Я не искал такой судьбы.

Я, может быть, и не хотел.

Меня никто и не спросил.

Такой вот мой теперь удел.

Она сама меня нашла.

Окутала и оплела.

Сопротивляться нету мочи.

По раскалённым углям, в тень.

Вокруг теперь лишь шелест ночи.

Спасайтесь все – родился Зверь!

Есть в нашем мире место тени,

Где тьма сгущает краски дня,

Там бродят духи – привидения,

Наивных путников маня

В прохладную обитель Рая.

Цель высока, а смысл един!

Обманывая, обольщая…

Не съешь ты нас – мы съедим.

И существуют, пожирая.

Лишь только тьму рассеют звёзды,

Взойдёт она – мать всех теней.

Возврата нет, уж слишком поздно,

Ты – раб Луны и враг людей!

Волной промчится шёпот ночи…

Страшитесь все – Родился Зверь!

Пролог

Жизнь, словно крутящееся колесо велосипеда, которое вращает, усердно давя на педали, малыш. Он весело и игриво несётся по изумрудным лужайкам, плавно переходящим в янтарное осеннее волшебство.

Так и проносится вся наша жизнь. То по мокрым зеркальным лужам, то по заметённой грязным снегом дороге, то по прекрасным мгновеньям весны.

Мечта каждого человека – цвести, как прекрасный весенний сад, переливаясь в душе яркими красками, купаться в ласковых лучах солнца, резвясь и играя на сочной зелёной траве, ещё не просохшей от утренней свежести.

Проходят года, и краски тускнеют, осыпаются пожухлой листвой, выдворяя из поникшей души беспечную юность. Жизнь становится скучной и неинтересной.

Незаметно колесо замедляется, и растерявший запал радости человек растерянно озирается по сторонам. Где же тот нерадивый маленький велосипедист, так весело крутивший педали? Куда он завёз? Почему и зачем? Где выход?

А может, пора поискать ответы в себе самом? В потаённых уголках заблудшей души? Ведь это ты и есть тот самый малыш, который заехал в тупик. Такова, знать, Судьба, и дороги назад просто нет.

Верите ли вы в Судьбу?

Это та самая загадочная незримая сила, что слепо ведёт нас по жизни. Она переменчива и бескомпромиссна. Иногда она, подобно прекрасной и доброй матроне, щедро осыплет подарками, заглянет к каждому в душу и исполнит заветные мечты. И мир возродится, расцветёт яркими красками, услаждая взор. И жизнь засияет радужным счастьем.

А бывает иначе. Когда вязкие грозовые тучи сгущаются над головой, а неудача, словно злобный рыскающий зверь, преследует по пятам. Жизнь становится невыносимой, краски из ярких превращаются в серые, и ты уже не ждёшь с трепетом в мертвенном сердце новое утро и новый, до ужаса похожий на предыдущий безрадостный день.

Куда бы не ступила нога человека – везде воля Судьбы! Она добра и милосердна, в то же время жестока и бессердечна. Только что ты нежился в уютной пушистой колыбели бытия, с удовольствием наслаждаясь прохладой ласкового ветерка, как вдруг снежный ком проблем и тревог тяжелым грузом рухнул на голову, и сбросить его нету сил. В глазах потемнело, ноги налились свинцом, а ослабевшие мышцы оплело колючей паутиной бессильной немощи, скрутило, безжалостно вгрызаясь до самых костей. И только лишь крошечный, не успевший заледенеть пульсирующий комочек серого вещества бешено вопит от отчаянья, понимая всю невозможность попыток вернуться назад, в беспечную юность, где, казалось, нет ничего невозможного. И разум панически бьется в агонии, сознавая, что это Конец.

А может, наоборот – начало? Новая дорога, в другую жизнь… за гранью? Незримый и неведомый поворот мудрой Судьбы.

