Примечание

Все персонажи рассказа вымышленные и являются плодом фантазии автора. Все совпадения с реально существующими или существовавшими людьми прошу считать случайными.

Предисловие

Всколыхнёт бездну зов отчаянный,

Агонией прорежет грань.

Под звук девичьих слов печальных,

Разверзнет Ад свою лохань.

И хладный труп к живой вернётся,

Объяв её смердящим тленом

К душе сметенной прикоснётся.

К теплу живому, вожделенно.

Стылой землёй пахнёт украдкой,

Опутает скуёт смертельной хваткой.

Сметая тысячи преград,

Живую душу сверзнет в Ад.

Пролог

Все станицы Ставропольского края славятся своей необычайно богатой природой. Одним из таких уютных уголков Северного Кавказа и была жемчужина Новоалександровского района, станица Расшеватская. Большинство коренных жителей считают, что и название своё станица получила за обширные цветущие поля тюльпанов и маков. Есть версия, и многие её слепо придерживаются, что одна партия беглых мужиков из Воронежской и Пензенской губерний остановилась у мирной широкой речки. Впереди расстилалась необъятная степь, ярко устланная цветами, похожая на расшитый ватой огромный ковер, а рядом лес. Безусловно, людям понравилось это место, и назвали они его «расшитым ваткой». Принято считать, что именно поэтому и станица, и речка с тех пор стали называться «Расшеваткой».

Эта прекрасная романтическая история названия родной станицы согревает души станичников, но, к сожалению, она в корне не верна. Стоит заметить, что по времени первого своего поселения станица Расшеватская не относилась к числу исконно русских селений Северо-Западного Кавказа. До прихода русских казаков земли вдоль реки занимали кочевники «Калмыки Дебетовой орды». В старых рукописях само название Расшеватская упоминается как Аршеватка. А термин «Аршан» переводится на калмыцкий язык как «вода», «родник», «источник», и не просто, а с оттенком «целебный», «минеральный» – «Аршан булук». Отсюда, на самом деле, и берет корни современное название станицы. «Аршеватка» – это не что иное, как симбиоз калмыцского и русского слова «вода». «Аршанвода» – «Аршеватка». Причем в разных документах название звучит по-разному: «Росшеватское», «Ращеватское», «Разшевадка», и лишь войдя в состав линейного Кубанского полка в начале 30-х годов 19 века, станица обрела окончательное название «Расшеватская». Именно в эту далекую от родного города Курска Ставропольскую станицу и приехала наша знакомая цыганская колдунья, чтобы немного погостить у своих дальних родственников.

На самом деле Велиана была приятно поражена чистотой и уютом Северо-Кавказской глубинки. Станица от силы в 5000 жителей располагала к себе широкими светлыми улочками, живописными пейзажами по берегам быстрой речушки «Расшеватки» и аккуратными приземистыми домиками.

Несмотря на лихие 90-е и развалы большинства колхозов по всей необъятной России, местный председатель не позволил скатиться в кювет родному колхозу. Твёрдой рукой он удержал в кулаке, развил и приумножил вверенное ему казённое хозяйство. Благодаря ныне процветающему колхозу «Родина», станица стала вполне самодостаточной. Имелась тут и своя пекарня, совмещённая с цехом полуфабрикатов, где на радость местным жителям производились замечательные пельмени, вареники и котлеты. Каждое утро ни свет ни заря трудяги повара замешивали ароматное тесто из собственной же колхозной муки и выпекали к открытию магазинов горячие пышные пирожки с различными начинками. С пылу с жару доставлялся по магазинам и хлеб. Тут же на обширной огороженной территории находился молочный мини-завод. Свежий творог, сметана, молоко и кефир, а также различные йогурты стали привычным товаром в колхозных магазинах. За забором – теплицы, а значит, свои помидоры, огурцы, виноград. Есть и птичник, свинарник, коровник, поля крупной и сладкой клубники.

