12 декабря 1799 года Вашингтон, как обыкновенно, до обеда объезжал свои фермы, не обращая внимания на отвратительную погоду. Шел смешанный со снегом дождь и дул холодный ветер. Вашингтон промок до костей и сильно озяб; когда он вернулся домой, то хлопья снега повисли у него на волосах и вода струилась за воротник. Однако, несмотря на просьбу жены, он не согласился переменить платье. На другой день он чувствовал озноб и боль в горле; тем не менее, он долго возился в саду, собственноручно отмечая деревья, заслонявшие вид на реку: их он распорядился срубить.