Усложнение социально-экономических и политических условий вызывало появление в исламе новых сект. Так, среди бедуинов Аравии в XVIII веке возникло течение ваххабитов (последователей Мухаммеда ибн Абд аль-Ваххаба), в котором отразился стихийный протест против богатства городских купцов и состоятельных людей. Ваххабиты, продолжая традиции суровой ханбалитской школы, требовали возвращения к патриархальной простоте жизни первых веков ислама, строгого исполнения предписанных обрядов и запретов; уничтожения роскоши, боролись с европейскими культурными влияниями, не признавали культа святых, поклонялись только Аллаху.