Наверняка каждый из вас понимает, что манипулировать Судьбой невозможно. Так же, как и предугадать или изменить её. Она, как гигантский бездушный паук-кукловод, виртуозно управляет нами, дергая то за одну, то за другую паутинку – ниточку жизни. У Судьбы тысячи лиц, и всё же она безлика в своей обворожительной таинственности. Легкой незримой рукой она твёрдо ведёт нас по жизни, порой жестоко швыряя лицом в пыль на обочине или шутя шлёпая тёплой ладошкой, наказывая за невинные шалости. И мы хмуримся, отчаянно проклиная её. До зубовного скрежета тужимся, пытаясь бороться, стараемся подмять её под себя, изменить и свернуть с предначертанного пути, однако слепо подчиняемся ей от рождения и до самой смерти.

В народе говорят, что от Судьбы не уйдёшь. Какой бы жизненный путь ты не выбрал, как быстро бы не бежал, всё равно она у тебя за спиной. Теребит волосы ветром, шелестит опавшей листвой, нежно шепчет на ушко. Тенью преследует и настигает, липкими паутинками оплетая бессмертную душу, душа ростки бунта, парализуя волю. А мы, так и не разгадав её планы, живем себе дальше. Плачем, смеёмся, таимся, обманываем, слепо повинуясь Судьбе, но твёрдо уверенные, что своей жизнью управляем мы сами. Не понимая, что, как ни вертись, ни старайся, у неё уж давно всё для всех решено.

Предисловие

Мягкие ладони дарили тепло ненавязчивыми нежными поглаживаниями. Ласковый взгляд лежащей рядом женщины горел жаждой любви и покоя. Мелодичная трель её песни рождала в душе бурю восторга и сладостное наслаждение, а в уютном и тёплом лоне её зарождалась новая жизнь.

Глаз нещадно зудел, но Вик улыбался. Таких прецедентов ещё не случалось. Мужчина крепко прижал к себе хрупкую женщину и сощурился от наслаждения. Он всем своим существом ощущал, как в глубине её естества зарождается новое, ещё неведомое миром существо. Как незримые клетки делятся, в сумасшедшем ритме складываясь в причудливую мозаику будущего величия. Его сын, нет, их сын будет новым витком в развитии человечества. Он отдал все свои силы, чтобы мизерная часть его самого росла и множилась во чреве любимой женщины. Никто не должен об этом узнать. И уж тем более его стая. Пока он вожак, он сможет позаботиться об этом.

Вдруг мир замер, и пространство, вздрогнув, пошло рябью. Обострённое чутьё заставило насторожиться. Тело резко напряглось, а руки женщины остановились. Он повернул к ней лицо. В её огромных глазах светилась тревога. Нет, он не позволит причинить ей какой-либо вред, ни сейчас, ни после! Гладкий лоб его покрылся морщинками, брови сдвинулись к переносице, а в глазах загорелась решимость. Девушка вздрогнула и отшатнулась. Тело мужа скрючила жестокая судорога.

Он быстро скатился с кровати и, судорожно натягивая на себя одежду, лихорадочно зашептал:

– Меня предали… Они нашли меня… Здесь оставаться опасно… Я уведу их. – грозной скалой он навис над трясущейся девушкой. Влажными ладонями обхватил её щёки и уставился прямо в глаза. Онемев от ужаса, она наблюдала, как радужка его единственного и такого родного глаза густо покраснела, а зрачок вытянулся в узкую щелку. Ладони на её лице огрубели и покрылись мягкими влажными волосками. Пальцы удлинились и заострились кинжальными когтями. Удерживать жену ему стало неудобно, и он выпустил женщину, но та даже не двинулась. Каменным изваянием застыла она посреди смятой постели, следя безумным взглядом за страшными метаморфозами.

– Прости! – прорычало создание, бывшее когда-то её любимым супругом. В вытянутой уродливой морде, усеянной частой щебёнкой зубов, и треугольной голове с заострившимися подвижными ушами уже нельзя было узнать её Вика, нежного и трепетного, некогда весёлого балагура. Девушка всхлипнула. Окинув любимую долгим прощальным взглядом, существо горестно взвыло и, одним прыжком оказавшись в тесной для могучего существа прихожей, выскочило за дверь.

Ещё долго сидела оторопевшая молодая жена, вперив пустой взгляд в тёмный коридор, где исчезло чудовище: «Это всё сон… Это не правда… Я просто спятила…» – калейдоскопом скакали и путались мысли в голове. Заломив тонкие руки, она безвольно рухнула в стылые объятия охладевшего ложа и обречённо разрыдалась.