Опираясь на ощущения, восприятия, мышление преодолевает их ограниченность и проникает в сферу законов окружающего мира, устанавливает невидимые связи между предметами. К мышлению именно относят активную сторону познания: внимание, восприятие, процесс ассоциаций, образование понятий и суждений. Мышление всегда опирается не только на данные чувственного опыта, но на ранее приобретённые теоретические знания.