Оригинальное название этой книги можно перевести как «Повседневная жизнь ацтеков», и это значит, что акцент будет сделан именно на реалиях повседневной жизни, а вовсе не на истории Государства ацтеков или, как еще именуют это образование – Империи ацтеков.
Да, можно было бы и подробнее остановиться на каждой составляющей культуры, быта или религии, но, собственно, если так углубляться, то чтение может стать скучнее. Да, своеобразность ацтеков привлекает и вызывает желание более подробно изучить, например, их религию или систему государственного устройства. Думаю, найдутся книги, которые помогут детальнее осветить эти и другие вопросы, но вернемся к данной книге. Здесь до оптимального сжато рассказывается буквально обо всем. Да, с некоторыми вопросами у меня не получилось до конца разобраться, но это совсем не вина автора. Хотелось бы чуть больше истории в этой, по сути, этнографической книге, но я знал, на что шел. Нет, история здесь тоже есть: немного об истории Мексиканской долины до прихода туда ацтеков, немного о становлении и возвышении ацтеков, но это скорее для введения читателя в тему.
Не буду пересказывать все оглавление или содержание, только отмечу некоторые запомнившиеся мне моменты и возникшие мысли. Выборные правители. Земли давались не персоналиям, а должностям, и после смерти или смещения человека с должности – возвращались государству. Не империя, а союз трех городов, который держал в подчинении окружающие земли. Не один Тескатлипока, а сразу 4, которые позднее превратились в Уицилопочтли, Кетцалькоатля и кого-то еще (может Тлалока, но это я уже забыл). Уицилопочтли – племенной мог ацтеков, а потому он и главенствовал наравне с Тлалоком (одна пирамида на двоих). Существование своеобразных кругов ада. Частое повторение числа 4 (жаль, что автор не придал этому значения). Рабам жилось не хуже, чем некоторым свободным. Практически усыновление пленников. Ведение войн исключительно для захвата пленников, которые были нужны для того, чтобы солнце ежедневно всходило и продолжало светить. Да вообще этот ряд можно продолжать очень долго, так что лучше бы вам обратиться к первоисточнику (в данном случае я имею в виду эту книгу). Ацтеки, при всей их кровожадности (да ладно, это же все для благого дела, а смерть на алтаре ничуть не хуже смерти в бою и даже лучше смерти во время родов) показались мне довольно душными, потому как часто любили пространные нравоучения и напутствия.
В самом конце автор обращается к вопросу об испанском завоевании и показывает не самые очевидные причины этого завоевания. Когда ацтеки воевали, они не ставили задачи уничтожить как можно большее количество врагов. Им были нужны пленники для жертвоприношений. Испанцы же просто уничтожали ацтеков. Автор показывает испанское завоевание с точки зрения завоевываемых, а не завоевателей, и становится понятным недоумение и культурный шок ацтеков.
Можно ли верить автору? Думаю, что можно, ведь он опирается на сообщения и письма очевидцев событий периода завоевания (Кортес и его банда), а также на произведения испанцев, чуть позже появившихся в Мексиканской долине (Саагун и прочие).
Ну и поскольку автор – англичанин, то надо быть готовым к футам, милям и прочим вытекающим особенностям.
Эту книгу стоит прочитать всем, кто интересуется ацтеками, а также просто любознательным читателям, которые стремятся расширить свой кругозор. Может и не идеальный образец для своего жанра, но вполне достойная книга.