Часть первая

1

– Валера, а ты бы смог меня убить? – женщина в темно-голубых брюках и бледно-розовой блузке прильнула к сидевшему рядом молодому человеку и слегка усмехнулась.

– Убить? – мужчина, одетый во все черное, скривил лицо, потом поцеловал свою возлюбленную и ответил. – Запросто! Если застану тебя с каким-нибудь ловеласом.

– Нет, я серьезно. Ну, представь такую ситуацию. Ну, я даже не знаю, как тебе это объяснить. В общем, ты должен убить свою жену, иначе все будет плохо… – женщина отвернулась и, встав с дивана, прошлась по комнате.

– Что значит, все будет плохо? Наталья, прекрати нести чушь. Тебя в последнее время словно подменили. Даже если я и убью свою жену, неужели от этого мне станет легче? Во-первых, я безумно тебя люблю, во-вторых, просто не смогу без тебя жить. Ты это хотела услышать?

Валера занервничал, достал из пачки сигарету и закурил прямо в комнате. Раньше он себе такого не позволял. Он глядел на свою супругу, пытаясь понять, к чему она завела этот разговор.

– А убить другого человека ради меня ты бы смог?

Наташа подошла к нему совсем близко, и он вновь почувствовал неиссякаемую страсть к ней. Вот уже почти два года они вместе, но он так и не насладился ее любовью, хотел ее вновь и вновь и постоянно терзал себя страшной мыслью, что она могла стать женщиной другого мужчины. От этих размышлений ему становилось не по себе, и он всячески пытался уйти от навязчивой идеи.

– Убить ради тебя!? – Валера пожал плечами. – Наталья, скажи, чего ты хочешь? Сегодня был такой тяжелый день, я устал.

Он забросил ноги на диван и растянулся, закрыв глаза, но она вновь прильнула к нему и поцеловала его в губы.

– А если я попрошу тебя, очень-очень, – прошептала женщина.

– Нет, сегодня точно ненормальный день… – Валера поднялся с дивана.

– А говорил, что ради меня готов на все, – Наталья истерично засмеялась.

– Да, на все! – Валера потушил сигарету и подошел к супруге. – На все!

В этот момент зазвонил телефон, и Наталья взяла лежащий на журнальном столике мобильник. Звонила подруга. Минут пять она говорила с ней. И все это время Валера смотрел на нее, пытаясь понять суть их разговора. Но Наталья отвечала только «да» и «нет», часто оборачивалась и посматривала на мужа. Наконец, она положила сотовый телефон и, поправив свои густые, каштановые волосы, которые легкими волнами ниспадали на плечи, спросила:

– Так ты готов ради меня выполнить одно дело?

– О, Господи, ну какое дело? Только убивать я никого не буду, – простонал Валера.

– Не бойся, – Наталья присела на диван, прикусив нижнюю губу, потом посмотрела на супруга, и продолжила. – Понимаешь, мне нужна твоя помощь. Надо инсценировать убийство. Послушай меня. Ты должен застрелить меня. Да-да, меня, твою законную супругу. При свидетелях! Вернее, при одном свидетеле. Все должно выглядеть правдоподобно. Только тогда мы сможем спасти наш брак. Понимаешь, я сейчас не могу тебе всего объяснить. Но как только ты это сделаешь, я клянусь, что обо всем тебе расскажу. Я все продумала. Это произойдет на даче. Ты возьмешь мой дамский пистолет. Патрон, как ты догадываешься, будет холостым. Как только я открою дверь и войду в комнату, ты выстрелишь в меня. А дальше… дальше мы уедим из этого города. Клянусь тебе, что все будет хорошо. Просто одному человеку надо доказать, что я умерла. Что меня нет в этом мире. Ты ревнивый муж, злостный маньяк убил меня. Вот и все! Не волнуйся, этот человек не пойдет в полицию и не заявит о преступлении. Потому что…

Наталья не договорила. Она уставилась куда-то в одну точку и смолкла.

Повисла странная тишина. Валера коснулся руки супруги и спросил:

– Потому что что?

