ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1

1979 год.

На столе лежали розы. Яркий солнечный луч коснулся их нежных лепестков, и они заиграли радужным цветом.

– Рома! – проговорила Ира. – Перестань рисовать! А то я сейчас уйду!

Парень с темными волнистыми волосами и голубыми глазами усмехнулся.

– Ира, я должен дорисовать эту картину, – пробурчал он и отодвинулся от девушки.

– Ты бы лучше меня нарисовал, – обиженно проговорила Ира и обняла его за плечи.

Роману шел девятнадцатый год. Это был человек, увлеченный своим миром, немного замкнутый, но искренний и добрый. Он был по уши влюблен в эту девушку. Ему нравилось в ней все. Её тонкие руки, фигура, большие зеленые глаза. Роман хорошо помнил их первую встречу. Они познакомились зимой на катке. Потом были первые свидания – внезапно нахлынувшая любовь. Той же зимой он первый раз поцеловал её. Роман учился в художественном училище. Мальчик с детства хорошо рисовал, поэтому родители, не задумываясь, отдали его в искусство. Картины стали его отдушиной в этом сумрачном мире.

Но Ира порой не понимала его творения. «Ну что ты нашел в этих мертвых картинах?» – не успокаивалась она, когда Роман часами сидел с кисточкой. Это немного раздражало парня, но он не показывал вида.

Вот и сейчас она холодно посмотрела на нарисованные цветы и усмехнулась:

– Цветы как цветы!

Роман засмеялся.

– Неужели ты не видишь, как они прекрасны!

Ирина только пожала плечами.

– А ты же завтра работаешь, – наконец, положив в сторону кисть, проговорил Роман и повернулся к девушке. – Как же мы пойдем к Сашке на день рождения? А он обидится, ты же знаешь его.

Ирина работала модельером в одном из городских ателье и часто подрабатывала в ночную смену. Особенно сейчас, когда материальное положение её семьи пошатнулось. Отца у Иры не было, а мать не в силах была обеспечить своей девочке красивую жизнь. Она однажды так и сказала: «Любишь одеваться, умей зарабатывать!»

– Ром, а я немного посижу, а потом потихонечку уйду, – вздыхая, проговорила она. – Пойми, у меня заказ!

– И у меня заказ! – пробурчал парень и вновь взялся за кисть.

2

Это был удивительный человек. Среднего роста, с кудрявыми волосами и хитрыми, но в тоже время какими-то грустными глазами. Он был неугомонный, но девушки от него просто сходили с ума. Сашка совал свой нос во все дела. Жалел маленького котенка, выброшенного на улицу, пожилую женщину, тяжело несущую полную сумку. Он старался помогать каждому, кто нуждался и не нуждался в этом.

«Солома» прозвали его ребята во дворе. Ничего удивительного в прозвище не было, ведь у Сашки была фамилия Соломенный.

Искренняя дружба с Романом родилась еще задолго до школьной скамьи. Они вместе ходили в детский садик, а потом вместе пошли в первый класс. Окончив школу, Сашка пошел учиться в ПТУ на газоэлектросварщика.

Роман дорожил дружбой с этим человеком. С ним легко можно было пройти на любой эстрадный концерт. Сашка мог запудрить мозги любому. Но вот с любовью ему не везло. Вернеё сказать, его любили, а он… Он все искал свою единственную и неповторимую.

В тот день ему исполнилось 18 лет. Счастливый и возбужденный, он встречал гостей. Играл магнитофон. На столе, помимо всяких яств, стояло спиртное, припасенное его отчимом как раз к этому дню.

Когда все гости расселись за стол, Сашка скомандовал:

– Рома, разливай!

– Привыкайте, – вмешался отчим. – Скоро в армию, а в армии все надо уметь. И даже это…

Стоял сентябрь, любимая пора Сашки, и он хорошо знал, что именно этим осенним призывом его и Романа заберут в армию.

– Саша, Сашенька, дай я тебя поцелую! – не сдержалась сидящая рядом с ним девушка, одетая в темную блузку. – Я тебя, дорогой, от всего сердца поздравляю! Желаю самого хорошего!

Она поцеловала его в щечку и положила рядом завернутый пакет. После первой рюмки Роман осмелел, и, встав из-за стола, подошел к другу.

– Саня! Прими и от нас с Ирой, – он специально сделал паузу, дав понять всем, что их отношения теперь серьезны. – Эту картину!

Роман торжественно поднял над столом большой портрет друга.

– Ну! – раздались восхищенно голоса. – Да за это надо выпить!

– Шик! Блеск!

– Сашка! А ты такой здесь красивенький! – визжали девчонки.

– Молодец Рома!

…Праздник продолжался. Сашка поставил медленную музыку и пригласил Ирину. Она не отказала имениннику, ведь сегодня был его день.

Рома стоял в стороне и косо посматривал на них.

– Извини, друг! – смеясь, проговорил Сашка, увидев его недовольное лицо.

…Через час Ира и Роман ушли. Провожая подругу до работы, Роман вдруг неожиданно спросил:

– А тебе Сашка нравится?

