Существует так называемая монистическая теория мироздания (от греч. monos — один), согласно которой всё многообразие мира сводится, в конечном счёте, к Единому началу; и наоборот, Единое – к Многообразию. Согласно монистической теории, в мире существует некая первооснова – Материя. Она проявляет себя кажущейся множественностью, как будто состоя из многих элементов материального мира. Монистическая теория восходит к индуизму и постепенно, на протяжении вот уже двухсот лет ассимилируется западноевропейской мыслью. Именно эта теория составляет основу всех направлений восточной философии. Именно из этого источника черпали вдохновение Декарт, Спиноза, Лейбниц, Шопенгауэр, Гегель и Эмерсон.