Женщина вздрогнула, но промолчала.

– Наташа, ты хотела мне что-то сказать про свидетеля, который будет на даче…

– Да нет, все нормально. Это я так. Просто что-то нашло… – Наташа встала с дивана и, поправив платье, прошла на кухню.

2

Он влюбился в нее по уши. Это была любовь с первого взгляда. Тогда, два года назад, двадцатисемилетний парень, еще не состоявшийся бизнесмен, только начавший свое дело, как увидел в элитном ночном клубе очаровательную, миленькую девушку с карими глазами, маленьким носиком и свежими, как бутон розы, губами, так сразу же решил, что она станет только его. Как ни странно, он довольно быстро добился ее руки. И на это не пришлось тратить большие деньги, покупать ослепительные подарки, водить ее по дорогим ресторанам.

Наташе тоже приглянулся этот высокий, широкоплечий парень со светлыми вьющимися волосами. Она поняла, что лучше себе мужа не найти. Через месяц после их встречи Наташа пригласила Валеру к себе домой, познакомиться с родными.

Инна Викторовна, мать Наташи, была главной в семье. А вот отчим, наоборот, никогда не вникал в житейские проблемы и, судя по разговорам, нигде не работал и полностью сидел на шеи своей супруги.

Кем работала мать Наташи, Валера тогда так и не понял. Как-то уже после свадьбы он поинтересовался местом ее работы, но Наталья мигом поставила своего суженного на место: «Ты женился на мне или на моей маме? Зачем тебе знать, кто она такая? Мы с ней не живем!»

Действительно, как только молодые сыграли свадьбу, которая прошла в одном из дорогих ресторанов города, Инна Викторовна купила им шикарную трехкомнатную квартиру рядом с городским парком. Место великолепное. Наталья летала от счастья, но зато все больше грустил Валера, понимая, что его роль мужчины в этом доме отходит на второй план. К тому же молодому предпринимателю казалось, что его недолюбливает теща.

Инна Викторовна редко навещала дочь и так же редко приглашала молодую чету к себе в домой. Неохотно шла на контакт и с родителями Валеры, которые были простыми рабочими на заводе.

Но к загадочной и непостоянной теще Валера быстро привык. По крайней мере, его устраивало то, что она не диктовала свои правила и условия.

Через год его дела пошли в гору, фирма начала процветать, и он стал полностью удовлетворять все земные и неземные запросы супруги, которая, кстати, не проработала и дня и даже и не думала устраиваться на работу, хотя имела диплом психолога.

Ей нравилась вольготная жизнь. Почти весь день она была предоставлена сама себе, и лишь вечер посвящала супругу. Потом Валера купил машину и даже небольшую дачу за городом, и теперь все выходные они проводили в лесной чаще, на берегу красивой речки. Семейная жизнь постепенно входила в свою колею, и они уже начинали подумывать о ребенке.

…Но вдруг Наталья резко изменилась. Она стала какой-то замкнутой. Неразговорчивой. Все время прятала свой взгляд и старалась не посвящать супруга в проблемы. Валера не раз пытался вызвать ее на откровенный разговор, но Наталья была категорична: «Я сама разберусь во всем! Дай мне время!»

Валера не противился. Он вообще старался не перечить ей, выполнял все поручения и просьбы. Но последняя просьба жены, которую он услышал сегодня, шокировала его. Он не знал, что и ответить. «Какая-то глупость. Что за игру придумала супруга? Зачем ей это надо? Чтобы кто-то поверил в ее мнимую смерть».

Но пойти против воли жены он не мог. В принципе, если так надо, то ему не составит большого труда нажать на пусковой крючок пистолета.

«Ведь если я не соглашусь, она не успокоится, начнет упрекать меня во всем. Хуже будет, если дело дойдет до ее мамаши!»

Валера вышел на балкон и закурил. Он так увлекся своими рассуждениями, что не заметил, как к нему подошла жена. Она коснулась своими холодным руками его спины и, прижавшись к нему, проговорила:

– Ну что, согласен?

Мужчина вздрогнул:

– Наталья, ты это серьезно?