Девушка остановилась и удивленно посмотрела на друга:

– Дурачок! Я люблю только тебя!

После сладкого поцелуя Ира вдруг загрустила.

– Ром, тебе же скоро в армию.

– Ты будешь меня ждать, – прошептал он и обнял девушку. – Всего два года. Они пролетят так быстро.

Ирина ничего не сказала в ответ, лишь тяжело вздохнула.

3

Быстро летели сентябрьские дни. Осенняя листва уже стала покрывать землю.

– Саня! – раздался голос идущего сзади Романа. – А мы с Ирой решили после армии пожениться. Ты будешь у меня свидетелем?

– Поздравляю! – протянул Сашка. – Ром, только ты не обижайся, но два года – это большой срок. Все может случиться. Мне вон пацаны рассказывали: любила-любила, а потом – бац! – и выскочила за другого. Не дождалась.

Сашка взглянул на Романа. Увидев печаль в его глазах, он сразу же переменился.

– Да ладно, у вас все будет хорошо, – сказал он и перевел разговор на другую тему, вспомнив при этом про день рождения. – Да, Ром, что ты меня вечно позоришь? На черта ты мне подарил портрет. Не, ну честное слово! Я что, какой-нибудь вождь? Ты бы еще внизу года жизни подписал. Нарисовал бы мне лучше голую бабу – и то приятнеё было бы. А то как-то неудобно перед друзьями.

Он на минуту замолчал и неловко стал шуршать ногой по листве. Потом вновь посмотрел на Романа и произнес:

– Мне вон Валька вчера говорит, что только двоим портреты на день рождения дарят: мне и Брежневу.

Роман засмеялся.

– Эх, Солома, Солома! И ничего ты не понимаешь, это же произведение искусства!

– Да ладно тебе, произведение искусства. Иди, тебя уже ждут твои коллеги-художнички.

Перед входом в училище стояла небольшая группа ребят, которые увлеченно что-то обсуждали.

– Ты сегодня не работаешь? – спросил Роман Сашку.

– Нет, и завтра нет, у меня отгулы.

– Саш, а тебе Валентина нравится? – неожиданно спросил Роман.

– Не знаю, – Сашка покраснел. Но откровенному разговору не суждено было состояться. – О, только её не хватало! – кивнув в сторону, пренебрежительно произнес Солома. – Выплывает из тумана. Глаза бы мои её не видели!

Махая ручкой, легкой походкой к ним кокетливо подошла Анна. Эта болтливая и веселая девчонка постоянно дразнила Сашку, и поэтому так не нравилась ему. Хотя сама без ума была от него. Просто в силу своего характера она не могла не подколоть парня.

– Мальчики, как я рада вас видеть! – воскликнула она, и, взглянув на Сашу, затаила дыхание. Но тут же продолжила. – Я забыла, ведь осень. А я думаю, почему твои кудри пожелтели? Они у тебя такие стали золотистые.

– Как всегда, в своем репертуаре! – Сашка отвернулся.

– Здравствуй, красавица! – улыбнулся Роман и поцеловал ей ручку.

Аня не была красавицей, и прекрасно об этом знала, но это её нисколько не волновало. Наоборот, её главным правилом жизни было: «не родись красивой, а родись счастливой». А то, что она счастливая, Аня верила на все сто процентов. Да и изящная фигурка давала лишний раз повод для накаливания страстей сильного пола.

Аня обошла Сашку и вдруг неожиданно поцеловала Романа в щечку.

– А тебя, Саш, не могу, вот на дне рождения я бы тебя всего расцеловала с ног до головы, – она вздохнула. – Но ты же меня даже не пригласил. А я тебе такой подарок приготовила!..

Поняв, что начинаются разборки, Роман извинился и поспешил в училище.

– Вечером позвони! – крикнул ему в след Сашка.

– Ну, пойдем, пройдемся! – взяв Аню под руку, Сашка важно зашагал по тротуару, что-то насвистывая себе под нос.

– Саш! – Аня разом изменилась, вмиг пропали её кокетство и игривость. Она взглянула на недовольное лицо друга и продолжила:

– Я хочу…

Она словно не решилась чего-то сказать.

– Ну, говори…

– Саш, мне нужны деньги. Рублей триста.

Сашка даже присвистнул.

– Ах, да, бедная козочка, ни матери, ни отца…

– Саш, мне надо, понимаешь, надо! Я верну тебе их через два месяца.

Сашка с недоверием посмотрел на неё.

– Через два месяца я буду шагать «ать-два, ать-два». Поняла, Аня?

– Ну, после армии. Сашенька, ты же работаешь и у тебя есть деньги. Я ни к кому не обращалась, только к тебе. Ведь раньше я тебя ни о чем не просила.

Сашка сказал, что подумает. Тут он увидел троллейбус, быстро попрощался, и побежал к остановке.

Через несколько дней Саша все-таки одолжит Анне половину необходимой суммы, когда узнает от Вали, зачем ей понадобились деньги.