй ты, образина дикая! – крикнул я ошарашенному дракону. – Чего пристал к беззащитной? Сразись с…

С кем? Чёрт, кажется, я дал маху.

Сознание прояснилось, и вернулся страх.

Я только что бросил камень в огромное чудовище и предложил ему сразиться со мной. Едрить-колотить, где твои мозги, Валера?! Что на тебя нашло?!

Недоумение, отразившееся на чешуйчатой морде, сменилось усмешкой. Удивительно, но эта ящерица может улыбаться. Но уже через секунду прошло и это, дракон разгневался пуще прежнего.

– Да как ты смеешь, букашка?! Предстать предо мной в таком виде?!

Пора валить!

Конечно, я не стал отвечать. Из распахнутой пасти монстра вырвалось дикое пламя, и только неожиданная даже для меня прыть позволила отпрыгнуть в сторону, кувыркнуться через голову и вновь вскочить на ноги. Уже через мгновение я удирал так, как никогда раньше. Позади раздался рёв, наполненный яростью, а следом за ним громогласный треск деревьев. Тварь явно бросилась в погоню, и я жутко надеялся, что густой лес поможет мне оторваться, так как маневрировать в нём мне было гораздо легче, чем такой образине.

Я оказался прав. Через пару мгновений треск утих.

Мне казалось, что спасение уже близко, хотя и предположить не мог, в каком виде оно предстанет. И да, каком-то смысле именно это и произошло, вот только весьма нестандартным способом.

Словно назло мне, лес резко оборвался, и я выскочил на ту опушку, где очнулся. Ноги остановились на мягком песке озера. Нырять туда совсем не хотелось, но если понадобится, то…

– Р-Р-РА-А-А!

Позади послышался грохот. Я вздрогнул вместе с землёй и обернулся. Дракон рухнул с небес, не сводя с меня взгляда, наполненного неподдельной злобой.

– Ничтожный, – прошипел он и раскрыл пасть.

Ноги сами оторвались от земли, чтобы спастись в прозрачном озере, но я не успел. Всесокрушающее пламя охватило всё тело. Адская агония сковала мышцы. Я не мог даже закричать от боли, ведь моё горло загорелось.

Но это не продлилось долго. Через секунду я всё же упал в ледяную воду. Глаза затмила пелена, я понимал, что конец близок и вот-вот должен проснуться. Это была последняя мысль перед тем, как сильный поток подхватил меня и стремительно потянул на дно.