– Еще как серьезно. Понимаешь, так надо…

– Ну, если это вопрос жизни или смерти, то я готов помочь тебе. Но только…

Он не договорил. Она дотронулась ладонью до его губ и закачала головой.

– Молчи. Все решено. Завтра на нашей даче в шесть вечера. Ты приедешь в половине шестого. Зайдешь в дом и будешь меня ждать. Я приду ровно в шесть. Со мной будет один человек. А дальше… А дальше я хочу тебя прямо здесь!

Она протянула к нему руки и заключила в объятия. Легко коснулась губами его губ, и была рада, когда почувствовала, что по его телу пробежала слабая дрожь. Руки мужчины скользнули вверх и обвились вокруг ее шеи. Страстное желание, которое таинственно зародилось в ней, вновь сразило беззащитного Валеру.

3

Он остановил машину в пятидесяти метрах от дачи. На часах была половина шестого.

«Это какое-то безумство! Моя жена сошла с ума!» – мысли так и прыгали в голове.

Валера прильнул к рулю, на мгновение закрыл глаза, потом чертыхнулся и вылез из автомобиля. Он медленно пошел к дому, надеясь, что это дурацкий розыгрыш, не более. Осторожно открыл дверь и вошел внутрь.

«Я должен ее убить! – он до сих пор не мог в это поверить. – Да она меня разыгрывает, придет с какой-нибудь подругой, а я с пистолетом. Ах, да, пистолет! Она сказала, что я смогу его найти в комоде…»

Без промедления Валера открыл старый ящик и стал перебирать ненужные тряпки. Чего здесь только не было: от застиранных полотенец до рваных джемперов и джинсов.

Вдруг его рука коснулась чего-то холодного. На самом дне комода лежал небольшой черный пистолет, тот самый, который когда-то для самообороны купила себе Наталья.

Валера осторожно взял оружие. Внимательно осмотрел его, проверил патронник и увидев в нем один-единственный патрон, невольно подумал: «А что, если этот патрон не холостой?!»

Но тут же сам себе возразил: «Бред, да и только!»

Положив оружие на стол, мужчина подошел к окну, вспоминая сегодняшнее утро.

…– Ты не забыл про наше дело? – едва он открыл глаза, как увидел перед собой Наталью.

– О, Господи! – простонал Валера и перевернулся на другой бок. – Дай хотя бы проснуться!

Привести себя в божеский вид супруга ему, конечно, дала, но перед тем как предложить завтрак, снова напомнила о деле.

– Ты должен сидеть в кресле. Я зайду первой, я буду в своем старом наряде, за мной следом войдет один человек. Как только я появлюсь в комнате, стреляй. Валера, я очень тебя прошу сделать это. Пистолет с патроном в комоде…

Она несколько раз повторила свой план, и у Валеры от этого даже разболелась голова.

– Я все понял! – не сдержался он и, не допив кофе, выскочил из дома.

Валера тяжело вздохнул и присел в кресло. Вдруг за окном раздался какой-то шум. Дрожащей рукой он схватил пистолет, одновременно бросив взгляд на настенные часы.

Без пяти шесть.

Валера посмотрел в окно. Прямо у дома остановилась темная иномарка, из которой вышла в старом пестром платье Наталья. Следом – какая-то незнакомая женщина. Лица ее он не увидел. Зато сразу же узнал старый плащ жены, в который почему-то была одета незнакомка.

Супруга с таинственной гостьей направились к дому. У Валеры бешено застучало сердце, казалось, что оно вот-вот выпрыгнет наружу. Он присел в кресло и наставил пистолет.

Но в комнату никто не заходил. Прошла минута, другая. За дверью послышалась какая-то возня. Шум нарастал. Потом словно что-то тяжелое упало на пол. Валера хотел уже выйти в прихожую, чтобы узнать, в чем дело, но в этот момент в комнату ввалилась его супруга. Словно ее кто-то туда с силой толкнул. На ней был старый плащ. Она схватилась обеими руками за голову и закричала:

– Не стреляй!