В приятном восторге молодая цыганка бродила по светлым улочкам. Гостеприимный и добрый станичный люд везде привечал гостью улыбкой.

Вон возносится шпиль к горизонту… Помилуйте, неужто Эйфелева башня? Да-да, именно! На высоком бугре у подножия колхозного кафе, где проходят все местные торжества, в небольшом парке с прекрасным фонтаном и мраморными статуями скромно притаилась младшая сестра-близнец французской красавицы. И, о Бог мой… Аквапарк! Да, вы не ослышались, именно аквапарк! С просторными голубыми бассейнами, чудесными фонтанами, сауной, баней и яркими детскими горками, вежливый коллектив которого всегда готов подсказать и помочь каждому посетителю с любой проблемой. Очарованная гостья отметила для себя: обязательно посетить этот восхитительный животворный оазис.

Вот что-то сверкнуло в глаза солнечным зайчиком, неужто церквушка показалась вдали? Подойдя ближе, девушка поняла, что ошиблась, то не церквушка, то величественный белокаменный храм! Прошлась вдоль оградки, поднялась по ступеням, в лицо пахнул густой аромат ладана. Прохладная тень после жгучей жары манила, влекла, приглашала присесть. Цыганка устало опустилась на лавку, прикрывая блаженно глаза, пуская свой разум по волнам наслаждения. Тут-то и обнаружила её дородная тётка Верка.

– Лианочка, милая, не откажи, кажись, у Аксиньи дочь свихнулась. Ты ж эта, как её… Психотриатр?

– Психиатр, тёть Вер, – улыбнулась девушка деревенскому косноязычию и легко, словно птичка, вспорхнула с церковной скамьи.

– Ну, веди, гляну на вашу полоумную, – потянулась за пожилой цыганкой Лиана.

Глава 1

Ночь выдалась на редкость жаркой и удушливой. Наглотавшись успокоительных таблеток, Настя тихо подвывала в подушку. Встревоженная мать только что заглядывала к ней и, печально покачав головой, молча удалилась. В небольшой станице Ставропольского края, где все друг друга знают в лицо, ещё долго будут смотреть вслед "несчастной девочке", вместо свадебного алтаря проводившей суженого на сельский погост.

Зажав в кулаке золотое колечко, которое должно было сегодня украсить палец любимого, девушка медленно уплывала в беспокойный сон.

***

Солнце нещадно палило, безжалостно поджаривая посмевших высунуть нос на улицу в неурочный час. Отражаясь в прохладной воде, лучики игриво скакали по лодке, норовя попасть в глаза и ослепить влюблённую парочку.

– Ну, что, ты готова? – отпустив в уключинах вёсла, парень с нежной улыбкой взглянул на подругу.

– А ты? – рассмеялась в ответ девушка, щедро плеснув водой на разгорячённого спутника, тот неловко дёрнулся, уворачиваясь, лодку тряхнуло.

Девушка, завизжав, в страхе схватилась за борта, нелепо задирая купальник.

Щёки парня зарделись.

– Может, искупаемся? – засмущалась она, проследив за взглядом любимого.

– Ты такая красивая! – прошептал он, склоняясь над девушкой. Лодку тряхнуло, дёрнувшись, она накренилась, как неуклюжий тюлень, и оба со смехом свалились за борт.

– Андрей ты где? – сплёвывая речную воду, Настя суетливо оглядывалась, плавая вокруг лодки, но парня не было видно.

– Попалась! – он вынырнул внезапно, разбрызгивая вокруг себя перламутровый бисер. Тревога на лице девушки сменилась обидой.

– Дурак! – надув пухлые губки, она поплыла к берегу.

– Ну, Насть, я ж пошутил! – заканючил взъерошенный юноша, волоча на буксире тяжелую лодку.

– Этим не шутят! – серьёзно ответила девушка, увязая по щиколотку в мягком прибрежном иле.

