Ксеня привыкла к Пашкиной ревности. Привыкла настолько, что, прожив полгода у его родителей, приехала с твердым убеждением, что гроша ломанного не стоит верность, если ее на каждом шагу подвергают сомнению. Вернувшись в Н-ск, она, вопреки Пашкиным скептическим возражениям, устроилась на работу и отдала Сашку в садик, где, кстати, он чувствовал себя неплохо, по сравнению с домом, где принимался реветь из-за каждого пустяка. Новая жизнь придала ей уверенности и Пашкин отъезд на три месяца не вызвал обычного страха и тоски.

Перемену в ее настроении заметил не только Женька. Ей самой стало казаться, что вернулось то время, когда они все учились на первом курсе и были просто друзьями. Правда, тогда они могли гулять дольше. А сейчас всего одиннадцать, а уже никого нет, всем с утра на работу, остался только один Руслан, который ночует уже третий раз. Интересно, как на это смотрит его подружка? Она, несмотря на старания Руслана и Женьки, упорно не хотела сходиться с ними. И вряд ли одобряет Руслана, но терпит – знает, видно, что друга тянет сюда пианино, и если бы не оно, то чихал бы Руслан давно на эту компанию.

Зачем ему эти тетки и дядьки с их ностальгией по студенческой молодости, старомодными песнями и проблемами, отнюдь не студенческими: работа, семья, дети?

Остается ночевать, чтобы в семь утра сесть за пианино и поиграть до того, как надо будет идти в университет. А сегодня вдруг решил отвести Сашку в садик…

Пришел Руслан. Улыбнулся, заглянул в чайник. “Интересно, он когда-нибудь бывает грустным? – подумала Ксения. – Впрочем, чего это я? Бывает, конечно”.

Конечно, он не всегда улыбался. Вот и сейчас он был заметно уставшим, и, похоже, как раз, грустным. Это Ксения сама расцветает в улыбке, видя его. А про него вернее было бы сказать “светится”. Светился он всегда, это было правдой.

– Вот и я, – он сел за стол. – Что, тортик доедать будем?

– Ну давай, – Ксения разложила по тарелкам остатки торта. – Сашка спит?

– Спит, – Руслан взялся за ложку. – Ты устала?

– Да нет.

Каждый день толпа. Достали тебя уже, наверное?

– Что ты! Наоборот, я отрываюсь, пока Пашки нет. Полгода никого не видела, и до этого – встречались по звонку, украдкой. Ты ж помнишь. Приедет Пашка – снова то же самое.

– Понятно…

Он принялся за торт. Ксения вдруг поняла, что впервые осталась с ним вдвоем. Ну и что? Отчего она так разволновалась? Ксения прижала ладони к щекам, чтобы остудить их. Руслан, слава Богу, вроде, ничего не замечал. Уплетал торт, размышлял о чем-то своем.

– Вот ты, наверное, точно устаешь с нами, – сказала Ксения.

– Да ну! Наоборот, мне очень хорошо здесь.

Ксения даже засмеялась от такого признания.

– Правда, что ли?

– Правда. Чего, думаешь, я сюда мотаюсь каждый день, да еще и ночевать остаюсь?

– Из-за пианино.

– И из-за него тоже. Но не только. Голос его приобрел загадочное выражение. И вместе с тем, стал еще более грустным. Неожиданно это все сменилось мрачной отрешенностью. Ксения испугалась.

– Руслан!..

– А? – он поднял голову.

– У тебя что-то случилось? Ты что загрустил?

– Да так, – он невесело усмехнулся. – Какие проблемы могут быть у первокурсника?

– Что, совсем никаких?

Он молча рисовал ложкой по клеенке.

– Расскажи, – тихо попросила Ксения, чувствуя, что ему нужно выговориться, но он не решается. – И не думай, что твои проблемы ничто по сравнению с нашими только потому, что ты первокурсник.

Он поглядел на нее искоса.

– Ну ладно… Только не говори потом, что я тебе жалуюсь. И не смейся.

– Не буду, – пообещала Ксения.

Руслан помедлил еще немного. Наконец, решился заговорить.

– Ты знаешь Дину?

– Твою подружку? Знаю. Правда, мы с ней почти не разговаривали.

Руслан кивнул.

– Так вот, – сказал он, глядя в сторону. – Мы с ней – жених и невеста лет с семи. Или даже раньше. Рано или поздно станем муж и жена. Он замолчал.

– Ты говорил, – осторожно сказала Ксения.

– Ну да. Она меня любит. А я… Я такая свинья, Ксень.

– Почему?

– Потому что… Я всегда был уверен, что она – моя. И никуда не денется. И представить себе не мог, что было бы в противном случае. И вместе с тем, такие фортеля выкидывал! После восьмого класса мы вдвоем собирались поступать в театральное. А мне в последний момент, как вожжа под хвост попала, и я заявил, что иду в девятый. Она тоже пошла. Меня это задело, неизвестно, почему. И я в последних классах здорово налег на математику, которую ненавидел всю жизнь. В заочку здешнюю поступил. Родители обалдели, но папа доволен был. Он с самого начала меня на инженера склонял учиться. Но мы все же собирались в театралку, только после десятого. А тут мне приглашение из заочки приходит. Поступайте, мол, на мех-мат в наш университет. Я взял и поехал. С Динкой тогда здорово поругались. Думал, насовсем. Приезжаю сюда, а на следующий день ее встречаю! Два дня делали вид, что незнакомы. Потом помирились. Она экзамены лучше меня сдала – рассердилась очень. Когда она сердитая, у нее все лучше получается, чем обычно. У меня наоборот, но это не в тему… Вот, короче, так мы и остались здесь.

Он дотянулся до магнитофона, переставил кассету.

– Вот. После этого я успокоился и решил, что детство прошло, всякий там переходный возраст, и хватит хвостом вертеть и жизнь друг другу портить. Поверишь, полгода жили душа в душу! Она, конечно, вредничала, Женька недаром удивляется. Но я-то ко всему этому привык за одиннадцать лет и не обращаю внимания. Знаю, что она меня любит, и все. И я ее люблю. Вернее, знал. А теперь…

Он удрученно замолчал.

– А теперь? – спросила Ксения.

– А теперь я не уверен, что любил ее когда-нибудь вообще.

– Ого! – не выдержала Ксения. – Ты осторожнее в таких заключениях.

– Почему ты так решил? Вы опять поссорились?

– В том-то и дело, что нет, – вздохнул он. – Просто я влюбился.

– Самым наглым образом. Отчаянно люблю другую женщину. К Дине я ничего подобного не испытывал. И что теперь делать, не знаю.