Следом в комнату ворвалась другая женщина, но как две капли воды похожая на Наталью.

Не понимая, что происходит, Валера ошарашенно смотрел то на одну, то на другую.

– Стреляй! – закричала та, которая вошла последней.

– Не стреляй! – раздалось в ответ.

У Валеры затряслись руки. Вновь послышался истеричный крик супруги. Он закрыл глаза, но в этот момент прогремел выстрел.

Женщина в плаще схватилась за грудь, застонала и, прижавшись к стене, стала медленно сползать на пол.

Валера испугался, отбросил пистолет и отбежал в сторону.

В комнате повисла гробовая тишина. Он на мгновенье закрыл глаза, потом схватился за голову. Не понимая, что происходит, Валера смотрел на женщину, лежащую на полу и как две капли воды похожую на Наталью. Из уголка рта у нее стекала струйка крови.

– Ты убил ее! – раздался женский голос. – Ты убил ее! И правильно сделал!

– Нет! – закричал Валера. – Я не стрелял. Я не понимаю, что происходит? Объясни мне! Ведь она… она похожа на тебя. Вы сестры?

– Запомни, у меня никогда не было ни сестры, ни брата! Этот человек никто для меня!

Женщина подняла с пола пистолет и покрутив его прямо перед самым носом мужчины, проговорила:

– А ты, оказывается, трус!

– Ты обещала все объяснить. Ты же сказала, что патрон холостой! Что я убью тебя понарошку! – закричал обезумевший Валера.

Женщина засмеялась. Она надела темные очки, и, обойдя труп, язвительно произнесла:

– Интересно, как я буду смотреться, когда отдам душу Богу? Чертовски непривлекательно… Но об этом рано думать. Надеюсь, ты знаешь, где находится лопата? Закопай тело на участке. Поверь, ее никто не будет искать. Ведь твоя жена жива. Жи-ва!

Она произнесла последнюю фразу громко и засмеялась. Валера с испугом посмотрел на нее, потом присел на корточки и схватился обеими руками за голову.

Вдруг он резко встал и закричал:

– Кто ты?

Только сейчас до него дошло, что перед ним, может быть, совершенно чужой человек, просто как две капли воды похожий на Наталью, а его настоящая жена убита. От этой мысли ему стало не по себе.

– Кто я? – загадочно произнесла женщина. Выражение ее лица менялось с быстротой молнии, еще секунду назад ее взгляд был полон ненависти, а через мгновенье она улыбалась, но голос выдавал нервозность.

– Я твоя жена, Наталья. Или ты забыл, Валера?

Она подошла к двери.

– Стой, не уходи! – он сделал шаг вперед, но замер лишь от одного ее взгляда. – Не уходи, ты должна мне все объяснить. Ты все подстроила. Ведь это ты ее убила.

– Ты многое хочешь знать, – она натянула на лицо улыбку, засунула пистолет в сумочку и, послав ему воздушный поцелуй, вышла из дома.

Валера не видел, как она уехала. Но когда вновь наступила тишина, он подошел к лежащей на полу женщине, и, стараясь не смотреть ей в лицо, проверил пульс. Но красное пятно на груди возле сердца не оставляло никакой надежды.

Накрыв тело простыней, мужчина вышел из дома. Прошелся по участку, не понимая, что делать. Потом остановился, достал сигарету и хотел закурить.

Но руки так тряслись, что он даже не смог зажечь спичку.

Чертыхнувшись, Валера помял сигарету и выбросил ее в огород.

«Что делать?» – он не находил себе места.

Солнце уже спряталось за деревья, и небольшой дачный городок погрузился в полумрак. Уличных фонарей здесь давно не было, их разбили местные пацаны, и это было сейчас как нельзя кстати.

Выбрав подходящее место для захоронения в самом конце участка, где росла малина, он принялся копать яму. Поначалу ему казалось, что это легко, но через несколько минут он устал, пот лился ручьем, и Валера заволновался, что не закончит работу и к утру. Уйдя в землю на два штыка лопаты, он остановился. Затем побежал в дом, завернул тело в старые простыни и потащил его к малине…

4

Было около десяти часов вечера, когда он, весь грязный, вошел в квартиру. Наталья сидела в зале и, как ни странно, курила.

