Как известно, в мире на самом деле нет ничего, кроме математики, и автор увлечённо доказывает это утверждение, описывая рост чего угодно как функцию. Такой подход позволяет ему сформулировать две основных мысли, идущие сквозь всю книгу и подтверждающиеся воистину бесконечным количеством примеров.
Во-первых, рост - это неизбежный признак всего существующего. Что угодно растёт в разных измерениях и смыслах, от бактерий до галактик.
Во-вторых, ресурсы ограничены всегда, поэтому бесконечного роста на самом деле не существует просто физически. Ко второй идее примыкает незаезженное в нынешних реалиях рассуждение, что, возможно, человеческая одержимость в духе "лучше, выше, сильнее" ростом экономики и благосостояния выйдет нам боком в относительно ближайшее время, потому что цивилизация поглотит саму себя в истощающихся запасах прочности биосферы и полезных ископаемых, и никакой технологический прогресс не позволит это компенсировать.
Возможно, человечеству стоит притормозить. А возможно, и об этом автор тоже вполне увлечённо рассуждает, и не стоит, и конечная неосмысленная пока цель всей цивилизации - прожить стремительную в масштабах вселенной, но полную ярких достижений и открытий жизнь, после чего уступить сцену, например, амёбам, у которых нет излишних амбиций.
Что тоже, опять же, в масштабах вселенной, выглядит совершенно не страшно.
О - оптимизм, всё строго по Летову.
Забавно, автор не преминул по поводу нереалистичных ожиданий пнуть Курцвейла, и это светлое стремление я с ним, конечно, разделяю. В глазах Смила как-то у человечества с приходом сингулярности и всеобщего безматериального счастья не очень ладится, хотя он и оговаривается, что все его выкладки - ни в коем случае не прогнозы.
Но выглядит, что говорится, правдоподобно.
В книге очень много фактического материала с бесконечными подсчётами, насколько вырос тот или иной показатель, вырос ли он вообще и какие у него перспективы в дальнейшем. Я преисполнилась ещё где-то на сравнительном анализе поездов, а автор всё продолжал нести цифры, графики и сводные таблицы, и конца этому не было. Аж поностальгировала по светлым временам студенчества с лекциями по матану и матмоделям, за что, конечно, книге большое спасибо, такое мощное погружение в прекрасное далеко мне за последние пару лет ни один роман не смог обеспечить.
Однако именно поэтому для меня остались загадкой и основная аудитория книга, и набор материала, и манера подачи. Да, информации здесь действительно очень много, да, автор увлечённо показывает математическое тождество функций роста несравнимых вещей вроде археев и железных дорог, но я не очень поняла, зачем. Если основная идея, которую он хотел обосновать, действительно связана с тем, что ничего не может расти бесконечно, включая экономику и цивилизацию, то весь талмуд можно было раз в пять сократить, получив при этом такой же конечный результат.
Хотя чтоб я понимала. Может, автору просто было, что сказать, после всех тех усилий, которые он приложил к сбору материала, ему требовалось поделиться с миром. И желание, в общем-то, похвальное.
Читалось сложно, но не столько из-за того, что написано в излюбленной манере монографий бесконечным сухим набросом фактов и выводом "а если это всё просуммировать, то получится N", сколько из-за того, что я действительно не смогла постичь - зачем это всё лично мне. Давно не испытывала такого чувства... Растерянности, что ли, когда и материала вроде много, и выглядит он логично, а ощущения - meh.
Но не исключаю, что это просто автор не мой, без субъективной оценки восприятия книга вполне хороша, по крайней мере, в условно-академических рамках.
Но что о ней думать, я не определилась.
Что-то, в общем, несколько странное. Что утешает моё потрёпанное читательское самолюбие, так это то, что и сам автор где-то в предисловии говорит, что книгу можно читать кусками, просто выбрав именно интересные себе главы, и, уже прочитав её целиком, понимаю, что он полностью прав. Не скажу, что меня разочаровало; просто по той причине, что я ничего и не ждала, но это было далеко не самым интересным научпопом в моей жизни, да и практический выхлоп от всего прочитанного для меня сомнителен.
Если у книги есть краткое содержание в каком-нибудь подкасте, а я почти уверена, что оно должно быть, для знакомства прекрасно можно обойтись и им. Но если прям хочется погрузить в подсчёты, на сколько сантиметров выросла средняя лошадь с Тёмных веков до Викторианской эпохи, книга будет прямо тем, что нужно.
(Но не мне.)