Река Расшеватка благодатно раскинула водные лапы почти через всю станицу, щедро одаривая обывателей бойкой рыбёшкой и вёрткими раками. Мальчишки так всё время почти пропадали на мостиках, удили, ловили и просто бесились. В уютном мирке, расшитом цветочным ковром, богатый колхоз разукрасил поля распаханными клетками. Время шло к осени, и всюду сновала тяжелая техника, заканчивая скорую уборку. Это раньше телегами собирали баб и везли на поля. Изнуряющий каторжный труд до кровавых ладоней давно изжил себя. И теперь по полям снуют новенькие умные машины, заменяя собой ручную работу.

Весёлая искорка поселилась в зелёных глазах, рыжий чуб смешно оттопырился вверх, придавая Андрею задиристый вид. Завтра свадьба, и председатель выделил на подготовку с обрядом целых три дня. Щёки Насти цвели алыми розами, неужели свершится, и завтра она наконец-то станет его женой? Молодые смеясь повалились на траву, завтра сбудется их голубая мечта.

– Ну, так что? – он навис над ней грозной скалой, припечатав к земле теплым телом.

– Конечно, готова, любимый! – выдохнула белокурая красавица и, потянувшись навстречу, всей душой отдалась поцелую блаженства.

А вечером он ушёл на мальчишник, после которого в живых она его больше не видела.

Проспавшись утром в жутком похмелье после буйной попойки, друзья и товарищи с удивлением обнаружили лишь кучку сброшенной ночью одежды на берегу полноводной реки, а самого виновника торжества нигде не было видно.. В воде ночью плескались все, но, как выяснилось, одного река так и не вернула. Тут же своими силами развернули масштабные поиски, в результате которых на холодном илистом дне и был найден несчастный парнишка с застрявшей в коряге ногой.

– Зачем же река забрала его в расцвете лет, накануне свадьбы? – в истерике билась Настасья. А люди, отводя печально взор, жалостливо качали головами. Молодухи шушукались горестно, и у каждой блестели от влаги глаза. Многие девушки поглядывали на симпатичного механизатора, и в итоге он не достался никому. Родных у Андрея не было, один был в семье, а родителей давно схоронил. Вот теперь и встретятся там.

Вместо веселой свадебки в памятный день покатился печальный кортеж, а вместо белой кисеи невеста укрылась под чёрной вуалью. Не смогла смотреть Настя, как любимого зарывают в тесном гробу, кинулась было за ним, тело рвалось на куски, а душа кричала в стенаниях. Священник едва успел ухватить уже у самого края, еле уберёг девку, а не то ухнула б вниз за любимым в разверстые недра холодной земли. Настасью держали, а сердце её металось, горело от боли, ноги несли к любимому в гроб. Вызвали скорую, обкололи несчастную, чуть успокоили и увели под замок.

– Слёзы горючие, слёзы трескучие, душу покиньте, спешите к реке.

Зачем, речка-матушка, дала ему сгинуть ты, как же он там в далеке.

Страшно в студёной землице любимому,

Холодом тело свело.

Как же мне хочется полететь к милому,

Рядышком лечь под крыло.

Не оставляй меня, суженый-ряженый,

Дан был зарок на века.

Самой судьбой мне в мужья был наряженный,

Не разведёт нас злодейка-река. – скорбный шёпот становился всё тише, а девушка проваливалась в крепкий сон всё глубже, зажимая в кулаке символ их вечной любви.

Тихонько скрипнула и приоткрылась дверь в тёмную спаленку, и суровая мать в который раз горестно вздохнула.

Глава 2

Сама того не ведая, ступила Настасья на тонкую грань. Стоит она посреди сельского кладбища, а от могил руки к ней тянутся:

– Меня!

– Нет, меня!

– Выбери меня! – пальцы корявые, гнилые, иссохшие, покрытые клочьями истлевшей плоти, царапают воздух перед самым лицом, норовя ухватить желанную добычу… А она всё на месте кружится, будто бы выбирает.