– Ты куришь? – первое, что спросил Валера. Никогда раньше он не видел в ее руках сигареты.

– А ты думаешь, мне легко? Я не только курю, я еще и пью, – со злостью сказала она и рассмеялась. Потом бросила свой взгляд на мужа и проговорила:

– Ты плохо выглядишь! Тебе надо отдохнуть.

– Отдохнуть? – не разуваясь, Валера прошел в зал. – Ты даже не спросишь, что я сделал с телом?

– На дискотеку отправил… – съязвила она и громко засмеялась. – А что мне думать, это твои проблемы. Ты убил человека, тебе и отвечать.

– Я!? – Валера подошел к ней и схватил ее за плечи. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?

Он дернул ее с такой силы, что женщина вскрикнула от боли. Вдруг он обратил внимание на странную букву К на указательном пальце.

– Что это? У тебя раньше никогда этого не было?

– А теперь будет! – как ни в чем не бывало, произнесла Наталья и отвернулась. – Сейчас модно иметь татуировку!

– Хватит ломать комедию. Объясни, что произошло, или я сейчас же звоню в полицию. Лучше сознаться во всем, – Валера демонстративно подошел к телефону и снял трубку.

– Что ж, звони, скажешь, что убил человека. А дальше… дальше тебя ждет тюрьма. Лет так на десять, а может, и больше. Ведь та женщина кричала тебе: «Не стреляй!» Значит, ты умышленно убил ее. Да, ты, наверное, начнешь говорить, что все это подстроили. А собственно, что ты сможет доказать? Неужели ты думаешь, что кто-то тебе поверит? Что это я ее убила? Беззащитная женщина, а потом труп спрятала на даче. Да там полно твоих отпечатков пальчиков.

Она засмеялась, откинув голову на спинку дивана.

– Ты в ловушке, дорогой. Но я не собираюсь шантажировать тебя. Живи, как знаешь. А я завтра уезжаю…

Женщина поднесла к губам рюмку виски и залпом выпила ее. Немного поморщившись, она вновь достала сигарету и закурила.

– Пока живи! А потом посмотрим. Да, и не вздумай чего лишнего болтать, особенно моей мамаше. Хотя, впрочем, не стоит об этом, – Наталья закрыла глаза и вытянула ноги. – Хорошо бы сейчас часочек-другой поспать! Да разве я усну?

Валера присел в кресло. В какой-то момент ему захотелось связать супругу и не отпускать ее до тех пор, пока она не расскажет, что происходит.

Но он отказался от этого плана. Сейчас от Натальи можно было ожидать чего угодно. Перед ним был совершенно другой, непредсказуемый человек.

Валера прошел в ванную. Подставив голову под холодную воду, он немного пришел в себя. Потом вытерся полотенцем и, взглянув в зеркало, прошептал: «Только не паниковать!»

Немного остыв, он снова прошел в зал. Супруга, как младенец, безмятежно спала на диване.

«Она выпила почти полбутылки!»

Валера взял с журнального столика виски и глотнул прямо из горлышка.

«Она сказала, что утром уедет. Но куда и зачем?!»

Валера занервничал. Первое, что пришло на ум, проверить ее документы. Может, тогда все станет ясно.

Сумочка супруги лежала на стеклянном столике в спальне. Закрыв за собой дверь, он достал ее паспорт.

Нет, все в порядке.

«Наталья Владимировна Левина, 1980 года рождения».

Чертыхнувшись, Валера положил паспорт в сумочку и хотел уже было закрыть ее, как вдруг в небольшом кармашке заметил синеватую бумажку, аккуратно сложенную вдвое.

Билет на самолет!? В Сочи. Рейс завтра вечером?

Положив все на место, он как ни в чем не бывало прошел в зал. Часы пробили полночь.

5

Он твердо решил никуда ее не отпускать, пока она не расскажет, что произошло на самом деле.